Следующая цель, второй банкетный зал, находился недалеко от кухни, прямо напротив главного зала, где произошла первая массовая резня. Вскоре они уже стояли перед ним.

Едва Сиа схватилась за ручку плотно закрытой двери, перед её глазами возникло сообщение.

[Сейчас открыть нельзя. За вами наблюдают.]

— Не открывается? Хочешь, я выломаю? — лениво предложил Сегленинде.

— Нет. Кажется, и здесь нужно найти ключ.

Она на миг надеялась, что после обновления игра хотя бы облегчила этот участок и позволит продвигаться быстрее… но увы. Ничего не изменилось. Сиа в памяти перебрала, где должен лежать ключ от второго банкетного зала.

— Наверное, он где-то на этом этаже. Давай поищем вместе.

Если забыть про потерю памяти у Сегленинде и про новые странные механики, сама сюжетная линия шла почти так же, как раньше. Но разработчики ведь обещали улучшения и в сценарии. Что именно изменилось?

Подавив вопросы, Сиа направилась туда, где хорошо помнила, что спрятан ключ. Впереди должен был начаться настоящий бой с ловушками.

[Текущее местоположение: Особняк герцога Винкастелла, 1 этаж, центральная часть правого коридора.]

— А, вот оно.

Отойдя от входа во второй зал, Синтия двинулась в центр правого коридора.

В центре коридора, украшенного изящными картинами в рамах и декоративными предметами, возвышалась статуя с мечом. Рядом как раз находилась шкатулка, и, пока Сегленинде не видел, она быстро сохранилась.

Затем она с усилием попыталась повернуть статую с мечом.

— Хм-м!

Естественно, та не сдвинулась с места.

В игре достаточно было просто толкнуть статую, и она двигалась сама, она думала, что и здесь будет возможно, но именно здесь игра решила отразить реальность.

В конце концов, не сумев сдвинуть статую и на миллиметр, Синтия отступила, фыркая от досады. Сегленинде, наблюдавший за ней сзади с странным взглядом, спросил:

— Что ты делаешь?

— Ну, вроде бы я слышала, что в прошлый раз ключ положили где-то здесь под ней…?

Не придумав подходящего оправдания, она промямлила что-то невнятное. Сегленинде помахал рукой и приблизился.

— Тогда отойди. Если будешь стоять на пути, я уберу и тебя заодно.

— Я что, похожа на пёрышко?

— Ты хочешь, чтобы я сказал прямую правду, или благородно соврал?

— … Мерзавец. 

Что бы она ни сказала, Сегленинде с полным безразличием легко поднял статую.

Какие бы слова ни звучали, он без малейшего труда поднял статую, словно это был не камень, а пучок сухих трав. Теперь было совершенно понятно, почему в игре он мог голыми руками убивать кого угодно, включая самого игрока.

Вспомнив жуткие воспоминания, Синтия сделала вид, что застывшим движением заглядывает под статую.

— А… нет, здесь ничего. Но статую лучше разверни в другую сторону. Не нравится, как она на нас смотрит.

— Чёрт, ты только командовать умеешь.

Бурча, Сегленинде всё же сделал, как она сказал, и повернул статую с мечом в противоположную сторону.

Следующей целью был балкон в правом коридоре.

Едва оказавшись там, Синтия велела ему повернуть статую с кувшином на балконе в другую сторону. Затем они отправились в левый коридор, где она заставила его повернуть статую с топором в центре, и, наконец, на балконе левого коридора — статую с арбалетом.

Все статуи, что прежде смотрели в сторону второго зала, наконец отвели от него взгляд.

К этому моменту на лице Сегленинде явно читалось раздражение. С середины она лишь командовала, без всяких объяснений: поверни эту статую туда, ту — сюда, и он, казалось, был весьма недоволен.

— Если до сих пор ты заставляла меня страдать без причины, знай, я это так просто не оставлю.

— Причина была, и что ты собираешься делать, Сери?

— Есть способ тебя убить.

— Ой, как страшно! Перед смертью я обязательно возьму тебя с собой, Сери!

— Может, правда убить тебя сейчас.

Несмотря на такие слова, Сегленинде последовал за Синтией по направлению ко второму залу. Раз он стал сговорчивее, она открыто поддразнивала его, и, поскольку он лишь смотрел на неё, а не убивал, она успокоилась. Это было доказательством того, что уровень симпатии хорошо растёт.

Однако, когда Синтия снова повернула ручку двери, зал по-прежнему был заперт.

— А?

Только сейчас Синтия вспомнила, что при успешном отвлечении взглядов всех статуй от второго зала должно было появиться сообщение. Разве не должно было возникнуть сообщение «Дверь во второй банкетный зал открыта» со звуковым эффектом?

В тот миг, когда она подумала, что что-то не так…

Щёлк!

Внезапная стрела, появившаяся из ниоткуда, вонзилась в горло Синтии.

— А-а…!

Всё случилось за одно мгновение. В уплывающем сознании мелькнуло искажённое ужасом лицо Сегленинде. Последним, что успело запечатлеться в гаснущем сознании, стало системное сообщение, вспыхнувшее перед внутренним взором с неестественной яркостью.

[Вы погибли.]

[Возврат к последней точке сохранения…]

***

[ПОДСКАЗКА! Статуи, смотрящие в одном направлении, вскоре осознают, что смотрят не туда. Если их взгляды соберутся в одном месте, они сразу же это заметят, верно?]

«Спасибо, что сказала только сейчас, чертова система».

Едва открыв глаза, Синтия нахмурилась, увидев сообщение.

Что ж, хоть таким образом можно увидеть отличия от версии до обновления, и за это уже стоит быть благодарной. Раньше система даже не сообщала, за что именно ты погиб.

Сейчас Синтия вернулась к статуе с мечом.

Поглаживая шею, в которой всё ещё ощущалась фантомная боль, она обернулась и увидела, как Сегленинде внезапно схватил её за руку, притянул к себе и с заметным беспокойством спросил:

— Ты в порядке?

— … Ч-что?

— … Ты всё стояла в оцепенении. Неужели умудрилась заснуть с открытыми глазами в такой ситуации? В каком-то смысле это даже впечатляет.

Услышав его обычные идиотские речи, она поняла, что вернулась по-настоящему.

Однако настроение у Синтии было ужасным. Она провела несколько дней, прячась в гардеробной и отчаянно цепляясь за жизнь, лишь чтобы попасть в ловушку и погибнуть из-за одной-единственной неверно разгаданной загадки. Горечь и возмущение подступали к горлу.

— Ах!

— Что? Что такое?

На самом деле смерть не так уж напугала ее, хотя само ощущение было отвратительным до оцепенения. Но гораздо тяжелее оказалось другое: та маленькая, нелепая надежда, что все это окажется просто дурным сном. Что она проснется в своем старом кресле перед монитором. Но смерть не стала пробуждением, она принесла лишь новую боль. Все это было суровой реальностью. И это приводило в отчаяние. 

Однако сидеть и жаловаться бесполезно.

— … Ничего, прикусила язык. Не обращай внимания.

— Что? Прикусила язык? Чёрт, дай посмотреть.

— Что.

— Язык! Покажи!

Сегленинде раздражённо крикнул и резко притянул лицо Синтии к себе.

Синтия с удивлением смотрела на него, пока он держал её лицо своей большой рукой. «Главный злодей, чьим хобби было пытать и убивать людей, теперь так беспокоится из-за того, что его невеста всего лишь прикусила язык? Неужели это тоже результат возросшего уровня симпатии?» Смущённо водя глазами, она приоткрыла губы.

Крошечный язык дёрнулся внутри и слегка высунулся. Увидев покрасневший язык, он на мгновение скривился, окинул её недовольным взглядом и отпустил.

— В порядке. Не драматизируй.

Слова по-прежнему были холодными, но рука, отпустившая её лицо, коротко провела по её шее, которую она только что терла. Его взгляд словно спрашивал, не болит ли и там. Синтия, почему-то смутившись, отступила на шаг назад и покачала головой.

Способ, конечно, странный, но, кажется, он и вправду беспокоился. Синтия почувствовала, как у неё перехватило горло, и нарочито прокашлялась.

Теперь нужно было снова двигать статую с мечом, и она как раз собиралась придумать новое оправдание.

— Так, значит, нужно повернуть её?

— А?

Разве она не сохранилась до того, как сказала ему повернуть статую?

Однако Синтия предположила, что с обновлением в игре, вероятно, появились определенные упрощения. В других играх иногда встречались подобные послабления, позволяющие пропускать уже пройденные сюжетные сцены.

— Верно. Поверни её вон в ту сторону.

— Просто удивительно, через что мне приходится проходить.

Синтия снова принялась управлять им, чтобы изменить положение статуи.

На этот раз, в отличие от прошлого, она расставила их все в разных направлениях, чтобы они не смотрели на второй зал, но при этом не собирали взгляды в одну точку, развернув под разными углами. 

И, наконец, она направилась к статуе с арбалетом.