Ему было приятно даже тогда, когда он осознал, что она уже давно знает его истинное имя, которое, хоть он и лишился памяти, помнил, что «нельзя никому раскрывать». Ему нравилось наблюдать, как ее пухлые губы старательно выговаривают длинное имя.

А то, что она дала ему милое прозвище «Сери», сначала и звучало неприятно, но чем дальше, тем больше он привыкал, когда его так называли, и в конце концов оно стало казаться его настоящим именем.

Однако, не зная, как проявлять нежность к другому, он лишь без конца придирался, и Синтия неизменно лишь краснела и повышала голос. Но когда ей самой казалось, что она перегнула палку, она тихонько извинялась и слегка прижималась к нему.

Сегленинде это по-настоящему нравилось.

Ему нравилось наблюдать, как она злится, нравилось, когда она сыплет руганью — в этом было что-то неожиданно трогательное. Нравилось и то, как она смущается, как теряется, — это казалось забавным и живым. Впервые за все время, и до утраты памяти, и после нее, он получал от кого-то настолько полное доверие и искреннюю доброжелательность.

Раз это исходило от нее, остальное уже не имело значения. Что бы она ни дала ему, все было достаточно хорошим.

И когда в этом прохождении Синтия впервые столкнулась со смертью…

— А…!

…часть его памяти вернулась.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Память Сегленинде была устроена так, чтобы восстанавливаться последовательно при достижении определенных точек. Это была мера предосторожности, подготовленная на случай, если он сам поставит Синтию в опасное положение.

Первым, что он вспомнил, была информация о том, что Синтия может воскресать, даже если умрет, и что он сам, по крайней мере в пределах этого поместья, никак не подвержен влиянию, насколько бы время ни отматывалось назад.

Хрусть.

Еще до ее возрождения Сегленинде нашел статую с арбалетом, осмелившуюся убить Синтию, и разнес ее мечом. Он холодно посмотрел на расколовшуюся надвое фигуру, из которой капала черная кровь, после чего вернулся к прежнему месту.

Он волновался, не осталось ли у воскресшей Синтии ран, но, к счастью, с ней все было в порядке. Хотя потом и испугался, когда она сказала, что прикусила язык.

А второй раз он вернул себе воспоминания тогда, когда…

— Помоги… помоги мне. Пожалуйста.

— …..

— Там… там… пульсирует. Быстро, сделай… что-нибудь

Тогда, когда опьяненная слабым дымом Синтия прямо перед ним широко раздвинула ноги.

Вспомнив тот момент, когда он наблюдал, как похищенные им люди занимаются сексом, Сегленинде помог ей. Впервые касаясь человеческой плоти не для того, чтобы разодрать кости и разбрызгать кровь, а максимально нежными прикосновениями вычерпывая мед из самой глубины ее тела, он слушал ее головокружительные стоны.

Он также вспомнил, что обладает огромным влиянием в этом поместье, что, если захочет, может подробно читать мысли других, и что сейчас, в состоянии потери памяти, он утратил часть контроля, но все это было неважно.

Все его внимание было поглощено лишь тем, чтобы довести Синтию до предела своими руками и высасывать ту сладкую влагу, что скапливалась в нежных складках ее тела. Он был на грани безумия от радости и счастья, видя, как она, с невиданным прежде выражением лица, тяжело дыша и пылая, приникает к нему.

Он хотел обнять ее. Прижав к себе, проникнуть вглубь и вдохнуть полной грудью ту сладкую влагу, что она источает. Поглотить ее целиком, эту протягивающую к нему руки с запыхавшимся лицом женщину, что находится под его руками и губами.

Лишь теперь он понял, что это наслаждение и похоть.

С того момента Сегленинде захотелось узнавать Синтию еще больше. Ему не хотелось отдаляться от нее. Он хотел знать о ней все, хотел исполнить все ее желания.

Хотя он и не был человеком, а существом, жившим за счет убийства людей, его душила тоска от желания утешить притихшую, плачущую женщину. Впервые ему стало жаль, что он не человек.

Почему он не человек и не может утешить ее по-настоящему?

Почему он не человек и не способен исполнить все, чего она хочет?

«Древний владыка», пустивший корни в этом мире и живший здесь с незапамятных времен, лишь потеряв память, наконец получил возможность быть с ней рядом как безобидное существо, о чем он и мечтал, но новая, подобная лихорадочному жару жажда заставила его задыхаться.

Он хочет обладать Синтией.

Он хочет, чтобы Синтия любила его.

Именно это чувство стало самым ясным желанием, что он по-настоящему осознал с тех пор, как собственноручно стер свою память.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Причина, по которой он отправил спящую Синтию в потайной проход, была проста. Перед сном она была расстроена, и он хотел поднять ей настроение. Люди радуются физическому наслаждению, и Синтия, несомненно, казалась такой же.

Сегленинде вошел в проход заранее. Потому что там по-прежнему существовали приготовленные им когда-то давно ловушки для умерщвления жертв и он уничтожил их все.

Когда появился заранее установленный квест, чтобы она могла насладиться в подходящей для понимания обстановке, он спрятался, чтобы его не было видно. В итоге она не то что не обрадовалась, а даже расплакалась, но результат все же получился неплохой.

Синтия пообещала ему, что не исчезнет от него.

— Да! Не исчезну! Доволен? Так что и ты не смей бросаться такими словами. А то я, глядишь, разозлюсь и все, прощайся со своей невестой!

Хоть он и показал вид, что забеспокоился от ее слов о разрыве помолвки, но пообещал больше не говорить резкостей и не давать ей умирать, и она обрадовалась.

Если Синтия радовалась, радовался и он. Хоть она в душе и называла его извращенцем, ему было все равно.

Намерение оберегать ее, чтобы она не умерла, он носил в себе с самого начала, словно внушение, а манеру говорить резкости тоже собирался исправить, так что это было совсем несложное обещание. Получив после этого от нее даже поцелуй в щеку, он был на вершине блаженства.

Словно он достиг единственной цели в своей жизни, что продлится всю вечность.

Ему нравилось смотреть на нее, которая, хоть и сама осмелилась первой прикоснуться к нему губами, краснела еще сильнее. Он хотел жить, видя это лицо и впредь. Сегленинде действительно лелеял надежду, что так и будет.

Но передышки ему не дали.

«…Тогда, может, позже, когда появится настоящая невеста, ему будет хоть немного легче».

Услышав эту мысль Синтии, Сегленинде сделал вид, что спокоен, но внутри у него бушевало пламя.

Он знал, что иногда Синтия в мыслях бормочет что-то про игру, про необходимость вернуться в реальность, про то, что все ненастоящее, что она его обманывает. Сегленинде полагал, что, наверное, это была история, известная и ему до потери памяти. Раз уж они помолвлены, между ними не должно быть секретов.

Потому он думал, что раз уж он из-за какой-то амнезии не может понять то, что понял бы, не потеряй он память, то не стоит, пожалуй, беспокоить ее, выражая сомнения или подозрения.

Но что это еще за «настоящая невеста»? У него лишь одна невеста — она.

Неужели у нее может быть кто-то другой?

Скорее всего, так и есть. У него самого не было никаких причин обзаводиться новой невестой, значит, она, едва выбравшись из поместья, собирается бросить его и кинуться в объятия другого мужчины?

Что ж, она и вправду красивая и милая женщина, так что ничего удивительного, если она, отбросив какого-то чудовища, зацепит с десяток нормальных человеческих мужчин. Значит, та «ненастоящая», о которой она иногда думала, означала не ее, а его? Что он — ненастоящий жених?

Тогда он, кажется, понимал, почему она хочет уйти из этого поместья. Она вернется к какому-то долбаному ублюдку, с которым, вероятно, собиралась обручиться, и будет ронять слезы, бледные, словно утренняя роса, рассказывая, как тяжело ей было шептать слова любви какому-то ненастоящему жениху.

Мгновения, проведенные с Сегленинде, — всего лишь игра, и лишь мгновения с настоящей любовью ее реальность.

Какая чепуха.

Сегленинде сам собой скрипнул зубами от нахлынувших фантазий. Он стер из головы все детальные сведения, что мог вычитать из ее мыслей и что могли приблизить его к ее правде, и ослеплен был лишь ревностью к тому, чье существование даже не было известно.

Если нет его, нет и Синтии, если нет Синтии, нет и его. Мы же договорились быть вместе вечно, что это еще за разговоры о ком-то другом?

Ей не нужен никто, кроме него. Стоит ей только сказать, что она будет с ним вечно, и он вырежет всех человеческих мужчин под корень. Нет, этого мало. Любой самец в этом мире, рожденный с членом между ног, вне зависимости от расы, будет уничтожен.