— И когда я такое говорил? Хватит приставать! Если не хочешь, я тебя обратно в хижину выброшу!

Несмотря на гневные слова, лицо Сегленинде было ярко алым. Он смотрел на Синтию, которая трепала его по голове, словно щенка, но, войдя в зону отдыха и дойдя до огромной кровати в центре, все же осторожно опустил ее на матрас.

— Спи тут, если хочешь. А мне надо смыть с себя запах крови этих отбросов.

— О-о-ой, а я смотрю, ты уже магией все пятна стер. Может, сбегаешь…

Хлоп!

Не дожидаясь, пока она закончит насмешливую реплику, Сегленинде буквально юркнул в ванную комнату.

Даже оттуда еще долго доносилось его недовольное бормотание, а Синтия, катаясь по просторной кровати, держалась за живот от смеха. Он сбежал, и это факт. Все следы крови уже давно исчезли, так зачем ему вдруг понадобилось мыться?

Будь обстоятельства другими, она, возможно, позволила бы себе трепетать от счастья. Синтия перестала кататься и закрыла лицо ладонями.

Хорошо, что он не увидел, как она покраснела.

— Черт, я и вправду это сделала…

Смех всё равно норовил вырваться наружу.

И не с кем попало, а с Сегленинде, тем самым главным злодеем игры, которого она каждый раз ругала, едва видела его лицо на заставке еще до того, как очутилась здесь. И именно с ним у нее все произошло впервые.

Синтия глухо пискнула от смущения и снова закрутилась по кровати. Она никак не могла понять, что в ней сильнее, стыд или тихая радость. Честно говоря, хотя местами было тяжело, одновременно было и удивительно хорошо.

Под конец Сегленинде тоже утратил всякий здравый смысл, но стоило ей сказать, что больно, он сразу замирал, спрашивал, в порядке ли она, крепко прижимал к себе, долго целовал. В проясняющемся сознании раз за разом всплывало его лицо.

Он смотрел на нее нежно, едва заметно улыбался, спрашивал, не больно ли теперь, и снова касался ее уже гораздо осторожнее. Его длинные серебряные волосы путались с ее рыжими, их тела тесно соприкасались, а сердца будто били в одном ритме.

Синтия снова почувствовала, как у нее вспыхнуло лицо.

— …Наверное, я сошла с ума.

Прикидывать уровень его привязанности уже не имело смысла. Если дошло до секса, значит, шкала, наверное, уже заполнилась до предела.

Но, возможно, эта привязанность действовала не только на него одного.

Ей ведь тоже было… не противно целоваться с ним.

«…Он бы обрадовался, если б узнал».

Ее мысли мгновенно остыли.

Даже если сейчас его привязанность к ней достигла предела, сохранится ли она, когда правда всплывет наружу? Не превратится ли это чувство в ярость, как только Сегленинде узнает, что его все это время обманывали?

В конце концов, она всего лишь лгунья, которая притворялась, чтобы выжить рядом с ним, и этот факт уже не стереть.

Она попыталась успокоить себя. Сегленинде можно доверять. До сих пор он относился к ней по-настоящему тепло, защищал, порой даже казалось, что любит. И она тоже… привязалась к нему.

Но от этого проблема никуда не девалась.

Если все существа третьего этажа уже погибли от его руки, дорога на четвертый этаж почти свободна. Там останется лишь активировать магический артефакт, открыть дверь особняка, и история дойдет до финала.

Как только она увидит концовку, ее выбросит обратно в реальный мир. Так должно быть. Потому что она изначально только временная гостья, обманщица, которая забралась в чужую игру.

Внутренний голос возразил.

«...Я не хочу уходить. Мне здесь хорошо. Здесь есть Сегленинде. Он защищает меня. Разве важно, что я сказала ему неправду? Для него это не имеет значения. Он уже любит меня. Значит, можно просто остаться здесь...»

Нет, все равно нужно возвращаться.

Синтия резко оборвала собственные мечты, села на кровати и провела ладонью по лицу. Похоже, она слишком расслабилась под боком у него, раз в голову лезут такие мысли. Это всего лишь игра, а у нее на самом деле есть другая жизнь, в которую нужно вернуться.

Из ванной слышался плеск воды, Сегленинде, судя по звуку, спокойно мылся. Синтия бросила короткий взгляд в ту сторону, пересела ближе к краю кровати и открыла инвентарь. Раз тело восстановилось, разум остыл, значит, самое время заняться тем, что действительно в ее власти.

Она достала из инвентаря плюшевого медвежонка и красный самоцвет в форме сердца.

Возможно, именно в нем скрыта новая возможность для побега. Вряд ли такие вещи выдали бы просто так как награду за квест, значит, стоит попробовать возложить на них все свои надежды.

— Ладно.

Синтия вставила самоцвет в пустую грудную клетку мишки.

Вдруг из камня хлынул ярко-алый свет. Казалось, в черных глазках-бусинках мишки загорелась жизнь.

Дзинь-!

Вместе со светлым звуковым эффектом появилось новое окно сообщения.

[Привет! Синтия, верно?]

Мишка даже принял довольно оживленное выражение и замахал крошечными лапками.

Не имея возможности говорить вслух, он передавал свои мысли посредством сообщений, но двигался при этом как настоящий, живой человек. Сбитая с толку, Синтия всё же автоматически ответила на его приветствие.

— Э-э, привет…?

[Рад встрече, Синтия!]

[Думай обо мне как о предмете, созданном, чтобы помочь тебе!]

[Не представляешь, как я хотел с тобой встретиться. Я так рад!]

[Мне так много нужно у тебя спросить. Но сначала… можешь на минутку ни о чем не думать?]

Странная просьба.

Синтия решила подчиниться и постаралась максимально очистить разум. Наверное, это особое правило обращения с этим мишкой.

[Вот так. Впредь, когда будешь говорить со мной, старайся не думать ни о чем. Иначе он услышит. Сегленинде.]

Прочитав это сообщение, она сделала удивленное лицо. Вместо того чтобы задавать мысленные вопросы, она лишь округлила глаза, и мишка вывел следующее сообщение.

[Расскажешь мне все, что произошло? И где мы сейчас?]

Из ванной по-прежнему довольно громко доносился звук воды.

Из-за серьезного тона мишки у Синтии возникло предчувствие, что его действительно нельзя показывать Сегленинде.

Насколько возможно спокойно и тихо она описала всю ситуацию, и мишка выдал неожиданное.

[Тебя обманывает Сегленинде. Он лжет.]

— Что? Лжет…?

[Знаешь, почему я сказал не думать ни о чем? Он может читать мысли людей и вмешиваться в них.]

Сердце Синтии упало куда-то в бездну.

[Ты, наверное, не веришь. Вдруг появляюсь и говорю не доверять тому, кто был с тобой все это время. Это наоборот подозрительно. Но поверь мне. Синтия. Я на твоей стороне. Правда. Если все равно не веришь — открой инвентарь и прочитай описание моего предмета.]

Звучало невероятно, но мишка был серьезен. С каменным лицом Синтия открыла инвентарь и снова посмотрела на игрушку. Название изменилось на «Мишка с возвращенным сердцем», и в описании тоже был новый текст.

«Твой самый близкий помощник. Существует только для того, чтобы помочь тебе».

Иными словами, это не тот тип существ, что притворяются предметами, а потом убивают героиню. Синтия, все еще стараясь держать разум пустым, с трудом сглатывала нарастающую панику.

Теперь, оглядываясь назад, это было странно.

Разве она с какого-то момента не стала думать о вещах, которые обычно бы не подумала?

[Попробуй сейчас подумать о чем нибудь. Например, что хочешь домой.]

Синтия спокойно последовала указанию.

Сглотнув, она закрыла глаза и попыталась вызвать в уме мысль «хочу домой», но внезапно вклинилась чужая идея.

«…Хотя, погоди. Может, я не домой хочу, а просто хочу жить спокойно и комфортно в привычном месте? Все равно дома никого нет. А здесь есть Сегленинде. Который меня любит…»

С каких это пор она стала так от него зависеть?

Синтия фыркнула. У нее было ощущение, будто ее ударили по голове.

[Видишь?]

[Скорее всего, он вмешивался не с самого начала. Просто понемногу подмешивал свои мысли, чтобы ты принимала их за свои. Хотя, к счастью, ты встретила меня до того, как эта иллюзия завершилась.]

Ошеломленной Синтии мишка продолжал рассказывать неизвестную ей правду.