Синтия сразу поняла его намёк, однако резкий контраст между его недавней тревогой и нынешним высокомерным поведением вызывал у неё раздражение. Она с недоверием смотрела на него, ведь выполнение задания далось ей ценой немалого дискомфорта.

Но они только что достигли хрупкого перемирия. Пожав плечами, она решила проявить великодушие.

— Наклони-ка голову. Вырос таким высоким, а пользы никакой.

Синтия жестом подозвала его к себе. На лице Сегленинде застыло выражение полного превосходства, прежде чем он снизошёл, слегка наклонившись. Возможно, он решил, что его невесте просто неудобно произносить слова благодарности вслух, поэтому не только подставил ухо, но и изящно откинул за плечо прядь своих струящихся серебряных волос.

Его взгляд бросал немой вызов, словно приглашая действовать. Синтия легонько коснулась губами его бледной, гладкой кожи.

Чмок. Тёплое, нежное прикосновение на мгновение коснулось его щеки и столь же быстро исчезло.

— Доволен?

— …

В ответ повисла тишина. Сегленинде молча опустился на пол, словно его ноги внезапно подкосились.

Он сидел, прикрыв ладонью то место, где её губы оставили мимолетное прикосновение, и смотрел на неё с растерянным видом. От такой реакции лицо Синтии залилось ещё более ярким румянцем. Бормоча себе под нос о собственной глупости, она в раздражении притопнула ногой, резко развернулась и принялась обмахивать разгоряченное лицо ладонью.

В этот момент на неё упала высокая тень.

Удивленно обернувшись, Синтия увидела Сегленинде с необычайно серьёзным выражением лица. Он вплотную приблизился к ней и вновь склонил свои широкие плечи. Затем он подставил другую, ещё не тронутую поцелуем щёку, похлопал по ней пальцами и твердо потребовал:

— Ещё.

— Не буду!

Синтия резко отказала. Лицо Сегленинде, уже начавшее расплываться в улыбке, мгновенно потемнело. Когда она попыталась стремительно ретироваться, он легко догнал её парой шагов своих длинных ног и настойчиво спросил:

— Почему? Ты уже сделала это один раз, чего тут стесняться?

— Я не стесняюсь!

— Тогда почему не хочешь?

— Не знаю!

Её и без того пылающее лицо раскраснелось, словно персик. Игнорируя его приставания и тычки с вопросами «почему, почему же?», Синтия наконец получила возможность осмотреть новую точку для отдыха.

Камин с мягко пляшущими огнями, ванная комната, большая кровать, деревянный стол и два стула. Всё, что нужно, кроме окна.

Синтия плюхнула усталое тело на кровать. Роскошное постельное белье уютно обволакивало уставшие мышцы. Её почти сразу начало клонить в сон от приятной расслабленности.

Когда она растянулась на кровати лицом вниз, Сегленинде, который до этого преследовал ее по пятам с бесконечными «почему», наконец замолчал. Он повернулся с несколько надутым видом и, объявив, что пойдет мыться, скрылся в ванной.

Совершенно измотанная Синтия погрузилась в сон еще до того, как он вышел.

***

— Хх-хх-х…

— Ну и ну, как беззаботно.

Выйдя из ванной свежим и очищенным, Сегленинде с лёгким недоумением наблюдал за Синтией, которая беззаботно растянулась на кровати и громко посапывала. Этот вид мирно спящей особы, даже не заметившей, как широкие штанины её брюк закатились до самых икр, вызвал у него тихую усмешку.

По взмаху его руки огни в комнате погасли, а дверь в ванную, откуда валил пар, закрылась.

Влага, стекающая с его длинных серебряных волос, мгновенно испарилась под действием магии, и Сегленинде подошёл к кровати, усевшись у ее изголовья.

Вьющиеся рыжие волосы беспорядочно раскинулись на белой простыне. Лицо с плотно сомкнутыми веками было безупречно чистым. Оно было подобно миражу, что рассыплется от прикосновения, иллюзии, сотканной из тумана, один лишь вид его вызывал легкое головокружение.

— Просила не убивать её, а сама ведёт себя так беззаботно.

Какое наивное и своевольное создание.

Бормоча это себе под нос, Сегленинде ущипнул её за нос. Даже во сне Синтия нахмурила бровки и издала недовольный сонный звук: «Мммх… не хочу…». Он тихо рассмеялся, отпустил её нос и лишь кончиками пальцев нежно погладил переносицу, на которой осталось красное пятнышко.

На её лице вновь воцарился мирный, спокойный вид.

Сегленинде это очень даже понравилось. Он опустил палец, гладивший переносицу, и прикоснулся к тем губам, что коснулись его щеки. Во сне они сморщились и что-то пробормотали, словно от щекотки.

— .…

Он поднес к своим губам палец, только что прикасавшийся к ее устам. Ощущение было схожим.

Прежде он не понимал, зачем живым существам нужны такие части тела, но теперь, кажется, начинал постигать их назначение.

Благодаря близости с ней он постепенно осознавал, что эти мягкие ткани на лице и щель между ними способны выполнять столь разнообразные функции.

«Так она это использовала?» — склонил голову Сегленинде.

Его серебряные пряди, излучающие нежное сияние даже в полумраке, словно спокойные воды, окутали шею и голову Синтии. Губы коснулись её округлой щёки. Кожа оказалась на удивление нежной — такой хрупкой, что, казалось, могла раствориться от одного прикосновения.

Повис сладкий аромат, тот самый, что витал в воздухе, когда она таяла в его объятиях, когда её щёки пылали, а глаза умоляли о пощаде...

— Хах.

Сегленинде резко отстранился, словно обожженный. Его грудь тяжело вздымалась, а пальцы торопливо развязывали бант на её рубашке. Он больше не мог сдерживать давно копившееся желание.

Когда лента развязалась, из-под ткани показалась грудь ослепительной белизны. Словно новорождённый, ищущий материнского молока, он губами приник к её соску. Вторую грудь он тоже не оставил без внимания, сжимая и лаская её своей крупной ладонью.

Во сне Синтия издала тихий стон, похожий на тот, что вырывался у неё, когда он щипал ее за нос. Этот звук лишь разжег его сильнее.

Хотя Сегленинде был существом, казалось, способным возбуждаться лишь от предсмертных стонов тленных созданий, один лишь звук её голоса вызывал в его груди невыносимую тесноту.

— Чёрт… — вырвалось у него, когда пальцы сами собой сомкнулись на возбужденной плоти, начав ритмично двигаться вверх-вниз.

Он приник лицом к её груди, покрывая нежную белую кожу бесконечными поцелуями. Его губы захватывали затвердевшие во сне соски, то нежно покусывая, то с наслаждением впиваясь в них, и с каждым движением он ловил тихие стоны, вырывающиеся из ее губ.

— Мх… ммх…

Сонная Синтия беспокойно вздохнула, её рука непроизвольно вцепилась в серебряные пряди, рассыпавшиеся по её груди. С резким вздохом Сегленинде приподнялся, нависая над её лицом, и поднес к её губам свою напряженную плоть.

Из его горла вырвался низкий стон, и с кончика члена брызнула горячая вязкая жидкость.

Сперма медленно стекала по щекам Синтии, оставляя влажные следы на её нежной коже. Непроизвольно высунув кончик языка, она во сне слизала капли с губ и, не просыпаясь, тихо засопела.

Сегленинде смотрел на её лицо, и странный восторг переполнял его. Ему хотелось втереть оставшуюся сперму в её губы, но если сделать это пока она спит, он не увидит выражения её лица. Гораздо больше ему хотелось вновь наблюдать, как это лицо тает в сладострастии.

Будить её, погружённую в глубокий сон, ему не хотелось. Наблюдать за ней, с её щеками, порозовевшими от тепла, и ровным дыханием, было тоже вполне приятно.

Если бы он разбудил её, и она снова заплакала, он не имел ни малейшего понятия, как её утешать. Снова обнять? В этом не было бы ничего плохого, но он не хотел снова становиться причиной её слёз.

Само по себе то, что Синтия цеплялась за него и плакала, ему нравилось, но видеть, как эта маленькая женщина, обычно такая резкая и язвительная, становится подавленной и всхлипывающей, было не очень приятно.

Мысль о том, что она такая хрупкая и беззащитная, промелькнула в его сознании. Эта женщина казалась уязвимее новорождённого существа, её слёзы готовы были хлынуть по любому поводу, она легко пугалась и получала повреждения. Даже по его меркам она была миниатюрной, с изящными руками, хрупкими ногами и маленьким личиком. Всё в ней казалось крошечным, кроме пышной груди, а её характер оставался поразительно наивным.

Существо, чьи качества неминуемо привели бы её к гибели в любом другом месте. Он не мог понять, как ей вообще удалось выжить до сих пор. Возможно, именно поэтому она умоляла его не убивать её, защищать её и даже потребовала твёрдого обещания.