Он, проглотив подступавшую к горлу ревность, намеренно создал миг мучительной разлуки, чтобы впредь она и думать не смела от него отдаляться. Чтобы даже слова о том, чтобы уйти, не возникали у нее в голове.

И потому Сегленинде намеренно разверз землю и бросил свое тело вниз.

— Сери!

Донесшийся сверху крик уже сейчас вызывал в нем тоску.

Сегленинде с трудом сделал вид, что не слышит ее зова. Со смыслом «не волнуйся» он, используя систему, послал сообщение, чтобы успокоить ее, а через квест заставил ее войти одной в весенний сад, сам же оставался неподвижно на первом этаже, намереваясь не двигаться, пока она, рыдая, не позовет его по имени.

Хотя Синтия слишком долго раздумывала и не двигалась, так что ему пришлось самому ее переместить. Но, в общем, добравшись, она довольно энергично пересекла весенний сад.

Он наблюдал за ее действиями издалека.

Он хотел посмотреть, как она будет плакать и искать его, но если она умрет до этого, будет плохо, поэтому он подвигал одним из своих щупалец, нависших над всем поместьем, и для начала перебил всех тварей в весеннем саду. Затем собрал и разложил все необходимые подсказки.

Он думал, уж на это-то она, как ни крути, догадается, что это дело рук ее мужчины, но она лишь напряглась, не появился ли новый враг. Более того, она так и не позвала его по имени до конца.

Он даже отправил мысль, чтобы она осталась ждать его на месте, решив не перемещать ее и прийти самому, однако она лишь решительно направилась в лунный сад.

Сегленинде немного рассердился.

— Ах!

И потому, сам не зная как, выпустил щупальце, схватил ее и поднял в воздух.

Даже ему самому это казалось поступком почти детским. Не слишком ли прозрачным был его замысел напугать ее, вынудить хоть как-нибудь произнести его имя? Разумеется, Синтия не поддалась и сразу подняла крик.

Он даже послал ей мысль с насмешливым намеком, что с его пальцами она уже пробовала, с фальшивым членом, выросшим из кресла, тоже, так неужели ей совсем не любопытно узнать, какими могут быть его собственные щупальца? Но Синтия оставалась непреклонной. Нет и точка.

По-настоящему рассердившись, он решил действовать жестче. Ему казалось, что, если довести ее до предела ощущений, она наконец начнет тосковать по жениху, от которого так упрямо отказывается. В глубине души он был готов к худшему. Если бы из ее уст сорвалось имя другого мужчины, он бы запомнил это навсегда и первым делом уничтожил бы соперника. К самой Синтии он бы не прикоснулся. Вместо этого он намеревался вбить ей в голову одну-единственную истину: кроме него, она не сможет любить никого.

Но все вышло иначе.

В самый неожиданный момент из нее наконец вырвалось его имя.

«Уж… уж лучше с Сери!»

В то же мгновение вся ревность, копившаяся в Сегленинде, исчезла без следа. Он вспомнил ее слова о том, что у нее нет опыта. В памяти всплыло и то, как люди придают первому разу особое значение. Значит, она имела в виду, что хочет разделить этот важный момент именно с ним.

Если суть опыта заключается в самом факте близости, то даже эта часть его существа могла бы стать для нее первым шагом.

Нет. Так нельзя.

Возбуждение все же захлестнуло его, и он позволил себе довести ее до слез, лишь после этого отступив. В лунном саду Синтия так и не стала его искать, но Сегленинде почувствовал странное великодушие. И все же он не терял надежды, что однажды она сама позовет его первой.

Поэтому на этот раз он не стал помогать ей особенно усердно.

И в конце концов она все же произнесла его имя.

— А-а-ах! Сери!

Она звала его вовсе не затем, чтобы он вмешался всерьез, поэтому он лишь остановил действие маски. И все же, если честно, даже этого было достаточно, чтобы он ощутил тихую радость. 

Какое трогательное и достойное восхищения качество: в страхе и опасности звать имя своего мужчины. Решив понаблюдать еще немного, он собирался появиться перед ней прежде, чем ей станет по-настоящему страшно.

Но этому помешал туман, распустившийся вместе с цветением лунного цветка.

Если на первом этапе слабый дым действовал лишь на женщин, то туман лунного цветка оказывал влияние исключительно на мужчин. Он, все это время сосредоточенный только на Синтии, даже не подозревал, что поблизости остались живые люди. 

Увидев того, кто напал на нее в лунном саду, он пришел в ярость. Ему хотелось разорвать противника щупальцем, но, подумав о том, что Синтия может испугаться, он сдержался. В следующий миг, мгновенно переместившись, он прежде всего схватил меч и швырнул его.

Синтия, которая до этого отчаянно отбивалась, ругала нападавшего и ни за что не собиралась сдаваться, наконец увидела его и озарилась невероятно радостной улыбкой. Донесся ее слабый голос с вопросом о том, где он был. Сегленинде с усилием сделал шаг вперед, который давался ему с трудом.

Он и представить не мог, что туман лунного цветка подействует и на него.

Но в этом не было ничего плохого. Совсем ничего.

— …То обещание помочь мне. Оно все еще в силе?

Все в ней было его удачей.

— Ты… пахнешь… так вкусно. Всегда так сл… кх… сладко…

С самого начала все ароматы, исходившие от нее, были сладкими и благоухающими. Поскольку и она иногда смотрела на него, словно не в силах проглотить мед во рту, ему захотелось отдать ей все, что у него есть.

Если она захочет, он с радостью позволит ей поглотить себя и будет жить лишь в бесконечном блаженстве.

— Я дам тебе. Отдам всего себя… Позволь мне, Сиа…

И Сегленинде навсегда оказался не в силах вырваться из-под власти Синтии.

Погрузившись в дарованный ею аромат и сладкий мед, он был готов закрыть глаза навеки. Хотел погрузить все свои корни и побеги и без остатка отдать ей все, что имел. Мог отдать душу и жизнь, и потому лишь желал, чтобы она разрешила ему оставаться в ее объятиях еще немного.

Сегленинде понял, почему живые существа жаждут наслаждения до самой смерти.

Незаметно само существование Синтии стало радостью для Сегленинде. Заботиться о ней, удовлетворять ее желания, исполнять то, чего она хочет. Лишь это и осталось смыслом его существования. Будто с самого начала, с тех пор как он открыл глаза на этой земле, он жил лишь ради нее одной.

Когда они сидят рядом и закрывают глаза, она прислоняется к нему плечом. Если подразнить ее, она злобно огрызается милыми губками. А потом извиняется и слегка хватает его за рукав. Если покормить ее с руки, она ворчит, что к ней относятся как к ребенку, но все равно послушно прожевывает и глотает.

Когда целуешь ее, она молча взмахивает длинными ресницами и мягко улыбается. Когда сосешь ее снизу, она отталкивает голову, но вскоре начинает тяжело дышать и выдыхает горячее дыхание. Когда обнимаешь сплетенные тела, она делится с тобой своим теплом. Как можно не любить ее?

Потому он и полюбил ту, кого не мог не любить.

Он был готов на что угодно, чтобы ей понравиться, проявлял доброжелательность и с удовлетворением наблюдал, как ее симпатия к нему постепенно растет.

Синтия думала, что к нему применима система уровня расположения, но на самом деле именно Сегленинде изо всех сил старался поднять ее расположение к себе. И она всегда возвращала ему те чувства, которых он жаждал, без недостатка.

Это было давнее чувство, не знавшее любви, существовавшее даже в те времена, когда он не терял память, настолько сильное, что каждый раз он лепил ее новое тело с чрезмерно прекрасными формами. Наконец утолив жажду, он пил дарованную ею сладкую любовь, словно нектар.

Так что отныне он решил быть к ней добрым.

Не будет говорить резких слов. Будет всем сердцем лелеять и защищать. Будет лишь восхищаться. Будет заставлять ее смеяться звонко, как ребенка, будет кормить ее вкусностями, как только они появятся, будет одевать лишь в прекрасную одежду, украшать лишь изящными драгоценностями, и каждую ночь будет доводить до слез радости свою женщину, что скоро станет вечной спутницей.

Из смутно начинавшей возвращаться памяти он знал, что относился к Синтии слишком плохо. Никогда больше не поступит, как тогда. Лучше разорвать себе рот и перерезать горло, чем посметь поднести лезвие к своей невесте.

Пусть даже Синтия все еще в мыслях болтает что-то непонятное про реальность и игру — неважно. Если он станет ее реальностью и настоящей любовью, этого достаточно. Он решил не пытаться слишком глубоко проникать в ее мысли.

Конечно, и после этого он несколько раз самовольно вторгался в ее мысли, но все ради того, чтобы удержать Синтию рядом с собой. Он хотел, чтобы единственным местом, куда она могла вернуться, были лишь его объятия. Хотел стать единственным местом, где она могла пребывать.

Так он и решил жить, будучи любимым ею.

Это и есть идеальная жизнь. Сегленинде наконец почувствовал, что обрел то, к чему так стремился.