«Просто шучу, вам не обязательно выглядеть такими серьезными», - Людмила улыбнулась, взмахнув руками, - «Я просто пошутила, потому что она была такой милой».

«О, понятно», - Эвелин с облегчением кивнула.

Людмила прищурила глаза, глядя на Бьянку.

«Здравствуй, меня зовут Людмила Тесса. Ты учишься оригами?», - спросила Людмила, глядя на конфетти, рассыпанное по столу.

«Да, дядя Ис научил меня!»

Значит дядя Ис.

Людмила оглянулась на Ислу.

Он позволяет Бьянке называть себя "дядя Ис", в то время как его шестой кузен придерживается титула "Герцог"?

«Бумажный кораблик, хочешь, я его сложу?»

«О, вы сделаете это?»

Взволнованная Бьянка начала складывать бумажный кораблик.

Стоит ли Исле учить собирать ее кораблик самостоятельно? Попытки Бьянки были по детски неуклюжими.

Через некоторое время бумажный кораблик был готов.

«Он хорошо получился».

«Правда! Нет ничего, чего Биби не могла бы сделать».

Людмила услышала как Исла, сделал замечание, похвалив Бьянку.

Прислушиваясь к голосу, наполненному гордостью, как будто он обращается к своей дочери, Людмила прищурилась.

Он, без особых причин, никогда не проявлял настолько сильного внимания детям...!

В любом случае, работа с Эвелин, похоже, ему доставляла радость.

Подумав так, Людмила сделала глоток Аффогато.

***

«Все, я сегодня отлично провела время».

После долгой беседы Людмила поблагодарила людей, с которыми сидела.

«Леди Мартинис, я пришлю экипаж утром, во время чаепития. Как вы думаете, все будет в порядке?»

«Конечно. Спасибо за ваше внимание», - сказав это, Эвелин тут же замолчала.

Людмила, попрощавшись с поклоном, в последний раз оглянулась на Бьянку. Ее глаза были теплыми, как весна.

«Ты сказала Биби? Увидимся в следующий раз».

«До свидания, графиня Тесса», - Бьянка тоже вежливо попрощалась.

«Если ты готова уходить, я провожу тебя».

...Я только что услышала какую-то чушь?

Людмила с кривой улыбкой посмотрела на своего сына, который последовал за ней.

Парень, который обычно мало интересуется своей матерью… Что за ветер дует сегодня, чтобы проводить ее? 

«...Что ты делаешь?»

«Что ты имеешь в виду, мама?», - Исла ответил, не моргнув глазом, - «Что удивительного в том, что твой сын провожает тебя домой».

Значит, ты не был моим сыном все это время?

Людмиле так хотелось спросить еще раз.

«Герцог хорошо заботится о своей матери, и это выглядит великолепно».

Но Эвелин, которая ничего не знала, казалось, была очень рада видеть милую сторону Ислы.

От этого комплимента его лицо слегка расслабилось.

«Давай, мама».

«…»

Слушая нежный голос своего сына, Людмила была просто ошарашена.

Двое выскользнули из кофейни.

Исла, все время улыбавшийся в присутствии Эвелин, помрачнел, как только вышел на улицу.

Выражение лица резко изменилось.

«Мама, я скажу тебе заранее».

«Скажешь мне что?»

«Я не собираюсь ждать и смотреть, как моя мать слишком сильно вмешивается в дела моей жены».

При этом заявлении, Людмилу будто бы сбили с ног и она пошатнулась.

«...Ты ведь еще не женат, не так ли?»

«Ну, я не собираюсь жениться ни на ком, кроме Эви», - сказал Исла с наглым лицом.

Людмила, пристально смотревшая на своего сына, пожала плечами:

«Это печально, я не воспитывала своего сына таким».

«...Что еще ты имеешь в виду?» 

Людмила задала вопрос Исле, который стал очень настороженным:

«Кто, черт возьми, по-твоему, устраивает это чаепитие?»

Вопрос заставил Ислу напрячься.

«Мама, только не говори мне, что ты собираешься отменить чаепитие или что-то в этом роде...»

«Посмотри на себя. Ты думаешь, я такая же идиотка, как ты?»

Глядя на своего сына, уставившегося на нее большими глазами, Людмила немного разозлилась.

«Обычно чаепитие устраивает человек, у которого нет кареты, чтобы вернуться домой после него».

«Тогда...»

«И если карета случайно окажется сломанной и возникнет ситуация, когда я не смогу предоставить ее для Эвелин…», - Людмила переспросила с видом победительницы, - «Как ты думаешь, чью помощь я получу, чтобы отправить ее домой?»

После чаепития, чтобы получить шанс забрать Эвелин, ему намекнули, что он должен хорошо выглядеть.

Исла прямо произнес:

«Мама, ты же знаешь, что я всегда уважал тебя, верно?»

От резко изменившегося тона, Людмила наморщила лоб.

«Конечно», - без колебаний выскочил ответ.

Людмиле это надоело, но если абстрагироваться отдельно от него...

«Что ж, это прекрасная леди».

Как только прозвучали одобрительные комментарии об Эвелин, выражение лица Ислы быстро прояснилось.

Честно говоря, сначала я задавалась вопросом, что за девушка сделала Ислу таким.

Но я встретила ее всего пару раз и кажется, теперь все знаю. 

В Эвелин был гораздо более привлекателен ее мягкий и решительный характер, нежели красивая внешность.

Людмила пару раз похлопала Ислу по плечу:

«В любом случае, твоя мать несколько раз беспокоила тебя. Прости».

«Ты не обязана так говорить».

Глядя на Ислу, кивающего головой, как будто это было естественно, Людмила улыбнулась.

Возможно, Эвелин - единственная, кто может дать моему сыну такую уверенность.

«Кстати, вы были в отношениях с леди Мартинис в течение многих лет», - Людмила посмотрела на Ислу с жалким выражением лица, - «Что ты натворил, что даже не получил шанса стать отцом такой милой дочери, как Биби?»

«Я знаю», - Исла горько улыбнулся.

Людмила, взмахнув рукой, села в карету.

По дороге в особняк графини Тессы, Людмила пробормотала грустным голосом:

«Хотела бы я, чтобы Биби действительно была дочерью Иса...»

Она вспомнила образ Бьянки, который видела ранее.

Действительно, она была такой милой девочкой.

Казалось, он так сильно заботился о Бьянке, что позволил ей называть себя дядей Исом.

«...Но ребенок странно похож на Иса».

Я единственная, кто это заметила?

Она склонила шею набок, прищурившись.

И вот настал день чаепития.

Людмила прислала экипаж заранее, так что Эвелин смогла добраться до особняка графини Тессы немного раньше, чем другие гости.

«Добро пожаловать, леди Мартинис».

«Спасибо, что пригласили меня».

«Что… я пригласила тебя помочь».

Эвелин, склонив голову, улыбнулась Людмиле.

Тем временем Людмила взглянула на корзинку Эвелин.

На первый взгляд это была корзина, которая выглядела довольно тяжелой.

«Что это? Мне сказали, что приготовят все необходимое к чаепитию».

«О, это подарок. Я хотела бы подарить по бутылочке каждому, кто будет присутствовать на чаепитии».

«Это слишком, но...?», - Людмила наклонила голову.

Я подумала о кофейных зернах, потому что это был подарок, но она принесла напиток в бутылке?

«И это напиток на сегодняшнее чаепитие», - Эвелин широко улыбнулась.

При этих словах глаза Людмилы сузились от любопытства.

Несколько часов спустя....

Дамы, приглашенные на чай, начали прибывать одна за другой.

«Добро пожаловать всем».

Людмила вместе с Эвелин начали лично встречать гостей.

«Здесь действительно жарко, и вам было нелегко проделать весь этот путь».

«Это не кто-то другой, это приглашение от графини Тессы, конечно, мы должны были прийти», - дамы ответили широкой улыбкой.

В то же время Людмила познакомила Эвелин со всеми:

«Это леди Мартинис, она управляет кофейней в которую вложился мой сын».

«О, это та леди, которая танцевала в качестве партнерши герцога на банкете по случаю открытия?»

Дамы и господа внимательно посмотрели на Эвелин.

Она нежно улыбнулась и слегка поклонилась:

«Приятно познакомиться, я Эвелин Мартинис».

«О нет, я не ожидала, что слухи о банкете в честь открытия уже распространились. Они правдивы», - Людмила умело вмешалась в разговор.

Дамы улыбнулись одними глазами.

«Когда я услышал новости, дамы, которые положили глаз на герцога, должно быть, были очень расстроены».

«Верно, прошло почти десять лет с тех пор, как он был на банкете с партнершей, правда?»

«Ходит много слухов, что герцог, похоже, неравнодушен к леди Мартинис…»

«Нет, я занимаюсь бизнесом, и герцог сделал мне слишком много хорошего», - Эвелин смиренно сделала шаг назад.

Затем Людмила нежно улыбнулась, взяв за руки каждую из дам.

«Более того, здесь жарко, так что пройдемте туда. Я приготовила холодные напитки и закуски».

Холодные напитки?

На мгновение любопытство промелькнуло в глазах дам.

Странно, мы слышали, что леди Мартинис управляет кофейней...

Поэтому, конечно, мы подумали, что нам подадут кофе.

Что она имела в виду под холодными напитками?

Иногда они пили чай холодным, но никогда не слышали о холодном кофе.

Но Людмила только с довольной улыбкой проводила дам на их места.

«Все, пройдите сюда и сядьте».

Дам провели в большую гостиную.

Окна были широко открыты, и дул прохладный ветерок, а роскошные кресла и просторный стол добавляли прохлады.

Дамы, сидевшие за столом, болтали.

«Гостиная очень элегантна».

«И не говорите, это замечательно - открыть оба пространства».

Тем временем одна из дам оглянулась на Эвелин:

«Тесса сама пригласила леди Мартинис, не так ли?»

В этих глазах, Эвелин прочитала едва уловимые эмоции.

На самом деле, дамы были не очень благосклонны к Эвелин.

Леди и джентльмены сейчас тщательно изучали, сможет ли она войти в их мир.

Что означает, если Эвелин не оправдает ожиданий дам...

«Думаю, я смогу попробовать очень вкусный кофе… Могу ли я попробовать его?»

...Это означает, что они будут бесконечно подрывать авторитет Эвелин.

И эта оценка также окажет негативное влияние на ее кофейню.

Ведь Эвелин отвечала за все в кофейне.

Что, если я не оправдаю ожиданий дам, я нервничаю.

Но Эвелин лучезарно улыбнулась - это и было ее ответом.

Людмила наблюдала за этим со странным выражением на лице.

Через некоторое время, служанка подала напитки.

«Поторопись».

Людмила широко улыбнулась.

Леди и джентльмены смотрели на приготовленную еду ястребиными глазами.

Угощение было старомодным.

Конечно, все было роскошно, так как угощение, подавала графиня Тесса, но его можно найти в любой другой благородной семье.

А напиток был другим.

Изумление промелькнуло на лицах дам.

В прозрачной бутылке, наполненной льдом, был мягкий кофе, залитый водой.

Она была запотевшей и на поверхности горлышка поднимался сильный аромат кофе.

«...Подождите, что вы имеете в виду под льдом в вашем кофе?», - удивленно спросила одна из дам.

До сих пор кофе считался в основном "теплым напитком".

Что значит "холодный кофе"?

«И это… Я думаю, он смешается со льдом», - одна из дам с подозрением открыла рот, - «Как вы можете добавлять лед в кофе? Он станет невкусным».

«Верно, вы управляете кофейней, как вы можете так поступать c...»

«Как ты смеешь подавать такой напиток перед знатью! Ты намерена очернить имя графини Тессы, которая доверила тебе приготовление напитка?»

В то время, когда дамы ругали Эвелин, Людмила подняла бутылку, словно для того, чтобы попробовать.

«...Графиня Тесса?»

Дамы смотрели на Людмилу широко открытыми глазами.

Они думали, что она сделает выговор Эвелин, но выражение лица Людмилы было просто безмятежным.

«Что вы имеете в виду, говоря об очернении моего имени?», - более того, Людмила переспросила дам, как будто она ничего не поняла.

Они вообще не могли понять ситуацию, поэтому дамы украдкой посмотрели друг на друга.

Затем Людмила сделала глоток холодного кофе.

«Бэй, графиня! Как вы можете пить такой напиток…»

«Что сказать? Это так вкусно и мягко».

Что значит вкусно?

Дамы широко раскрыли глаза.

«Я очень рада, что первая получила возможность представить этот кофе за чаепитием у Тессы».

«Что ж, но… Графиня...»

«Уверяю вас», - глаза Людмилы заблестели.

«Если этот кофе действительно будет входить в меню кофейни…», - Людмила уверенно улыбнулась дамам, глотавшим сухую слюну, - «Это будет так же популярно, как Аффогато».