Эпилог 02

Наконец, настал день свадьбы....

Во второй половине дня, когда в воздухе витала неповторимая свежесть раннего лета, гости, приглашённые на свадьбу, сидели в саду особняка.

Сад, полный расцветших ранним летом роз, наполнился сладким ароматом.

По обеим сторонам тропинки с длинными кустами стояли столы, за которыми сидели гости.

Вазы с розами былы красиво расставлены на ослепительно белых скатертях.

«О боже мой... это так красиво».

«Нам так повезло увидеть такое зрелище».

«Это красота, которой могут наслаждаться только гости Нейдхарта, не так ли?»

Гордость от знакомства с Нейдхартами и спелый аромат раннего лета смешались воедино.

Гости с улыбкой болтали друг с другом, наслаждаясь мягким летним воздухом.

«Я слышала, что королевская семья прислала им священника на эту свадьбу?»

«О, я тоже это слышала».

«Ну, это не кто-нибудь другой, это Нейдхарт, правая рука Императора».

Перешептываясь, люди смотрели на тех двоих, что стояли в конце длинной дороги. Держась за руки, эти двое были словно с картины.

«Герцог... Я думаю, он очень счастлив быть с леди».

«Я знаю».

От смеха гостей у герцогини и Людмилы разболелась голова.

Потому что Исла не мог отвести глаз от Эвелин, словно одержимый.

Под свадебной аркой, украшенной розами, на ветру слегка колыхалась белоснежная свадебная фата.

Тиара, сверкающая на чёрных волосах, и кружевное платье, плотно облегающее стройное тело. Когда всё в мире казалось чёрно-белым, Эвелин была единственной, кто, казалось, дышал жизнью, наполненной цветом и теплом.

Как может такая совершенная женщина существовать в мире?

Именно такой человек сегодня станет моей женой.

Исла почувствовал, что задыхается и улетает.

Даже если бы я вот так рухнул и умер, я бы ни о чём не жалел.

«Ис?»

Эвелин склонила голову с загадочным видом, как будто неподвижный Исла выглядел странно.

«Что случилось? Тебе неудобно?»

Только тогда Исла, придя в себя, уставился на Эвелин восторженными глазами.

«Сегодня», - ответил сдавленным голосом Исла, - «Ты так... прекрасна».

«А? Ну, спасибо за комплимент, но... ты уже видел меня вчера».

Эвелин неловко улыбнулась.

Конечно, Исла с нетерпением ждал свадебного платья Эвелин.

Поэтому она намеренно показалась ему в свадебном платье перед свадьбой, чтобы уменьшить его ожидание...

«…» В тот момент, когда Эвелин столкнулась с ним лицом к лицу, Исла просто потерял дар речи. 

«...Ис? Есть какие-то проблемы?»

«Какие проблемы?», - спросил он. Исла сказал это заикаясь, что было редкостью.

Громко вздохнув, он продолжил:

«Есть одна».

«Что? Какая?», - спросила Эвелин.

«Ты же...», - Исла продолжил туманным голосом, - «Ты слишком хорошенькая».

«…»

Эвелин так и лишилась дара речи.

Но то, что сказал Исла, было на 100% чистой правдой.

Посмотрев на нее долгим взглядом, он улыбнулся:

«Эта тиара, тиара герцогини Нейдхарт».

«О, верно. Ты заметил?»

«Это бабушка подарила?»

Эвелин кивнула и поцеловала его в щеку.

«...Это так расслабляет».

Она вспомнила, как у неё перехватило дыхание от переполнявших её эмоций. В любом случае, раз уж она однажды показала ему свое свадебное платье, она подумала, что Исла не сойдет с ума на главной церемонии...

...Это ничем не отличается от того, что было тогда.

Эвелин удалось подавить вздох, который вот-вот был готов вырваться из нее.

Тем временем Исла почувствовал, что у него пересохло во рту.

Даже то, как смущалась Эвелин, захватывало его дух.

«Сосредоточься на свадьбе, Ис», - Эвелин крепче сжала его руку, - «Все остальные смотрят на нас».

«О, да».

Только тогда Исла кивнул головой с неловким выражением на лице.

На самом деле, взгляды других людей не имели никакого значения, но было очень тревожно, что у Бьянки, стоявшей рядом со священником, было такое трогательное выражение лица.

В это время бедный священник закашлялся.

«Ну, вы двое».

Только тогда Эвелин и Исла смущённо оглянулись на священника.

Он осторожно произнес:

«Сейчас... Могу я приступить к свадьбе?»

«...Да». Сгорая от стыда, Эвелин опустила покрасневшее лицо.

Напротив, Исла был очень наглым.

Этот священник такой...

Когда Эвелин искоса посмотрела на Ислу, священник заговорил спокойным тоном:

«Эвелин Мартинис!»

«Примешь ли ты Ислу Нейдхарта в качестве своего мужа и будешь ли любить и уважать его вечно?»

«Да».

Эвелин вежливо кивнула.

После этого решительного ответа лицо Ислы озарилось счастьем.

Священник покачал головой и задал Исле вопрос:

«Исла Нейдхарт!»

«Да».

«Ты возьмёшь Эвелин Мартинис в жёны и будешь любить и уважать её вечно?»

«Да».

Исла ответил с лучезарной улыбкой.

Священник продолжил церемонию, подавляя желание пнуть Ислу за его длинный язык.

«Тогда поцелуй клятвы». В то же время Исла смотрел на Эвелин с очень естественным выражением лица.

Она проглотила сухую слюну.

Целоваться на глазах у такого количества людей — это, э-э-э...

Затем Исла нежно обхватил ее за талию и притянул к себе.

Эвелин посмотрела на него снизу вверх и крепко зажмурила глаза.

Лицо было таким милым, что Исла расплылся в улыбке.

Она выглядела решительной, как генерал, смотрящий на врага.

Если она будет так выглядеть... без моего ведома.

Это заставляет меня хотеть помучать ее еще немного.

Пытаясь подавить подобные мысли, Исла накрыл ее губы своими.

Нервничая, Эвелин напряглась всем телом, сама того не осознавая.

Объятие, прикосновение губ к губам и падение в эти ощущения.

Поцелуй оказался не таким лёгким, как она думала, поэтому Эвелин осторожно открыла глаза.

«...!»

Исла еще раз неожиданно сжал ее губы.

Это был страстный поцелуй, совершенно не такой, как раньше.

Движение его губ было настолько откровенным, что у нее по спине побежали мурашки.

Я правда не могу освободиться от него!

Проведя долгое время в объятиях Ислы, Эвелин смогла вырваться из них.

«Ис, правда...!»

Не в силах преодолеть свою застенчивость, Эвелин, которая пыталась повысить голос, замолчала.

Словно желая заявить всем: «Эвелин - моя жена», Исла вздохнул с облегчением.

Будто он хотел убедиться, что Эвелин не бросит его.

«…»

До сих пор, как будто он втайне беспокоился...

Вместо того чтобы отругать Ислу, Эвелин крепко сжала его руку.

Чёрные глаза, смотрящие на нее, казались немного влажными, но Эвелин решила просто не обращать на это внимания.

Исла слабо улыбнулся со слезами на глазах.

Бьянка, которая играла роль цветочницы, начала разбрасывать лепестки роз, идя впереди своих родителей.

В короне из настоящих цветов и светло-розовом платье Биби, держащая в руках корзину с розами, была ослепительно прекрасна.

«О боже, этот ребёнок... это их дочь?»

«Это так мило».

«Я хочу ущипнуть ее за щеки».

В шелесте хвалебных речей Эвелин и Исла были безмерно горды. Но были люди, которые были самыми гордыми.

«Она моя внучка».

«Она ещё и моя правнучка», - добавила бабушка герцога.

Две дамы так ярко улыбались, что были похожи друг на друга.

*** 

После свадьбы прием, наконец, начался. Обычно хозяевам было принято развлекать гостей-мужчин, а хозяйкам - гостей-женщин, поэтому Эвелин старалась держаться ближе к гостям-женщинам.

Но Исла прижался губами к ее уху:

«Биби сказала, что ты похожа на принцессу в свадебном платье».

«Что?»

«Я думаю, что Биби была немного недостоверна».

Исла, встретив взгляд Эвелин, улыбнулся ей глазами.

«Сегодня ты похожа на богиню».

«Сп-спасибо тебе».

Эвелин покраснела, потому что ей было одновременно и стыдно и приятно.

Затем, поцеловав её в щёку, Исла сделал шаг к ожидающим его гостям-мужчинам.

И в тот момент когда Эвелин обмахивала лицо веером, чтобы охладить пылающие щеки, первым человеком, поздоровавшимся с ней, была Мэрион.

«Большое вам спасибо за то, что пригласили меня».

«О, баронесса Итон».

«До сих пор наши отношения были не очень хорошими... Я не ожидала, что вы будете такой внимательной». Мэрион была почему-то очень взволнована, и Эвелин немного растерялась.

Что, черт возьми, она подразумевает под внимательностью?

Семья Итон была в родстве с Нейдхартами, а Мэрион была матерью Николаса, нынешнего барона Итона.

Так разве мы не должны были пригласить ее?

Конечно, даже если бы у меня не было отношений с Итонами, я бы все равно пригласила её...

«О, а вы разве не знали?», - Мэрион бросила на Эвелин удивленный взгляд, - «Все аристократы жаждали быть приглашенными на эту свадьбу».

«О, неужели это так?»

«Конечно, само по себе приглашение на свадьбу доказывает, что вы знакомы с Нейдхартами».

Мэрион, которая так сказала, вздохнула.

«На самом деле, из-за того, что сделал мой бывший муж, многие люди проявляли интерес к Итонам».

«Ах...»

«Нейдхарты могли бросить Итонов, потому что ходили плохие слухи».

Мэрион горько рассмеялась.

На самом деле публичные спекуляции не были полностью

нереалистичными.

Возможно, без помощи Эвелин Исла действительно избавился бы от Итонов.

Мэрион поблагодарила ее от всего сердца:

«В любом случае, большое вам спасибо».

«Не упоминайте об этом», - Эвелин улыбнулась и покачала головой.

Но затем она с обеспокоенным видом спросила Мэрион:

«Более того... С вами, миссис Итон, всё в порядке?»

«Да, я в порядке. И...», - Мэрион, сделав глубокий вдох, продолжила, - «Спасибо вам за то, что вы это спросили».

«Что?»

«Вы проявляете ко мне уважение, хотя я втянула вас в неприятную историю».

«Но это не из-за вас, миссис Итон», - твердо ответила Эвелин, - «И… вы жертва отношений с прошлым бароном».

«Но...»

«Так что не обращайте на это внимания», - Эвелин красиво прикрыла глаза.

Когда Мэрион попыталась заговорить, словно спрашивая «не обращать внимания?», Эвелин сменила тему.

«Если подумать об этом, Николас с вами?»

«О, он сказал, что собирается увидеться с Биби...»

Две женщины небрежно посмотрели туда, где были дети.

*** 

Бьянка стояла перед буфетом с различными блюдами и накладывала еду на тарелку.

«Ну что ж, Бьянка…»

«А?» Она оглянулась.

Это был Николас.

Но он не мог говорить, пока проголодавшаяся Бьянка не наполнила тарелку различными десертами.

Он просто с сомнением в глазах следил за ней.

«Что ж, если тебе есть что сказать, говори быстрее». Бьянка, которой не терпелось, прищурилась.

Затем Николас глубоко вздохнул и сказал:

«...За моего отца, за то, что был груб с тобой».

«А?»

«Мне очень жаль».

«Почему ты должен извиняться за это?», - Бьянка спросила Николаса, как будто увидела странного ребёнка, - «Это не твоя вина, это вина твоего отца».

«Ну, это правда, но...»

«Мы - семья, так что, если ты хочешь извиниться, я приму твои извинения, но тебе не обязательно так сильно переживать».

От решительного ответа Бьянки у Николаса округлились глаза.

Но у нее были дела поважнее, чем заботиться о нем.

«Давай-ка перекусим».

Бьянка, которая так сказала, села.

Николас тоже в оцепенении устроился рядом с ней.

Она положила кусочек своего любимого апельсинового кекса на тарелку Николаса, как будто проявляла своё добродушие.

*** 

После долгого разговора с окружающими людьми Исла внезапно встретился взглядом с Тедом.

«…»

«…» 

Между двумя мужчинами воцарилось странное молчание. Но через некоторое время Тед подошел к Исле, как будто принял решение.

«Спасибо».

«Да?»

Внезапно услышав его благодарность, Исла выглядел озадаченным.

«Спасибо вам и вашей жене... Не думаю, что Оливия когда-нибудь еще захочет сбежать». 

«Неужели?»

«Да, она не смогла прийти, потому что была занята, и она очень усердно работает».

Из слов Теда стало ясно, что Оливия работает с большим энтузиазмом.

«Простите, что я так плохо отзывался о вас в прошлом», - добавил Тед.

В ответ на легкое извинение Исла улыбнулся и кивнул.

В то же время он обнаружил, что Эвелин стоит недалеко от него.

«О, сейчас я думаю, что мне стоит пойти к жене».

Тед услышав его ответ, похлопал Ислу по плечу.

Тот ушел быстрым шагом.

Эвелин разговаривала с Сазерлендами.

«Поздравляю тебя со свадьбой, Эви».

«Благодарю тебя».

«А как насчет тебя, ты счастлива?»

Эмма озорно улыбнулась.

Затем Эвелин ответила так, как будто это было вполне естественно:

«Конечно. Сейчас я, наверное, самый счастливый человек на свете».