«У Бьянки скоро каникулы, верно?»

Однако, несмотря на замешательство Эвелин, бабушке герцога все же удалось продолжить разговор о Бьянке.

Хотя ее голос все еще звучал с неприязнью, он был не таким резким, как раньше.

«Что ты планируешь делать во время каникул?»

«Что ж, я собираюсь сделать то, что она хочет».

«Чего хочет ребенок?»

«Да, до сих пор я была немного занята, и меня беспокоит, что я не смогла провести время с Биби».

Эвелин неловко улыбнулась.

Я была так занята управлением кофейнями, и к тому же в последний раз оставила Бьянку, когда поехала в Этадро.

Я собираюсь создать хорошие воспоминания с ней об этих каникулах.

Но затем бабушка герцога аккуратно задала вопрос:

«...Значит, ты планируешь отправиться куда-нибудь с Бьянкой?»

«Да, я бы так и сделала».

«А почему бы тебе не сделать это вместе Ислой?»

Из-за внезапного вопроса Эвелин выпалила от удивления: «A...»

Почему она заговорила об Исле.

Но бабушка герцога прищурилась и продолжила:

«Я думаю, Ис считает Бьянку довольно милой».

«Да...»

Через некоторое время она продолжила: «Если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся обращаться только ко мне».

«...Ни к кому-либо другому, а только к вам?», - Эвелин закончила говорить с растерянным видом.

Но бабушка герцога, закончив свои дела, встала со своего места.

«Я пойду».

«Да, возвращайтесь домой в целости и сохранности».

Итак, после того, как Эвелин проводила бабушку герцога в оцепенении, она была глубоко встревожена.

Отношение бабушки герцога ранее было определенно странным. Как будто она думает, что Бьянка ее правнучка...

«У меня пока не хватает смелости».

Эвелин плотно закусила губы.

Она вернулась к отношениям с Ислой, но совсем другое дело было раскрыть, что Бьянка была его родной дочерью.

И все же Эвелин не забыла, как мучительно было брать чек, брошенный бабушкой герцога.

«Если она убедится, что Биби ее правнучка, то попытается забрать ее себе».

Если бабушка герцога заберет Бьянку силой, я не смогу этому помешать...

Даже просто представляя себе это, ее сердце сжалось от нарастающего страха.

Конечно, может быть, она слишком волнуется.

Однако, учитывая то многое, что произошло до сих пор...

Эвелин, обхватив руками лоб, испустила долгий вздох.

*** 

Пьер не мог скрыть своего взволнованного лица: «Какими деньгами располагает эта неженка, чтобы вернуть герцогине 100 000 дерков?»

Пьер нервно потер губы.

Возврат денег в счет займа герцогине означает, что у Эвелин больше нет причин чувствовать себя в долгу перед ней.

Это могло бы улучшить отношения между Ислой и Эвелин.

Бьянка, я даже не уверен, что она не его дочь...

«Бьянка, эта девочка - не единственная проблема».

Пьер вздохнул, чертыхаясь.

Если Эвелин действительно говорит правду, допустим, Бьянка - ребенок другого мужчины.

Но если эти двое воссоединятся и заведут еще детей...

«...Нет, тогда о наследовании нашего Николаса не может быть и речи!», - Пьер издал пронзительный крик.

Только когда Николас станет герцогом Нейдхартом, сам Пьер сможет прожить свою жизнь напыщенно и в полной мере.

Вспомнив о богатстве Нейдхарта, Пьер стиснул зубы.

Я должен каким-то образом завладеть этой собственностью. Николас был рожден, чтобы захватить власть Нейдхартов!

Затем он услышал стук.

«Кто это?»

«Это я».

В ответ раздался пронзительный голос Мэрион.

Она, открыв дверь, посмотрела на Пьера.

«Дорогой, у Николаса скоро каникулы. Ты ведь знаешь это, верно?»

«И что?»

Пьер резко повысил голос.

Вздрогнувшая Мэрион попыталась изобразить дружелюбный голос:

«Николас хочет провести с тобой время на каникулах».

Но Пьер только возразил резким тоном: «С каких это пор ты можешь позволить себе говорить такие пустые вещи? Когда мне так трудно сделать его герцогом Нейдхартом!»

«Но, милый, прошло много времени с тех пор, как Николас видел твое лицо...»

«О, заткнись! Если собираешься нести чушь, убирайся!»

«Милый!»

Пьер покачал головой и вытолкал Мэрион из своей комнаты.

Бах!

Она непонимающе смотрела на закрытую дверь.

«Когда, черт возьми, офис Гвен собирается предоставить мне какую-либо информацию, которую я могу использовать?» За закрытой дверью раздались раздраженные крики Пьера.

«Моей жене нужно быть умной, чтобы помочь мне, но она просто глупа. Что не так со всеми вокруг меня?»

В ходе последовавших криков Мэрион закусила губы до крови.

Леди Мартинис просто прикрыла меня.

Подсознательно подумала об этом Мэрион.

Эвелин, которая защитила меня, несмотря на то, что мы не были в хороших отношениях, и Эвелин, которая каким-то образом защищает себя.

«Хотя у нас уже нет отношений как у пары, я все еще жена Пьера… и хуже того...»

Это норма - словесные оскорбления, и норма - поднятие руки в сторону жены...

Не в силах преодолеть нахлынувшее чувство стыда, Мэрион подняла руки и закрыла лицо.

*** 

Наконец, в детском саду «Полина» начались зимние каникулы. Все дети были очень взволнованы, ожидая их.

«Пока, Бьянка!»

«Да, пока!»

Дети прощались друг с другом.

Каждый держал своих родителей за руки.

Николас, оказавшийся в такой обстановке, был угрюмым.

Потому что единственным человеком, державшим Николаса за руку, была Мэрион.

«Почему ты здесь одна? А как же папа?»

«Николас, папа не смог прийти сегодня, потому что он занят».

Мэрион пыталась как-то успокоить Николаса.

Но он не смог сдержать поникших плеч.

«Но сегодня у меня начались каникулы».

«...Николас». 

«Как бы он ни был занят, разве он не мог прийти сегодня?» Николас, который так скулил, внезапно поднял голову.

В отдалении стояли Бьянка и Эвелин.

И даже Исла, который смотрел на них дружелюбными глазами.

«Герцог пришел, хотя и не отец Бьянки».

«Николас, это...»

«Почему отец не смог прийти?»

Николас надул губы, возможно, действительно расстроенный.

Мэрион не смогла скрыть своего обеспокоенного лица.

Между тем, атмосфера на стороне Бьянки была очень дружелюбной.

«Чем ты хочешь заняться на каникулах?»

На вопрос Эвелин Бьянка ответила с очень естественным выражением лица: «Мне нужно сделать домашнее задание на каникулах».

Эвелин смущенно улыбнулась.

Она моя дочь, и когда ее спросили, чем она хочет заниматься на каникулах, она, конечно, ответила, что ей нужно сделать домашнее задание…

Эвелин это показалось немного необычным.

Но Бьянка продолжила, напряженно подняв голову:

«Мне нужно съездить на экскурсию и написать сочинение».

«О, да...»

В ответ Эвелин смутилась.

Но затем раздался дружелюбный голос:

«О, вы беспокоитесь о практическом задании?»

Это была баронесса Энцо.

Эвелин слегка склонила голову и поздоровалась: «Я не видела вас долгое время, со Дня матери, верно?»

«Да, да».

«Как идут дела в мастерской?»

«Благодаря вам, все инженеры хороши, так что мы пока не столкнулись ни с какими проблемами».

«Я рада это слышать», - Эвелин удовлетворенно кивнула.

В это время баронесса Энцо глубоко вздохнула:

«Большое вам спасибо, леди Мартинис».

«Не упоминайте об этом».

«Нет, я не знаю как бы все сложилось без вашей помощи, леди…»

Голос баронессы дрожал.

Благодаря помощи Эвелин семья барона Энцо стала намного стабильнее, чем раньше.

Если бы не эта работа, их маленькому сыну в конце концов пришлось бы бросить детский сад "Полина".

«Что сейчас наиболее важно так это практическое задание…»

Баронесса Энцо посмотрела на Эвелин большими глазами, так что Эвелин поспешно опустила голову.

«У вас есть какие-нибудь хорошие идеи?»

«Что ж…»

Итак, идея для ее сына, о которой рассказала баронесса, была примерно такой:

Суть в том, что они часто ходили всей семьей на подледную рыбалку, когда погода была благоприятная. Они брали с собой удочки и наживку и протыкали лед.

Она рассказала, что умеет готовить и ловить рыбу.

Реакция ребенка на это была очень хорошей, так что и в этот раз она собиралась пойти снова, и предложила Эвелин сопровождать их.

«Подледная рыбалка, звучит забавно. Если подумать, мы никогда не ловили рыбу...» Эвелин, которая ответила так бездумно, небрежно склонила голову вниз, когда кто-то потянул ее за юбку.

Она была очень удивлена, потому что в глазах Бьянки ярко светилось отчаянная мольба:

«Я хочу пойти!»

«А…?»

«Подледная рыбалка! Я хочу пойти, я хочу пойти!»

...И вот таким образом домашнее задание, которое нужно было выполнить на каникулах, похоже, отодвинули на второй план.

Но был еще один человек, который смотрел на них с завистью.

«Мама, я хочу пойти куда-нибудь с тобой и папой».

Это был Николас.

Мэрион посмотрела на него сверху вниз с заметной суровостью на лице.

«Николас, ты не можешь спорить».

«Бьянка может отправиться на подледную рыбалку, но почему я не могу?»

Николас с негодованием посмотрел на Мэрион.

Она почувствовала, как ее сердце учащенно забилось.

Почему бы ей не хотеть сохранить воспоминания со своим мужем и ребенком?

Но это было не то, что она могла бы сказать и сделать в одиночку.

Мэрион закусила губу и посмотрела на двух матерей и детей, стоявших поодаль.

«Я тоже хочу пойти».

«Да?»

«Подледная рыбалка».

Исла заявил об этом с наглым видом. В данный момент взгляды окружающих их людей были обращены к ним.

В частности, глаза баронессы Энцо неудержимо дрожали от любопытства: Мне до смерти хочется узнать, какие отношения между этими двумя, но я не могу заставить себя спросить.

В это же время Эвелин думала про себя: Нет, что, будет если я скажу "Пойдем на рыбалку вместе" перед всеми этими людьми?

Как раз, когда она открыла рот, чтобы как-то все уладить, Исла снова сбросил бомбу:

«Моя возлюбленная будет хорошо проводить время, поэтому я тоже захотел пойти».

«Ах, герцог!»

Эвелин торопливо огляделась по сторонам, люди кивали головами.

«Понятно, они двое стали возлюбленными…»

«Hy, если бы это было не так, у него не было бы причин посещать школьный фестиваль искусств, не так ли?»

«Верно, я должна была понять это еще тогда, правда?»

В атмосфере странного убеждения, окружающего Эвелин, она лишилась дара речи.

Тем временем Мэрион, услышавшая новость от Ислы, напряглась.

Что, герцог и Эвелин состоят в отношениях? Если я расскажу об этом своему мужу прямо сейчас, он очень рассердится. Когда я представляю это, все мое тело напрягается. 

*** 

Я не понимаю как, черт возьми, вести себя в карете. Как только Эвелин села в нее, она перепугалась и рассердилась на Ислу: «Ты не должен говорить такие вещи!» Наблюдая за возмущениями Эвелин, Исла прищурился в ответ:

«Честно говоря, это не секрет, не так ли?»

«Ну, это правда, но...», - заикаясь ответила Эвелин, хотя такое с ней случалось очень редко.

Все время, проведенное в Этадро, Исла ворчал, говоря: «Я хочу убедиться, что у нас настоящие отношения».

И Эвелин полностью понимала, что у него на уме. Прежде всего, он помнил историю ее ухода на собственных условиях.

Вот почему Эвелин позволила это и не смогла заставить себя накричать на него, она быстро вздохнула: «Я не ожидала, что ты будешь так откровенен перед всеми этими людьми!»

Затем Исла задал вопрос: «Тебе стыдно быть моей возлюбленной?»

У Эвелин было потрясенное выражение на лице:

«Дело не в этом, ты же знаешь?»

«Тогда нет причин так злиться».

Пробормотав эти слова, Исла опустил плечи, чтобы выглядеть как можно более жалким.

В то же время Бьянка задала вопрос голосом, полным предвкушения:

«Значит, дядя Ис будет моим отцом?»

«Ну, это еще не...»

Исла, наблюдавший за чувствами Эвелин, прищурился и улыбнулся:

«Но однажды это произойдет».

«Вау!»

Лицо Бьянки просветлело:

«Правда? Могу я называть дядю Иса папой?»

«Не сейчас, но я постараюсь чтобы это случилось в ближайшее время». На лукавый ответ Ислы Бьянка сильно кивнула.

Обращаясь к потерявшей дар речи Эвелин, Исла сказал:

«В любом случае, пожалуйста, позаботься обо мне, когда я отправлюсь на подледную рыбалку».

«…»

Таким образом, все трое были полны решимости отправиться на подледную рыбалку.