Смутившись, Эвелин начала отговаривать Бьянку:

«Биби, ты еще даже не знаешь какие планы у герцога».

«Нет, я как-нибудь справлюсь, даже если у меня не будет времени, так что все в порядке».

«Что?»

«Если ты пригласишь меня, я с удовольствием приду».

После восторженного ответа Ислы, Эвелин потеряла дар речи.

Бьянка победно улыбнулась:

«Видишь, дядя Ис тоже придет!»

«Да, да...»

Как это произошло?

Эвелин посмотрела на свою дочь, ребенка с невинным лицом, с удивлением.

Но Бьянка уже смотрела на Ислу сверкающими глазами.

«А знаете, мистер Ис…?»

«A?»

«Что вы делали раньше на День благодарения?»

«Ну, я не делал ничего особенного...», - Исла быстро пробормотал конец своих слов.

На самом деле, для Ислы День благодарения не был таким уж веселым днем.

Когда я думаю о своем детстве, первым человеком, которого я вспоминаю, была моя бабушка с суровым лицом.

После ранней смерти отца, его мать, не в силах сопротивляться давлению хозяйки герцогского дома, оставила его.

Он остался там один, с бабушкой, и она всегда была строга с ним.

«Ис, разве я не говорила, что так держать вилку нельзя?»

Трапеза с его бабушкой никогда не была приятной.

Пока она критиковала его, Ис даже не понимал попадает ли еда ему через рот или через нос.

Но все же был первый раз, когда он по-настоящему насладился Днем благодарения.

Это было после того, как они с Эвелин стали парой.

«Я испекла маленький тыквенный пирог... но с одной стороны он немного помялся».

Аромат тыквенного пирога витал в чистом воздухе, и Эвелин неловко улыбнулась.

Целуя ее в щеку, он молился, чтобы это счастье длилось вечно...

Не думаю, что я праздновал «День Благодарения с тех пор, как ушла Эвелин. Это было будто мимолетное мгновение, после чего счастливые дни окрасились отчаянием, а затем Исла прошел через всю империю, чтобы найти Эвелин.

Но в этот момент, Бьянка переспросила Ислу с ожиданием в глазах: «О, но неужели вы совсем ничего не делали? В День благодарения? Разве вы не ели что-нибудь вкусненькое?»

«Вкусное?»

«Да, поскольку дядя Ис герцог, он, должно быть, съел много вкусной еды».

«Что ж, он был восхитительным...», - пробормотал Исла, внезапно его взгляд встретился с Эвелин, - «Тыквенный пирог».

После этих слов глаза Эвелин чуть дрогнули.

«Лет восемь назад я ел самый вкусный тыквенный пирог в мире». 

«Самый вкусный тыквенный пирог в мире?»

«Да, на гарнир был подан немного мятый тыквенный пирог, но, по-моему, я никогда не ел ничего вкуснее». 

Когда Бьянка услышала ответ, она была в агонии. 

Тыквенный пирог? Как тыквенный пирог может быть настолько вкусным, что только он один, запомнился этому мужчине?

Затем Эвелин произнесла:

«Что ж, если ты придешь к нам домой на этот День благодарения…», - взгляды этих двоих встретились, - «…Я испеку тебе тыквенный пирог».

«...Ты серьезно?»

«Да, конечно, он может не сравниться с тем пирогом, который ты ел восемь лет назад...»

Столкнувшись со странным жаром во взгляде Ислы, Эвелин продолжала притворяться настолько спокойной, насколько могла.

«И все же, я надеюсь, тебе понравится».

Через некоторое время Исла слегка улыбнулся.

«Я думаю, тыквенный пирог, который ты собираешься испечь на этот раз, будет намного вкуснее, чем тыквенный пирог восьмилетней давности».

«Ты не сможешь забрать свои слова обратно, если будешь так говорить».

«Нет, я серьезно», - улыбка Ислы стала немного шире, - «Я действительно... с нетерпением жду этого».

Нежный голос защекотал ее уши.

*** 

Той ночью Эвелин приснился сон. Это было так давно - то что она вспомнила. Она думала, что уже совсем забыла об этом.

«Добро пожаловать, Ис».

Это был День благодарения.

Возможно, ради Эвелин, у которой не было семьи, Исла всегда навещал ее в такие дни, как этот.

Зайдя в помещение, Исла прошептал ей серьезным голосом.

«Я скучал по тебе».

«О боже, ты ведь видел меня только вчера, верно?», - Эвелин игриво хихикнула.

Исла, естественно, обнял ее за талию и поцеловал в белый лоб.

Это было вчера.

«Все же… Я скучаю по тебе все время. Сегодня больше, чем вчера, завтра больше, чем сегодня…», - шепот Ислы был гораздо слаще, чем сладкий запах свежеиспеченного тыквенного пирога.

После долгого наслаждения губами Ислы Эвелин внезапно пришла в себя.

«О нет». 

«Что?»

«Я поставила тыквенный пирог в духовку, мне нужно сейчас же его вынуть!» 

Тыквенный пирог, который он ел в тот день, был слегка помят, возможно, потому, что Эвелин достала его в спешке. Вспомнив сладкий аромат, Эвелин внезапно проснулась.

«…»

В этот момент она услышала звук дыхания.

Это была Бьянка, которая крепко спала.

«...Биби».

Теперь, если во сне я оглядываюсь на прошлое, мне не нужно грустить.

Мне не нужно вытирать слезы или избавляться от тоски по Исле.

Эвелин счастливо улыбнулась, обнимая спящую Бьянку.

*** 

День благодарения.

Охваченный предвкушением, Исла направился к дому Эвелин. 

«В самом деле, мне потребовалось пройти через многое, чтобы добраться сюда». У Ислы внезапно появилось усталое выражение на лице, когда он вспомнил что пережил по дороге сюда.

Трудность, с которой он столкнулся, была не кем иным, как его матерью.

«Ис, в День благодарения… Я слышала, ты решил навестить дом леди Мартинис?»

Видя, как его мать украдкой задает ему вопросы, Исла не смог скрыть своего недовольного лица.

«Как, черт возьми, ты это узнала?»

«…»

«Наша Бьянка рассказала мне».

Исла приложил руку к больной голове.

Людмила жаловалась на Ислу:

«Итак, ты собираешься оставить меня и отлично провести День благодарения?»

«Да, я так думаю».

«Ис, ты такой...»

«В любом случае, ни в коем случае не следуй за мной. Ты поняла?»

Исла неоднократно задал вопрос Людмиле, у которой лицо стало похоже на сварливую маску. 

«Уххх...», - Исла коротко вздохнул, вспоминая это.

В любом случае, теперь, когда я снял маму с крючка, все, что мне нужно сделать, это отлично провести День благодарения с Эвелин и ее дочерью.

Вдалеке он мог видеть дом Эвелин.

Легкая улыбка на губах Ислы превратила его в юнца. В тот момент, когда в поле зрения появился ее дом, он почувствовал, что на душе стало спокойно.

Через некоторое время карета остановилась.

Выйдя, он глубоко вздохнул и постучал.

Тук, тук.

В тот же момент дверь распахнулась.

«Bay, дядя Ис! Добро пожаловать!», - вскрикнула Бьянка, выскочившая из открывшейся двери, обнимая Иса.

«Все хорошо, Биби?»

«Да!»

Повиснув на руках Ислы, Бьянка расхохоталась.

После этого его поприветствовал спокойный голос:

«Добро пожаловать, герцог».

Это была Эвелин.

Фартук был аккуратно завязан, а волосы закручены так, что ни один волосок не смог бы выбится.

Как только Исла посмотрел на нее такую, его губы естественно растянулись в улыбке.

«Большое тебе спасибо за приглашение сегодня, Эви».

«Не упоминай об этом».

Когда они втроем наслаждались дружеской атмосферой, послышался спокойный голос: «Ты уже здесь, Ис?» 

И в этот момент лицо Ислы посуровело: «...Почему моя мать здесь?»

За спиной Эвелин, Людмила стояла со злой улыбкой.

Я же говорил тебе не преследовать меня подобным образом.

Исла уставился на Людмилу, не в силах совладать со своим бурлящим желудком.

Конечно, Людмила и бровью не повела.

«Почему ты так смотришь на меня, Ис?»

«Разве ты не знаешь?»

«О, я действительно не понимаю, почему ты так нервничаешь... Я не знаю о чем ты говоришь».

Людмила все это время восхитительно притворилась, что ничего не знает, в отличие от тяжело настроенного Ислы.

Он понизил голос и собирался начать спорить с Людмилой.

«Мама, это так...!»

«Ну же…, все, идите сюда».

Затем Эвелин, которая ни о чем не подозревала, оглянулась на Ислу.

Он рефлекторно смягчил лицо, а Людмиле удалось подавить желание громко рассмеяться.

Бьянка, прибежавшая как раз вовремя, подняла на него глаза:

«Мистер Ис, что-то не так?»

«Ну, такого просто не может быть».

Кончики губ Ислы задрожали от попытки улыбнуться. Через некоторое время Эвелин произнесла со слегка смущенным выражением лица:

«Мне жаль, что стульев немного не хватает».

«Что?»

«Ими пользовались только я и Бьянка, так что у нас не хватает стульев...»

За столом, довольно маленьким для четверых, со сдвинутыми вместе стульями, которые принесли в спешке, Людмила и Исла, смотрели на эту сцену, чувствуя, как кончики их губ начали подниматься, сами того не осознавая.

«Симпатичные».

«Как они могут быть такими милыми?»

Эти двое помахали друг другу с одинаковым выражением на лицах.

«Все в порядке, так что не обращай на нас внимания».

Тем временем Исла с тревогой спросил: «Более того, разве тебе не было трудно готовить?»

На столе было так много еды, что стол начал прогибаться.

«Конечно нет, разве герцог не прислал трех человек этим утром?»

Эвелин покачала головой и рассмеялась.

На случай, если Эвелин беспокоилась о том, что ей будет трудно готовить на День благодарения, Исла отправил ей всех людей и ингредиенты, как только утром взошло солнце.

Благодаря этому Эвелин смогла накрыть этот роскошный стол, практически не поднимая пальцев.

Кроме того...

«Я не знаю, что могу сделать в ответ на те многочисленные подарки, которые графиня Тесса прислала мне».

После этих слов Людмила выглядела гордой.

«Нет, в этом не было ничего особенного».

...Но на самом деле это были отличные подарки.

Людмила не забыла, что бабушка герцога получила очки за то, что в прошлый раз подарила Бьянке куклу.

Вот почему в этот раз она была полна решимости засыпать Бьянку подарками.

Впервые в жизни Бьянка открыла рот от изучения.

«Ну, я шла в незнакомое для себя место... конечно, я должна была преподнести такие подарки».

После ее слов Исла криво усмехнулся.

Людмила удивилась, вздохнула и затем спросила Ислу:

«Ис, ты... Ты ревнуешь?»

«Что? Ревность? Ты думаешь, я такой же как ты?»

«Если у тебя такое угрюмое лицо, почему ты сам не сделал подарок Бьянке?»

Получив удар ножом в сердце, Исла только прикусил губы.

Затем Эвелин все уладила:

«Прекратите, все вы, присаживайтесь. При такой скорости еда остынет».

«О, да. Леди Мартинис с трудом приготовила еду, и она не должна остыть», - даже не дав Исле возможности ответить, произнесла Людмила. 

...Я тоже хочу поговорить с Эви! Почему-то мне кажется, что меня обворовывает моя собственная мать.

Брови Ислы слегка изогнулись.

Но Людмила оглянулась на Бьянку, не обращая на него внимания.

«Биби, не хочешь сесть рядом со мной?»

Нет, я не могу потерять место рядом с Бьянкой!

В этот момент глаза Ислы засияли:

«Нет, Биби сядет рядом со мной».

Решительно заявив это Исла уставился на Людмилу.

Затем Бьянка, закатив глаза, успокоила их неловким голосом:

«Эм… Простите, я сяду рядом с мамой».

Итак, окончательной победительницей стала Эвелин.

Ужин в честь Дня благодарения был превосходным.

Индейка, о которой мечтала Бьянка, выглядела очень вкусной.

Желудок птицы был набит орехами и фруктами, и запеченная целиком в масле, она была чрезвычайно аппетитной.

«Эта индейка и правда… выглядит вкусной».

Даже Людмила, перепробовавшая множество изысканных блюд, широко раскрыла глаза.

«Хорошо, не могли бы вы подождать секунду?»

Хозяйкой этого ужина была Эвелин, поэтому ей пришлось самой резать и раздавать индейку.

Однако разрезать ее было нелегко, потому что кости были очень крепкими.

Исла, который видел, как она мучается, поднялась со своего места:

«Эви, я могу тебе помочь?»

«О... спасибо».

Эвелин слегка покраснела.

Почему-то почувствовав щекотку в груди, Исла без всякой причины уставился на индейку.

И вот наконец, перед ними, на блюде, была расставлена стопка из мяса.

«Что вы все скажете? Вам нравится еда?», - Эвелин осторожно задала вопрос.

Бьянка, уткнувшаяся носом в тарелку, подняла большой палец:

«Мам, это действительно вкусно!»

После этого Людмила, которая изящно нарезала мясо и отправила его в рот, также похвалила его:

«Эта индейка… мы словно на банкете в Императорском дворце, не так ли?»

«Я чувствую то же, что и моя мать», - вслед за Людмилой ответил Исла.

Все трое были искренни.

Еда была настолько вкусной, что у них будто плавились языки.

«Вы так много хвалили меня, что я не знаю, как быть». Эвелин чувствовала гордость, наблюдая, как люди едят.

Наблюдая за тем, как все веселятся, она думала, что сама сыта уже только от этого.

Особенно...

Ис.

Глядя в счастливые глаза Ислы, это ощущалось еще сильнее.

После минутного колебания она тихим голосом позвала Ислу:

«Герцог».

«Что?»

«Тебе стоит попробовать это».

То, что Эвелин поставила перед Ислой, было тарелкой с тыквенным пирогом.

«Этот тыквенный пирог я испекла сама от начала до конца».

«Эви».

«На этот раз я вытащила его осторожно, чтобы не помять», - игриво прошептала Эвелин.

Улыбка медленно расплылась по лицу Ислы, который отстраненно смотрел на Эвелин.

Это была такая счастливая улыбка, какой у него никогда не было.