И еще несколько дней спустя Эвелин встретила Эмму спустя долгое время.

«Прости, я знаю, что ты беременна, но я не могла приходить часто».

Эвелин печально улыбнулась.

Если подумать, я не видела лица Эммы с тех пор, как приехала из герцогства Нейдхарт.

Это было потому, что она была занята ситуацией с Пьером и Кевином, предотвращая несчастный случай.

Зная всю ситуацию в целом, Эмма с улыбкой покачала головой.

«Ничего страшного, но твоя работа хорошо закончилась? Что ж, похоже, в газете все закончилось хорошо.

Мысленно добавила Эмма.

Кивнув, Эвелин смутилась:

«Да, я думаю, все прошло хорошо».

«Ты не занята работой в кофейне?»

«Конечно нет, твой муж, он очень опытен».

Обязанностями беременной Эммы, связанными с руководством Сазерленд, занимался ее муж.

До сих пор Эмма отвечала за бизнес кофейни, поэтому Эвелин беспокоилась, что будет немного сложно работать с ее мужем...

Это было совершенно напрасное беспокойство.

Посмотрев на Эвелин, Эмма игриво пожала плечами:

«Мой муж потрясающий».

Голос Эммы был полон нежности к мужу, поэтому Эвелин слабо улыбнулась, сама того не осознавая.

«Ты немного поправилась». 

«Да, теперь можно сразу понять, что я беременна?», - Эмма расслабилась и слегка выпятила живот.

Эвелин посмотрела на ее живот нежным взглядом.

«Как дела?»

«Доктор говорит, что ребенок здоров».

«Ребенок есть ребенок, но что насчет тебя».

«Меня?», - Эмма широко раскрыла глаза.

Поправив растрепанные волосы на щеке Эммы, Эвелин любезно продолжила: «Ты хорошо спишь? Тебя не тошнит по утрам?»

«О... да, все в порядке».

Эмма изящно опустила глаза.

Выражение ее лица было таким счастливым, что настроение Эвелин стало еще лучше.

Она внезапно вспомнила, когда была беременна Бьянкой.

Я тоже была... счастлива.

Конечно, я боялась растить ребенка одна, но радости было гораздо больше.

Какого пола будет ребенок, как его назвать, каким будет цвет его глаз и волос, чем он захочет заниматься вместе, когда вырастет...

Одна мысль об этом заставляла меня чувствовать себя такой счастливой.

И Ис...

Как только она вспомнила об Исле, выражение лица Эвелин немного омрачилось.

Она смогла в полной мере насладиться ожиданием и счастьем во время беременности Бьянкой, пока та не родилась.

Но у Ислы не было такой возможности, прочувствовать все на себе.

Если быть точной... Эвелин сама лишила его этого ощущения счастья.

Когда Эвелин кусала губы…

«Эви».

«A?»

Только тогда она, придя в себя, подняла голову.

Сидя перед Эммой, она была полностью погружена в свои мысли.

Эмма нахмурила брови и задала Эвелин вопрос:

«Что с тобой не так?»

«...A?»

«Выражение твоего лица такое плохое».

«…» У меня настолько мрачное лицо?

Это беспокоило Бьянку, а теперь еще и Эмму.

Я должна сказать, что это ерунда.

Я не хочу беспокоить беременную Эмму…

«Нет, ничего».

Эвелин покачала головой.

«Так что не бери в голову...»

Но когда она попыталась улыбнуться полились слезы.

Эвелин застыла на месте.

Эмма, которая смотрела на нее с потрясенным лицом, поспешно достала носовой платок и приложила его к глазам.

«Что случилось, Эви? Что происходит?»

У Эвелин перехватило дыхание.

У меня горло горит, как будто я проглотила огненный шар, и мне не хватает воздуха.

«...Я сделала слишком много плохого, солгала, Эмма».

Голос ужасно дрожал.

«Герцогу?»

«Да, я сделала так много плохого, что не знаю, как извиниться перед Исом... как подойти и нужно ли это ему вообще…»

Слова изливались из нее в бессвязном порядке.

«Теперь я действительно ничего не понимаю…»

Полились слезы.

Эмма, глубоко вздохнув, похлопала Эвелин по спине:

«Расскажи мне, что происходит. Мне нужно знать, что произошло, и я дам тебе совет или помогу как смогу».

«Hy, это…» Итак, Эвелин рассказала всю историю, заикаясь плачущим голосом.

Эмма была отличным слушателем.

Благодаря ей, которая спокойно слушала, Эвелин смогла немного контролировать свои эмоции, рассказывая эту историю.

«...Кстати, ты не удивлена?»

«Чему?»

«Что Биби - дочь Иса».

«Hy, это...», - Эмма, закатив глаза, улыбнулась, - «Это неудивительно для меня, может быть, потому что я думала, что так будет с самого начала».

«Ты так думала с самого начала?»

«Да, именно это я почувствовала, когда впервые встретила Биби».

Эмма, сказавшая это, выпрямила спину.

Непоколебимый прямой взгляд встретился с Эвелин.

«Итак, Эви».

«Да».

«Когда ты собираешься извиниться перед герцогом?»

При этом вопросе Эвелин задрожала, как будто ее ударили ножом.

«...Я хотел извиниться. Но Ис не хочет встречаться со мной».

«Герцог не хочет с тобой встречаться?»

«Да, я писала ему несколько раз...»

Ее голос дрогнул.

Эмма, пристально глядя на Эвелин, спокойно переспросила:

«И что ты?»

«Я?»

«Да, это то, от чего ты собираешься отказаться?» При этом вопросе дыхание Эвелин сбилось.

Эмма, которая всегда была милой, редко показывала такой холодный взгляд.

«Ты знаешь, Эви. Мой муж очень счастлив с тех пор, как я забеременела».

Глаза Эвелин мелко задрожали, как будто в озеро бросили камешек.

Эмма решительно продолжила:

«Он с нетерпением ждет, когда родится ребенок, ему интересно, будет ли это дочь или сын, и он постоянно думает о том, как его назвать».

«…»

Эвелин продолжала молчать.

Ожидания мужа Эммы были такими же, какие испытывала сама Эвелин, когда была беременна.

«Возможно, герцог хотел насладиться такой радостью».

«...Эмма».

«Пока только герцог нашел тебя снова, хотя ты и оттолкнула его».

Эмма сжала тыльную сторону руки Эвелин.

Температура ее тела начала подниматься.

«Итак, твоя очередь сделать это».

Эвелин опустила взгляд в пол.

Множество эмоций захлестнуло ее сердце.

Сожаление, страх, вина...

Но там было одно из самых четко осязаемых чувств.

Это...

«...Я не хочу потерять Иса».

Потому что я люблю Ислу.

Она больше не может быть настолько эгоистичной, теперь, когда не может жить без него.

«Да, Эмма, ты права», - глаза Эвелин, снова поднялись и больше не дрожали, - «Потому что Ис так старался для меня… Теперь моя очередь попытаться».

Эвелин, которая так сказала, встала.

Эмма спросила ее с озадаченным выражением на лице:

«Эви, куда ты идешь?»

«Я собираюсь встретиться с Исом».

«Что? Сейчас?», - Эмма, широко раскрыв глаза, расхохоталась, - «Хорошо, я поняла. Вперед».

«Прости, что я так скоро ухожу».

«Я в порядке, не бери в голову».

Эмма слегка махнула рукой.

«От всего сердца я уверена, что он все поймет, так что не унывай».

«Да, спасибо».

Улыбающаяся Эвелин отвернулась. Эмма с теплотой смотрела ей в спину.

***

Впервые в своей жизни Эвелин переступила порог особняка герцога Нейдхарт.

Чтобы поговорить с Ислой, она даже попросила няню забрать Бьянку сегодня из детского сада.

«Кстати, до рождения Бьянки, когда мы с Исом были любовниками... Я никогда лично не посещала его особняк!»

В то время Исла снова и снова приглашал ее, но она каждый раз отказывалась из-за своей гордости.

Заглянув внутрь элегантного и роскошного особняка, Эвелин потеряла самообладание.

«Как и ожидалось, Ис и я не подходим друг в другу…»

Эвелин, которая думала так бессознательно, покачала головой и взяла себя в руки.

«Давай не будем этого делать, я пришла в особняк не для того, чтобы так думать». Тыквенные глаза решительно сверкнули.

«Я здесь сегодня, чтобы извиниться перед Исом».

На самом деле, она пришла, не договорившись о встрече, поэтому подумала, что не сможет этого сделать, и что ее даже не пустят внутрь.

Но как только стало известно имя "Эвелин Мартинис", жители особняка стали очень дружелюбными.

Все они были вежливы все то время, пока вели ее в гостиную и подавали чай.

«Учитывая это, неужели вообще нет надежды?»

Эвелин проглотила сухую слюну.

Тем временем, коротко постучав, появился секретарь.

«Давно я вас не видел, леди Мартинис».

После приветствия секретаря Эвелин тоже склонила голову и ответила: «Здравствуйте, секретарь». 

Если подумать, я вижу его впервые с тех пор, как мы познакомились, когда Кевин устроил переполох в Аннет.

Секретарь вежливо задал вопрос:

«Вы здесь, чтобы увидеть герцога?»

«Да, верно».

«Мне жаль, но герцог сказал, что ни с кем не будет встречаться», - ответил секретарь грустным голосом.

Думая об упрямстве Ислы, он понимал, что была большая вероятность того, что он не встретится с Эвелин.

Но Эвелин не сдавалась.

«Но не могли бы вы хотя бы спросить его?»

Когда она серьезно задала вопрос, на лице секретаря отразилось смущение:

«Что ж, герцог так настроен...»

«Я знаю, что скорее всего, он не захочет меня видеть», - Эвелин сжала кулаки, - «На самом деле, я... Я совершила большую ошибку по отношению к герцогу».

«...Леди».

«Итак, чтобы извиниться за эту ошибку, я должна встретиться с герцогом».

Эвелин натянуто улыбнулась до такой степени, что выступила кровь:

«Конечно, он может не захотеть услышать мои извинения, но...»

Не в силах договорить до конца, Эвелин опустила взгляд в пол.

Секретарь так и уставился на нее.

Эта женщина с тонкими плечами была единственным человеком в мире, о котором герцог Нейдхарт заботился больше, чем о собственной жизни.

Хотя по какой-то причине он и отвергает ее сейчас...

Возможно, герцог и поступает так но... Он не откажется от леди Мартинис.

В течении семи лет, после исчезновения Эвелин, секретарь долгое время наблюдал за Ислой.

И до сих пор он видел, что мир без Эвелин никогда не держался слишком долго.

Секретарь в конце концов кивнул:

«Тогда... Хорошо».

«Да? О, я понимаю...»

«Позвольте мне спросить герцога еще раз. Поэтому, пожалуйста, подождите еще немного».

В ответ лицо Эвелин немного просветлело.

Она кивнула:

«Спасибо, прошу вас».

«Ну, не ожидайте слишком многого. Как вы знаете, упрямство герцога весьма велико…»

«...Да, я знаю об упрямстве Иса».

Эвелин слабо улыбнулась, невольно назвав ласкательное имя Ислы.

Услышать домашнее имя, которое она, так естественно, назвала, было исключительно запоминающимся.

Даже сейчас, когда их отношения натянуты, Эвелин без колебаний назвала герцога ласкательным именем.

Вот насколько глубоки их чувства друг к другу.

Секретарь, который в последний раз взглянул на Эвелин, поднялся в кабинет, где находился Исла.

***

Тук, тук, тук.

Услышав короткий стук в дверь, Исла поднял голову с глубоким вздохом:

«Войдите».

Появился его секретарь.

Исла посмотрел на него с непроницаемым лицом:

«Что случилось?»

«Что ж... Герцог», - секретарь, который, казалось, немного колебался, набрался храбрости и открыл рот, - «Леди Мартинис приехала в особняк».

«...Эви?»

Зрачки Ислы немного расширились.

«…»

Он осторожно сжал свои зубы.

Эвелин никогда раньше не бывала в его особняке.

Возможно, это из-за гордости.

Но если она отбросила всю свою гордость и проделала весь этот путь сюда...

«...Хорошо, приведи ее сюда».

«Я понял».

Как только секретарь вышел, Исла коснулся своего лба.

С каким выражением лица я должен смотреть на Эви?

У меня не хватит духу злиться на нее, как я смею?

Но я не уверен, что не покажу разочарования.

Исла крепко зажмурился.

Если бы он этого не сделал, думал, что не сможет успокоить свой затуманенный разум.

*** 

Прошло немного времени, и секретарь вернулся. Эвелин, которая сидела на диване с озабоченным лицом, вскочила со своего места.

«Ну, что там Ис…?»

«Пожалуйста, следуйте за мной».

В ответ на лице Эвелин отразилось множество эмоций.

Облегчение, сожаление и напряжение от того, что она снова столкнется с Ислой.

Эвелин последовала за его секретарем наверх.

Он, открыв дверь, коротко поклонился им двоим и затем исчез.

Войдя в кабинет, Эвелин произнесла тихим голосом:

«Ис…»

Услышав зов, Исла посмотрел на Эвелин с ничего не выражающим лицом.

Мужчина, стоящий перед ней, был другим, незнакомым ей.

Потому что Исла, которого она знала, всегда... Всегда был человеком с яркой аурой.