После встречи с Пэнаксианом.

Хабель благодаря его помощи смог благополучно добраться до городской местности.

Область, куда он прибыл, находилась во владении Аугустров.

"Аугустра".

Пройдя у входа простую проверку и войдя, Хабель поднял голову.

Владение казалось довольно богатым — здания выглядели опрятно.

Лица жителей, сновавших туда-сюда, тоже были светлыми.

Проблема была в том, что в голове Хабеля не существовало города с названием «Аугустра».

«Сто лет всё-таки прошло.»

Теперь возвысился род, о котором он никогда прежде не слышал.

В таком случае оставался ли ещё Императорский дворец — тоже было под вопросом.

«Больше всего меня тревожит Ванпеллион.»

С тех пор как он оказался здесь, Хабель пытался разузнать.

Однако тех, кто знал хоть что-то о Ванпеллионе, было крайне мало.

Даже у тех реакция была примерно: «А, ну, когда-то вроде существовал такой род…».

«Род Ванпеллион, некогда называвшийся одним из Трёх Великих, — и теперь никто о нём не помнит.»

От отчаяния было тяжело вдохнуть.

Вернулся — а рода нет.

Мир, где не осталось ни одного, кто бы его встретил.

Именно поэтому Хабель ещё сильнее стремился найти Ванпеллионов.

«Кстати, а кто сейчас глава Ванпеллионов?»

У Хабеля не было детей.

Всю жизнь он жил, увлечённый лишь мечом, о браке даже не думал.

Но всё же у него была младшая сестра, намного младше его.

«Теперь, наверное, и её уже нет.»

Охватило горькое чувство.

Прошло сто лет.

«Тех, кого я знал, давно уже превратило в белые кости в могилах.»

Хабель медленно бродил по изменившемуся миру.

Не для того, чтобы отдаться чувствам, а чтобы достичь намеченной цели.

«Даже если мир изменился, информация по-прежнему нужна.»

Если и так, до сих пор должны были остаться люди, продающие информацию.

— Извините, можно вас спросить?

— А? Ну, спрашивайте.

Мужчина, сидевший на стуле и читавший газету, беззаботно ответил.

— Я ищу Информационную гильдию.

— Э? Информационную гильдию?

— Да, Информационную гильдию.

Мужчина посмотрел на него так, словно увидел диковинку.

— Ну ты даёшь, старомодный что ли? Где ж сейчас такие гильдии найдёшь.

Хабель испытал лёгкий шок.

Старомодным его назвали.

Почему-то стало тоскливо.

— Информационной гильдии нет, но если ищешь информацию, то попробуй заглянуть в лавку Астелла, что вон там.

Лавка для того, чтобы искать информацию?

Хабель удивился, но всё же кивнул.

«Ну да, старомодный должен подстраиваться под современные порядки.»

Хотя внутри он всё ещё чувствовал себя молодым.

Но мир изменился слишком быстро.

По какой-то причине шаги его стали вялыми.

И вскоре Хабель открыл дверь лавки.

— Добро пожаловать!

Тут же один из работников с улыбкой поприветствовал его.

— Ах, вот как! Пожалуйста, пройдите сюда.

Работник отложил ношу в угол и быстро направился вперёд.

Следуя за ним, Хабель осматривал лавку изнутри.

В лавке было множество вещей, которых он раньше никогда не видел.

За сто лет появилось немало новых предметов.

Особенно бросались в глаза магические товары.

«Ведь магия была доступна только дворянам.»

А теперь их продавали в обычной лавке.

Выходит, со временем магия стала обыденностью.

«Невероятный мир.»

Хабель сдержал горькую усмешку и последовал дальше за работником.

Тот привёл его к стойке.

Зайдя за стойку, девушка достала один свиток.

— Скажите, какую информацию вы хотите получить!

Хабель немного замешкался.

Можно ли вот так, с помощью этого, получить информацию?

— …Я хочу узнать о роде Ванпеллионов.

— О Ванпеллионах? Минуточку!

Сказав это, она тут же начала записывать.

Хабель с недоверием смотрел на свиток.

И вскоре на нём один за другим вспыхнули строки текста.

— Всё появилось! Вот, пожалуйста.

Всё готово?

Хабель в полном недоумении взял свиток.

И действительно, там были сведения о Ванпеллионах.

До какой же степени изменился мир?

Свиток, заменяющий собой роль Информационной гильдии.

— Ознакомьтесь с информацией и затем положите свиток туда.

— А, плата…

— Что? Ах, за такие свитки с общими сведениями мы денег не берём, всё в порядке.

Это значило, что информация бесплатна.

— Но если захотите больше сведений, тогда нужно будет заплатить и использовать другой свиток.

Выслушав это, Хабель прочёл содержимое свитка.

К счастью, там был указан нынешний адрес Ванпеллионов.

— Этого достаточно.

— Хорошо, тогда если понадобится что-то ещё — обращайтесь!

С улыбкой сказала девушка и отправилась заниматься другими делами.

Считая всё это неподвластным привычке, Хабель снова посмотрел на свиток.

«Ванпеллион.»

Один из трёх великих родов, вошедший в Магун, чтобы спасти Императора, когда впервые появилось Первое Великое Бедствие.

Едва увидев первую строку, Хабель широко раскрыл глаза.

«Первое Великое Бедствие?»

Значит, кроме Магуна существовали и другие бедствия?

Лицо Хабеля застыло.

Один только Магун был адом.

Если другие бедствия не уступают ему — мир может погибнуть.

— Довольно. Это потом.

Хабель решил пока отогнать мысли о других бедствиях.

Сейчас важно было состояние Ванпеллионов.

Чем дальше он читал, тем мрачнее становилось его лицо.

«...Это моя вина.»

Нынешних Ванпеллионов можно было описать двумя словами.

Упадок.

Ванпеллионы пали.

Служившие ему дома ушли.

Даже Орден Рассвета, которым гордился Ванпеллион, был распущен.

Теперь, лишившись владений, род влачил своё существование лишь в старом особняке.

Уже стыдно было называть это родом.

Хабель тяжело вздохнул.

Всё это казалось виной лишь его одного, и за это он чувствовал вину перед потомками.

«И всё же, я должен вернуться.»

Так сказал себе Хабель, убирая свиток.

И тут он заметил последнюю строку с пометкой «новое дополнение».

Там значилось не что иное, как объявление о наборе наёмников для рейда в Башню — одно из Великих Бедствий.

* * *

Комната, заставленная роскошной мебелью.

И в контраст к этой комнате — мужчина, погребённый под горами бумаг.

Его лицо было искажено усталостью.

Виной тому были бумаги, которые, сколько бы он ни разбирал, всё равно не кончались.

«С ума сойти можно.»

Какого чёрта дел так много.

— Глава информационного отдела.

И в тот момент дверь распахнулась без стука, и кто-то вошёл.

Но Глава информационного отдела не обратил внимания на его невежливость.

Куда больше его заботили бумаги, которые тот принёс с собой.

— Надеюсь, не случилось чего-нибудь?

— Нет, не совсем. Вы помните просьбу, которую когда-то давным-давно оставил род Глайсис?

Глава информационного отдела нахмурился.

Реакция была такая, будто он не помнил, о чём речь.

— Ну, вы помните… чтобы сообщать обо всех, кто интересуется Ванпеллионами.

Это была просьба, сделанная ещё при основании Свиткового информационного отдела.

Тогда Глайсис вложили инвестиции и попросили это в замен.

— А-а, это, об этом. Но ведь прошло десятки лет.

— Да. Но вот недавно кто-то через свиток искал сведения о Ванпеллионах.”

Это было поручение, полученное ещё первому Главе.

— Да брось. Всё равно Глайсис давно забыли об этом.

Но Глава информационного отдела не придавал особого значения.

— Что? Но всё же, может, стоит хотя бы письмо...

— Передать письмо — это тоже работа. Ты же знаешь, что и ради этого придётся писать отчёт?

К тому же сейчас и без того полно дел из-за внезапного происшествия в Проклятом лесу.

А тут ещё письмо в такой великий дом, как Глайсис?

Если они ухватятся за это, то наверняка опять что-то поручат, и работы станет ещё больше.

— Ты ведь тоже не любишь, когда дел наваливается. Так что оставь это.

— Хм... Ну, если что-то случится, вся ответственность ляжет на Вас, Глава.

Глава информационного отдела усмехнулся.

— Если бы от таких мелочей что-то случалось, я бы уже давно покинул это кресло.

Он махнул руками, показывая, чтобы тот уходил, и сотрудник с поклоном вышел.

Глава информационного отдела откинулся на спинку кресла.

И на мгновение задумался.

— А ведь причина этой просьбы была…

Вероятно, в том, что вассальный род Глайсис когда-то предал Ванпеллионов.

«Прошло столько времени, что уже и я едва помню.»

Так подумав, Глава информационного отдела вновь взялся за перо.

Он лишь надеялся, чтобы не вспыхнуло ещё одно новое происшествие.

А пока он продолжал работать.

* * *

В прошлом блистательно гремевший своим именем род Ванпеллионов.

Но теперь — полностью павший.

И перед особняком, где ещё теплилась жизнь этого рода, оказался Хабель.

Взглянув на особняк, он глубоко вздохнул.

— Настоящее падение, как оно есть.

Особняк был довольно велик, но запущен.

Повсюду росли лозы, стены обветшали, а крыше явно требовался ремонт.

От былой славы Ванпеллионов не осталось и следа.

Хабель почувствовал горечь.

Как будто именно он довёл всё до такого.

— Что же с потомками…

Впрочем, и то, что хотя бы нить рода сохранилась, стоило считать удачей.

В тот миг, когда он собирался ступить в сад особняка...

— Молодой господин!

— Хватит! Лучше я сам, я сам пойду!

Изнутри донеслись спорящие голоса.

Хабель взглянул внутрь.

Там он увидел старого дворецкого, мальчика и одного рыцаря.

— Если с вами, молодой господин, случится беда, тогда род Ванпеллионов окончательно оборвётся!

— Мы даже наёмников хотели собрали ради похода в башню, но никто не откликнулся! Это последний шанс. Последний шанс спасти Ванпеллионов!

Несмотря на уговоры дворецкого, мальчик кричал.

— Как некогда Мечник — гордость Ванпеллионов, Хабель Ванпеллион, я тоже отправлюсь в Башню и верну наш род!

И в тот миг, когда прозвучало его былое прозвище, Хабель замер.

Значит, его имя всё ещё оставалось в памяти рода.

«Этот мальчик…»

В глаза бросились серебристые волосы — символ Ванпеллионов.

А в его лице чувствовалось что-то до боли знакомое.

«Так вот оно что.»

Хабель понял.

Это был потомок его младшей сестры.

Той самой маленькой сестрёнки.

— Кто вы такой?

В этот момент рыцарь, похожий на телохранителя, заметил Хабеля.

От него ощущалась приличная сила, а его острый взгляд напоминал чем-то Орден Рассвета.

Вероятно, один из тех, кто остался рядом с Ванпеллионами даже после упадка.

Хабель вышел к ним.

Перед потомками, которые терпели такие унижения из-за того, что когда-то он сам исчез.

Перед ними снова встал Хабель Ванпеллион.

Хабель сжал кулаки.

«Если я назову своё имя — многое решится.»

Для тех, кто искал его, если он появится в решающий момент, это принесёт радость.

Род вновь возродится. И слава, и власть, и всё вернётся.

Он даже смог бы сокрушить все рода, что заняли место его семьи.

Но он не мог этого сделать.

Ведь именно после его исчезновения род пал.

И бывший глава Ванпеллинов хорошо понимал, что это было искажённое существование.

«К тому же я ведь даже не человек этой эпохи.»

Хабель больше не был главой.

«Род, опирающийся лишь на одного, обречён рухнуть. В таком случае….»

— Я пришёл по объявлению о наборе наёмников.

«Я не повторю ошибки — не оставлю вам лишь одну опору в виде себя.

Вместо этого я оставлю вам силу, чтобы подняться самим.»

Хабель решил дать тем, кто живёт в эту эпоху, самое необходимое.