Глава 190

Юриен, ведомый Эхи, внезапно очнулся, заметив, куда она направляется. Девушка шла не к штабу ордена, а к частному дому за его пределами.

— Не туда, Эхи.

— Что?

— Храм прислал приглашение. Пойдём вместе.

Он достал из кармана письмо и протянул его ей. Пока Эхи остановилась, чтобы прочитать содержимое, Юриен бросил взгляд на Дункана, следовавшего за ними. Его холодный взгляд заставил Дункана поежиться, и тот поспешно заговорил:

— Я, пожалуй, пойду первым, госпожа.

— Хорошо, — рассеянно ответила Эхи, полностью поглощенная письмом от верховного жреца.

Дункан быстро исчез. Наконец, они остались наедине. Юриен держал в руке длинный предмет, завёрнутый в белую кожу, который он взял вместе с письмом. Мужчина посмотрел на него, затем тихо взглянул на Эхи, читающую письмо.

[Просто отдай ей и дело с концом. Зачем так осторожничать?] — пробормотал священный меч с ноткой раздражения.

Юриен крепче сжал предмет в напряженной руке. Эхи, закончив читать, подняла голову.

— Насчёт паломницы… вы говорили, что сами знаете немного, верно?

— Я рассказал тебе всё, что мне известно.

— А что за пророчество, о котором верховный жрец узнал от Кайросгиосы?

— Они сказали, что раскроют это самой паломнице, так что, если пойдём сейчас, ты, вероятно, всё узнаешь.

Эхи нахмурилась. Она была потрясена, узнав, что храм знает о том, что она повернула время вспять. Но, поразмыслив, решила, что было бы странно, если бы они не знали, и быстро смирилась с этим. Однако пророчество или слово божье от Кайросгиосы оставалось загадкой, о которой Эхи могла только гадать.

[Меня бесит, что они всё знали, но притворялись, будто ничего не понимают. Может, убить их, раз такие подозрительные?] — проворчал демонический меч.

— Бар, ты же знаешь, что это не вариант, так что не болтай ерунду, — резко оборвала его Эхи.

[Ну и что! Я же просто говорю! Эй, признайся, тебе без моих подколок было бы скучно, да?]

— Не скучно, так что заткнись.

[Тц.]

Слегка прикрикнув на демонический меч, она вернула письмо Юриену.

— Пойду послушаю, что скажут. Юра, вы тоже идёте? Вы же только что вернулись, не заняты?

— Я прибыл на день раньше, чем планировал, так что всё в порядке.

— Почему так рано… а, — Эхи замолчала и посмотрела на него в упор. — Соскучились?

Юриен слегка шевельнул губами, а затем, слегка покраснев, тихо ответил:

— …Да.

[Мне ты отвечаешь с такой наглостью, а перед хозяйкой демонического меча стесняешься? Ну и дела.] — пробурчал священный меч.

Эхи улыбнулась ему, и Юриен, не услышавший ворчания меча, был ослеплён её улыбкой. Она широко улыбнулась и сказала:

— Я тоже по вам скучала, Юра.

[Эй, вы же не были в разлуке и недели!]

«Куда бы засунуть этот демонический меч, чтобы он замолчал?» — подумала Эхи, с трудом сдерживая гримасу раздражения. Меч, почувствовав напряженную атмосферу, поспешно замолчал. Эхи слегка вздохнула и посмотрела на Юриена, который по-прежнему смотрел на неё с неким изумлением.

— Насчёт наследного принца… нет, теперь уже Его Величества Императора. Как прошли переговоры?

— А… давай говорить, пока идём, — ответил Юриен, медленно начиная двигаться.

Когда он закончил рассказывать о переговорах с Круэном, они уже свернули на дорогу, соединяющую штаб рыцарей и храм. Это был самый длинный путь, не слишком спешный, но именно его они выбирали раньше. Зимние деревья снежноцвета вместо белых цветочных гроздей были покрыты снежными хлопьями.

— Его Величество проявляет большую заботу.

— Это то, что ты и Роаз заслуживаете по праву.

— И всё же…

Круэн оказался более внимательным, чем она ожидала. Наказания были строгими, и дела, похоже, не собирались замять. Как сказал Юриен, это был разумный человек, которому можно доверять.

«Впрочем, ещё до того, как я повернула время вспять, он сам разобрался с герцогом Диасантом».

Когда она почувствовала, что Круэн станет хорошим императором, её сердце успокоилось. Наказание для грешников и тела грешников, которые он сошлёт, будут приведены в исполнение в Роазе.

— Эхи.

Юриен, шедший рядом с ней, тихо окликнул её. Он замедлил шаг, а затем остановился. Мужчина помедлил и протянул ей предмет, который держал в руках.

— Если ты не против, я хотел бы вернуть его… тебе.

Эхи перевела взгляд с его опущенного лица на белый кожаный свёрток, который он протягивал. Она поняла, что это, как только увидела длину и белую кожу, в которую предмет был завёрнут.

— Вам не нужно возвращать этот меч.

Она отдала ему Аметист взамен потерянного священного меча, но не вернула, увидев, как Юриен вытаскивает его, опасаясь демонического меча.

Эхи взяла у Юриена свёрток и развернула. Появился белый меч с кристаллом аметиста. Он и без того был гладким и красивым, но стал более изысканным. У него появились дополнительные детали, а клинок стал острее. Более того, даже на простых белых ножнах был изящно выгравирован магический круг, напоминающий узор.

— Помимо внешнего вида, его функциональность также немного изменилась. Была магия, позволяющая держащему его человеку перемещаться в заданное место. После использования вся мана расходовалась, и требовалось большое количество перезарядки, но для тебя это не должно было быть проблемой.

То, как Юриен пытался объяснить и наблюдал за реакцией, напомнило Эхи о том, как он впервые подарил ей Аметист. Она ясно видела его чувства, как он гадал, понравится ли ей меч, и надеялся, что понравится.

Тогда, даже увидев внешний вид меча, девушка решила, что командир дарит оруженосцу обычный подарок, как лорд. Теперь она могла понять, какие чувства он испытывал, даря ей Аметист. «Почему я раньше не осознавала столь очевидных эмоций?» — уголки её рта дрогнули.

— Куда бы ни пошла, что бы ни делала, магия движения направлена на Азен… на Азенку. Кроме того, есть ещё несколько менее значительных, но удобных наложенных заклинаний. Магия, создающая свет для освещения…

— Магия движения, это значит, что я должна возвращаться к вам, куда бы ни пошла?

Когда девушка шутливо спросила, уши Юриена ярко покраснели. Казалось, это был правильный ответ. Он на мгновение замялся, затем слегка прикусил губу и твёрдо произнёс:

— Да, куда бы ты ни пошла, что бы ты ни делала, я хочу, чтобы ты вернулась ко мне, в Азенку. Я не собираюсь тебя удерживать или связывать, но, пожалуйста, не забывай, что я всегда буду ждать.

То, что Юриен стал немного решительнее, чем прежде, должно быть, связано с тем, что он убеждён в её любви. Тем не менее, его позиция — ставить возлюбленную на первое место и отстраняться — остаётся прежней. Если прислушаться к результатам бесед и сделок с наследным принцем, то он отнюдь не мягкий человек.

Эхи вспомнила, как поняла после его потери памяти, что Юриен никогда не улыбался. Изначально он не был человеком, который легко улыбался. Однако перед ней улыбался так, словно таял.

«Может быть, он просто отступает передо мной. Приспосабливается ко мне, ставя меня на первое место…»

Выходит, если он говорит, что не хочет её связывать, разве это не значит, что на самом деле ему хочется связать? Эхи подозревала это. Возможно, Юриен на самом деле жадный. Он просто сдерживался и не показывал виду.

Если это Юриен, то ему дозволено просить её посильнее. Эхи тоже не хотела его отпускать. Она просто сказала то, что пришло ей в голову.

— Вы можете привязать меня немного.

Девушка подняла Аметист. Она протянула ему пояс, прикреплённый к ножнам.

— Завяжете его для меня?

Как тогда, когда впервые отдала его ему.

Просьба прозвучала двусмысленно. Юриен вздрогнул и молча взял протянутый ею пояс. Он подошёл к ней, обернул пояс вокруг талии и переплёл бусины у бока. Его руки заметно дрожали. Эхи прислонилась лбом к плечу прямо перед собой. Сердце Юриена билось так сильно, что она могла это почувствовать. В воздухе витал освежающий аромат. Дыхание, вырывающееся, словно туман, соприкасалось и проникало друг в друга. Её сердце тоже затрепетало. Если они хотят связать друг друга, почему бы им не сделать это?

— Юра.

— …

— Не пожениться ли нам?

Бусины и кожаный ремешок выскользнули из рук Юриена, с тихим звяканьем упав на снег. Эхи слегка отстранилась и посмотрела на него снизу вверх.

— Юра?

Юриен, словно скрипучая марионетка, медленно опустил взгляд на неё. Его лицо выражало полное ошеломление, будто душа покинула тело. Эхи наклонила голову, с лёгкой улыбкой.

— Не хотите?

— Нет! Ни за что! — он яростно замотал головой, но тут же замер, словно сломанная кукла. Эхи мягко потянула его за воротник.

— Тогда… ваш ответ?

— П-погоди… секунду.

Юриен прикрыл рот рукой, глубоко вздохнув. Его уши, шея, а затем и лоб вспыхнули алым. Он несколько раз потёр лицо, выпрямился, моргнул, словно проверяя, не сон ли это, снова глубоко вздохнул и, наконец, посмотрел на Эхи.

— Ты… слишком жестока, — дрожащим голосом выдавил он первое, что пришло в голову.

Эхи приподняла брови. Юриен, избегая её взгляда, с пылающим лицом продолжил:

— Я хотел сам сделать тебе предложение. Всё подготовить, как полагается…

Его глаза опустились, и он стал выглядеть почти обиженным. Как этот высокий, утончённый мужчина умудряется казаться таким очаровательно беспомощным? В груди Эхи что-то мягко затрепетало. Сдерживая смех, она спросила:

— И что за подготовка?

— Это… секрет.

— Когда собирались?

— …После твоей церемонии посвящения.

— Отлично, тогда дайте ответ в тот день.

— Ответ? Мой ответ и так ясен…

Эхи мягко прикрыла его рот ладонью. С улыбкой она произнесла:

— Я подожду до того дня. С нетерпением.

Её смеющееся лицо казалось ему невыносимо сладким, почти завораживающим. Юриен смотрел на неё, очарованный, его голубые глаза дрожали, словно готовые излить признания или хвалу. Эхи слегка отвела взгляд.

— Не смотрите так.

— Как?

— Будто я какая-то невероятная личность. Это заставляет меня нервничать, — ответила она с лёгким смущением.

Юриен тихо рассмеялся, и в нём, наконец, появилась толика расслабленности.

— Ты и есть невероятная личность, так что нервничать не о чем. Вспомни, чего ты добилась.

— Не в этом смысле.

— А в каком?

Эхи, с горящими щеками, замялась, а затем взяла его под руку. Юриен на мгновение затаил дыхание — она чувствовала, как всё внимание мужчины сосредоточилось на точке их соприкосновения. Шагнув вперёд, девушка прошептала:

— Вот, смотрите. Одним лишь касанием я заставляю вас терять голову. Разве это не делает меня невероятной?

— Это… не «будто», а реальность.

— Не пора ли привыкнуть?

— Это твоя вина, так что бери ответственность.

— И как же…

Юриен мягко увлёк её под тень деревьев, словно отгораживаясь от неба, хотя вокруг не было ни души. Наклонившись к уху Эхи, он тихо, глубже обычного, произнёс:

— Можно тебя поцеловать?

Её ухо закололо от его тёплого дыхания. Боясь, что изо рта вырвется что-то нелепое, Эхи просто протянула руку. Под ветвями, усыпанными снегом, словно сахарной ватой, их дыхания слились.