Глава 6

Она хотела спросить, но не могла говорить. Ей оставалось лишь наблюдать. Это был долгий сон. Иногда только звуки, иногда в ярком свете, иногда у костра посреди ночи. Бесконечные испытания и страдания текли перед её глазами. Она видела преступления, которые он совершал, и битвы, которые он вёл. Видела, как его попирают и ранят. Видела, как он побеждает и как поддаётся.

Ей оставалось лишь смотреть. Она не могла помочь, не могла утешить. Потому что это был сон. Лишь фрагмент исчезнувшей возможности, которой никогда не суждено было стать реальностью. И всё же односторонние чувства к нему накапливались. Слой за слоем, густо и болезненно. Эхинацея наконец поняла, что значило для Юриена увидеть её прошлое через воспоминания священного меча.

В итоге он достиг состояния Зенита. И, потратив даже больше времени, чем она, — девять лет, — он наконец предстал перед божественным мечом и загадал желание:

<…Я хочу вернуться в прошлое, где никто не умер.>

<Новый поток времени… как ты его используешь?>

На вопрос Кайросгиосы Юриен долго стоял в оцепенении. Затем он заговорил хриплым голосом:

<Я хочу извиниться.>

<Перед всеми. И перед ней.>

<Я хочу сделать её счастливой.>

<Её, что была разрушена из-за меня…>

<Любой ценой. Обязательно.>

* * *

Эхинацея медленно открыла глаза. Веки были такими тяжёлыми, что процесс оказался мучительным. Её затуманенное зрение постепенно прояснилось после нескольких морганий. И тут на щеку упала капля. Он, Юриен, смотрел на неё сверху и плакал.

— Эхи.

Его голос, низкий и хриплый, царапал горло.

— Эхи, Эхи.

Эхинацея протянула к нему руку. Её слабую, дрожащую руку он обхватил своими, тоже дрожащими. Ощущение тяжёлого тела. Это был не сон. Кажется, она наконец проснулась. Эхи слабо улыбнулась и спросила:

— Я долго спала?

— …Я боялся, что ты никогда не проснёшься.

— Почему вы так волновались?

— Я впервые видел тебя в таком тяжёлом состоянии… Даже после лечения ты всё не приходила в себя… Правда, Эхи, Эхинацея…

Мужчина, всё ещё сжимая её руку, рухнул на неё. Погрузив лицо в плечо Эхи, он тихо плакал. Его голос, пропитанный влагой и звучащий так, словно вот-вот сломается, шептал:

— Эхинацея, если я потеряю тебя… я правда сойду с ума.

— Юра, этого не случится. Вы же знаете.

Она обняла его голову, прижавшуюся к ней, и продолжила:

— Мне ведь божественный меч предсказал, что я буду счастлива.

Юриен не ответил. Он лишь тяжело дышал, крепко обнимая её. Его руки напряглись, словно он хотел сжать изо всех сил, но мужчина сдержался, обнимая мягко, будто боялся, что она разобьётся от одного неловкого касания.

Эхи посмотрела на него и тихо заговорила:

— Юра, я видела сон.

— …Какой сон?

— О другой возможности.

Она нашла его правую руку и коснулась ладони. Убедившись в золотом узоре священного меча, девушка слегка улыбнулась и переплела их пальцы.

— Юра, знаешь, мы… всё равно были бы вместе.

— Что значит — вместе?

— Какими бы ни были обстоятельства, мы бы точно встретились. И как-нибудь, обязательно, стали бы счастливы вместе.

Как будто это была неизбежная судьба. Как будущее, которое божественный меч увидел и утвердил. Юриен с недоумением посмотрел на неё. Эхинацея улыбнулась, приподнялась и поцеловала свою любимую судьбу. Её переполняло бесконечное счастье.

* * *

Она узнала, как всё произошло, уже после того, как покинула больничную койку. Как только демонический меч коснулся иллюзорного меча, последний, используя демонический меч как проводник, вытащил кошмары Эхинацеи и воплотил их в реальность. Так сцена у фонтана, где Юриен пронзил её живот священным мечом, полностью материализовалась.

Этот кошмар закончился только после того, как она рухнула. Ранение, смертельное в сновидении, оказалось тяжёлой травмой в реальности. Лишь то, что меч, пронзивший её, был иллюзией, а не настоящим, ослабило его силу, ограничив последствия.

Сейон Димоде, присутствовавший на месте, стал свидетелем всего происшествия. Он видел, как Юриен, первым прибывший по вызову через магический артефакт, обнаружил Эхинацею, лежащую в луже крови. Сейон никогда не забудет выражение лица командира Ордена Лазурного Неба в тот момент. Лицо, будто целый мир рухнул, или будто солнце раскололось и упало с небес. Несмотря на шок, Юриен действовал мгновенно. Используя магию, выгравированную на Аметисте, он отправил её в Азенку и задействовал коммуникационный артефакт.

Святая Шай, ожидавшая по сигналу, немедленно применила Эльгиосу на Эхинацее. Тяжёлые раны были исцелены, но она не приходила в сознание. Пока Эхинацея пребывала в долгом сне, рыцари Лазурного Неба улаживали последствия инцидента в деревне Лонкен, выплачивали компенсации жертвам Сомниумгиосы и тщательно допрашивали Сейона Димоде.

Сомниумгиосу решили не отправлять сразу в зал Гиос, а оставить под надзором командира Ордена Лазурного Неба, пока Николь Сизтон проводила исследование. Ведь вероятнее всего, неспособность Эхинацеи очнуться была связана с иллюзорным мечом.

Пока она спала, погружённая в длинный сон, к ней приходило множество людей. Члены клуба Мудрость, ученики и рыцари, которых она обучала, жители Азенки, с которыми у неё сложились связи, семья, примчавшаяся из Роаз, и другие владельцы Гиос — все они старались разбудить её.

Алиса Винтербелл, теперь уже полноправный рыцарь, отложила свои обязанности и почти ежедневно навещала её. Николь Сизтон испробовала всевозможные магические методы. Дворецкий поместья Статиц, Дункан, редко отлучаясь, собирал информацию в Клине. Юриен же вообще не отходил от её постели. Их детей — ещё маленьких Гиацинта, Лизиантуса и Мэйрилли — в это время опекала прибывшая из Роаз семья.

Поэтому, едва очнувшись, Эхинацея столкнулась с волной беспокойства и упрёков. Лишь после многократных обещаний впредь быть осторожнее она смогла освободиться из этого «плена заботы». А Николь обрела новую тему для исследования: что за сон заставил видеть Эхинацею иллюзорный меч и как такое вообще стало возможным. Было и другое существо, задавшееся тем же вопросом, но искавшее ответ иначе.

— И вы говорите, всё это время они лежали вот так?

— Демонический меч настоятельно этого требовал.

[Сомниум заслужил хорошую взбучку. Иногда розги — лучшее лекарство.]

Священный меч устало шепнул Юриену. Пока Эхинацея не приходила в сознание, меч, опасавшийся, что его хозяин сойдёт с ума, был измотан не меньше своего владельца. Эхи посмотрела на демонический и иллюзорный мечи, лежавшие на столе, касаясь друг друга. Чёрное магическое марево, исходящее от демонического меча, колыхалось, окутывая иллюзорный. Зловещая аура, но для неё мана демонического меча была не просто привычной — почти родной. Без колебаний она протянула руку сквозь чёрное марево и схватила демонический меч.

[А?]

— Бар.

[Хозяйка! Уа-а-а! Хозяйка-а-а!]

Рыдания меча были такими громкими, что разобрать слова было почти невозможно. Эхинацее пришлось долго успокаивать демонический меч, всеми способами доказывая, что с ней всё в порядке.

[Я думал, что это конец! Когда ты была в таком состоянии, этот проклятый иллюзорный меч твердил, что не знает причины… Я сказал, что если не разбудишь хозяйку, мне плевать на то, что он Гиоса, я его уничтожу, а он только ныл!]

— Не смей говорить «проклятый», Бар. Где ты вообще набрался таких грубых слов?

[Сейчас это важно? Хозяйка, скажи этому магу, чтобы нашёл способ уничтожить Гиосу! Я правда прикончу этого гада!]

— Даже ты, демонический меч, не знаешь, как уничтожить Гиосу, так как ты собираешься его убить? Успокойся, я в порядке.

[И что, просто оставить его в покое? Этого гада, который чуть не заставил тебя спать вечно?]

— Просто оставить не получится, но нужно найти ему хозяина, который хорошо его выдрессирует.

Эхинацея, успокоив ноющий демонический меч и вернув его в узор, повернулась к Юриену.

— Юра, я хочу назначить нового оруженосца.

— …Оруженосца? Впервые после выпуска леди Алисы.

— Я уже предложила, но, похоже, тот человек ещё ничего не ответил.

— Кто? Кадет из клуба Мудрость?

— Сейон Димоде. Тот парень, которого мы встретили в Лонкене.

— …

Юриен вспомнил мальчишку, которого сам допрашивал. Тот, чьи уши бессмысленно краснели, когда речь заходила об Эхинацее. Тот, кто всё время пытался выведать о её кошмаре. И, что особенно раздражало, тот, у кого была связь с этим чёртовым иллюзорным мечом.

Он с трудом сдержал хмурый взгляд. Эхинацея терпеливо объяснила, почему хочет взять этого парня под своё крыло. Необходимость в хозяине, который станет уздой для проклятого Сомниумгиосы, была очевидна, и Юриен полностью с этим соглашался. В итоге он дал согласие принять Сейона в поместье Статиц.

Спустя годы Сейон Димоде, следующий ученик Эхинацеи Статиц после Алисы Винтербелл, станет владельцем иллюзорного меча. Алиса Винтербелл позже станет владельцем Палантагиосы, и эта эпоха войдёт в историю как время, когда одновременно существовало наибольшее число владельцев Гиос.

Также в это время в Азенке сформировалась школа Эхинацеи, с конкретным списком последователей: Алиса Винтербелл, Фатима Тойя, Тео фон Крайс, Сейон Димоде, Алексей фон Фран Альмари, Лизиантус Статиц, Мэйрилли Статиц…