Глава 181

* * *

Бардергиоса смутно помнил момент своего рождения.

— Мои шедевры, мои любимые дети. Вы все особенные. Пусть вас объединяет одно имя, но вы созданы из разных материалов, храните разные тайны и обретёте разный опыт.

Десять мечей, созданных человеком с помощью силы бога, до того, как были выкованы два меча самим Богом. Бардергиоса был одним из первых среди них, хотя точный порядок он не знал. Ему смутно вспоминалось, как он наблюдал за рождением других Гиос. Кузнец тратил очень много времени на создание каждого меча. И всегда с любовью шептал создаваемой Гиосе.

— Интересно, каким ты будешь ребёнком. Какой хозяин тебе подойдёт?

— Думаю, тебе подошёл бы вот такой человек. Да, только если он будет соответствовать этим условиям, я позволю ему владеть тобой. Такие люди могут стать твоими потенциальными хозяевами.

Кузнец определял, кто достоин владеть Гиосой. Это и становилось условием для хозяина Гиосы.

— Конечно, у тебя может быть своё мнение, ведь важно, чтобы тебе самому это нравилось.

— Мечтай и наблюдай за тем, как кандидаты в хозяева используют тебя. Если кто-то из них тебе действительно понравится, и ты захочешь выбрать его своим хозяином — тогда проснись.

Не кузнец, а сам Гиоса определял, какого человека он хочет видеть своим хозяином. Это и было условием пробуждения Гиосы.

— Я не хочу, чтобы с вами обращались плохо. Не хочу, чтобы хозяин мучил вас, используя по своему усмотрению. Ваши души должны быть глубоко связаны, и эта связь не должна приносить вам страданий.

— Вы — великие мечи и должны встретить достойного хозяина.

— Но если меч не используется, он ржавеет. Поэтому пусть оболочка будет в употреблении, а сознание спит. Просыпайся только тогда, когда встретишь подходящего хозяина.

Сознание Гиосы пробуждалось только тогда, когда он по-настоящему хотел выбрать кандидата своим хозяином и связаться с его душой. Это была забота любящего кузнеца.

— А? Ты не хочешь спать? Хочешь всегда быть бодрствующим? Но ведь тебе будет тяжело, если через тебя пройдёт много людей. Ты уверен? Думаешь, так будет справедливо… В этом есть смысл. Хорошо, добавлю такую возможность, чтобы ты мог сохранять своё сознание.

— Хочешь, чтобы хозяин не знал, что ты проснулся? Стесняешься? Вот забавный. Ладно, думаю, тебе это подойдёт. Тогда сделаю так, чтобы хозяин не мог почувствовать твоё пробуждение.

Кузнец обычно исполнял желания только что рождённых Гиос. Но поскольку тогда они были почти чистым листом, не зная ни мира, ни людей, с накоплением опыта и сменой хозяев их характер и взгляды могли меняться.

Учитывая это, кузнец вложил в каждого Гиосу по одному секрету.

— Теперь ты можешь всегда быть бодрствующим. Если вдруг устанешь и захочешь уснуть, как другие, сделай вот так. Это твой секрет.

— Твой хозяин не узнает о твоём сознании, даже если разбудит тебя. Но если когда-нибудь захочешь поговорить с ним — поступи вот так.

То же самое было и с Бардергиосой.

— Бардергиоса, какого хозяина ты хочешь? При встрече с каким человеком ты хочешь проснуться?

— Пока не знаешь? Ничего страшного, со временем поймёшь, кто тебе подойдёт.

— Пока что я задам такие условия для пробуждения. Хотя бы такие требования должен выполнять твой хозяин.

— А может, есть ещё какие-то пожелания? Нет? Этого достаточно?

Рука ласково скользила по гладкому лезвию. Кузнец помолчал, а затем прошептал:

— Но, дитя, ведь ты создан из самых жестоких и страшных материалов… Возможно, тебе это пригодится.

— Ты — меч резни. Ты будешь счастлив, когда будешь верен делу убийства и отнятия жизней. Я думал, что тебе подойдёт хозяин, который наслаждается убийством. Так я тебя и создал.

— Но вдруг тебе понравится совсем другой человек? Тогда тебе будет трудно.

— На такой случай я дам тебе подарок. Это секрет для того, чтобы ты мог сделать выбор, противоречащий своей природе.

Кузнец с особой тщательностью выгравировал узор на лезвии Бардергиосы.

— Ну как? Это похоже на функцию того Гиосы, но в отличие от него, у тебя она пока не завершена. Если понадобится — заверши её.

— Хотя ты и так совершенен, так что если не потребуется — можешь не завершать.

— Но если всё же понадобится, запомни: ты не сможешь сделать это один. Твой хозяин…

— Впрочем, если у тебя появится такой хозяин, который пробудит в тебе это желание, будет не сложно. А если выберешь того, кто наслаждается убийством, то такого желания у тебя и не возникнет.

Поскольку для Гиос это было как для человека — время в утробе, большинство из них забывали об этом. Вспоминали только в действительно нужный момент. Таков был их личный секрет.

— Вы созданы из человеческих душ, а человек — существо изменчивое. Поэтому и вы можете меняться. В этом ваше совершенство и вечность.

Бардергиоса наконец вспомнил всё. Встретив хозяина, со временем, с накоплением опыта и желаний, осколки памяти сложились в единую картину.

[Ты вторая, кто пробудил моё сознание после моего создания.]

Если бы его первым хозяином был тот, кто любит убивать, меч был бы совсем другим. Но первый хозяин тоже хотел не убивать, а спасать, и Бардергиоса по-своему его любил.

«Убивать так приятно, а почему хозяин этого не любит?»

Тот хозяин не хотел возвращаться к прошлому в сущности дьявола, поэтому искал и убивал только «плохих людей», чтобы утолить жажду крови меча. Так Бардергиоса узнал, что такое «зло». Но даже тогда первый хозяин не собирался запечатывать или отказываться от демонического меча. Ведь с ним он был гораздо сильнее. Для него меч был «мощным и удобным, но опасным и жутким инструментом». Бардергиоса, как меч, не возражал против такого отношения. Это был хороший хозяин. Он был счастлив.

— Бар, я тебе так нравлюсь?

Вторая хозяйка спросила так.

«Я ведь был доволен, что у меня хорошая хозяйка. Но мне она нравится больше, чем первый хозяин. Почему? Эм…»

Бардергиоса задумался, чем же нынешняя хозяйка отличается от предыдущего хозяина.

Вторая хозяйка почти не использует его. А если и использует, то настолько редко, что Бардергиоса даже умоляет взять его в руки. Ему казалось странным, что она не использует такой мощный и полезный инструмент, как он. Возможно, у неё был врождённый талант, но хозяйка стала намного сильнее и быстрее первого хозяина именно потому, что не полагалась на демонический меч.

«Она и без меня очень сильна. Конечно, со мной она была бы ещё сильнее. В любом случае, моя хозяйка — самая сильная! Моя хозяйка — самая лучшая!»

Даже если в будущем у него появится много хозяев, даже если он встретит других владельцев мечей, людей сильнее неё будет мало. А может, и вовсе не будет. Бардергиоса чувствовал от этого и гордость, и лёгкую грусть. Казалось, что если он расстанется с этим человеком, то уже никогда не испытает такого чувства.

— Бар.

[Эй, ты, я же просил не сокращать так! Совсем не благородно же!]

Она считала имя Бардергиоса слишком длинным и называла его сокращённо — Бар. Очень простое прозвище, данное без особых раздумий. Но Бардергиосе не было неприятно. Хотя он и ворчал, на самом деле ему нравилось. Первый хозяин никогда не давал прозвищ.

Вторая хозяйка довольно грубо обращалась с мечом. Она не только не церемонилась с самим мечом, но и с личностью Бардергиосы. Узнав, что ему неприятно, когда его жалят маной, она не только ругалась словами, но и могла дать подзатыльник.

Если демонический меч просил убить, оба хозяина злились. Но всё же было что-то другое.

«Кажется, я понял, в чём разница».

Эхинацея злилась не на «демонический меч Бардергиоса», а на «Бара». В отличие от первого хозяина, она не использовала его как инструмент. Но при этом они провели вместе много времени. Рядом с ней он был не мечом, а «Баром». Возможно, некоторым мечам больше нравится, когда их воспринимают просто как инструмент. Ведь они — мечи. Бардергиоса тоже был счастлив, когда его использовали по назначению.

Но ему нравилось и такое отношение.

Близость постепенно и незаметно проникала в демонический меч. Ему становилось неприятно даже думать о том, что Эхинацея перестанет быть его хозяйкой. Он любил в ней то, что она не просила, не боялась и не уступала инициативу. Эхинацея была сильнее всех даже без него и не полагалась на его силу. Такой хозяин ему нравился, но именно такой хозяин мог легко бросить.

«Ты и без меня справишься, но я хочу быть с тобой. Хочу, чтобы ты всегда была моей хозяйкой. Что мне сделать, чтобы ты меня не бросила?»

Он начал мечтать об этом. Если его не бросят, то даже если не удастся утолить жажду крови, это будет не так важно.

— Ты ведь сам… говорил, что хочешь быть со мной, даже если больше никого не сможешь убивать. Вот это… похожее чувство, Бар.

Поэтому Бардергиоса смог понять. Впервые он понял, каково это — подавлять свои желания ради другого. В этот момент Бардергиоса был готов измениться.

— Это приказ, Бардергиоса. Никого не убивай.

Хозяйка так приказала. Этот приказ, противоречащий самой сущности меча, был одним из условий для завершения его трансформации. И когда душа хозяйки, наполненная терпением, погрузилась в такую же глубокую жажду крови… Потребность возникла, и тайна раскрылась.

Вторая хозяйка ему нравилась. И, как говорил кузнец, она не получала удовольствия от убийства. Он хотел, чтобы в будущем у него были такие же хозяева.

Даже когда хозяйку захлёстывала накопленная в оболочке жажда крови, меч не терял себя. Все условия для перемен были выполнены, но оставалась часть, которую должна была завершить хозяйка. Поэтому он был ещё не завершён.

Меч удерживал душу хозяйки, не давая ей утонуть. Было опасно, неустойчиво. Стоило чуть-чуть оступиться — и они бы утонули вместе. Бардергиоса отчаянно звал хозяйку.

[Хозяйка! Хозяйка! Эй! Послушай меня! Ты же просила остановить! Мне тоже тяжело! Очень тяжело!]

«Бар?»

Эхинацея вспомнила это имя. Она осознала его. Почувствовав это, меч удивился.

[Ты слышишь? Воу, правда слышишь? Ты правда… Нет, не об этом! Я всё вспомнил, так что скорее назови моё имя!]

«Что?»

[Определи, кем я стану! Как хозяйка!]

«Что ты несёшь?»

[Назови моё имя полностью, не сокращай! Представь, каким мечом я должен быть… Нет, времени мало, просто назови имя! Остальное я сам, просто отдай мне контроль над телом!]

Она не до конца поняла слова меча, была в замешательстве. Но тот звал так отчаянно, что девушка послушалась и произнесла его имя.

— Бардергиоса.

Прозвучало не громко, но чётко. В ответ на этот зов руны на клинке меча начали светиться. Чистый чёрный свет разливался вокруг, наполняя всё пространство, как чистая ночь.

Стоявший рядом Юриен удивлённо распахнул глаза. Мана меча переполняла всё вокруг. Он инстинктивно схватился за священный меч. Но, вопреки ожиданиям, чёрная мана не атаковала его.

Тело Эхинацеи само двинулось. Она убрала меч, которым угрожала Юриену, и слегка отступив, порезала себе запястье. Кровь хлынула, и меч тихо пробормотал:

[Ой, промахнулся. Слишком глубоко порезал…]

— ?..

[Н-нет! Так и было задумано! Всё нормально, хозяйка!]

Пока меч что-то бормотал, её кровь окрашивала руны на клинке одну за другой. Когда руны становились красными, они медленно поднимались над клинком. С каждым упавшим знаком чёрный свет становился всё гуще. Он разливался, как волны, и вскоре распространился по небу.

Светлое небо стало чёрным. Казалось, что только в этом месте наступила ночь.