Тада Банри бежал, едва сдерживая слёзы.

Улицы Токио в час ночи были темны, как могила. Ни одного огонька в окнах. Днём (точнее, уже вчера) было так тепло, что он ходил в футболке и ворчал про глобальное потепление. Теперь его била дрожь — то ли от холода, то ли от страха. Рукава толстовки были закатаны так, что пальцы едва торчали. Босые ноги в сандалиях спотыкались.

«Если добраться до главной улицы... — твердил он себе. — Всё будет хорошо. Должно быть».

И бежал изо всех сил.

Парню, которому в этом году стукнет девятнадцать, не к лицу плакать на бегу. Но чувства Банри были мне понятны. Окажись я на его месте, я бы тоже расплакался.

Он приехал в столицу с матерью. Та помогла ему обустроиться, а потом уехала на синкансэне. Так быстро.

И вот он впервые остался по-настоящему один. Всего одна ночь отделяла его от завтрашней церемонии поступления. От волнения он не мог уснуть и решил развлечься, как, по его мнению, делал бы любой токиец: пошёл по ночным магазинам... и заблудился. А хуже того — где-то потерял ключи от новой квартиры. В кармане их уже не было.

Банри внезапно остановился и отшатнулся. На краю тротуара лежала карта района. «Спасение!» — мысленно воскликнул он.

Он подошёл ближе, пытаясь найти на карте свой дом. «Мотомати...» — повёл он пальцем от отметки «Вы здесь». Если вернуться назад, он сможет пройти весь путь и поискать ключи.

Но... чёрт возьми!

Если бы мой голос мог достичь Банри, я бы крикнул: «Внимательнее смотри! Этот "Мотомати" — в соседнем районе!» Нет, лучше так: «Ты оставил ключи в квартире! Они в комнате!» Увы, я не могу.

Я могу лишь надеяться, что он каким-то чудом вернётся и ляжет спать. Тогда, возможно, он переживёт завтрашнюю церемонию. Насколько важен может быть один день в жизни — день поступления? Даже я, ставший блуждающей душой, это понимаю.

Я не верил, что духи остаются в мире, чтобы присматривать за кем-то. Эту сторону мира я узнал недавно.

Я, так сказать, призрак.

Когда-то меня звали Тада Банри.

Теперь мой голос никто не слышит.

Я просто наблюдаю за этим новым Банри, который продолжает жить, хотя я, его душа, покинул его.

— Молодой человек, что случилось в такой час?

Живой Тада Банри резко повернул голову. Свет фонаря ударил ему в глаза. Он замер, как олень перед фарами.

— Я... заблудился...

— При вас есть документы? Паспорт, права?

— Э-э, да...

Его впервые в жизни доставили в полицейский участок для выяснения обстоятельств. Предстояла долгая ночь. Кризис это или дар судьбы? С Банри никогда не знаешь.

Всё происходящее он мысленно отнёс к разряду «Великих Потрясений».

Однако погода и вправду была прекрасной.

Лепестки сакуры падали с ясного неба и неистово кружились, будто жаждали прожить свою жизнь ярко. Аудитория среди серых офисных зданий казалась готова к этому драматичному моменту.

Всё напоминало картину. Цветущая сакура на фоне голубого неба. Молодые люди в новеньких костюмах и туфлях сияли улыбками. Банри же чувствовал себя тёмным, неприметным пятном на этом полотне.

Перед его глазами проносился поток дружеских бесед. Он стоял у входа в аудиторию, сжимая в руке конверт с названием колледжа. Тёмные круги под глазами выдавали недосып. Правый ус загибался под странным углом, а несколько волосков возле уха впились в кожу и вызывали зуд.

Уснуть он смог только в три ночи. После вчерашнего он был сам не свой.

Ему взбрело в голову выйти ночью за покупками. Он заблудился, отвлёк полицейского, всё объяснил, и его проводили до квартиры. Уснул с трудом, но из-за нервов проснулся в шесть. «Всё же лучше, чем проспать», — подумал он.

Он неспешно разложил одежду, пока размораживался рис, заботливо оставленный мамой. Позавтракал, принял душ. Суша волосы, прилёг на кровать. Не стоило этого делать. Прохладные новые простыни охлаждали разгорячённое тело. Он не помнил, как закрыл глаза.

«Эх... Чёрт...» — пробормотал он, осознав, что уже за девять. Церемония начиналась в десять.

Он вскочил с кровати, как марионетка, и впал в панику, увидев себя в зеркале. Волосы спутались после сна, но времени мыть их снова не было. Кое-как подсушил феном, натянул костюм и вылетел из квартиры. В тот момент он был на грани новых слёз.

Сесть на поезд ему удалось только с третьей попытки. Он был в правильной обуви, но в неправильных носках — сам не заметил, как натянул свои обычные короткие носки, едва прикрывавшие щиколотки. В новых жёстких туфлях он ощущал странный холодок в районе лодыжек. Беспомощность накрыла его снова.

Он выбежал со станции и каким-то чудом успел к началу. Заняв своё место, он старался держаться, как подобает, но чувствовал себя не в своей тарелке. И дело было не в недосыпе.

Он понял, что был здесь совершенно один.

Он даже не пытался быть наблюдательным: в зале стоял постоянный шум. Просто у всех остальных были собеседники. Если они были из университетской старшей школы, то уже сформировали компании. Если нет — обычно сидели с родителями. Обычно.

«В наше время родители не ходят на церемонии!» — «Все будут думать, что я маменькин сынок!» — «Это просто смешно!» После жалоб Банри его мать и уехала накануне. «Ну, я взяла билет на всякий случай...» — сказала она, убирая пропуск обратно в кошелёк, словно драгоценность.

Он не то чтобы всерьёз не хотел её присутствия. Но он нелепо захныкал, как малое дитя: «Я не хочу, чтобы ты приходила». Ему казалось, это в рамках нормы.

И вот теперь его грызло чувство вины. Оно тяжёлым грузом лежало на плечах. Он даже не помахал ей на прощание.

Сам не заметив как, он жалобно вздохнул, стоя у входа и глядя, как люди спускаются по ступеням, смеясь.

Он не видел никого, кто был бы так же одинок. Он протёр глаза. Может, это пыльца, а может, недосып, но глаза странно чесались. Парень, забывший носовой платок, наверняка не взял и капли.

Да, дела шли не очень. Казалось, всё будет только ухудшаться.

— Поедешь на поезде? Или пойдёшь пешком?

— Зачем идти на станцию? Только устанешь. Я предпочитаю ходить.

Прямо перед замершим Банри прошли двое парней, ослабив галстуки.

Ему предстояло самостоятельно добраться до места проведения вводного инструктажа в другом корпусе. По карте, можно было доехать на метро всего за одну станцию. Он не боялся предстоящего. Сбивало с толку другое: толпа почему-то делилась на два потока.

Возможно, люди, направлявшиеся на север, шли на станцию. Те, кто на юг, просто гуляли. Погода была так хороша, что ему тоже захотелось пройтись, но пеший маршрут на карте отмечен не был. Воспоминания о вчерашнем были свежи, и снова заблудиться он не хотел.

«Но с этого момента мне всё равно придётся искать дорогу самому...»

Бормоча что-то себе под нос, Банри постоял в нерешительности и наконец спустился по ступеням.

Он решил держаться поближе к той паре, что предпочла идти пешком. «С этого момента мы — троица!» — мысленно провозгласил он, глядя на их спины.

Всё ещё не решаясь заговорить, Банри следовал за ними на расстоянии. Сейчас было неловко, но со временем, благодаря учёбе, они наверняка станут друзьями. Он мог бы тогда сказать: «Знаешь, на церемонии я отчаянно следовал за вами», — и они бы посмеялись.

Банри пока не привлекал их внимания, и они спокойно шли. Наконец вся толпа выплеснулась на улицу и смешалась с горожанами. Если не приглядываться, первокурсников можно было спутать с бизнесменами.

— А сегодня жарко, правда? Давай возьмём мороженое.

— Серьёзно?

Парень справа сказал это спонтанно. Банри невольно поднял брови.

— Серьёзно. Почему бы не зайти в ближайший магазин?

Ты правда хочешь мороженое прямо сейчас? Церемония только что закончилась, время ограничено. Он перевёл взгляд на затылок парня слева. «Откажись», — мысленно просил он. Скажи это!

— Тогда и я возьму. Где-то тут должен быть «7-Eleven».

— Да, был. Но где именно?

Безмолвный посыл Банри остался без ответа. Свернув с главной улицы, они зашагали по переулку. В этот момент ему следовало попрощаться. Он должен был так поступить, но совершил ошибку. На прямой дороге было нелегко отличить студентов, поэтому он, не раздумывая, свернул вслед за ними.

«А-а-а...» — тихо простонала его совесть.

Не замечая Банри, те двое рассуждали:

— «Севен-Элевен»... Там? Здесь?

Они сохраняли спокойствие, блуждая по незнакомым улицам.

«Может, они хотят от меня избавиться?» — терзаясь, он сворачивал то налево, то направо.

— А, так это всё-таки не «7-Eleven».

Они стояли перед «FamilyMart».

Не колеблясь, они вошли внутрь.

Банри замер на месте, часто моргая. Не зная, что делать, он последовал за ними, держась на расстоянии. Развернувшись спиной, он делал вид, что рассматривает журналы, пока они копались в морозильной витрине.

Через десять секунд он принял решение: «Мне тоже надо что-то взять». Чтобы выглядеть естественно, он решил делать то же самое.

Украдкой оглянувшись, он увидел, что двое подошли к кассе с мороженым. С самым невинным видом он тоже заглянул в витрину. Не тратя времени на выбор, схватил первое попавшееся. «А... я бы всё-таки хотел мороженого...» — с таким выражением лица он встал в очередь за ними.

Однако...

— Но у нас же ориентация. С мороженым могут быть проблемы. Времени не так много, может, передумаем?

— Что ж, возможно, ты прав. Может, просто уйдём? Извините, место ваше, мы проходим.

— Э-э-э?!

Они вежливо пропустили Банри вперёд и пошли класть мороженое обратно. Кассира это, казалось, нисколько не задело.

— Следующий, пожалуйста, — безразличным жестом он подозвал Банри.

Тот, не зная, что делать, неохотно протянул мороженое. Он достал кошелёк и, не найдя мелочи, вытащил купюру в десять тысяч иен.

«Сначала крупная», пять тысяч, шесть тысяч, семь тысяч. «Потом мелочь», дзинь-дзинь-дзинь. Сдачу отсчитывали долго. За это время те двое успели покинуть магазин.

— Какого чёрта? Что мне теперь делать?

Потрясённый, он машинально сказал «спасибо, без пакета» и взял мороженое. Убирая кошелёк, Банри вышел из магазина в тумане.

«В какую сторону они пошли?» — он не видел их.

«Успокойся, я ещё не заблудился», — убеждал он себя. — «Мы пришли с этой стороны. Я это помню».

Взглянув на упаковку, он понял, что купил «Гари-Гари-Кун». Ладно, съем. После этого будет не до переживаний.

Банри тряхнул головой и развернул мороженое. Батончик был твёрдым от холода. Откусив кусочек, он понял: «Придётся отложить».

Он сделал глубокий вдох.

— ...Что это?.. Что я делаю...

Какой же я идиот.

К тому времени, как он это осознал, до начала ориентации оставалось минут тридцать. Не имея ни малейшего понятия, где он находится, он в одиночестве доедал мороженое перед круглосуточным магазином. В зеркале фотоавтомата через дорогу отражался идиот, попавший в эту нелепую ситуацию.

На нём был тёмно-серый костюм, в руке — большой светло-зелёный конверт и светло-голубое эскимо. Волосы, падавшие на румяные щёки, казались светлее, чем он думал. И всё же, когда он откусывал от эскимо, черты его лица выглядели куда собраннее. «Ого. Если посмотреть объективно, то я вполне...» — подумал Банри.

Но...

— ...Что?

Он заметил, что отражение движется не в полном соответствии с ним. Как дурак, на котором поймали, он обернулся.

В зеркале фотоавтомата отражался не он.

В костюме такого же цвета, с таким же конвертом и мороженым стоял ещё один человек. Их взгляды встретились, и оба на мгновение отвели глаза. Но Банри снова поднял взгляд и увидел, что парень делает то же самое.

Другого варианта не было: парень был первокурсником того же колледжа. Игнорировать его было бы неловко. «Э-э, мы, кажется, делаем одно и то же?» — хотел он сказать.

— ...А? Ты откуда?

Его рот плохо слушался из-за мороженого. Тем не менее, с помощью жестов он сумел донести свою мысль.

— Хо...г...

Парень тоже, отчаянно пытаясь проглотить мороженое, смотрел на Банри. Прижав палец к губам, он проговорил:

— ...Ну... вообще-то я... дорогу до колледжа я не очень хорошо знаю...

Его голос оказался ниже, чем можно было предположить по внешности.

Недолго думая, Банри внимательно вгляделся в его лицо. Принять этого парня за себя было непростительно — черты его лица были куда более сдержанными. Он был немного выше, волосы уложены, а костюм хорошо сидел на плечах.

— Я решил, что пойду за кем-нибудь, и в итоге оказался у тебя за спиной. ...И когда ты зашёл туда, я подумал: "Что мне теперь делать?" ...Ну и в итоге... — парень взмахнул своим мороженым.

Банри невольно рассмеялся.

— Что?! — сказал он, и голос его прозвучал естественно и весело. — Значит, мы оба делали одно и то же! Я тоже не знал, куда идти, и шёл за ребятами, пока не оказался здесь! А потом отстал!

— ...А? Серьёзно?

— Серьёзно. Я вообще не знаю, куда идти.

Всё ещё держа мороженое, они несколько секунд смотрели друг на друга. В конце концов снова рассмеялись. Ну разве не чудаки? Казалось, тяжёлая крышка с души слетела вместе со смехом.

— Так или иначе, неожиданная встреча. Меня зовут Тада Банри. Юридический факультет. Можешь звать меня Банри.

— О, отлично, я тоже на юридический. Янгисава Мицуо. Со мной не церемонься, просто «Ян». Ты сразу после школы?

— Нет, у меня год перерыва. А ты, Ян-сан?

— Ян-сан? Погоди, ты на год старше!? ...Серьёзно? На свой возраст не выглядишь... Ну ладно. Я только что школу окончил... но, э-э, ничего, если я буду на «ты»?

— Конечно. Даже не спрашивай.

— Я из Сидзуоки. С прошлой ночи живу один. А ты откуда?

— Я живу недалеко отсюда, но тоже один.

— Да, свобода! Мы с тобой похожи! Давай дружить!

Словно произнося тост, Банри поднял свой недоеденный «Гари-Гари-Кун». Янгисава сделал то же самое, и оба на одном дыхании доели. Выбросив палочки, они двинулись дальше и вскоре вышли на главную улицу.

В одиночку это путешествие казалось трудным, но вместе они почти не переживали. Теперь они могли просто спросить дорогу. Когда он был один, он даже представить себе не мог, что сделает это.

Усмехнувшись про себя, он искоса взглянул на уже ставшего близким Янгисаву.

— Честно говоря, до сих пор мне не с кем было поговорить, и я очень переживал. Видел, что у других уже есть друзья, и от этого становилось только хуже.

— А, я тоже об этом думал. Я давно не чувствовал себя таким отвергнутым. С начальной школы я учился в школе при университете.

— С начальной школы? — переспросил Банри.

Янгисава кивнул и быстро пробормотал название своей школы. Банри был не из Токио, но и он знал эту щколу. Престижная частная школа. В течение следующих четырёх лет они оба будут учиться здесь, но та школа была выше рангом во всём.

— Что? Серьёзно? Почему ты просто не поступил по внутреннему потоку? — выпалил Банри. — Если оставаться на эскалаторе, всё получается само... Что я несу?..

Он резко замолчал. Это было неправильно. Каким же он был дураком. Бесчувственным дураком. Может, Янгисава не не захотел, а не смог? Вырвавшись из пучины одиночества, Банри чувствовал, что его возбуждение выходит из-под контроля.

— Извини! — вырвалось у него. — Что я такое сказал... Мне правда жаль. Мы так хорошо начали... А теперь атмосфера стала ужасной...

Извинения давили на него. Он замолчал, его взгляд забегал по сторонам.

— Ничего, я совсем не против, — спокойно сказал Янгисава. — Если рассказывать, это будет долгая история.

Он взмахнул рукой у подбородка. Жест был понятен: «Давай обсудим это в другой раз, не торопясь».

— Ах! — Банри медленно отступил на шаг.

«Э-э, что?» — Янгисава посмотрел на него. Банри стоял с застывшей дурацкой улыбкой.

Он думал, что всё понял. Прошлой ночью, перед тем как заблудиться, он сидел в интернете. На одном сайте для студентов был совет: «Будьте осторожны, чтобы не показаться слишком фамильярным при первой встрече!»

Что же делать, если он теперь требует осторожности? Не в силах сдержаться, он хлопнул себя по лбу, как заправский комик.

«Я идиот... Я причинил Яну столько неловкости, после того как он так старался подружиться...»

— Что случилось? — спросил Янгисава. — Тебя беспокоит то, что произошло? Ничего страшного. Это не такая уж длинная история... Ладно, раз ты волнуешься, объясню вкратце.

Он почесал густые брови.

— У меня были некоторые... проблемы с противоположным полом в нашей школе. Я этим пресытился. Хотел побыть один. Начать новую жизнь. Поэтому по своей инициативе сдал вступительные экзамены. Вообще, это не так уж важно.

— ...Хью-у-у!.. — Банри не умел свистеть, поэтому просто издал этот звук.

Осторожно вернувшись на полшага, он скрестил руки на груди. Размахивая пальцем и тряся плечами, он попытался выразить мысль: «Ты великолепен!»

— ...Проблемы с противоположным полом? — переспросил Банри.

Если он сохранит возбуждение на этом уровне, то всё будет нормально. Но, по правде говоря, Банри хотел возбудиться ещё больше.

Противоположный пол! Как круто! Разборки с девушками — это супер! Любовный треугольник? Интрижка? Запретная любовь? Расскажи! Поделись удачей!

В его сердце нарастало напряжение.

— Так что, если кто-то такой же крутой, как Ян-сан, с ним происходят такие вещи? — выпалил он. — Ты поссорился с девушкой? Эх, я тебя раздражаю?

Он остановился на полуслове.

— ...Нет, не так.

— Не скромничай!

Банри сделал быстрый полушаг, оказавшись рядом с Янгисавой.

— ...Нет, об этом не стоит говорить. И кстати... она не моя девушка.

— Не твоя девушка?! — почти закричал Банри. — Что ты только что сказал?!

Разве нет? Янгисава странно серьёзно кивнул, позволив Банри подойти ближе.

— Это было нехорошо. Совсем нехорошо. Это было... как бы правильно... — он остановился на пешеходном переходе на красный свет, посмотрел вдаль, затем снова на Банри. — ...катастрофа. Похоже, что так.

— И всё же, что это значит? — попытался выяснить Банри.

И, как назло, в этот момент свет сменился на зелёный.

По эту сторону перехода было припарковано такси. Они как раз начали переходить дорогу перед ним.

Бам!

Дверь такси распахнулась. На асфальт опустился каблук туфли на высоком каблуке. Его стук эхом разнёсся вокруг.

Они рефлекторно посмотрели туда.

Банри ахнул. Все его мысли улетучились в одно мгновение.

Цветение сакуры было впечатляющим, но это было невыносимо ярко.

Из такси, словно вынырнув, появился огромный букет алых роз. Густо-тёмно-красный, он яростно контрастировал с тёмно-синим небом.

Взгляд Банри приковало к нему, пока этот человек поднимал букет по диагонали над головой.

— ...Ого?!

Она изо всех сил ударила им по лицу.

«Больно!» — хотел вскрикнуть Банри. «Нет, холодно!» — поправился он мысленно, но голос так и не сорвался.

Холодные капли воды разлетелись во все стороны. Совершенно ошеломлённый, Банри рухнул на землю. Зад его новеньких брюк коснулся асфальта. В воздухе сверкали капли. Он оказался не в том месте и не в то время.

Нападению подвергся Янгисава. Он получил три или четыре удара свежими тёмно-красными розами по лицу — сверху и сбоку. С каждым ударом несколько лепестков отлетали и падали, как капли крови.

А затем — завершающий удар! Прямо на грудь рухнувшего без сознания Янгисавы обрушился весь букет.

Банри потерял дар речи.

Янгисава тоже.

Лепестки роз плясали в воздухе, наполняя его сладким, густым ароматом.

И в разгар этого кроваво-красного налёта...

— ...Я убрала шипы, — прозвучал голос.

Женщина широко и идеально улыбалась. Её дыхание было ровным.

Кто она? Этот вопрос рассеялся, как утренний туман. Перед ними стояла сияющая белоснежная фигура, будто слегка окроплённая росой. Тёмно-красные лепестки, словно аура, окружали её — настоящую королеву роз.

— Поздравляю с поступлением! Это всё, что я хотела сказать.

— Этого не может быть... — тихо простонал Янгисава, сжимая розы в руках.

Он качал головой, отказываясь верить. Банри, всё ещё ошеломлённый, просто смотрел на неё снизу вверх.

У неё была идеальная кожа, сияющая, как шёлк. Идеальные тёмно-каштановые волосы, заплетённые в косы. Идеальная фигура. Белоснежное кружевное платье, жемчужные серёжки, туфли на высоком каблуке. Эта женщина была совершенна во всём. Даже её голос звучал чисто, подобно колокольчикам.

— Как глупо с твоей стороны, Мицуо.

Внезапно став серьёзной, она пристально взглянула на Янгисаву из-под ресниц. Её губы, такие же тёмно-красные и блестящие, как розы, напоминали лепестки. Она продолжала очаровательно улыбаться.

— Ты думал, сможешь одурачить меня, сбежав в колледж? Серьёзно считал, что сбежишь? Это невозможно. Тебе не обмануть меня. Мицуо не сбежит от нашего идеального будущего.

Мицуо... Она называет моего Ян-сана по имени.

Банри вспомнил их недавний разговор. Возможно, это та самая девушка. Та, что доставляла неприятности, но не была его девушкой.

— Мицуо был мой навсегда.— Ты мой. Никогда больше не оказывай бесполезного сопротивления. Так что, увидимся позже!

Она почти бегом вернулась к такси. Перед тем как сесть, заметила прилипший к волосам лепесток. Аккуратно сняла его кончиком пальца, положила на ладонь и сдула в сторону Янгисавы, словно посылая воздушный поцелуй.

Лепесток взлетел и на мгновение прилип к кончику носа Банри, но тут же унесся ветром.

Оставив их двоих с розами посреди улицы, такси тронулось.

— Что? — выдавил Банри.

Он посмотрел на Янгисаву.

— Штоооооо?! — громко вскрикнул Янгисава, всё ещё сжимая букет.

Банри первым поднялся и протянул ему руку.

Ян-сан, возьми себя в руки! Кто это был?! Что, чёрт возьми, только что произошло?!

Банри заметил, что на них смотрят. В основном — на Янгисаву. Тот всё ещё сидел на асфальте с огромным букетом роз. Выглядело это совершенно неуместно. Словно путешественник во времени из мыльной оперы эпохи экономического пузыря.

Прохожие бросали взгляды, полные удивления и усмешек. Кто-то указывал пальцем и смеялся.

Эй, смотри. Что это за человек с розами? Судя по конверту, он из наших первокурсников. Загадочный тип. Как неловко.

Шёпот окружал их.

Немного опомнившись, Янгисава поднялся. И тут, словно последняя атака, с его головы посыпались лепестки. Он смотрел, как они падают к его ногам, и прижимал букет к груди.

— О... конец... моей студенческой жизни... за один день всё кончено! Ха-ха-ха...

Янгисава рассеянно посмотрел на Банри, сунул руку в карман. Вытащил пригоршню лепестков и с силой подбросил их в воздух.

«Так дело не пойдёт», — подумал Банри, передёрнув плечами. Со своей-то головой и так проблем хватало.

— Постой, Ян-сан, тебе нужно взять себя в руки! — прошептал он. — И потом... нам же надо успеть на ориентацию!

— Неужели я потащу эти розы с собой?! — простонал Янгисава. — Мне будет неловко! Что я буду делать все четыре года?! Что вообще за "Человек-роза"?!

— Типа "Человека-огурца"?!

В этот момент несколько первокурсниц, проходивших мимо, встретились с ними взглядом.

Банри действовал на рефлексах. Он вытащил из букета несколько роз и протянул им.

— Пожалуйста, примите: поздравляем с поступлением!

Девушки удивились: «Э-э, мне?» — но с радостью взяли цветы.

Увидев это, другие воскликнули:

— Эти парни раздают розы? Правда? Я тоже хочу!

«Это может сработать», — подумал Банри.

— Всё верно! Я раздаю розы! Поздравляю с поступлением! — объявил он громче. — Я — Человек-Роза, пожалуйста, возьмите!

— ...Что ты делаешь, Банри? — растерянно спросил Янгисава.

— Ян-сан, тебе тоже стоит раздать несколько. Вот, держи.

Доставая по одной, они раздавали всё больше роз.

— Если все придут на ориентацию с розами, — быстро объяснял Банри, — то запомнят не "странного парня с розами", а "день, когда первокурсникам дарили розы". Я прав? Так что давай раздадим миллион роз!

К ним подошла даже группа тётушек, совсем не похожих на первокурсниц.

— Они такие красивые! Бесплатно! Можно и нам, пожалуйста?!

— Конечно, держите!

Даже Янгисава теперь отчаянно улыбался, широко обнажая зубы, и раздавал розы одну за другой.

— Если бы я споткнулся прямо у ворот, Коко наверняка добилась бы своего, — бормотал он, раздавая цветы. — Но мы будем жить в разных мирах. Я пошёл на дополнительные занятия, чтобы поступить сюда. Здесь я не споткнусь! Моя студенческая жизнь ещё не кончилась! Держи розу!

До начала ориентации оставалось около пятнадцати минут.

* * *

Кага Коко.

Кажется, её так звали.

Она познакомилась с Янгисавой Мицуо в первый год начальной школы. Тогда Коко была хрупкой девочкой, над которой издевались, и он её защитил. С тех пор она изо всех сил старалась ему понравиться. Называла его «принцем своей мечты».

— С того момента мечтой Коко было только одно. "Выйти замуж за Мицуо!" ...На самом деле это пугает.

— Пугает? Почему? — прошептал Банри. — Разве это не ужасно романтично? Обещание, данное в детстве... судьба... Это же здорово. Она очень красивая, как актриса.

— Ты не понимаешь. Ты правда не знаешь, каково это!

Он слегка повысил голос. Девушка, сидевшая впереди, быстро обернулась. Они пробормотали «Извините» и склонили головы. Шептались слишком громко.

Ориентация для новичков юридического факультета проходила в просторной аудитории. На сцене сотрудник зачитывал в микрофон правила: «Вы обязаны...», «Прилагать все усилия...», — перечисляя пункты о курении, алкоголе и прочем.

По помещению разносился сладкий аромат тёмно-красных роз.

— ...Разве ты не понял с самого начала? — продолжал Янгисава шёпотом. — Из-за того, что я не поступлю в тот же колледж, она устраивает засаду. Бьёт меня по лицу букетом. Широко улыбается и уходит. Такая женщина.

— Она, мягко говоря, не в себе, — прошептал он, и его голос был похож на стон.

— У Коко есть жизненный сценарий. "Идеальное я". Она держится за меня только потому, что это часть её идеального сценария. Всякий раз, когда я пытался что-то сделать...

Янгисава повернулся к Банри. Откинул чёлку, прищурился, выпятил подбородок. Странным тоном произнёс:

— "Мицуо! Это неправильно!" "Мицуо! Это не по плану!" "Мицуо! Делай, что тебе говорят!" ...Вот как это было. Так жить нельзя.

Это было забавно, но совсем на неё не похоже.

— У неё было совсем другое выражение лица, — сказал Банри. — Скорее, вот такое.

Он запрокинул голову, захлопал ресницами. Медленно поводил плечом вперёд-назад, нежно зачесал чёлку.

— "Я"... убрала шипы... "пошевели-и-ись~"... разве не так?

Янгисава холодно посмотрел на него и покачал головой.

— Что это было? Нет, она совсем не такая. Конечно, что можно понять за одну встречу? Она такая...

Он, вероятно, хотел ещё больше продемонстрировать свою выразительность. На лбу вздулись вены. Он слегка приподнялся на стуле, повернулся и наконец произнёс:

— "Фуаа! Мицууу! Нфуаа! Это Фуафуа! Делай Фуафуа! Не Фафа! Фаа! Мицуооо! Фааа!"

— Эй, вы там! Хватит шептаться!

С трибуны на него предостерегающе указал палец.

Янгисава вздрогнул. Неловко выпрямился и тихо сел обратно на деревянную скамью. Его щёки покраснели. Он склонил голову и прошептал: «Простите...», после чего съёжился.

Даже Банри стало не по себе от взглядов окружающих. Эта ситуация казалась ещё более неловкой, чем нападение с розами.

Он украдкой взглянул на покрасневшее лицо Янгисавы. Тот тоже оглянулся.

«Ничего не говори», — сказал Янгисава без слов, просто приложив палец к губам. Затем, чтобы не навлечь неприятностей новым шёпотом, что-то нацарапал карандашом на полях раздаточного материала.

В любом случае, я буду далеко от Коко четыре года! — было написано крупно.

Я не сдамся из-за такого унижения!

Ура, новая жизнь!!!

Свобоооооооооооооода!!!

Со стороны было видно, как он ухмыляется. Его ровные белые зубы выстроились в идеальную дугу. «Ян-сан, наверное, из хорошей семьи, живёт в хорошем районе», — подумал Банри.

Взяв карандаш, он не стал писать ответ. Вместо этого с широкой улыбкой нарисовал на полях кота, который орал «ДА!!!».

Дальше были разъяснения: обязательные курсы для диплома, специальная подготовка для будущих юристов, экзамены на госслужбу, квалификационные тесты. Они услышали много важного. Ориентация закончилась около полудня.

Услышав: «С сегодняшнего дня можно вступать в клубы», — Банри посмотрел на Янгисаву. Их взгляды встретились.

Чтобы по-настоящему насладиться студенческой жизнью, нужно состоять в клубах. По крайней мере, Банри так считал. Выбор клуба был для него самым важным. Он уже собирался встать вместе с Янгисавой, как вдруг...

— Мицуо! Фафафафа! Фауфауфаа!

— ...Э!?

Голос раздался прямо за спиной. Банри и Янгисава обернулись одновременно.

Банри увидел, как белые пальцы впились в лоб Янгисавы. Раздался хруст. Голова Янгисавы повернулась, будто её собирались оторвать.

— Фауфауфауфауфааааааа! ...Неужели я такой?

Лицо Янгисавы побелело. Казалось, вся кровь отхлынула.

Кага Коко, сидевшая прямо за ним, протянула обе руки через спинку сиденья и взяла его за голову. На её лице играла идеальная улыбка. Она была одна. На ней было строгое сине-серое платье-двойка с белым кружевом.

Всё это время она была прямо за ними. Наверное.

— Ч-Ч-Ч-Ч... — губы Янгисавы задрожали. — Почему... почему ты... что ты здесь делаешь!?

— Конечно, ради ориентации. Вполне естественно быть здесь.

Коко наблюдала, как лицо Янгисавы бледнеет у неё на глазах. Она улыбнулась, медленно разомкнув розовые губы. Между ними сверкнули белые зубы.

— Я же говорила тебе раньше, не так ли? Сказала: «Увидимся позже». Ты не слышал? Или, может быть...

Она медленно провела изящным пальчиком по волосам Янгисавы, словно лаская их.

— ...вот что ты услышал...?

Пальцы резко отдернулись, возможно, от досады.

— За что? — спросил Янгисава.

Коко всё ещё улыбалась, но её голос стал холодным, как нож. Она скрестила руки на груди. Слегка приподняла подбородок и посмотрела на него сверху вниз. Её большие глаза сверкали, как чёрные драгоценности. Казалось, она совсем не замечала Банри.

— Только не говори этого! — выкрикнул Янгисава. — Что ты вообще делаешь!? Зачем ты здесь!?

— Я уступила твоему желанию и сделала то же самое! Я тоже поступила сюда.

— Фа...

— Вот это счастливое лицо. Ещё четыре года мы сможем учиться вместе.

Янгисава задержал дыхание. Трижды провёл рукой по волосам. Когда он поднял взгляд на Коко, то стал похож на разъярённого призрака.

— ...А твои планы? Что с ними?.. Ты же хотела изучать французскую литературу! Провести три года во Франции! Строить карьеру в моде!

Коко тихо вздохнула. Провела пальцами по своим блестящим волосам.

— Потребовались небольшие изменения, но это было несложно. Студенческая жизнь без тебя бессмысленна. Я думала, мы вместе поступим в колледж, будем изучать бизнес, чтобы возглавить компанию моего отца. Но я не против. Для меня не имеет значения, будет ли мой муж владельцем бизнеса или корпоративным юристом.

Она сделала паузу, глядя на его побелевшее лицо.

— Мицуо, ты предал меня, планируя тайно сдать экзамен экстерном. Когда я узнала, то, конечно, удивилась... но вместо того, чтобы силой останавливать тебя, решила последовать за тобой. Так что я сдала почти все вступительные экзамены, которые сдавал и ты.

— ...Как школа могла узнать? — прошептал Янгисава. — Я просил классного руководителя сохранить это в тайне... Я никому не говорил...

— В этом году достроили здание медицинского факультета. А ты знал? Оно называется Мемориальное здание Кага, — сказала Коко, снова улыбаясь.

Её чёлку пересекала синяя шёлковая повязка с красно-оранжевыми узорами. Её силуэт, от маленького подбородка до тонкой шеи, разительно отличался от других студенток. Она была слишком утончённой. У неё были черты, которые нельзя было описать иначе, кроме как «прекрасные».

— Разве ты не рад, Мицуо? Что я отдаю тебе всего себя.

Банри понял: больше всего её красила сияющая самоуверенность. Однако она даже не замечала его присутствия.

Янгисава скривился, будто съел что-то горькое. Ошеломлённо уставился на Коко.

— Правда? Ты ведь счастлив, верно? Ответь мне, Мицуо.

— ...Несчастлив...

— Действительно счастлив, верно?

— ...Вечно несчастлив...

— Это правда. Ты ведь счастлив, правда?

— Я сказал, что я несчастен! — взорвался Янгисава. — Ты меня раздражаешь! Я сдал экзамен экстерном, чтобы избавиться от тебя, а ты всё испортила! Тут уж не до радости!

Внезапно Коко, кажется, заметила Банри. Она мило улыбнулась ему, стоявшему рядом.

— Не обращай на него внимания. Он не в духе. Мицуо, так сказать, славится таким характером.

Она легонько постучала по губам накрашенным ногтем. Слегка пожала плечами. Как актриса на сцене, театрально подмигнула. Банри понятия не имел, как реагировать.

— Ну, хм... Меня зовут Тада. Что сказать... ну, приятно познакомиться... хех!

Он слегка наклонился в поклоне.

В этот момент Янгисава выбрал самый примитивный способ побега — он попытался улизнуть. Резко оттолкнув Банри, он рванул к выходу.

— О! Мицуо сбежал! — воскликнула Коко.

Она бросилась за ним, звонко стуча каблуками по лестнице. Её прекрасная фигура приковала взгляды многих первокурсников. Они переглянулись, что-то сказали друг другу. Среди них были и те, кто держал в руках роскошные розы. И те, кто видел нападение на пешеходном переходе.

— ...Я имею в виду...

И тут Банри наконец понял, что снова остался один.

Он огляделся в лекционном зале. Спор привлёк внимание, и некоторые взгляды были устремлены на него. Чувствуя неловкость, он поспешно собрал письменные принадлежности, разбросанные по стульям.

«Ян-сан всё оставил...»

Сложив под мышку распечатанные материалы и вещи Янгисавы, Банри широкими шагами вышел из зала. Они обменялись контактами, так что вернуть их завтра не составит труда.

Выйдя в коридор, он присоединился к толпе первокурсников. Планы на вечер, первые знакомства, голоса и смех звучали как небольшой взрыв. Здание было старым. Свет люминесцентных ламп желтел. На стенах виднелись распорки на случай землетрясения, на окнах — железные решётки. Говорили, что когда-то здесь была жестокая студенческая демонстрация. Эти вещи остались с тех пор.

Банри медленно спускался по ступенькам, неся конверты за двоих. В специальном уголке для курения в вестибюле уже слонялись несколько первокурсников в костюмах. Неясно, исполнилось им двадцать или нет. Банри взглянул в сторону, куда улетал дым от их сигарет, и вышел из здания.

В тот самый момент.

— Первокурсник, с днём поаааступления!

— ...Что...!?

В поднявшейся суматохе перед его глазами закружились конфетти. Там была большая толпа студентов — гораздо больше, чем просто первокурсников.

Вокруг Банри и других новичков начали собираться здоровенные члены клуба американского футбола. Они кричали, стояли в первом ряду. Их крупные тела были в форме. Они своеобразно скандировали название команды. Хватали парней, попадавшихся на глаза, и легко поднимали над головой.

— Эй, первокурсник, поздравляю! Поднимайся!

— Не я, не я, ни в коем случае! Прошу прощения!

Встретившись взглядом с одним из парней в шлеме, Банри склонил голову и торопливо сбежал по ступенькам. Перед его глазами, над его головой...

— Неужели вас не интересует комедия? Живые выступления для студентов!

— Ваа, ваа, ваа! Приходи на хор!

— Ты выглядишь так, будто любишь походы! Исследовательский клуб любителей походов здесь!

— Приветственный приём комедийного клуба в два часа! Вход бесплатный, будут напитки!

Банри снова и снова пробивался сквозь толпу. Ему совали листовки, махали руками, широко улыбались. В этом хаосе его едва не раздавили. Ему удалось выстроиться в очередь перед столиками клубов.

Кампус был не очень большим, но теперь каждый клуб начинал с набора участников. С костюмами, музыкой и всем, что только можно представить.

Там была группа в университетских куртках, но почему-то в купальниках и с кислородными баллонами за спиной. Там были борцы в масках, строившие временный ринг. Девушки в мини-юбках и поло, каждая похожая на модель. Какие-то парни продавали холодные напитки из огромного холодильника по 50 иен.

— Информация, как спокойно слушать лекции! Здесь всё напечатано! — кричала группа, похожая на репортёров, размахивая самодельной газетой.

Вокруг собрались другие спортсмены: теннисисты, дзюдоисты. Их оживили чирлидерши. Там также были фехтовальщики и лучники. Люди в смокингах и платьях, должно быть, из клуба бальных танцев. К группе поддержки в чёрной школьной форме было трудно подобраться.

Среди всего этого стоял Банри. Слегка сгорбленный, без особых стремлений. Его привлекали только культурные клубы.

«Поезда всегда будут ходить по расписанию!» ... Клуб изучения железных дорог?

«Почему бы не съездить на пляж пару раз в год?!» ... Клуб изучения манги?

«Воскресное утро — это хаос!» ... Клуб изучения аниме.

И что ещё более странно: «Клуб любителей детективных романов», «Клуб любителей лабиринтов» и даже «Клуб любителей гигантских сооружений». Что означала фраза «На горе Такао даже ты можешь пожать руку горному жрецу»?

Он очнулся и обнаружил, что ему в руки натолкали целую гору листовок. Уносимый бурным потоком студентов, Банри не мог просто стоять на месте. Он оказался в центре площади.

Он собирался выбрать клуб вместе с Янгисавой. Но в этом безумии он не знал, удастся ли ему просто выбраться.

— Ты первокурсник? Мы — клуб чайной церемонии! Молодые люди у нас тоже желанны!

— А, спасибо...

— Тогда для начала выпей! Выпей-пей! Выпей-пей-пей!

Ему довольно настойчиво предложили чашу зелёного чая. Он отхлебнул, стараясь не расплескать. Гах, горьковатая жидкость. Он вернул чашу.

— Правильный способ пить! Молодец! — похлопав его, члены чайного клуба двинулись к следующей цели.

Тыльная сторона его ладони, которой он вытирал рот, могла позеленеть.

В этот момент громкий свист резанул слух. Он удивлённо поднял голову.

С другой стороны кампуса группа играла латиноамериканскую музыку. С чётким танцевальным ритмом. Они пробирались сквозь толпу. Свисток для самбы сводил с ума.

У них были растрёпанные волосы, свои или накладные. С яркими бусинами, вплетёнными в косички. Очень длинные дреды. И мужчины, и женщины были в ярко-зелёных облегающих трико. В руках — музыкальные инструменты. Они громко пели и шли парадом.

Невероятно... У Банри отвисла челюсть.

У него зазвенело в ушах. Тело задрожало от свистка. Глаза широко раскрылись.

Колледж — это действительно круто. Я и не думал, что может быть так круто. С этого момента моя жизнь точно станет другой.

Этот быстрый, возбуждающий ритм играл с его телом. Заставлял поддаваться инстинктам. Он был уверен. Здесь, в этом месте, он точно мог стать другим человеком. Дни, которые он тщетно провёл в погоне за утраченным «я», подошли к концу.

Танцующие конфетти. Бесчисленные листовки, развевающиеся на ветру. Барабаны. Горловые выкрики. Женские голоса и пронзительный смех. Великолепное, ослепительное безумие весны.

Ритм парада яростно сотрясал его. Бешено пульсировал. Он закрыл глаза, погрузился во тьму и больше ничего не видел.

Тада Банри.

Если я открою глаза сейчас, то, возможно, увижу собственное возрождение. Проснусь в новой комнате. Встречу новых друзей.

Прежде чем открыть веки, он попытался представить себе нечто вроде загаданного желания. Он непременно увидит новый, удивительный мир своими новыми глазами. Весёлый, радостный, наполненный удовлетворением. Даже если это будет одиночество, он воспримет его как нечто сверкающее золотом.

Давайте жить так каждый день. Столько людей, которых нужно встретить. Столько, кого нужно полюбить. Столько, с кем стоит жить.

Банри отпраздновал рождение новой жизни. Пожелал этого в сезон по имени весна.

Если я смогу жить так, то наверняка вскоре влюблюсь.

Я хочу любить.

Я хочу восхищаться кем-то настолько сильно, чтобы ничто другое не могло проникнуть в сердце. Возможно, это мирское желание. Но я обычный человек. С этим ничего не поделать.

Я хочу встретить одну-единственную девушку. Поставить всё на кон ради любви. Я был бы не против, если бы она не была такой уж исключительной во всех отношениях, как Коко-сан.

Я хочу отдаться на волю судьбы. Погрузившись в стремительный поток этого нового мира, ты встретишь того, кого должен найти. Ухватишься за неё своими руками, Тада Банри!

Не открывая глаз, он сделал глубокий, протяжный вдох.

— Три... два... один. Готов...

Ну же! — подумал он и открыл глаза.

Давай же, судьбоносная встреча!

Барабаны гремели повсюду.

Э!? Ого!?

Перед его глазами сияла толпа танцоров в ярко-изумрудных трико. Все они выстроились в ряд вокруг Банри. Двигались на месте в чудесном ритме.

Он закрыл глаза в экстазе. Погрузился в грёзы. И к тому времени, как заметил, его окружила вторая половина парада — ослепительный отряд самбистов. Или же, поскольку Банри просто стоял на месте, он мешал шествию. Парад не мог пройти мимо.

— Простите, простите, — бормотал он, пытаясь протиснуться.

Руки и ноги, двигавшиеся в такт, преграждали путь. Он отчаянно изгибался. Танцор наступил ему на ногу. Чтобы никого не задеть, ему ничего не оставалось, кроме как подстроиться под их шаг.

Шаг за шагом. Он переставлял ноги, раскачивал бёдрами. А затем в отчаянии...

— Хииииииииииии!

Вытянув обе руки, указав пальцами в небо, он принял мощную позу. Кричал всем сердцем.

Почти в тот же миг кто-то позади резко развернулся. Головной убор врезался Банри в затылок.

Трах!

Лёгкий нокаут. Вот-вот рухнет лицом вниз — по крайней мере, так он думал.

Его крепко схватили за руку и подняли.

Банри, словно вытащенного за вывернутые ноги, выдернули из ряда танцоров. Спотыкаясь, он сделал несколько шагов и упал к ногам других студентов.

— Никаких «хиии!» от тебя, любитель. Что ты делал?

— А.

Он увидел этого человека.

Зрелище было поистине сюрреалистичным.

На человеке, который помог Банри, было кимоно белого цвета с цветочным узором. Ярко-алый оби. И шляпа в форме полумесяца. Шляпа была закреплена под подбородком красным шнурком, лицо почти полностью скрыто. Но его взгляд привлекли пухлые губы ярко-красного цвета.

Словно в сцене из исторической драмы. Банри, лежавший почти без сознания, был подхвачен богиней-спасительницей. Сошедшей со страниц периода Эдо.

— С какого ты факультета?

— Ю... юридический. Я Тада Банри.

— Я Линда.

Линда.

Его реальность снова перевернулась. Он думал, его спас от самбы человек из периода Эдо. А оказалось — иностранка.

— Меня зовут Хаясида, поэтому Линда. Я на втором курсе. До встречи.

— А, японка...

— Э-э-э?!

Поднявшись на ноги, он невольно окликнул её. Линда обернулась. Из-под шляпы мелькнуло бледное лицо. Вопреки его ожиданиям, после её резких слов она показалась ему... приятным человеком.

— Эм... твоя помада. Она невероятно красивая.

Он сказал это, не успев подумать. Какую же странную вещь он ляпнул! Он не хотел этого говорить. Это было первое, что пришло ему в голову.

«Отвратительно!» — такими словами она могла бы уйти. Но Линда одарила его ослепительной улыбкой из-под шляпы. Затем, покачивая гибкой талией в такт музыке, она покинула Банри. Направилась к разноцветным рядам участников парада.

Когда она уже почти растворилась в толпе, то в последний момент обернулась. Он увидел, как взметнулся рукав её кимоно. Она послала ему воздушный поцелуй.

Это выбило Банри из колеи. Он невольно прижал руку к сердцу.

Уже второй раз за день он получает воздушный поцелуй от девушки. Один из них был адресован не ему. Но...

Ух ты!

На мгновение забыв о своём одиноком будущем, он с воодушевлением встретил весну.