На пути к пещере...

У Тео появилось дурное предчувствие, будто бы в любой момент может произойти что-то плохое...

И вот его опасения претворились в жизнь. Гигантское существо рассекало облака, а его крылья заслоняли солнце. Размытая серая чешуя покрывала его тело, а над пастью горели два глаза. Передние лапы у чудовища были маленькими, а задние – большими, мощными, с острыми когтями.

– Д-дракон?! – перепугался Лис, заметив тварь, сильно напоминавшую драконов из сказок, которые Тео читал в прошлой жизни.

Он и Юки побледнели. Около 40 метров в длину, громадные крылья, создающие потоки нисходящего воздуха... Как это мог быть не дракон?

Монстр летел над лесом, словно что-то разыскивая, а когда заметил двух лисов, сражу не направился к ним.

Стоило дракону приблизиться, как Тео смог прочитать его описание:

Описание монстров / мобов

Земляной дракон

Ранг культивирования: Начинающий маг (4 уровень)

«Святой переполох! Это действительно дракон! Он находится на ранге культивирования, о котором я даже не слышал», – ужаснулся Тео.

Он знал только что существует ранг Высшего ученика, принадлежащий Сфере Учеников, потому что об этом упоминал Джка, но пламенный пёс никогда не говорил о Сфере Волшебников.

Приблизившись к Тео и Юки, дракон налету спросил сильным и резким голосом:

– Ты видел человека в окрестностях?

– Н-нет, мы не видели никаких людей. Извините, что не смогли помочь, – ответил Тео, чувствуя сильное давление со стороны чудовища. В то время как Лис дрожал, Юки почти потеряла сознание.

– Я тебе верю. Если бы ты солгал, твоя шкура уже застряла бы в моих зубах! – дракон яростно заревел, не получив никакой информации об искомой личности, и поднялся обратно к уровню облаков, свирепо хлопая крыльями и создавая небольшие бури, швырявшие Юки и Тео из стороны в сторону. Очередной поток ветра бросил лисов на большой валун.

Шмяк.

– Гррррр.

– Аааррр.

Они закричали от боли.

– Ты цела, Юки? – спросил ослабленный Тео.

Та молча кивнула, однако Лис заметил, что из её пасти капает кровь.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! Ненавижу! Дерьмо... Дрянь крылатая! – Тео не переставал ругаться.

Беспокоясь за него, Юки превозмогла себя и с большим трудом подошла к Лису, чтобы потереться о него мордочкой и успокоить.

В магазине системы Золотой Лис купил среднее целебное зелье для ранга Начинающий и малое целебное зелье для ранга Ученика.

Приняв снадобья, Тео и Юки ощутили, как их раны начали затягиваться с довольно большой скоростью, видимой невооружённым глазом. После небольшого отдыха они продолжили путь к пещере.

Глядя на Юки, Тео заметил, что её мордочка тоже выглядела грустной. От этого у него сжалось сердце... Ненависть к чувству слабости взыграла внутри Лиса, отвращение к бессильному себе.

«Если бы этот дракон захотел нас убить, он бы сделал это так просто и быстро, что мы бы даже не поняли... Мне нужно больше тренировок!!!», – мысленно продолжал негодовать Тео.

– ?

– Не волнуйся, Юки, когда мы станем сильнее, нам не придётся терпеть подобное снова.

Снежная лисица кивнула.

– Хорошо. Прежде всего нам нужно вернуться в тихое место, чтобы ты могла повысить ранг культивирования. Идём назад, в пещеру, там мне будет проще помочь тебе при помощи пилюлей и камней конденсированной маны.

После слов Тео лисица разволновалась, от её грусти не осталось и следа.

* * *

Пройдя ещё немного в сторону дома, Тео ощутил, что рядом с ними кто-то находится. Не желая получить неожиданный удар, он применил сродство к молнии, сформировав шар, и направил его в место, в которому ощутил присутствие чужого.

Бооаааммм.

Сфера электричества понеслась прочь...

Снаряд ударился о дерево рядом с тем местом, где ощущался враг, и разбил ствол в щепки. Раздался звук взрыва, а через мгновение из пламени появился монстр. По первому взгляду стало понятно, что он являлся минотавром, находящимся на 1-ом уровне Ученика. Ростом 3 метра, голова и хвост от быка, а большое и сильное тело, напоминавшее человеческое, покрывала коричневая шерсть.

– Фууух... Этот день богат на странные события... – устало вздохнул Тео, наблюдая за противником.

– Руррааа!!! – громко взревел монстр и понёсся в атаку.

Однако Тео и глазом не повёл. Он уже сражался против Джки, находящегося на 2-ом уровне Ученика, так что бой против минотавра обещал закончиться в пользу Лиса.

Очень быстро Тео превратил ману в тьму и нанёс удар по чудовищу.

– Ха!

Как это ни странно, но тьма засияла.

Не ожидав такой скорой атаки, минотавр не успел увернуться – раздался грохот звуковой волны.

Бадах.

– Аааааааа!!!

Минотавр взревел от боли: его кости потрескались, а увесистое тело разнесли ударные потоки. Словно маленький кораблик, метер швырнул монстра в полёт. Приземлился тот только через несколько десятков метров.

Тьма принялась разъедать минотавра, из которого с бешеной силой хлынула кровь. Вскоре чудище испустило последний вздох и рухнуло на землю с огромной дырой в груди.

Пока сродство к тьме не расщепило труп, Тео поспешил использовать [Пожирание]. На этот раз он предпочёл обмен на эссенцию.

Большое количество энергии поступило в тело Лиса, улучшая его самочувствие.

«Как и ожидал, эссенции в минотавре крайне много. Она хорошо укрепляет тело», – подумал Тео.

Юки немного озадачили волны энергии, входящие в Лиса, который с умилением наблюдал за её удивлённой мордочкой. И всё же Тео посчитал, что было бы неплохо посвятить Юки в суть дела:

– Ты уже заметила, что после убийства монстров я использую на их телах определённую способность и становлюсь сильнее, верно? – спросил Тео и увидев, что Юки кивнула, продолжил: – Благодаря своему навыку я превращаю павших противников в эссенцию, способную укрепить тело, – объяснил Лис, но решил пока умолчать об очках системы.

Прослушав коротенькую лекцию, Юки порадовалась за Тео и принялась тыкаться носиком в его грудь.

Затем они продолжили свой путь к пещере, по пути победив множество животных и монстров.

«В этом лесу, определённо, много тварей», – прикинул Тео.

Конечно он был рад этому, ведь количество убийств было прямо пропорционально количеству получаемых системных очков. На этот раз Лис обменял все тела врагов, находящихся на 7-ом уровне Начинающего и выше, на эссенцию, благодаря чему ему почти удалось перейти на следующий уровень.

Тео также узнал от Джки, что поглощение магического ядра с таким же сродством, как у тебя, помогает улучшить способности. По пути к дому он обнаружил двух врагов, чьи ядра имели сродство ко льду, и припрятал, чтобы впоследствии использовать на Юки.

Конечно же, животному трудно было нести ядра, так что Тео приобрёл в магазине системы пространственный мешок на 5 кубических метров. Да, там и это продавалось! Раньше Лис пропускал этот товар, так как он стоил 15.000 очков системы, но, естественно, иметь пространственное хранилище крайне полезно.