Эдвин, прервав тайную беседу со своим секретарем в саду, обернулся. Коделия,

чтобы не выдать, что подглядывала за мужем и его секретаршей в очках с

интеллигентной и опрятной внешностью, поспешно уселась в кресло у окна на

первом этаже и раскрыла небольшую книгу.

Вскоре Эдвин вошел в здание. Заметив, как женщина делает вид, что читает, но

при этом украдкой поглядывает на него, он усмехнулся.

— Что это вы читаете?

Эдвин не стал притворяться, что не замечает ее, и подошел к Коделии. Та,

почувствовав приближение мужа, широко раскрыла глаза.

— Э-это просто...

— Просто?

Она не могла ответить, потому что не знала, что это за книга. Просто схватила

первую попавшуюся со стола и делала вид, что читает.

— Книгу, которую рекомендовала Честер.

— Видимо, у мисс Блэквуд хороший вкус.

С этими словами Эдвин придвинул стул и сел рядом. Тем временем Коделия

незаметно перевернула книгу и взглянула на название.

[Капитализм и господство]

Что это такое?

— Можно мне тоже посидеть здесь и поработать?

— Хорошо.

Она запоздало ответила, смутившись нелепому названию. Но Эдвин, казалось, не

обратил на это внимания и попросил слугу принести документы, которые он

просматривал.

— Принесите чай.

Раз муж работает, она могла хотя бы проявить такую заботу. Коделия надменно

отдала приказ и вновь опустила взгляд на книгу.

Эдвин с мимолетной улыбкой посмотрел на Коделию, затем принял пачку

документов и отвернулся. И перестал обращать внимание на свою

очаровательную жену.

«...»

Коделия делала вид, что читает, но не забывала украдкой поглядывать на лицо

Эдвина. Тем временем он, сосредоточившись на работе, полностью снял галстук

и положил его на стол, а рукава рубашки несколько раз закатал.

Хотя жилет и скрывал его фигуру, под рубашкой угадывалась широкая грудь и

крепкие плечи, а на мускулистых руках просвечивали голубоватые вены.

Настолько прекрасные, что напоминали о прошлой ночи. Поистине невероятная,

редчайшая внешность.

— Чай подан.

Горничная поставила чашку на стол. Коделия поспешно уткнулась носом в книгу,

делая вид, что не подглядывает за Эдвином.

«...»

Эдвин, казалось, не обращал внимания на то, подглядывает за ним Коделия или

нет, полностью погрузившись в работу.

На него падал яркий послеполуденный свет. Коделия, подперев подбородок

книгой, завороженно смотрела на него.

Каштановые волосы Эдвина, освещенные солнцем, блестели, приобретая более

светлый и рыжеватый оттенок. Каштановые волосы, на которые она раньше не

обращала особого внимания, теперь казались самым красивым цветом в мире.

— Тебе что-то нужно?

Должно быть, мой взгляд был слишком пристальным. Эдвин подал голос и

спросил. Коделия вздрогнула от его взгляда и опустила голову.

— А-а, нет. Ничего.

Казалось, он настолько погружен в работу, что не замечает ничего вокруг, но,

возможно, все же заметил, как она подглядывала? Коделия почувствовала, как

от стыда хочется прикусить язык.

— Как скажешь.

Эдвин рассеянно ответил и вновь уткнулся в документы. И снова полностью

погрузился в работу. Коделия мельком заметила слово «Эстана» в верхней части

документа, который он подписывал, и потеряла интерес к его делам.

«...»

Раз он так усердно трудится, было бы неловко встать и уйти, сославшись на

скуку. Да и хотелось хоть немного показаться умной в глазах мужа.

Коделия напрягла глаза и опустила взгляд на книгу.

[С момента своего зарождения капитализм рос при поддержке и помощи

королевской семьи, сдерживающей аристократию. В то время королевская семья

рассматривала капитализм как инструмент для контроля над аристократией,

держа его у своих ног].

Правда ли это, Коделия не знала. Прошлое оставалось в прошлом. К тому же она

не особо интересовалась сложными вещами. Особенно политикой, поскольку

этим занимался наследный принц Лоренсон, и ее всегда исключали из

обсуждений, как нечто само собой разумеющееся.

[Однако капитализм стремился разрушить существующую структуру власти и по

своей природе имел ограничения, затруднявшие его сосуществование с

правящей властью].

Чтобы читать дальше, нужно было заинтересоваться, почему это сложно, но ей

было неинтересно, и страницы никак не перелистывались. Коделия насильно

перевернула еще несколько страниц, затем прикрыла рот и осторожно зевнула.

Хочется спать.

Она сглотнула непроизнесенные слова и медленно моргнула. Видимо, из-за того,

что прошло немного времени после еды и солнце светило так ярко, ее одолевала

сонливость.

«...»

Время между морганиями становилось все длиннее, а в глазах начинало рябить.

Коделия изо всех сил старалась сохранить самообладание, держась за страницы

книги. Но в какой-то момент ее голова невольно склонилась вперед, и она

вздрогнула, резко подняв ее.

Эдвин по-прежнему был погружен в работу. Коделия, делая вид, что ничего не

произошло, вновь опустила взгляд на книгу, но вскоре начала засыпать.

Нужно держаться. Держаться...

* * *

«?..»

Эдвин поднял голову, услышав, как что-то шлепнулось на подушку. Его жена

растянулась на диване и уснула. Пышные золотистые волосы, впитавшие

закатный свет, и мягкие щеки окрасились в розовый цвет. Казалось, даже

послеполуденное солнце обволакивало Коделию нежной тканью.

Миловидна, что и говорить.

Эдвин быстро отвел взгляд от внешности Коделии и осмотрелся. Вдруг кто-то из

слуг увидит принцессу в таком нелепом виде.

Но, вопреки его ожиданиям, никто из слуг не удивился, увидев спящую Коделию.

Видимо, для них это не было чем-то необычным, учитывая ее обычное

равнодушие к чтению и науке.

— Вот же...

Она всегда умеет удивить, даже не знаю, хорошо это или плохо. Эдвин

усмехнулся и потер переносицу. Видимо, он слишком долго держал документы,

глаза устали и болели.

Пора отдохнуть. С этой мыслью Эдвин встал и без церемоний подошел к

Коделии. Затем легко поднял ее хрупкое, безвольное тело на руки. В тот же

момент книга, которую она «читала», с грохотом упала на пол.

— Книгу рекомендовала Честер.

Эдвин непроизвольно взглянул на книгу на полу и фыркнул.

Какую еще Честер Блэквуд? Это была книга, которую принес он сам. Хотя он и

сделал вид, что не заметил, чтобы не смущать только что вышедшую замуж

жену, ее ложь показалась ему довольно милой.

— Мы поможем.

— Не беспокойтесь, отойдите.

Рыцарь, заметивший, что Эдвин несет Коделию на руках, поспешил подойти. Но

Эдвин не хотел доверять свою жену слугам и с улыбкой отказался от их помощи.

Затем осторожно начал подниматься по центральной лестнице.

Видимо, она крепко спала, потому что Коделия лишь посапывала, не просыпаясь.

Благодаря этому Эдвин без труда уложил ее на кровать и уже собирался выйти

из спальни.

— Ваше высочество...

Горничная, прислуживавшая Коделии, поспешила подняться. Затем осторожно

открыла дверь в спальню, давая понять, что пришла прислуживать.

— Тсс.

А вдруг она разбудит ее? Заметив это, Эдвин поднес палец к губам, приказывая

вести себя тихо.

— Д-да, конечно.

Испуганная горничная застыла на месте, лишь кивая головой. Эдвин улыбнулся в

знак одобрения и сделал шаг.

Он уже почти дошел до двери, пройдя мимо горничной. Видимо, она была еще

слишком юна и не умела делать вид, что не смотрит, потому что смущенный

взгляд неотрывно следил за ним.

Но нельзя же ругать юную горничную за то, что она не умеет скрывать свои

взгляды. Подобных случаев было множество, и он даже не злился. Хотя, если бы

Коделия узнала, она бы наверняка отругала ее за дерзкие мысли.

Хорошо, что она спит.

С этой мыслью Эдвин осторожно потянул дверную ручку. Когда до полного

закрытия двери оставалось чуть меньше пяди, из спальни раздался звук шлепка

по коже.

— Я, должно быть, сошла с ума.

Видимо, это была горничная, ударившая себя по щеке.

Видно, станет выдающейся горничной.

Эдвин подумал так, полностью закрыл дверь и ступил на лестницу.

Личные мысли так же мирно угасали, как и закат. Крик Коделии, проснувшейся

ото сна, был всего лишь небольшой суматохой.