Глава 16. «Потренируемся говорить “мама”»

В приюте приходилось проявлять особую осторожность, поскольку там было много детей с болезненным прошлым, и подружиться даже со сверстником было сложно.

Поэтому это был первый раз, когда Ния оказалась в ситуации, став с кем-то друзьями таким естественным образом.

Только вот ребёнок, который всегда старался лишь выжить, думал, что нынешняя ситуация не слишком отличается от прошлого.

В результате малышка подумала, что для того, чтобы её новый друг оставался здесь, она должна делать так, как хочет Иванн.

– Это несложно…… – в конце концов Ния крепко сжала чашку, которую держала в ручках, словно избегая новых вопросов Иванн.

– Ния, посмотри. Это сложно. У меня сейчас нет карманных денег.

– ……Что?

– Знаешь, моя мама говорит так. Говорит, что нельзя просто принимать что-то у торговцев. Кроме того, ты – моя первая подруга, поэтому я не могу просто принимать такое……

Эта игрушка выглядит дорогой…… – Иванн была серьёзно взволнована.

Ния моргнула, увидев реакцию Иванн, которая отличалась от её ожиданий.

А одно из слов девочки заставило сердечко Нии забиться быстрее:

– ……Ния – подруга?

– Угу. Я впервые с подругой, разве не весело? Брат Седжар быстро устаёт. Мужчины крайне бесполезны, – Иванн скрестила руки на груди и покачала головой, словно ей это надоело.

……Ния – подруга Иванн, – вопреки тому, что она думала, сердечко Нии переполнилось, когда девочка впервые в жизни подружилась с ребёнком своего возраста, и её персиковые щёчки покраснели.

– Хм-м-м-м-м-м…… Отлично! – Иванн, стоявшая перед ней, словно что-то придумала, ударила по своей ладони маленьким кулачком. – Я – Иванн Верна. Клянусь своим именем, что помогу тебе потренироваться говорить «мама». Вот так я погашу свой долг! Как тебе?

Услышав внезапное решение Иванн, сжавшей кулачки, Ния быстро покачала головой, несмотря на воодушевление подруги.

Я уже пробовала тренироваться одна, но ничего не получилось.

– Не бойся! Всё будет в порядке. Я ведь говорила о своей маме? Говорила, что люблю её больше, чем своего брата, постоянно ссорясь с ним? Тогда она щипает меня здесь, вот здесь! – Иванн надула щёки, словно вспоминая что-то плохое.

– ……Плавда больно?

– Угу. А если ты скажешь «мама», она сразу смягчится. И просто расплачется от умиления, – Иванн похлопала ладошкой по груди с самым серьёзным лицом, рассказывая о том, какая она осторожная.

Но, к сожалению, для Нии её мать теперь стала монстром, с которым не следовало встречаться.

– А……нет. У Нии всё в порядке.

– Я думала, ты глупенькая, а ты умная? Хе-хе. Давай сейчас повторяй: «мама~а!».

Ния разомкнула губы, чтобы повторить за Иванн, но в конце концов прижала ладошки к своим щёчкам, краснеющим от приливающего жара.

Поскольку малышка уже практиковалась, ей казалось трудным говорить подобное перед кем-то, даже если это было её собственное отражение в зеркале.

– ……Не могу!……

– Ху-у, у Нии большие проблемы. Что ты будешь делать, когда вырастешь? Тогда ты не сможешь сделать тесто для печенья, не говоря уже о чтении сборника стихов! – Иванн тяжело вздохнула, скрещивая руки на груди, и воспользовалась случаем, чтобы произнести фразу, которую обычно слышала.

– ……Как же быть. Хны, – пусть она и не знала, что такое сборник стихов, Ния была наивным ребёнком, которого искренне шокировали слова Иванн.

*****

Дети часто грустили или возбуждённо смеялись.

Смотря за Иванн и Нией, оживлённо разговаривающими во дворе, Люсия поняла, о чём ей говорили.

Иванн была ровесницей Нии, но её рост был таким же, как у Нии, что была ниже своих сверстников.

Однако Иванн была ребёнком с такой огромной энергией, что ощущалась генералом, готовым отправиться на войну прямо сейчас.

Была ли Гилиана в детстве такой же?

Гилиана вынесла из кухни несколько десертов и сейчас расставляла их на столе в гостиной, готовясь к чаепитию.

Тарты с сезонными фруктами, муссовые пирожные в форме цыплят, макароны уникальных форм, многослойные блинчики и многое другое.

Десерты, которые Гилиана принесла с недовольным лицом, были небольшими, но почему-то их было больше десяти видов.

– Хис, – увидев это, Люсия тихо окликнула мага.

Тогда Хис, который наблюдал за чем-то, вздрогнул, словно сделал что-то не так.

Сегодня он был пойман при попытке отправить Нию в храм без ведома Люсии.

Даже если прошло много времени, перемещение в пространстве – магия высшего уровня.

После неё остаётся плотный остаточный след.

Более того, мана Хиса обладала уникальными свойствами, поэтому Люсия могла легко найти и опознать её.

– Лучше съесть что-нибудь сладкое, когда чувствуешь усталость. Иди сюда.

– Что? Капитан? Почему вы сейчас смотрите на Хиса? Он что, использовал какую-то магию? Сегодня? Хис……

Люсия молча выслушивала кучу вопросов Гилианы об инциденте, который произошёл, пока Хис присматривал за Нией.

А глаза мага расширились от того, что она сказала.

Как и ожидалось, меня поймали.

Пусть Люсия была равнодушна, она внимательно осматривала помещение, где находилась Святая, Ния.

Естественно, что она опознала остаток магической силы Хиса, как только вернулась.

К тому же сейчас она услышала, что он был наедине с Нией, и поняла, что ей ничего не привиделось.

Однако причина, по которой Люсия тайно сказала Хису, что она всё знает, заключалась в том, что она беспокоилась, что творилось в его сердце, ведь с Нией всё было в порядке.

Хис посмотрел в голубые глаза Люсии, которые, как обычно, смотрели прямо на него.

Внутри него скрывалось разочарование, гнев, домыслы или что-то другое. Других эмоций не было.

Лишь оглянувшись на себя, Хис понял, почему часть его сердца встревожилась с момента появления этого ребёнка.

Всё потому, что я завидую Ние.

Капитан, которая изменилась из-за этого ребёнка, бросит меня, – эта мысль распространилась по его душе, заставляя ту потонуть в ревности и тревоге.

– Капитан, что вы будете делать, если я исчезну? – тихо спросил Хис у Люсии.

– Ха-ха! Я же говорила, что он расстроился, расстроился! – в ответ на его вопрос Гилиана рассмеялась, словно маг говорил какую-то ерунду. Но ему было всё равно, и он смотрел прямо на Люсию.

– Что вы будете делать?

– Есть место, куда ты хочешь уйти?

– ……

Когда Хис не ответил, Люсия на мгновение задумалась и сказала:

– Просто скажи мне, когда вернёшься, и уходи.

– ……Никогда.

– Я говорила. Я буду использовать тебя до конца своей жизни.

Это было брошено раздражённым тоном, но Хис вспомнил знакомые слова, сказанные семнадцатилетнему подростку.

– Вы тоже спасли меня, чтобы использовать?

– Естественно. Скоро будет создан рыцарский орден. Тогда я буду использовать тебя до конца своей жизни.

– ……До конца жизни? ……Магия, не активируется.

– Хм, тогда будешь заниматься уборкой.

Конечно, Люсия, обладающая способностью читать и ощущать его безудержную магическую силу, не могла не осознать этой очевидной лжи.

А Хис действительно скрыл свою магическую силу и стал изготавливать лишь мелкие магические инструменты.

Даже если он создавал что-то бесполезное, он не мог полностью скрыть свои способности, но и во время войны Хис лишь прятался за Люсией и ни разу не использовал магию, даже никогда не упоминал о ней.

Для Хиса Люсия стала единственным человеком, который действительно ничего от него не хотел.

Хис осознал, что это он забыл о ней.

– ……Верно. Простите, – вопреки словам извинений, на губах Хиса появилась слабая улыбка.

Гилиана почувствовала странную атмосферу между Хисом и Люсией и начала жаловаться на другое, передавая тарелку с десертами товарищу, севшему рядом с капитаном:

– Эх, надоело-надоело. Почему все в семье заняты производством большого количества десертов из-за внезапно совпавших заказов? Я рада, что удалось сбежать оттуда, воспользовавшись Иванн в качестве оправдания.

Гилиана – младшая дочь семьи, – владельцев магазина, где создавали эти милые десерты, – была монстром из Чёрных рыцарей, обладающим огромной силой.

Смотря на саму Гилиану, у которой было миниатюрное и худощавое телосложение, это прозвище было одной из тех загадок, в которые невозможно было поверить.

В этот момент из ванной вышел Бернон и резко сел на место, оставшееся на диване.

Рисунки, не смывшиеся с его лица, казалось, отражали нынешние чувства мужчины.

– ……Ху. Мне тоже это дичайше надоело. Какой в этом смысл? Почему я тоже должен страдать из-за дел семьи Гилианы?

Обычно Гилиана была не из тех людей, которые могли промолчать при подобных резких словах, но сегодня Бернон был благодетелем, на которого нельзя было смотреть иначе, чем как на короля.

Гилиана впервые за долгое время мягко улыбнулась и молча поставила перед ним тарелку с десертами.

Терпеливо ожидая отзывов.

– Сладко.

– Да.

– ……Угу.

– ……Это всё?

Когда Гилиана попросила дать больше отзывов, которые были слишком краткие, все снова заговорили друг за другом, словно проигрывалась кассета.

– ……Ха-ха, – женщина пришла в ярость, думая, что было ошибкой приносить десерты идиотам, которые ничего не смыслят в них. – А, верно. Капитан, это десерты, которые также будут поставлять в детские сады.

– Хорошо.

– Что? Капитан? Не слишком ли это беззаботно?

Равнодушный взгляд Люсии упал на Гилиану из-за непонятного выговора.

– Послушайте, сейчас время набора в группы. Если пропустить подходящее время, то придётся нанимать няню и репетиторов. А что вы будете делать, когда ваш отпуск закончится? Кроме того, я слышала, что в этом году в столицу стекается большое количество новых аристократов, поэтому шансы на попадание в группу детского сада ещё ниже.

Гилиана принялась активно доказывать своему капитану, что зарплаты капитана рыцарей недостаточно для найма няни и репетиторов, показывая расходы на пальцах.

– ……

Детский сад. Образование.

Когда отпуск закончится, возможность смотреть за ребёнком исчезнет, о чём Люсия, новоявленная мать, которая планировала нанять лишь няню для воспитания своего ребёнка, никогда не задумывалась.

Академия Эльдарион была связана с императорской семьёй и являлась местом, где дети императорской семьи и дворян могли получать воспитание до тех пор, пока не станут дебютантами.

Детский сад, связанный с подобной престижной академией, на самом деле не был нужен дворянским семьям, где естественно было иметь няню для младенца или нанять репетитора ребёнку постарше.

Однако, поскольку империя была создана недавно, у новых дворян не было возможности построить достаточно отношений, и императорская семья, пытаясь восполнить это, создала детский сад, способный объединить дворян.

Несмотря на то, что Люсия знала о его существовании, поскольку он располагался рядом с территорией рыцарей, она никогда не думала, что будет связана с детским садом.

Только я не собираюсь отправлять ребёнка в такое людное место.

Поскольку она – особенный ребёнок, нельзя позволить ей выделяться среди других.

……Репетитор. Стоит уговорить императора выдать мне аванс, – Люсия подумала о живом банке, коим для неё стал император, который позволил бы даже разрезать брюхо золотого гуся, чтобы отдать ей. Да и в любом случае она должна была получить прибавку к жалованию, являясь великим Мастером меча.

– Кстати, наша Иванн уже была на собеседовании……

– Посмотри, Гилиана. Всё не так. У маркизы Лувинс есть похожая книга, – Бернон стёр остатки рисунков на лице и указал на книгу, лежащую на столе.

– Что? Ты говоришь о книге директора детского сада? Вау, предварительный список вопросов для подготовки к собеседованию. Как и ожидалось, капитан на шаг впереди всех! Вау, господин Лион был ангелочком даже в детстве. Боже мой, внутри даже есть изображения детей?

Нет, я вообще об этом не думала. Маркиза Лувинс.

Мне показалось, что мальчик на задней обложке книги почему-то кажется знакомым.

Значит, человеком, написавшим эту рекомендательную книгу, и директором детского сада, о котором говорила Гилиана, является мать Лиона?

Так вот почему эта книга привлекла его внимание.

Но разве в этом есть что-то, что может заставить так покраснеть?

Это был неловкий момент, который заставил бы любого человека залиться краской, если бы его любовь увидела его детский портрет. Только Люсия не могла понять этого.

Вспомнив ранее появление Лиона, Люсия увидела, как с сияющими лицами к столу подходят дети, пуская слюни на десерты.

Едва только Иванн заняла место за столом, она тут же много чего отправила себе в рот, а вот Ния, казалось, колебалась.

Иванн попыталась дотянуться до чего-нибудь ещё, не проглатывая то, что уже успела засунуть в рот, и посмотрела на Нию, словно вспомнила что-то.

– Ния, быстрее, – Иванн жестом подтолкнула малышку, словно приказывая ей сделать что-то.

Однако Ния даже не прикоснулась к десертам, а просто робко застыла возле спинки дивана, у которого сидела Люсия.

– Быстрее. Быстрее.

По настоянию подруги малышка осторожно встала на цыпочки и тайно зашептала что-то на ухо Люсии.

Иванн нашла решение в последнюю минуту, когда Ния сказала, что не может сделать это перед людьми.

Лицо Люсии напряглось, когда она услышала сказанное, а Гилиана и Бернон, наблюдавшие за этой картиной, с понимающими лицами сдерживали чувства в своих сердцах.

Как только малышка закончила говорить, она снова убежала во двор вслед за смеющейся Иванн.

Звук детского смеха и возобновления игры привлёк внимание ошеломлённого слуха и зрения Люсии.

– ……Мама!

Она сама сказала Ние говорить так, но, когда Люсия в действительности услышала это обращение, ей показалось, что мир остановился.

В отличие от застенчивого и весёлого слова, которое она только что услышала, произношение Люсии было пустым и растерянным.

Женщина вспомнила, как в детстве в пустом графском особняке она касалась портрета, накрытого тканью, и растерянно повторяла это слово.

Должно быть, Ния получила комплемент своей смелости во дворе, позволяя Иванн, которая была примерно с неё ростом, потрепать себя по голове.

Из-за этого их волосы пришли в беспорядок, но обе девочки смотрели друг на друга и ярко улыбались.

Увидев это, в голову Люсии пришёл вопрос.

……Это обычная повседневная жизнь?

Ния – ребёнок, который станет Святой и которую в будущем призовёт Бог, но сейчас она просто обычный ребёнок, играющий со своей подругой.

Если это обычная повседневность, то жизнь без такой подруги, как Иванн, не будет для неё такой.

Это был факт, который Люсия знала лучше, чем кто-либо другой, возможно, из-за того, что всё своё детство она провела в одиночестве.

Воспитать особенного ребёнка как обычного.

Именно это я поклялась сделать, чтобы спасти её.

– Гилиана, полагаю, период собеседований ещё продолжается?

Люсия приняла решение.

Я отдам этого ребёнка в детский сад.

Смотря на детей и слушая бесконечные объяснения Гилианы, она увидела, как Иванн хвастается чем-то Ние, повернувшись боком и махая руками, как ветряная мельница.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –