— Неужели кровь Великого Мудреца действительно может подавить кровь дракона?

Он всегда думал, что подобные вещи — всего лишь легенды.

— Они действительно отдали дочь герцогского дома этому идиоту?

— ...Дело в том, что...

Его помощник огляделся, прежде чем понизить голос. Семья Флорес всё подстроила. Это не было удивительно. Кто бы отдал свою дочь сумасшедшему принцу, который, как считалось, был проклят? Ни одна здравомыслящая семья не принесла бы в жертву свою дочь в таком браке.

Бастард, подготовленный семьей Флорес для этого брака. Возможно, из-за схожего происхождения горький привкус наполнил рот Маттиаса.

— Что говорит Святой Престол?

— Скорее всего, они скоро отправят поздравительное послание.

Брак, одобренный Святым Престолом, еще больше укрепит позиции первого принца. Маттиас постучал ногтями по столу.

— Мать, должно быть... в ярости.

— Это...

Дворец Лунного Камня, должно быть, в смятении. Учитывая презрение его матери к первому принцу, это было разумное предположение.

— Потомок Козимо...

Это имя звучало как далекая легенда. Легенды, магия — все пережитки ушедшей эпохи. Какое значение они могли иметь в этом веке? Маттиас усмехнулся, в его голосе звучала насмешка.

— Вы хотите сказать, что потомок Козимо действительно чем-то отличается?

Какими особыми способностями обладала эта женщина, чтобы контролировать того безумца? Неужели она каким-то чудом приручила зверя с помощью древней магии?

— Мне следовало присутствовать на свадьбе.

У него не было интереса смотреть, как умирает женщина, но если она выжила, то это меняло дело.

— Узнай больше об этой женщине.

— Как пожелаете.

Его помощник склонил голову и тихо удалился. Маттиас почувствовал, что эта женщина странным образом заинтриговала его.

«Что ж, уверен, я скоро встречу её». Он напевал легкий мотив, на его лице застыло задумчивое выражение.

* * *

— Признавайся немедленно!

Спальня наполнилась шумом и суетой. Знакомые голоса служанок, которые одевали меня, звучали возбужденно и пронзительно.

— Дельфина украла драгоценности Его Высочества.

Рыжеволосая служанка рухнула на пол, рыдая. Она яростно замотала головой, умоляя:

— Ваше Высочество, клянусь, я этого не делала!

Слезы ручьем текли по её лицу. Она выглядела совершенно жалко, съежившись на полу.

— Дельфина это сделала!

— Эта девчонка!

Все указывали пальцами на Дельфину. Но я знала. Та, кто украл драгоценности, на самом деле была...

Я открыла глаза. Было утро.

«Мне просто приснился странный сон».

О чём он был? Лица, детали их одежды, даже пуговицы — всё было таким ярким, казалось реальным.

«Но это был просто бессмысленный сон».

— Ммм.

Цезарь мирно спал рядом со мной, его дыхание было ровным. С закрытыми глазами, неподвижный, он выглядел как красивый аристократ.

Сон всё ещё цеплялся за меня. Я мягко погладила его вьющиеся волосы, прежде чем снова закрыть глаза. Как раз когда я начала уплывать обратно в сон, я услышала шум снаружи.

Приглушенные голоса, спор. И что-то, похожее на чей-то плач.

— Признавайся немедленно!

— Клянусь, я этого не делала!

Пронизывающий шум эхом разносился по спальне.

— Что происходит?

Встревоженная, я села в кровати. Голоса снаружи доносились до меня.

— Ваше Высочество, вы кашлянули?

Внезапно группа людей ворвалась в комнату без стука. Все их лица были знакомы. Это были те же служанки, что готовили меня к свадьбе.

— Гр-р-р.

Прежде чем я успела спросить, что происходит, комнату наполнил низкий рык. Это был Цезарь.

— И-и-и!

Служанки взвизгнули, испуганные внезапным, угрожающим движением Цезаря. В испуге они расплескали часть воды из таза, который несли, намочив дорогой ковер. Рыжеволосая служанка выступила вперед, смущенная.

— Приношу свои извинения! Мы не знали, что Его Высочество... здесь.

— Гр-р-р...

Её извинения, казалось, только сильнее разозлили Цезаря. Он рванулся, словно собираясь наброситься.

— Цезарь, нет!

Я вскрикнула, останавливая его вовремя. Если бы я не вмешалась, он мог бы снова наброситься, как вчера.

К счастью, он успокоился от моих слов, предотвратив дальнейший инцидент.

— Что это за шум?