Я высказала свои мысли.

— Я дала обещание Императрице. Помочь Цезарю стать... человеком.

— Что это вообще значит...?

Да, человеком. Вряд ли это было тем состоянием, в котором Императрица желала его видеть. Поэтому мне пришлось быть жестокой ради добра. Даже если бы это было не так, Цезарю нужно было меняться, чтобы вести нормальную жизнь. Его нынешнее состояние определённо не было нормой. Я должна была в это верить. Следовательно, было правильно не прислушиваться к мнению Мерседес.

— Цезарю сейчас это необходимо.

Целая буря эмоций промелькнула на лице Мерседес. После долгого молчания она вздохнула:

——...Поступайте как знаете.

Затем она резко развернулась и вышла из ванной. Остальные слуги последовали за ней.

Её последнее леденящее выражение лица оставило меня в тревоге. Она была единственной во всём этом дворце, кто предложил мне хоть какую-то помощь.

«Возможно, так даже лучше».

Я подумала, что у меня не было бы шансов против неё, если бы она наотрез отказалась. Это Мерседес, его няня, заботилась о Цезаре всё это время. Их связь была неизмерима. Вероятно, она злилась на меня, новенькую, которая врывается и пытается его изменить. Вот почему я была благодарна за её полную капитуляцию в этой ситуации.

«Да, всё это хорошо, но всё же люди должны мыться. Разве нет?»

В конце концов, в большой купальне остались только мы с Цезарем.

«Ну, вот так всё и обернулось...» — покачала я головой. «Нужно сосредоточиться. Нужно делать то, что могу». Для начала — выяснить причину.

Поэтому я спросила у Цезаря, который сидел, съёжившись в углу, закутанный в льняную ткань:

— Почему ты не хочешь купаться?

Он просто яростно замотал головой. Я знала, что он не хочет, но мне нужно было точно понять, что именно ему не нравится.

— Купаться приятно. Тело согревается, чувствуешь себя свежим, да и пахнешь потом хорошо.

— Уф... — Судя по нахмуренному лбу, идея ему всё ещё не нравилась. Но я продолжала свою страстную речь.

— Смотри, как приятно погрузиться в тёплую воду. Это расслабляет мышцы.

Я окунула руку в наполненную водой ванну и поболтала ею. Он наблюдал с проблеском интереса, его взгляд следовал за моей рукой. «Значит, он не совсем безучастен...».

— Может быть, тебе не нравится, когда тебя купают слуги?

— Да.

Ответ последовал незамедлительно. Конечно. Это были те же слуги, которые издевались над ним. Я вспомнила, как они пытались прикоснуться к нему ранее, даже в присутствии нас с Мерседес.

Судя по их отношению, они, вероятно, истязали его под видом помощи с купанием.

— Если тебе не нравится, когда тебе прислуживают, тебе нужно научиться мыться самому.

— Да...

Купание было ежедневной необходимостью. Мы не могли продолжать так каждый раз. Если подумать, разве не было бы хорошо, если бы он умел мыться сам?

Это как в поговорке про удочку и рыбу. Я могла бы научить его. Хотя я не была уверена, что смогу сделать это успешно.

В любом случае, я засучила рукава. «Давай попробуем кое-что».

— Я не смогу купать тебя каждый раз.

— Да.

— С этого момента старайся мыться сам... Хорошо?

— Угу.

Он всё ещё был сговорчив, но почему меня так тревожило? «Ты ведь сможешь, правда, Цезарь?»

Я попыталась начать с того, чтобы заставить его залезть в ванну, но именно здесь возникла проблема.

— Нет.

Из-за того, что Его Высочество отказывался лезть в ванну, мы зашли в тупик.

— Но тебе нужно залезть сюда, чтобы это сработало.

Он был определённо чёток в своём отказе. То, как он яростно мотал головой, говорило само за себя. «С ним столько хлопот».

«Тогда нужно сменить тактику». Мне нужно было начать с того, чтобы приучить его к воде. Медленно я зачерпнула немного воды в ладони и осторожно побрызгала ему на предплечье.

— Как ощущения?

— Уф. — Его тело дёрнулось, когда вода коснулась его, но меня поразила его левая рука, которая вдруг растопырилась. Та рука, покрытая тёмными чешуйчатыми пятнами.

Рука, которая была на сустав длиннее другой, и неоспоримо угрожающая. Я знала не понаслышке, насколько опасной могла быть эта рука, и холодок пробежал по спине. Разве всего мгновение назад один из слуг не пострадал от Цезаря?

«Если подумать, он никак не отреагировал на кровь того мужчины».

Я предполагала, что его будет привлекать любая кровь, но это было не так. Или это потому, что ему не нравился тот конкретный слуга? Или, возможно...