К тому же он производил впечатление человека, который бросил бы бутылку в направлении Цезаря, если что-то случится.

Рыцари с недовольными лицами покинули помещение через несколько секунд.

После ухода гостей слуги подали еду. Среди этого хаоса только Ирена и Цезарь оставались неподвижны.

– Что это?

Она умоляюще взглянула на обслуживающий персонал, пока они расставляли блюда, но Ирена будто разговаривала со стеной. Казалось, что они любыми способами избегали зрительного контакта с ней. Стол как можно скорее заставили едой и, выполнив свои обязанности, слуги покинули обеденный зал.

Двери зала закрылись с глухим стуком, оставляя их наедине. Стол был накрыт для двоих, но…

– Что теперь?

Цезарь был в наморднике и не мог есть.

При дальнейшем исследовании стало ясно, что намордник Цезаря не полностью окружал его рот, как должен был. Он имел конструкцию, как у решетки, и предполагалось, что еда могла каким-то образом пройти сквозь нее. На вопрос принцессы своевременно нашелся ответ.

Так как блюдо и сопутствующая посуда были поставлены прямо перед Цезарем, она могла предположить, что происходило.

Тем, что она видела на столе, были щипцы, а не столовые приборы.

Мясо было разрезано на кусочки размером с укус, как раз для того, чтобы легко принимать пищу щипцами.

– Что это такое?

Ирена посмотрела на еду в своей тарелке и склонила голову в изумлении. Никто не имел и мысли о том, чтобы быть добрым к ней и предложить помощь. Не важно, как тщательно она осматривалась, в помещении не было никого, кто мог бы помочь ей.

Несмотря на то, что она чувствовала себя относительно спокойно в просторной зале, принцесса знала, что так не могло продолжаться и дальше.

– Эй…

Ирена решила разбудить Цезаря. Это был уже второй случай, когда она так делала.

Цезарь не отвечал, все еще оставаясь без сознания.

– Ха-а.

Она глубоко выдохнула и стала рассматривать его лицо. На нем были заметны царапины и ушибы.

– В мире…

Действительно, этих отметин не было сегодня ранее; они, должно быть, появились недавно, к тому же казались слишком заметными, чтоб упустить их из виду.

– Он сошел с ума.

Она чувствовала себя потерянной из-за напряженности ситуации. Вспоминая жестокое поведение лишь сопровождавших его сюда охранников, было разумно предположить, что они физически ограничивали его.

'Как вообще можно было сотворить подобное с кем-то?'

Несмотря на признание проклятым, он все еще являлся принцем и заслуживал определенного уважения.

Они обращались с ним бесчеловечным образом.

Ирена почувствовала всплеск эмоций, лицезрев жестокое и унизительное обращение к другому.

– Ух... А-а…

Цезарь содрогнулся и издал стон боли, чем застал ее врасплох. Несмотря на свое удивление, она не была напугана. Ирена нежно положила руку ему на плечо. Он дернулся, как будто обжегся, но вскоре успокоился.

– Ух... А-а…

Цезарь глубоко вдохнул, когда она мягко позвала его по имени, приоткрыв губы. Кто-то должен был проявить инициативу.

– Ах…

Их взгляды встретились, и она почувствовала прилив воодушевления. Она была уверена, что он понял ее послание прошлым вечером. Возможно, на этот раз все может сработать. Она осторожно протянула руку, двигаясь.

– Сейчас я буду снимать это.

У него не было такого же спокойствия, как днем ранее, вместо этого он казался встревоженным. Его глаза расширились от страха, и он казался очень чувствительным к своему окружению, как будто неким образом готовился защищаться.

Основываясь на своих наблюдениях, она пришла к выводу, что условия были неподобающими, а обращение несправедливым.

Ирена с осторожностью приблизилась к замку на наморднике Цезаря, что заставило его вздрогнуть, когда она двинула рукой в его сторону. Железные цепи издали чрезвычайно громкий звук.

Цезарь смог сразу ощутить освобождение от оков на своем лице, когда услышал звук открытия замка. После этого он слегка потряс головой, что походило на движение большой собаки.

После того, как Ирена сняла кляп, стало очевидно, что он испытал облегчение. Дышать принцу было уже гораздо легче.

– Ух…

Он облегченно вздохнул, показывая свое лицо.

Она вспомнила довольное и спокойное выражение Цезаря, которое видела прошлой ночью, однако сейчас находящийся перед ней человек казался напуганным.

Поэтому она произнесла его имя еще раз.