Глава 92.

Изо всех сил пытаясь удержаться от желания громко рассмеяться, Герцог Альбертон не спускал глаз с Принца Оуэна, что смотрел на него с потрясённым выражением лица и широко открытыми глазами.

После мужчина перевёл свой взгляд на Императора и посмотрел на него с яркой улыбкой, которую раньше никогда не показывал:

– Да, радуйтесь, сколько душе угодно, Ваше Величество. Теперь это всего лишь вопрос времени, когда проклятие Его Высочества Наследного Принца будет снято.

– Ах, какое облегчение. Я так рад!

– Что я вам говорил? Всё идёт так легко, поскольку вы начали следовать моим советам. – саркастическим тоном, что звучал немного дерзко, Герцог Альбертон ответил Императору, который сомневался в нём и колебался во всём, что он делал.

Оуэн тут же нахмурился от такого высокомерного отношения, но Монарх, чей рассудок был парализован радостью, ответил на это, упрекая самого себя:

– Да, вы правы. Если бы я доверился вам немного раньше, всё прошло бы гораздо быстрее!

– Я рад, что теперь вы это поняли. На самом деле, я был откровенно скептически настроен, когда вы попросили меня заключить сделку с молодым Эрцгерцогом Ройен, используя тело Принцессы Электры в качестве предлога. Конечно, я не ожидал, что он поднимет армию против всеобщего сопротивления, чтобы забрать тело своей сестры, умершей несколько лет назад. Я даже не мог предположить, что он так легко примет это предложение. Хотя, даже зная тот факт, что Эрцгерцог заботился о своей единственной сестре, как о собственном ребёнке, я никак не ожидал, что он так быстро примет моё предложение.

– Но разве такой ход не сработал? Если бы не вы, я бы не придумал этот метод. Ах, это всё ваша заслуга! Спасибо, Герцог Альбертон.

– Рад был помочь. – на неоднократные похвалы Императора Герцог Альбертон смиренно ответил, слегка наклонив голову.

После этого мужчина посмотрел на Монарха, что всё время счастливо улыбался, и Наследного Принца Оуэна, выражение лица которого застыло.

«Теперь, когда я рассказал Императору о своих достижениях, пришло время потребовать от него награды.»

Слегка откашлявшись, чтобы привлечь к себе внимание Императора, Герцог Альбертон сказал:

– Кхм. Ваше Величество.

– Хм? Что такое, Герцог Альбертон?

– Ваш срочный вопрос в некоторой степени решён. Думаю, теперь пришло время подробно обсудить детали брака Его Королевского Высочества и моей дочери.

– О! Верно! Нужно обсудить! – на эти слова Император ответил с улыбкой и кивнул.

Тогда Герцог Альбертон довольно улыбнулся, а Оуэн с более задумчивым выражением лица, чем было раньше, поспешно повернул голову и заговорил с Монархом:

– Ваше Величество! Не стоит спешить!

– Я хочу, чтобы вы как можно скорее назначили дату свадьбы, Ваше Величество. Как вам известно, Марианне сейчас уже двадцать три года. По сравнению с другими аристократическими дамами, что выходят замуж, как только им исполняется двадцать, для неё это уже довольно поздно. – однако протест Оуэна был легко проигнорирован из-за того, что Герцог Альбертон повысил голос, как бы блокируя речь Принца.

– …… В любом случае, вы верно говорите. Мне жаль, что я заставил вас ждать, Герцог Альбертон.

– Всё в порядке, Ваше Величество. Я рад, что теперь вы примитесь за это дело.

Оуэн сходил с ума.

«Если так будет продолжаться, в таком случае, по желанию Герцога Альбертона, мне, похоже, придётся жениться на этой ужасной девушке Марианне.»

Ударив себя в грудь, Принц крикнул:

– Отец! …… Позвольте мне сказать вам хоть слово!

– Будьте скромнее, Принц.

– Но……!

– Вы смеете ослушиваться моих слов? Разве вы не знаете, что неподчинение приказам Императора – это великий грех, который даже вы, Наследный Принц, не можете так легко игнорировать?

Попытки Оуэна были тщетны.

«Отец торжественно приказал мне молчать. И в конечном итоге мне ничего не остаётся, кроме как проглотить свой гнев и держать рот на замке.» – пристально смотря на своего отца, Императора, Принц так сильно прикусил нижнюю губу, что у него пошла кровь.

– …… Хааа. – Монарх слегка вздохнул и похлопал Оуэна по руке с кольцом, усыпанным большими бриллиантами, как бы утешая его.

После этого он повернулся к Герцогу Альбертону, что улыбался, как победитель:

– Как вы дали понять, мы не можем заставлять Леди Марианну ждать. Когда лучше нам провести свадебную церемонию?

– Наша семья хочет, чтобы мы сделали это как можно быстрее.

– Тогда как насчёт второй субботы следующего месяца? Сможете ли вы за это время завершить все приготовления?

– Конечно, Ваше Величество.

– Отец! Разве это не слишком быстро? – крикнул от ужаса Оуэн, а Герцог Альбертон ярко улыбнулся на слова Императора.

«Если бы это была вторая суббота через ещё один месяц, то церемония состоялась бы примерно на три недели позже.» – Оуэн понимал, что ему не хватает времени, чтобы как-то разрешить эту ситуацию и избежать женитьбы на Марианне.

«Этого не может быть.»

Принц снова попытался возразить, но Император поднял руку, чтобы прикрыть рот, как бы давая понять ему ничего не говорить:

– Понятно. Таже я отдаю приказ подготовить Храм к благополучной свадебной церемонии, которая состоится на второй субботе следующего месяца. Граф Рош, немедленно сообщи об этом консулу и попроси его начать подготовку к свадьбе Наследного Принца.

– …… Хорошо.

– Благодарю вас, Ваше Величество. – Герцог Альбертон был тронут и поклонился Императору.

«Наконец-то! Император, откладывавший свадьбу Наследного Принца день за днём, в конечном итоге принял решение.» – ясно представляя перед глазами своё блестящее будущее, Герцог был настолько взволнован, что ему даже пришлось подавить желание в любой момент закричать.

На мгновение на лице Императора появились сложные эмоции, когда он переводил свой взгляд с Герцога Альбертона на задумчивого рядом с ним Оуэна:

– В таком случае, Герцог Альбертон, если вы не возражаете, почему бы нам не пойти в сад и не выпить чашечку чая за прекрасным разговором друг с другом? Шеф-повар Императорского дворца приготовил для вас лучший чёрный чай и пирог с чёрной смородиной.

– Я с радостью приму ваше приглашение, Ваше Величество. К тому же, я пропустил сегодняшний завтрак.

– Вот и хорошо. Граф Рош, проводите Герцога Альбертона в сад.

– …… Да, Ваше Величество. – по приказу Императора мужчина склонил голову с суровым выражением лица и подошёл к Герцогу.

Вскоре Герцог Альбертон с торжествующим выражением лица последовал за Графом Рошем, оставив в зале Солнца только Императора и Наследного Принца.

Оуэн тут же закричал, словно выпуская наружу весь гнев, что он сдерживал всё это время:

– Отец! Как вы могли так поступить со мной! Вы прекрасно знаете, как сильно я ненавижу Герцога Альбертона и эту Марианну!

Император посмотрел на сына с неописуемо сложным выражением лица. Оуэн уловил проблеск надежды в глазах отца, думая, что он примет его чувства и отменит бракосочетание.

Однако ответ Императора разрушил надежды Принца:

– …… Мой сын. Ничего не могу с этим поделать. – морщинистой рукой Монарх похлопал ошеломлённого Оуэна по плечу.

Наследный Принц взял его за руку и снова стал умолять:

– Нет! В этом мире нет ничего, что вы не могли бы сделать! Должен быть какой-то способ! Я постараюсь найти решение этой проблемы!

– Нет, уже слишком поздно. Я не знаю, что вы ищете, но я уверен, Герцог Альбертон обо всём знает.

– …… Отец!

– Так что прекратите тратить свои силы попусту. Дело не в том, что я не понимаю, как вы чувствуете себя. В этом мире есть вещи, которые вы не можете решить, даже если они являются бременем. – несмотря на мольбы Оуэна, Император лишь покачал головой.

Лицо Принца, искажённое от разочарования, помрачнело. Он снова обратился к Монарху, на которого всё это время смотрел с печальными глазами, прося его отказаться от торжества:

– Я лучше умру, чем сделаю это!

Услышав эти слова, Император, что с грустью смотрел на Оуэна, исказил своё выражение лица и закричал:

– Хватит вести себя так глупо! Как вы смеете так со мной разговаривать? Я лучше знаю, чем кто-либо другой, на что мы пошли с Императрицей, чтобы спасти вас!

– Отец!

– Довольно! Больше ничего не говорите. Что бы вы ни говорили, этот брак состоится. – избегая серьёзного взгляда Оуэна, Император отвернулся.

Принц почувствовал, как потемнело в его глазах.

«Я не могу смириться со своей судьбой, с тем, что собственными руками мне придётся убить женщину, что видит меня таким, какой я есть. И жениться на женщине, которую интересует лишь моя оболочка.

Представляя себе будущее, в котором не останется ничего, кроме смирения и отчаяния, я чувствую, как на моих глаза наворачиваются слёзы.» – Оуэн застонал, грубо вытирая слёзы, катившиеся по его щекам.

Тогда Император, услышав этот звук, резко остановился, и, подавляя желание обернуться в любой момент, спокойно заговорил с сыном, не оборачиваясь:

– ……Я хочу, чтобы вы прожили несчастную жизнь, а не умерли счастливой смертью.

– ……

– В жизни наступает такой момент, когда поначалу вы считаете это несчастьем, но, оглядываясь назад, вы чувствуете, что это пустяки. На самом деле, во многих случаях несчастье было предвестником счастья. Сейчас вы можете считать свой брак с Леди Марианной несчастьем, но настанет день, когда вы сочтёте это хорошим выбором.

– …… Этого не произойдет.

– Нет, ты сделаешь это. Как и должно быть. – с этими словами Император быстро вышел из зала Солнца.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –