Глава 81.

После этого Артур с нежностью посмотрел на переплетённые пальцы, слегка надавливая, поднес к себе тыльную сторону ладони Грейс и коротко поцеловал её:

– …… Тогда, пожалуйста, позаботьтесь о Леоне, пока я не вернусь.

– Вы собираетесь уйти, не попрощавшись с Леоном?

– Да. Каждый раз, когда я отправляюсь на задание, младший брат плачет и умоляет меня не уезжать. – Артур ответил с горькой улыбкой.

И в последний раз мужчина посмотрел на Грейс:

– Хорошо, я обещаю, что вернусь.

– Да, пожалуйста, вернитесь в целости и сохранности.

После прощания, наполненного сожалением, Артур развернулся и ушёл.

Грейс смотрела в спину Герцога, что шёл по тропинке быстрым шагом. А длительное прощание, которым они обменялись мгновение назад, казалось бессмысленным.

В конце концов, когда спина Артура скрылась из виду, Грейс вздохнула и присела на корточки, закрыв лицо обеими руками:

– …… Ха.

«Таким образом я хочу подавить необъяснимую тревогу, что продолжает накапливаться в моём сердце. А также желание остановить Артура, что уже находится далеко, и сказать ему, чтобы он не уходил.»

* * *

После того, как Артур отправился в поход и распространилось известие об его отъезде, лицо Леона, что в то время занимался в резиденции и пришёл в пристройку Грейс, исказилось, будто он вот-вот собирался заплакать.

Девушка заметила, что ребёнок надувает губы, пытаясь сдержать слёзы, и подошла к нему:

– …… Леон.

На голос Грейс мальчик поднял голову и, встретившись с ней взглядом, раскинул свои маленькие ручки в стороны.

Девушка быстро наклонилась и крепко обняла Леона. Постепенно подол её платья в местах, где соприкасался с лицом ребёнка, становился мокрым.

«Так жаль видеть, как Леон тихо плачет, держась за подол платья своими маленькими ручками.» – Грейс ласково погладила ребёнка по голове.

Тогда Леон заговорил грустным голосом:

– …… Старший брат сказал, когда вернётся?

– Извини. У меня не было возможности спросить.

– …… Мой брат сильный человек, так что он вернётся целым и невредимым, верно? Он же не вернётся мёртвым или тяжело раненым, как другие рыцари, не так ли?

– …… Леон.

– …… Я видел это. Вид рыцарей, что отправились в поход и вернулись в замок, уже накрытые белой тканью. Каждый раз сэр Оливер прикрывал мне глаза, но я всё равно боялся. Я волновался, а что, если человек, накрытый белой тканью- мой брат …… – маленькие ручки Леона дрожали, когда он закрыл лицо от страха.

Грейс глубоко вздохнула и ещё крепче обняла Леона.

«Будучи взрослой, я чувствовала сильную тревогу, однако мне трудно представить, насколько тревожным может быть маленький ребёнок.»

Пытаясь утешить напуганного мальчика, Грейс улыбнулась:

– Не волнуйся, Леон. Все вернутся благополучно. Говорят, что в этой битве принимают участие не только рыцари замка Феликса, но и армия Маркиза Де Плиен.

– …… Неужели?

– Конечно. Так что не волнуйся, тебе нужно хорошо питаться и усердно учиться, как обычно. Тогда, когда Артур вернётся, он не расстроится, увидев Леона.

– …… Да. – слабым голосом ответил Леон.

Услышав ответ, Грейс горько улыбнулась.

«Вполне естественно, что несколько моих слов не заставят Леона сразу почувствовать себя лучше. Должно быть, он слишком много раз видел и переживал подобные ситуации.

Каково это видеть, как рыцарь, что был с тобой всего несколько месяцев назад, погибает в бою и возвращается покрытый белой тканью....... Я даже не осмеливаюсь предполагать.» – поэтому Грейс не стала заставлять себя подбадривать Леона.

Вместо этого она нежно посмотрела в глаза мальчика, что был в её объятиях, и своей рукой провела по его волосам:

– Извини, теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что я сказала слишком много. Я тоже волнуюсь. Как можно не волноваться, верно?

– …… О, нет.

– Нет, я не подумала. Извини, Леон. Испытывать чувство волнения- это нормально, так же нормально, как и ощущать страх.

– ……

– Просто я очень расстраиваюсь, когда Леон так много плачет и беспокоится, что не ест как следует и не улыбается. Так что ешь, сколько душе угодно, хорошо высыпайся, почаще гуляй со мной и не переживай. Мы будем вместе молиться Богу. Хорошо?

В этот момент глаза мальчика слегка расширились, будто он никогда ранее не получал такого утешения.

– Тебе это не нравится? – спросила Грейс, наклонив голову и глядя в глаза Леону, что смотрел на неё снизу вверх.

– …… Нет. Всё хорошо. – ребёнок покачал головой и снова прижался к рукам девушки.

Прежде чем уткнуться в объятия Грейс, Леон слабо улыбнулся. Заметив это, девушка тоже улыбнулась в ответ:

– Хорошо. Не волнуйся ни о чём и просто делай то, что должен. Отправляйся в Восточную башню и ещё немного позанимайся …… Ничего не бойся. Я ещё не сошла с ума или умерла. То же самое касается и Артура.

«Фактически, то, что я сказала Леону пару минут назад, было неким утешением и самой себе, поскольку я напугана не меньше, чем он.

Мной овладевает тревога незнания того, когда и в каком виде вернётся Артур. А также страх, что в его отсутствии я буду охвачена иллюзиями и полностью сойду с ума или потеряю рассудок.

Я должна взять себя в руки.

Пока что ничего не произошло, чтобы так сильно волноваться.» – убеждая себя на бояться и не беспокоиться, Грейс легонько похлопала Леона по спине.

***

Война и отравление.

Пустошь Ройен, расположенная на северо-востоке Империи.

Также её называют заброшенной землёй, поскольку она долгое время не осваивалась.

Вскоре стали видны ворота, через которые нужно пройти, чтобы попасть в замок Плиен, расположенный на северо-восточной границе Империи, что теперь был покрыт облаком пыли, поднятой лошадьми, на которых верхом скакал Герцог Феликс и его рыцари.

Необычные сине-красные глаза мужчины резко засияли под чёрной маской. Герцог Артур Феликс, стоявший в авангарде, крикнул сэру Оливеру, что скакал рядом с ним:

– Ответ на письмо, что мы послали, ещё не пришёл?

– Так точно, Герцог!

– Это означает, что мы снова вступили в бой с армией Ройен. Ладно, давайте ещё ускоримся. Мы должны прибыть в замок Плиен как можно скорее, пока армия Ройен не пересекла его стены.

– Хорошо!

Артур пришпорил своего коня и поскакал ещё быстрее. Следовавшие за ним рыцари, включая сэра Оливера, также последовали за Герцогом, что удалялся с большой скоростью.

Вскоре до их ушей донеслись далёкие крики и пронзительные лязги оружия.

«Мы приближаемся к замку Плиен.»

* * *

Заслоняя всё небо, стрелы падали с высоких серых стен замка Плиен и со сторожевых башен Герцогства Ройен напротив.

А внизу рыцари замка Плиен, чьи доспехи обтянуты красной кожей, и рыцари Герцогства Ройен, носившие жёлтые накидки с голубыми ромбами, без колебаний сражались друг с другом, сверкая острыми клинками мечей.

Артур надел серебряный шлем и, вытащив из-за пояса меч, крикнул:

– Первый и второй отряды рыцарей последуют за мной и будут атаковать штурмовой отряд, стоящий во главе Эрцгерцога Ройен. А третий и четвёртый отряды должны встать на позиции и подготовиться к атаке вражеской армии с тыла. Вы поняли?

– Так точно, Герцог!

– Тогда всем обнажить свои мечи. В атаку! – крича позади себя, Артур повёл преследовавших его рыцарей.

Они направились в сторону армии Ройен, что противостояла штурму замка Плиен.

Артур был первым, кто одним ударом отрубил голову бросившемуся на него рыцарю, и своим кинжалом остановил наступавший на него штурмовой корпус армии Ройен.

Каждый раз, когда Герцог поворачивал поводья и взмахивал мечом, брызгала красная кровь, и лошадь, потерявшая своего хозяина, падала. Рыцари замка Феликса оправдывали имя Герцога-монстра, следуя за ним по полю боя, уничтожая врагов.

Вскоре армия Герцогства Ройен, защищавшая свои позиции и плотно сражавшаяся с рыцарями замка Плиен, начала понемногу отступать.

«…… Странно.» – Артура слегка впечатлил тот факт, что сражение оказалось легче, чем он ожидал.

«Поскольку эта битва, в которой сам Император запросил подкрепление, казалось, что одержать победу в этой войне будет довольно затруднительно.

Однако, вопреки нашим ожиданиям, после того как мы несколько раз обезглавили рыцарей штурмового корпуса, армия Герцогства Ройен начала оттаскивать их назад, будто они этого ждали.

Это движение незаметно для глаз рыцарей, занятых собственными сражениями. Но, поскольку на протяжении многих лет я стою во главе многих битв, мне сразу удаётся уловить это.

Здесь случайно не запрятана какая-то уловка?» – всё это время Артур настороженно осматривался вокруг.

Ууууу

Пронзая сильный ветер, острая стрела полетела в сторону Герцога. И в то же время над его головой сверкнуло длинное смертоносное лезвие меча.

Артур быстро развернулся и сломал летящую на него стрелу мечом, что всё это время он держал в руке. При этом отскочившая стрела оставила царапину на его руке, но он даже не взглянул на неё, поскольку Герцогу пришлось отразить удар меча, что стремился прямо ему в шею.

Рыцарь в шлеме с синими перьями собирался перерезать горло Артуру, но, когда его атака была заблокирована, Герцог ударил своим мечом по мечу врага, чтобы тот выронил его из своей руки. И тогда холодным голосом Артур заговорил с рыцарем:

– Давно не виделись, Эрцгерцог Ройен.

Услышав слова Герцога, рыцарь в шлеме с синими перьями рассмеялся и ответил:

– Это действительно так. Прошло довольно много времени, и я так рад видеть вас, что сейчас расплачусь. – Эрцгерцог Ройен, рыцарь в шлеме с синими перьями, яростно взмахнул своим мечом на Артура.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –