Каликс выглядел так, будто вот-вот расплачется.

«Моё тело словно мне не принадлежит!»

Наверное, потому что он почти никогда не занимался физическими упражнениями, ему было трудно управлять собственным телом.

— Я сказал, расслабь ненужное напряжение в плечах.

В конце концов, Люциус сам положил руку на его плечо.

Он слегка надавил на зажатую мышцу, и Каликс вздрогнул, будто его обожгло.

— Прости, — выдавил он, зажмурив глаза. — Я... я даже встать правильно не могу...

Он чувствовал себя настолько жалким, что готов был разрыдаться.

— Освоить основную стойку - всегда самое трудное, — спокойно произнёс Люциус.

— ...

— Зато у тебя нет дурных привычек. Так что ты сможешь выучить правильную позу с нуля и привыкнуть к ней естественно.

В голосе Люциуса не было ни раздражения, ни укора.

Только тогда Каликс смог немного расслабиться и удержать верную стойку.

— Вот так. Запомни это положение.

— Да.

Каликс кивнул и, приободрившись, продолжил стоять.

Но спустя несколько минут в его голове мелькнул вопрос:

— А сколько нужно стоять так?

— Пока тело не привыкнет. Сегодня ты выучишь только это положение - настолько, чтобы принимать его даже во сне.

Холодный пот стекал по его спине.

Это значило, что придётся стоять так весь день.

Руки, давно не державшие ничего тяжёлого, начали мелко дрожать.

Когда кончик деревянного меча заметно опустился, Люциус лёгким движением приподнял его пальцами.

— Держи как следует.

— ...

— Привыкай к боли - так вырабатывается выносливость.

Каликс понимал его слова.

Если он сможет привыкнуть к ноющей боли в мышцах, то укрепится, и с этим придёт сила.

Но тело отказывалось слушаться разум: боль теперь была не только в руках, но и в ногах, которые начали трястись.

«Он сейчас упадёт», — подумала Рейна и уже хотела вмешаться.

Но Каликс зажмурился и пробормотал:

— Брат...

— ...

— Можно... можно немного отдохнуть?

Сразу после того, как он произнёс это, лицо Каликса вспыхнуло.

Волшебная фраза, которую научила его Рейна, звучала именно так:

«Назови герцога «братом» и скажи это простым, домашним тоном».

Каликс и сам не знал, сработает ли это - ведь звучало слишком фамильярно, почти дерзко.

Но, раз Рейна была так уверена, он решил рискнуть.

— ...

Молчание.

Между ними повисла тяжёлая, звенящая тишина.

«Не может быть... Неужели Рейна ошиблась?»

Уныние уже захватывало Каликса, когда вдруг Люциус произнёс:

— Хорошо.

Он ответил с задержкой, но ответил.

Каликс моргнул, поражённый, глядя на него.

Люциус отвёл взгляд.

— На сегодня хватит. Отдохнём.

Он повернулся и ушёл широкими шагами.

Каликс смотрел ему вслед и медленно осознал:

«Он даже не отругал меня за грубость».

Наоборот - в его голосе будто прозвучала мягкость.

Каликс поспешно обернулся к Рейне.

Та, как будто ожидая этого момента, подняла большой палец вверх.

Как и всегда - Рейна оказалась права.

* * *

Теперь, убедившись, что братья наконец начали чувствовать себя рядом чуть свободнее, Рейна позволила себе расслабиться.

«Теперь пора заняться и моей проблемой».

Проблема, конечно, заключалась в том, что она умирала от голода.

«Я так хочу есть, что просто умру!»

Рейна сжала живот, который громко заурчал.

Она не могла заставить себя есть заражённую пищу.

Оставалось искать что-то с минимальным количеством скверны, а это были только фрукты, от которых, сколько ни ешь, не наедаешься.

В прошлой и нынешней жизни Рейна гордилась крепким, выносливым телом.

Но сейчас, не имея возможности как следует поесть, она начала слабеть.

Стоило присесть и встать, как кружилась голова, а руки дрожали от малейшего движения.

«Из-за какого-то голода!»

Она вновь поняла, насколько ценна еда.

Рейна отправилась на кухню в поисках хоть чего-нибудь съедобного.

Но стоило ей поднять крышку с кастрюли, как она мгновенно отвернулась, зажав рот рукой.

— Угх!

Это был утренний суп, но на его поверхности плавали какие-то подозрительные комки.

Рейна кинулась к раковине и сполоснула рот водой.

«Угх».

Но, посмотрев на воду в ладонях, она вздрогнула.

На поверхности стали проступать странные пятна.

«Теперь и воду нельзя пить?!»

Рейну охватило отчаяние, но тут за спиной раздался знакомый голос:

[Что происходит?]

Это был дух.

Рейна опустила взгляд - в отражении воды проявился его облик.

К счастью, «пятна» оказались просто очертаниями духа перед полным проявлением.

Она выдохнула с облегчением:

— Ты всегда должен появляться вот так внезапно?

[Хочешь, чтобы я появился действительно внезапно?]

Сначала Рейна не поняла, но потом глаза расширились.

Она вспомнила, как дух в человеческом облике появлялся абсолютно нагим.

Рейна поспешно замотала головой.

— Лучше расскажи, как идёт расследование, о котором ты говорил.

Дух покачал головой.

[Я пришёл просто взглянуть на тебя. Но ты выглядишь неважно.]

— Меня тошнит при одном взгляде на еду, — призналась Рейна.

[То есть ты всё это время голодаешь?]

Рейна кивнула, и дух подпрыгнул от возмущения.

[Рейна! Я не хочу, чтобы ты потеряла хоть грамм силы в этом мире!]

Рейна слабо улыбнулась.

— Что мне делать?

Дух скрестил руки и задумался, а потом просиял, будто нашёл решение.

[Почему бы тебе не очистить продукты и не приготовить еду самой?]

Рейна удивлённо моргнула.

— Что это изменит?

[Разве ты не избавлялась от чёрных пятен, когда Каликс болел лихорадкой?]

— Пробовала, но они просто прятались.

[Потому что пятна были в разных местах. Если очистишь ингредиенты до готовки, ничего странного в пище не появится.]

— Это... разумно. — Рейна кивнула. — Почему я сама об этом не подумала?

Она решила попробовать.

Готовить она умела и в прошлой жизни часто делала это, чтобы экономить.

Дух, видя, как Рейна оживилась, тоже приободрился.

[Только не забудь поделиться со мной.]

— Зачем тебе еда? Ты же не ешь.

[Если это приготовлено тобой, вкус должен быть особенным!]

— Не рассчитывай на чудо, — усмехнулась Рейна, хотя в душе была уверена в себе.

Она начала собирать ингредиенты, решив сварить лёгкое рагу.

По пути дух суетился вокруг, меняя формы - то превращался в бутылку с водой, то в кувшин с молоком.

[О, ты делаешь морепродукты?]

— Нет.

[А, не морепродукты... А это ты тоже положишь?]

Рейна терпеливо отвечала, пока наконец не сорвалась:

— Дух.

Она посмотрела на него, сидящего теперь на крышке сока.

— Ты, случайно, не знаешь о человеческой еде больше, чем я?

[Ну... знаю, наверное... но...] — промямлил тот.

За сотни лет наблюдений за людьми дух, конечно, видел много, но даже он ни разу не встречал блюда из такого набора продуктов.

— Секрет рагу в том, чтобы бросить всё в кастрюлю и дать настояться, тогда вкус будет глубоким, — уверенно сказала Рейна.

Дух почесал голову, но решил довериться ей - и не прогадал.

Когда Рейна добавила ингредиенты и оставила вариться, кухня наполнилась чудесным ароматом.

Она прищурилась, наблюдая за кипящей кастрюлей.

Как дух и говорил, теперь в еде не появлялось никаких чёрных пятен.

Рейна зачерпнула ложкой немного бульона.

— Хм... — она наклонила голову. — Вроде ничего, но не хватает немного мягкости.

Пробормотав это, она взяла кувшин молока и налила немного в рагу.

— Что ты делаешь?

Рейна вздрогнула.

Когда он успел появиться? Люциус стоял прямо позади неё.

— Решила приготовить сама, — спокойно ответила она.

— Правда?

— Хотите поесть со мной?

Люциус бросил короткий взгляд на кастрюлю.

Его глаза чуть прищурились.