Рейна начала беспокойно оглядываться по сторонам, чувствуя, как внутри нарастает странное чувство тревоги.

— Что ты делаешь?

Люциус, уже лежавший в постели, окликнул её.

— Подойди ближе.

Рейна помедлила, а затем подошла к кровати, на которой он лежал. Она крепко сжала руки и положила их на живот, глядя на него сверху вниз. Люциус посмотрел на неё. Обычно она смотрела на него снизу вверх, но теперь они поменялись местами, и это вызывало странное чувство.

— Подойди ближе, — он поманил её, загнув указательный палец.

Рейна слегка наклонилась вперёд. Люциус нахмурился.

— Ты собираешься стоять там всю ночь?

— Ох...

Она огляделась в поисках стула, который можно было бы пододвинуть.

— Вот.

Люциус кивнул на место рядом с собой. Рейна широко раскрыла глаза.

— Вы хотите, чтобы я легла рядом с вами?

Люциус остался невозмутимым, в отличие от испуганной Рейны.

— Это не в первый раз.

Любой, кто это услышал бы, наверняка неправильно бы понял.

Рейна проглотила свой ответ.

«Давай просто покончим с этим».

Люциусу, казалось, это совсем не показалось странным, в то время как она была единственной, кто чувствовал себя неловко и напряжённо. Смирившись, Рейна осторожно легла рядом с ним. Она сжала руки и уставилась в потолок.

«Я всего лишь статуя».

Статуя, помогающая ему уснуть. Ей нужно было только лежать неподвижно, как бревно.

«У меня нет личности...»

Её мысль оборвалась на полуслове. Рядом с ней что-то зашевелилось.

Затем она почувствовала, как он придвинулся ближе.

— Тебе холодно?

Вопрос прозвучал из ниоткуда. Рейна резко повернула к нему голову. Он лежал на боку, подперев голову рукой, и смотрел на неё.

— Вы... вы слишком близко...

— Что помогает тебе расслабиться?

— Что?

Взгляд Люциуса переместился с её глаз на ухо, затем скользнул по подбородку и шее.

— Когда твоё тело согревается, — пробормотал он, — твой запах становится сильнее.

Он наклонился к ней.

Люциус глубоко вдохнул.

Сердце Рейны громко забилось.

Хотя они даже не прикасались друг к другу, ощущения были ошеломляющими.

Её лицо покраснело от смущения.

— Как сейчас.

Люциус наконец отстранился и снова лёг ровно.

Рейна выдохнула, только сейчас осознав, что задерживала дыхание.

«Это нелепо».

«Я не какая-то безмозглая статуя. Я человек!»

Даже если это помогало от бессонницы, это было ненормально.

«И потом - почему он продолжает...»

Она прикусила губу.

«Почему он продолжает меня обнюхивать!»

Он не тыкался лицом ей в шею или что-то в этом роде, но каждый раз, когда он наклонялся и глубоко вдыхал, у неё чуть сердце не останавливалось.

«Это неправильно».

Ради собственного достоинства Рейна решила что-то сказать.

— Герцог. Не могли бы вы перестать это делать?

— Что делать?

— Обнюхивать меня. Мой... мой запах.

Она заставила себя произнести эти слова.

— Я не могу, — твёрдо ответил Люциус.

— Почему?

— Потому что я могу спать, только когда чувствую твой запах.

«Что? Он может спать, только когда чувствует мой запах?»

Рейна уставилась на него, не веря своим ушам.

Люциус, должно быть, извращенец.

Она подозревала, что женщины его не интересуют, и поэтому ей было комфортнее делить с ним комнату. Но теперь она задавалась вопросом, не скрывал ли он какие-то извращённые наклонности.

Она вспомнила, как слышала, что иногда даже самые стойкие мужчины таят в себе самые странные желания.

— Герцог.

— Что такое?

Его голос был ясным - совершенно лишённым сонливости.

«Видите? Он даже не пытается уснуть! Он сказал, что мой запах помогает ему уснуть, но он выглядит совершенно бодрым!»

Рейна прищурилась.

Не в силах смотреть ему в глаза, она уставилась в потолок.

— Вы сказали, что мой запах помогает вам уснуть.

— Верно.

— Что это за запах?

Если бы он мог его описать, подумала она, она бы с таким же успехом превратила его в свечу, и пусть это помогает ему уснуть.

— Я не знаю, — ответил Люциус.

«Как он мог так бесстыдно ответить?»

«Даже не придумал отговорку?»

— Я не могу этого объяснить, — продолжил он. — Потому что у меня никогда не было обоняния.

— ...Что?

— Я никогда не чувствовал запахов. С самого рождения.

Рейна повернулась, чтобы посмотреть на него. Его профиль был спокоен, глаза закрыты.

— Как ты родилась со слабыми лёгкими, так и я родился без обоняния.

Люциус никогда не испытывал того, что большинство людей считают само собой разумеющимся. Возможно, из-за этого он вырос с убеждением, что обоняние - самое желанное из всех чувств.

Некоторые люди плачут, просто почувствовав запах свежего хлеба, потому что он навевает драгоценные воспоминания.

Люциус никогда не мог воскресить воспоминания таким образом.

— Большинство людей воспринимают запахи естественным образом, когда дышат, — сказал он. — Чтобы ничего не чувствовать, нужно перестать дышать. А если перестать дышать, то умрёшь.

— ...

— Я часто думал, что, возможно, уже умер.

Его голос был тихим и бесстрастным.

— Потом я встретил тебя и впервые что-то почувствовал.

Запах, который успокаивал его. Запах, который приносил утешение.

Наконец-то у него появилось воспоминание, связанное с запахом, и оно было связано с Рейной.

— Я знаю, что тебе некомфортно находиться рядом со мной, — добавил он, и его голос зазвучал тише. — Но я прошу тебя потерпеть... только до тех пор, пока мне это не надоест.

С этими словами Люциус замолчал.

Рейна больше не могла спорить.

«Он не чувствует запаха...»

Она снова посмотрела на него.

Может, ей показалось, но спящее лицо Люциуса выглядело более умиротворённым, чем когда-либо.

Она оставалась рядом с ним, пока он не заснул окончательно.

* * *

Рейна медленно открыла глаза под тихое пение птиц.

Утренний солнечный свет заливал просторную комнату.

Она потянулась.

«Хоть раз я так хорошо выспалась... Постойте!»

Рейна резко открыла глаза.

Она быстро повернула голову.

Люциус всё ещё спал рядом с ней.

«Я правда заснула рядом с ним?!»

Она осторожно выскользнула из постели и на цыпочках направилась к двери.

«О чём я только думала...»

Как только она с глубоким вздохом закрыла за собой дверь -

Бах!

Ваза упала на пол и разбилась.

Рейна широко раскрыла глаза, увидев стоящую перед ней горничную в униформе поместья Ингерсолл.

— Майя?

Майя не только без предупреждения явилась в поместье Ингерсолл, но и была одета как одна из их горничных.

— Что происходит?..

— Миледи. Почему вы выходили из комнаты герцога?

— ....

— И в такой час? Как будто вы провели там всю ночь.

Голос Майи сильно дрожал.

Рейна никогда не видела её такой взволнованной.

— Я приходила прошлой ночью, чтобы передать вам кое-что. Но вас не было в комнате.

Майя крепко сжала кулаки.

— Поэтому я искала вас всю ночь.

Только сейчас Рейна заметила тёмные круги под глазами Майи.

— Когда я поняла, что вы пропали, я заподозрила только одного человека.

Чтобы подобраться к своей цели, Майя украла форму горничной.

— Я всё ещё не доверяю этому человеку.

Майя присела, чтобы убрать осколки вазы, но вместе с цветами на пол упало что-то ещё.

Кинжал.

Она подняла его со смертоносным выражением лица.

— Он перешёл черту.

— ....

— Он должен быть наказан за то, что преступил человеческие нормы.

Майя крепче сжала кинжал.

— Я заставлю его заплатить за то, что он сделал с вами.

Рейна в панике замахала руками.

— Я знаю, о чём ты думаешь, но это недоразумение!

— Недоразумение?

— Ничего не случилось.

Рейна почувствовала, как по спине у неё побежали мурашки.

— Я просто помогла ему уснуть, вот и всё.

Майя всё ещё смотрела на неё с недоверием.

— В любом случае, что ты хотела передать?

Рейна воспользовалась возможностью сменить тему.

— Документы, которые вы просили, — сказала Майя, доставая из-под плаща стопку бумаг.

— Я восстановила не всё, но это письма, которыми обменивались граф и семьи, с которыми они недавно сблизились.

Рейна взяла их, широко раскрыв глаза.

— Пожалуйста, просмотрите их быстро. Мне нужно их вернуть.

Она слегка кивнула, а затем замерла.

Одно из имён привлекло её внимание.

Граф Миллей.

Семья главной героини.