Джонатан нашёл свободный столик и сказал Рейне, что принесёт ей выпить.

Рейна огляделась, пока ждала его.

За каждым столиком сидели люди, игравшие в карты, и доносился оживлённый гул разговоров.

«Что это?»

Она слышала, что аристократическая молодёжь устраивает шумные вечеринки, но всё оказалось гораздо приличнее, чем она ожидала.

Вместо чрезмерного расточительства, которого она ожидала, люди непринуждённо общались, и, увидев такое непринуждённое сборище, Рейна подумала, что хотела бы посещать больше подобных мероприятий.

Затем кто-то заговорил с ней.

— Кажется, я вас раньше не видел. Вы здесь новенькая? Не хотите ли чаю?

Когда мужчина протянул Рейне стакан без ручки, Джонатан вмешался и крепко схватил его за руку.

Он отобрал у мужчины стакан и улыбнулся ему.

— Отвали.

Джонатан швырнул в мужчину чайную чашку.

Рейна удивлённо моргнула.

Похоже, Джонатан не целился, потому что чашка пролетела мимо и разбилась о стену.

Звук бьющегося стекла на мгновение заставил всех замолчать, а потом они все расхохотались.

Как будто они только что увидели что-то невероятно забавное.

Вместо того чтобы разозлиться или испугаться, мужчина рассмеялся вместе с остальными над замечанием Джонатана.

«Что здесь происходит?»

Рейна была в замешательстве.

Джонатан плюхнулся рядом с ней.

— Не стоит пить то, что предлагают другие.

Джонатан улыбнулся Рейне.

— Пей только то, что даю тебе я.

Рейна почувствовала неладное.

Интуиция подсказывала ей, что с этим местом что-то не так. Никто не выглядел пьяным или потерявшим сознание, все были одеты в красивую одежду и смотрели внимательно, но атмосфера была тревожной.

— Что это был за чай?

— Чай с обезболивающим, — объяснил Джонатан, слегка нахмурившись.

Рейна приподняла бровь.

— Все эти люди больны или что-то в этом роде?

Она заметила чайники на каждом столе, и это заставило её задуматься.

— Полагаю, ты не знаешь, — сказал Джонатан, заметив её замешательство. — Это обезболивающее, которое обычно пьют пациенты. Оно расслабляет тело и снимает напряжение.

— То есть люди, которые не больны, пьют его ради такого эффекта?

Рейна наконец поняла, что было странным в этой ситуации. Все гости были на удивление спокойны, а мужчина, который смеялся, несмотря на разбитую чашку, только укрепил её подозрения, что чай оказывает более сильное воздействие, чем просто расслабляет тело.

— Многим аристократам это нравится, — добавил Джонатан, пожав плечами.

Увидев неодобрительное выражение лица Рейны, он пояснил:

— Это разрешено законом. Его делают жрецы из храма.

— Жрецы?

Джонатан ухмыльнулся.

— Божественная сила в нём иссякла, поэтому они пытаются создать что-то другое, чтобы выжить. Им нужно как-то оставаться на плаву.

Далее он объяснил, что в последнее время в храме активно производят такие странные лекарства.

— Так почему ты не хотел, чтобы я его пила?

— Он вызывает привыкание.

Рейна широко раскрыла глаза.

— Его можно выписывать по рецепту, но чем больше ты его пьёшь, тем сильнее привыкаешь. А потом люди начинают нарушать закон.

— ...

— Это место работает нелегально, продавая его людям.

Рейна на мгновение потеряла дар речи.

Это было похоже на место, где внешне нормальные гости на самом деле были зависимы от чего-то.

— Так что держись от этого подальше, — предупредил Джонатан.

— А как же ты? — с подозрением спросила Рейна.

Она подумала, что Джонатан, который так много знал о чае и этом месте, тоже мог быть зависим.

— Думаешь, ты так хорошо меня знаешь?

Джонатан с улыбкой приподнял бровь.

— Я не такой, как все здесь, - смеюсь целый день. Мне не хочется чувствовать себя вялым. Мне веселее, когда я начеку.

— Тогда зачем ты здесь?

Джонатан потянулся за колодой карт на столе.

— Я пришёл поиграть с тобой в карты.

Он потряс колодой перед Рейной, и на его лице появилась игривая ухмылка. Его глаза слегка прищурились, а губы изогнулись в озорной улыбке, придав ему сходство с юным проказником.

Джонатан начал раскладывать карты на столе.

Рейна нахмурила брови, глядя на карты.

— Что это?

— Карты души. Проигравший должен исполнить желание победителя.

— Желания написаны на картах?

Джонатан кивнул, и Рейна взяла карту, чтобы рассмотреть её. Пока она это делала, Джонатан объяснил ей правила.

Не успел он договорить, как Рейна положила карту обратно на стол.

— Я не играю.

Она встала и собралась уходить.

— Почему?

— Я не играю в игру, где желания людей - это просто преступления.

Все карты были ужасны: поджог, кража, нападение и другие явные преступления.

«Они делают это просто ради забавы?»

Рейна вдруг поняла, почему Джонатана заставили поступить в военно-морскую академию: он без колебаний делал подобные вещи.

«И здесь также нет ничего, связанного со второй жертвой».

Когда Рейна встала, чтобы уйти, Джонатан схватил её за руку.

— Куда ты идёшь?

— Я ухожу. Здесь скучно.

Джонатан указал на карты на столе.

— Ты начала, ты и заканчиваешь.

Он добавил, что именно это и делает игру такой увлекательной.

Рейна, полная решимости стоять на своём, серьёзно спросила:

— Почему ты так со мной поступаешь?

— Почему ты так себя ведёшь?

Джонатан наклонился к Рейне.

— Почему ты вдруг перестала делать то, что делала раньше?

Джонатан строго посмотрел на неё.

Рейна никогда раньше не видела его без улыбки.

— Ты правда влюбилась в него? Тебе правда жаль тех детей?

— ......

— Я потратил столько времени, чтобы сделать тебя такой, какая ты есть. Почему ты пытаешься всё испортить?

Джонатан считал Рейну идеальной. Она была циничной, но, когда злилась, не могла себя контролировать.

Джонатан находил её переменчивую, непредсказуемую натуру ещё более очаровательной.

Он с детства формировал в ней этот идеальный образ.

Хотя из-за слабого здоровья она не могла выходить за пределы особняка, он позаботился о том, чтобы она могла быть там счастлива.

Если бы она следовала его указаниям, то всегда была бы идеальной и счастливой.

— Рейна, вернись к тому, какой ты была раньше. Тогда ты была идеальной.

Джонатан мягко улыбнулся, его губы изогнулись в улыбке.

Но выражение лица Рейны стало холодным.

— Джонатан Кроллот.

— ......

— Я что, твоя кукла?

Улыбка Джонатана померкла.

— Я должна делать то, что ты говоришь, только чтобы ты был счастлив?

— ......

— Ты хоть понимаешь, насколько ты неблагодарен после того, как я стала относиться к тебе как к человеку, а не как к брату?

Рейна выкрикнула ругательство, и глаза Джонатана расширились от шока.

— Ты что, тоже пытаешься разрушить мою жизнь, да?

— ......

— Зачем тащить меня за собой на дно? Это твоя вина!

Пока Рейна возмущалась, Джонатан ослабил хватку, и она вырвала руку.

Она вскочила на ноги и нависла над ним, сверля его яростным взглядом.

Посмотрев на него так, словно хотела убить, Рейна наконец хитро улыбнулась.

— С этого момента держись от меня подальше.

Она быстро ушла, оставив Джонатана в оцепенении.

— Рейна, подожди!

Он быстро догнал её.

— Рейна!

Не обращая на него внимания, Рейна пошла быстрее.

— Ты первый человек, которого я вижу таким злым. Ты вся преобразилась. Как будто ты стала совсем другим человеком.

— ......

— Кстати, где ты научилась так ругаться? У меня никогда раньше кровь не стыла в жилах от твоих ругательств.

— ......

— Повтори ещё раз.

Рейна внезапно остановилась.

Она одарила его молчаливым пронзительным взглядом, и Джонатан отступил на шаг.

— Хорошо, я перестану обращаться с тобой как с игрушкой.

Он подмигнул ей и улыбнулся, а затем достал карманные часы, чтобы посмотреть время.

— Мне пора возвращаться.

Хотя Джонатан и упомянул карточную игру, он не собирался задерживать Рейну надолго. Он просто хотел немного напугать её, но её реакция оказалась гораздо интереснее, чем он ожидал, так что он был вполне доволен.

— Рейна, не забывай почаще писать письма в военно-морскую академию. Мне любопытно, как у тебя дела.

— Брат.

— Да?

— У меня есть желание.

— Какое?

Глаза Джонатана заблестели, он был готов выполнить любое её желание.

«Почему ему так нравится, когда его проклинают?»

«Почему все эти странные мужчины вокруг меня такие?»

— Я хочу, чтобы ты застрял в военно-морской академии.

— ......

— Береги себя на обратном пути.

Рейна повернулась к карете, в которой приехала.

Джонатан крикнул ей вслед:

— Ты ведь будешь писать письма, да?

— ......

— Тогда я там застряну!

Рейна потёрла пульсирующий лоб и забралась в карету.