«Ты! Разве ты не близка с ней? Она не говорила тебе, что уходит?»

Лицо Аманда покраснело от резкого указания Алексии, и она быстро покачала головой.

«Я действительно не знаю, миледи! Она ничего мне не сказала! Даже не попрощалась!»

Аманда закричала, будто чувствовала себя обиженной. На самом деле Вивиан лишь упомянула, что уходит, но никогда не говорила, когда именно. Поэтому Аманда не соврала.

Ответ не оправдал надежд Алексии, и её лицо еще больше напряглось. Всё, что было ею задумано, моментально развалилось. После того как она снова устроила сцену, ей удалось немного успокоиться и перестать разрушать всё вокруг.

«Хм…У меня нет другого выбора. Скажите, что я не могу принимать гостей с сегодняшнего дня.»

«Но что нам говорить?»

Если они скажут, что она не хочет приходить, граф наверняка спросит о причинах. Слуги обменялись недоумёнными взглядами, когда вдруг Алексия снова закричала.

«Скажите просто, что я больна! Как вы можете не иметь хоть немного здравого смысла?!»

Им стало интересно, были ли хоть раз пациенты, столь же здоровые, как она, но они быстро кивнули и вышли из комнаты. Их задача состояла в том, чтобы сообщить графу лишь оправдание, но на самом деле это было не легче, чем встретиться с самим герцогом.

Ложная болезнь Алексии быстро достигла Великого герцогства.

Первое известие получил дворецкий. Как только он услышал это, его брови тут же нахмурились. Вспомнив, как выглядела молодая леди несколько дней назад, он не чувствовал себя уверенно.

[Кто знает, может, она просто не хочет приходить.] Дворецкий поморщился, осторожно открыв дверь.

В тёмной комнате, как всегда, стоял жар.

«Ваше Высочество.»

Возможно, он спал, так как из кровати не доносилось ни звука.

«Получено сообщение о том, что молодая графиня сейчас больна и не сможет прийти в гости.»

В этот момент тело Великого герцога, который всё ещё лежал, резко дернулось.

«Ей очень плохо?»

«Я не знаю подробностей. Было лишь одно слово.»

Дворецкий внимательно смотрел на хозяина, который не отвечал ему. Обычно он бы сразу велел уйти, но сейчас слова не выходили из его уст.

«Мне посмотреть?»

Только тогда Нокс осознал, что оставил его в ожидании. Он слегка прикусил губу и покачал головой.

«Не нужно. Она придёт, когда поправится. Если она действительно этого желает, она обязательно придёт.»

«Понял, милорд.»

Дворецкий тихо покинул комнату после слов Нокса. Как только массивная дверь закрылась, в комнате снова воцарилась тишина.

[…она больна?]

Это был не первый случай, когда она заболевала. Однако тот факт, что она всегда приходила, даже когда была нездорова, постепенно начал тревожить Великого герцога.

[Она пытается повысить свою гордость?]

Ему казалось, что она просто мстит за его жестокие действия. Его гнев неожиданно вспыхнул, и он перевернулся на другую сторону, снова лег.

Он был уверен, что она обязательно придёт завтра. Затем она продолжит приходить и на следующий день, и когда его тело наконец поправится, даже до их свадебной церемонии, он был уверен, что она всегда будет рядом.

Нокс проклинал своё беспомощное состояние и думал, как незначительна эта ситуация. Однако всё шло не так, как он ожидал.

«Милорд. Сегодня молодая графиня...»

«Ваше Высочество, болезнь молодой графини всё ещё так же серьёзна...»

На протяжении нескольких дней лишь гонец приходил в Великое герцогство, чтобы донести её отказ от визита. Однако на следующий день снова пришёл тот же ответ.

[Почему?]

[Разве её не интересует только моя честь? Если так, она должна показать, что не потеряла интерес.]

Её действия, которые заключались в отказе приходить в гости, были совершенно не похожи на её истинное лицо, каким его видел Нокс.

К тому же, она была нездорова. Нокс делал вид, что не волнуется, но внутри его терзали смятение и тревога. Ему было интересно, насколько же сильно она больна, если даже не могла прийти, будучи не очень хорошо обращавшейся к ней в округе.