Шумная атмосфера совершенно не нравилась Ноксу. К тому же, ему было жаль Вивиан, которая металась по залу, пытаясь обслужить большое количество гостей, ведь у неё был всего один помощник. Обычно Вивиан, увидев его с порога, сразу замечала его присутствие, но сегодня у неё не было даже минуты, чтобы уделить ему внимание.

Нокс начал легонько постукивать пальцами по столу. Спустя некоторое время к нему подошёл Эз, чтобы принять заказ, но Нокс лишь покачал головой.

«Вы не будете заказывать, сэр?» 

«Кажется, у вас и так слишком много работы.» 

Эз нахмурился, уловив в тоне Нокса заботу о Вивиан. С тех пор, как этот гость появился, он стал вызывать у Эза ощущение беспокойства. Особенно, когда Нокс и Вивиан оказывались рядом, Эз не мог найти себе места.

Пытаясь скрыть свои чувства, он резко ответил:                              

«Тогда могли бы вы, пожалуйста, покинуть заведение? У меня слишком много дел, и мне нужно организовать места для других гостей.» 

«А разве я не могу просто тихо посидеть здесь?» 

«Конечно, нет.» 

Это было вполне очевидно. Эз почти вытолкал Нокса из-за стола, чтобы заняться другими делами, которые требовали его внимания. 

«...Может, я помогу вам с чем-нибудь?» — вдруг предложил Нокс. 

«Что?» — рука Эза, которая уже собиралась вытолкнуть Нокса, замерла. 

«Разве нет чего-то, чем я могу помочь?» 

«В таком виде, как сейчас? В плаще?» 

«А если я его сниму?» 

Нокс снял плащ, и Эз невольно открыл рот. Он уже догадывался, что под плащом скрывается нечто привлекательное, но увидев Нокса вблизи, он ощутил явное напряжение. Острые черты лица, полные губы, элегантная внешность Нокса заставила Эза неосознанно сменить тон на более вежливый.

Изначально Эз просто хотел избавиться от него, но теперь, взглянув на Вивиан, он тяжело вздохнул. 

«Подождите здесь. Я поговорю с начальницей.»

Эз быстро пробрался через толпу к Вивиан. После короткого разговора её взгляд упал на Нокса. На мгновение она выглядела удивлённой, но тут же вернулась к разговору с Эзом. Спустя несколько минут Эз подошёл обратно к Ноксу.

«Мадам сказала, что помощь не требуется. Она справляется сама и не нуждается в помощи, особенно такой, как ваша.» 

Нокс уже ожидал отказа, но, когда он действительно услышал это, его губы плотно сжались. 

«Она действительно выглядит так, будто справляется?» 

Эз замешкался. Он не был уверен в своих словах. Он помнил, как она с трудом останавливала носовое кровотечение, когда переутомилась. Да и её взгляд всё время был направлен на второй этаж, где находилась её дочь.

«Тогда позвольте мне помочь хотя бы с одним делом.» 

«Конечно. Если вы готовы помочь, я вам дам работу.» 

Эз вложил в руки Нокса фартук, и тот мгновенно отозвался на предложение. 

«Это несложно. Мне нужно ненадолго отлучиться, а пока вы могли бы принимать заказы.» 

«Как это делать?» 

«Вы никогда не работали официантом?» — удивился Эз, широко раскрыв глаза. Он попытался забрать фартук, покачав головой. 

«Ладно, я сделаю это сам.» 

«Нет, я быстро учусь. Мне достаточно услышать что-то один раз, и я запомню.» 

Нокс держал фартук так, будто это было его спасение. Увидев это, Эз на мгновение задумался, а затем всё же оставил фартук у него в руках.

«Ладно...»

В гостинице было не просто занято, а очень шумно. Даже если бы у Вивиан было достаточно помощников, это всё равно не решило бы всех проблем. Она, не отвлекаясь на происходящее в зале, продолжала готовить блюда, громко выкрикивая: 

«Эз! Есть ещё заказы?» 

«Овощной суп и три кусочка хлеба.» 

Услышав незнакомо низкий голос вместо голоса Эза, Вивиан резко обернулась.

«Ваше Высочество?» 

Она с трудом скрывала удивление. Мало того, что было неожиданно увидеть, как он принимает заказы, его образ в фартуке совсем не сочетался с его статусом. [Кто бы мог подумать, что Великий герцог когда-либо наденет фартук? Вероятно, Эз стал первым и последним человеком, который осмелился предложить ему это.]