После того как няня помогла Эшли умыться и привести себя в порядок, девочка начала бродить по комнате. Мягкие ковры, специально расстеленные на полу для нее, давно уже стали привычными, ведь совсем недавно она только начала бегать по дому.

«Няня, а где папа?»

«Кажется, Его Высочество ушел работать в кабинет.»

«Работать?»

На губах девочки отразилось любопытство, и няня тихонько рассмеялась.

«Да, работать. Он трудится намного больше, чем вы, моя маленькая леди, которая только учится читать и писать вместе со мной.»

«Трудно?»

На лице ребенка мелькнуло изумление, когда няня легонько кивнула. Эшли, которая считала, что выучить буквы — самое сложное дело на свете, начала лихорадочно двигать руками.

«Тогда…цветы! Я хочу подарить папе цветы!»

«Это замечательно. Если вы подготовите цветы, Его Высочество наверняка будет очень рад.»

«Правда?»

«Правда.»

Мягкие слова няни вызвали на лице Эшли сияющую улыбку.

«Но сначала нужно поесть, хорошо? Если Его Высочество узнает, что вы не позавтракали, он очень расстроится.»

«И торт тоже!» — быстро добавила девочка, не дав няне договорить.

«Правда?» — переспросила няня, немного приподняв бровь.

«Угу!» — Эшли энергично кивнула. Она была уверена, что папа не стал бы её обманывать. Няня посмотрела на большие глаза девочки и тоже кивнула.

«Но только после того, как вы закончите завтрак, договорились?»

«Да!»

Няня мягко взяла маленькую ручку Эшли. Улыбка тронула её губы, когда пухлая детская ладошка скользнула между её пальцев.

«Ранпа!»

Голова дворецкого повернулась на плохо произнесенное имя. Эшли, спускаясь по лестнице, выглядела как настоящий маленький ангел. Увидев свою маленькую хозяйку, дворецкий тепло улыбнулся.

«Вы уже проснулись, моя леди?»

«Я хорошо спала!»

«Я уже накрыл завтрак в столовой, а еще приготовил торт, как сказал ваш отец.»

Глаза Эшли засверкали при упоминании торта. С тех пор как она попробовала сладкое, оно стало её любимым лакомством. Она энергично махнула рукой няни от переполнявшего её счастья.

«Моя леди, не забудьте, о чем вы мне обещали, ладно?»

«Я съем его после завтрака!»

Быстрый ответ девочки прозвучал так уверенно, что няня с улыбкой погладила её по голове.

Маленькие, изящно оформленные тарелки стояли на столе, который казался огромным для миниатюрной Эшли. Это место могло вместить десятерых, но специально для семьи были оставлены три стула. Девочка, как будто давно привыкшая к своему месту, сразу же уселась на один из них.

«Папа?»

Слегка склонив голову, Эшли посмотрела на няню, которая аккуратно подала ей вилку.

«Его Высочество занят работой и будет завтракать в кабинете.»

«Тогда и я туда пойду!»

Няня нахмурилась, пытаясь мягко пресечь капризы.

«Но торт нельзя выносить из столовой, моя леди.»

«Ууу…»

«Как насчет того, чтобы быстрее поесть, насладиться вкусным тортом, а потом уже отнести цветы?»

Няня хитро подтолкнула Эшли к правильному выбору. Несмотря на свой возраст, девочка могла запоминать и понимать правила поведения. Немного поморщившись, она наконец кивнула с решимостью.

«Тогда я должна быстро все съесть!»

«Если вы не будете капризничать, то справитесь очень быстро.»

Эшли посмотрела на свою тарелку. Завтрак был простым, но на нем лежали ненавистные ей бобы.

Подцепить скользкие бобы вилкой было уже испытанием, а съесть их — настоящей катастрофой. Но ради папы…Девочка взяла вилку и решительно отправила овощ в рот, вспоминая слова мамы: лучше всего начинать с самого неприятного.

«Вот это да, моя леди!»

Глаза няни наполнились радостью от того, как старательно Эшли ела. Не обращая внимания на похвалы, девочка снова отправила в рот ложку овощей.

Только закончив с завтраком и съев кусочек торта, Эшли наконец отложила вилку. Удовольствие от сладкого полностью скрасило неприятный вкус овощей, словно это была награда. Мягкий крем торта нежно растаял во рту, и Эшли тщательно слизывала его с губ маленьким язычком.