Когда Вивиан только пришла сюда, ей казалось, что место было совсем рядом, но, несмотря на то, что она шла по тёмной дороге уже довольно долго, знакомые здания так и не появились. 

Шаг-шаг. Каждый раз, когда она делала шаг вперёд, сзади слышались шаги. И всякий раз, когда она останавливалась, чтобы поправить ребёнка на руках, шаги позади тоже прекращались. 

После нескольких таких остановок Вивиан не выдержала и обернулась. 

«Не нужно меня провожать.»

«Но...» 

«Я могу уйти одна. Пожалуйста, не следуйте за мной.»

Она остановилась и бросила холодный взгляд на своего спутника. 

«Будет лучше, если вы больше не будете приходить в мое заведение. Если вам нужен возврат денег, я сделаю это завтра. Но больше не приходите.»

«Вивиан...» 

Когда он тихо произнёс её имя, она почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Это имя, которое когда-то она так жаждала услышать, теперь лишь вызывало гнев. 

«Ты рад, что обманул меня? Тебе было весело издеваться надо мной?» 

«Нет. Я просто...» 

«Просто что? Ты был настолько зол, что тебе нужно было увидеть, как я живу, чтобы успокоиться?» 

Он молчал, не в силах извиниться перед ней, пока она стояла, защищая своего ребёнка. 

«Ваше Высочество.»

При этих словах Нокс медленно снял с себя мантию. Когда его лицо стало видно, на лице Вивиан на мгновение мелькнуло отчаяние, но оно тут же сменилось привычной враждебностью. 

«Уходите. Я не хочу больше с вами иметь дела.»

«Неужели я не могу хотя бы прийти, чтобы увидеть тебя?» 

«Нет.»

Её холодный тон заставил Нокса выглядеть ещё более виноватым. Вивиан моргнула и отвернулась. 

[Не могу поверить, что я подумала, будто эти красные глаза могут быть полны слёз.] — мелькнуло у неё в голове. Она вновь поняла, что не видела его уже очень давно. 

Когда она собиралась уйти, он вдруг мягко положил руку ей на плечо. 

«Я больше не буду тебя беспокоить.»

Он не применял силы, не пытался её повернуть. Он лишь хотел остановить её шаги и добавил, прежде чем она исчезла: 

«Если тебе это не нравится, я даже не буду говорить с тобой.» 

«...»

«Только позволь мне тебя видеть. Я прошу тебя.»

Его слова заставили Вивиан поколебаться. Голос, по которому она так скучала, его нежные слова, всё это пошатнуло её твёрдую решимость. Казалось, будто её сердце вернулось в прошлое, в полтора года назад, и она не могла просто так отвергнуть его. 

«Пожалуйста...позволь мне остаться рядом.»

Вивиан медленно повернула голову и посмотрела на его руку на своём плече. 

[Ах.] Как только она заметила кольцо на его безымянном пальце, её сердце, которое было готово смягчиться, тут же вновь окаменело. Всё ещё держа ребёнка на руках, она резко стряхнула его руку. 

«Мне это неприятно.»

«Вивиан...» 

«Неужели вы не понимаете, что чем больше вы так поступаете, тем больше мне это невыносимо, Ваше Высочество? Вы так погружены в себя, что не замечаете моего настроения?» 

«Нет, это не так...» 

«Человек, который должен быть рядом с вами, не я, а леди Алексия. Почему вы продолжаете...!» 

«Вааа!» 

В тот момент, когда голос Вивиан поднялся, её ребёнок неожиданно расплакался. Она тут же прижала её к себе, успокаивая, но сама выглядела не менее растерянной. 

«Всё хорошо, всё хорошо. Ты испугалась, когда я закричала? Прости меня.»

«…Этот ребёнок твой?» 

Осторожный вопрос Нокса заставил её напрячься. Она бросила на него настороженный взгляд. 

«Да.»

«Тогда этот ребёнок...» 

«Это не твой ребёнок.»

Вивиан резко оборвала его. [Он не должен был знать правду.] Её лицо стало жёстким, выражение холодным. 

«Этот ребёнок не имеет к тебе никакого отношения.» 

«…Правда?» 

«Да, правда.» 

После её твёрдого ответа Нокс больше ничего не сказал. Он лишь молча смотрел на неё, пока Вивиан не сделала шаг вперёд. 

«Тогда, простите меня. Спасибо за помощь сегодня.»

Она крепче прижала плачущего ребёнка к себе и быстро пошла прочь, не дав ему возможности ответить. 

Вивиан бежала, не останавливаясь, пока не увидела заведение. Она понимала, что если бы Нокс решил побежать за ней, он бы её догнал, но всё равно продолжала спешить, не сбавляя темпа.