«Сводной сестрой.»

Алексия слегка наклонила голову, услышав удивленный голос Вивиан.

«Великий герцог до сих пор тебе не сказал? Чтобы сохранить отношения с графством Бриттон, он потребовал включить тебя в нашу семью.»

«Что?»                                                             

Ранее Нокс упоминал, что у него есть решение, но Вивиан и представить не могла, что речь идет об этом. Её взгляд стал растерянным. [Стать сводной сестрой Алексии? Получается, младшей сестрой?]

Увидев замешательство Вивиан, Алексия холодно посмотрела на нее.

«Ну, подробности ты услышишь от Великого герцога. Но я пришла сказать совсем другое.»

«Что именно?»

На этих словах Алексия устремила пристальный взгляд на Вивиан. Когда-то она просто выбрала девушку, похожую на себя внешне, не задумываясь о последствиях. И вот теперь эта замена сумела завоевать его сердце и сидит напротив нее на равных.

Для Алексии, всегда уверенной в своем превосходстве, это было нелегко принять. Но, несмотря на внутреннюю досаду, она не почувствовала желания вылить на Вивиан чай или кричать.

Вивиан принесла ей неожиданную свободу. Освободившись от навязанного брака, Алексия смогла убедить отца позволить ей взять на себя фамильное имя и стать наследницей графства.

«Живи счастливо. Я только это хотела сказать.»

Слова благодарности или похвалы были для нее чужды. Оставив чашку на столе, Алексия поднялась.

Вивиан встала следом, но, пока она делала шаг вперед, Алексия уже вышла за дверь.

Когда Нокс вернулся с работы поздно вечером, луна ярко освещала ночное небо. Он первым делом направился к Вивиан и Эшли. Найдя малышку, он подхватил её на руки.

«Агу!»

Его лицо мгновенно осветилось улыбкой. Для внешнего мира он оставался холодным и беспощадным, но здесь, в своем доме, он превращался в любящего отца.

«Как ты, малышка?»

«Па-па!»

Слова дочери тронули его до глубины души. В этот момент Вивиан вошла в комнату, и Нокс, сияя от радости, подошел к ней.

«Виви, слышала? Она назвала меня папой!»

«Она всегда думала о тебе, даже когда тебя не было рядом.»

Его улыбка на мгновение омрачилась. Он осознавал, как быстро растет их дочь, и мечтал проводить с ней больше времени.

После короткого мгновения, наслаждаясь видом дочери, он заметил серьезный взгляд Вивиан.

«Сегодня ко мне заходила молодая графиня Бриттон.»

«Что?»

Нокс сразу же передал Эшли няне и подошел ближе к Вивиан, внимательно осматривая её.

«Что она сказала? Ты в порядке?»

Его беспокойство было искренним, учитывая, что раньше именно Алексия наносила Вивиан множество травм. Вивиан мягко успокоила его, заверив, что все прошло мирно.

«Ты действительно включил меня в семью Бриттонов?»

«Эм…об этом…»

Нокс замялся, явно не готовый к такому разговору.

«Ты решил сделать меня Вивиан Бриттон без моего согласия?»

«Я собирался рассказать позже, когда все будет улажено.»

«Разве ты не должен был обсудить это со мной?»

Его опущенный взгляд стал ответом. Но, видя его искренние раскаяние, Вивиан смягчилась и улыбнулась.

«В следующий раз мы будем принимать решения вместе, ладно?»

«Обязательно.»

Она кивнула, удовлетворенная его обещанием.

Взяв Эшли на руки, Вивиан ласково посмотрела на ребенка.

«Эшли, хочешь показать папе то, что мы с тобой всегда делаем?»

Заинтригованный Нокс подошел ближе. Вивиан нежно подтолкнула Эшли к его лицу. Малышка прижалась к его щеке, а затем осыпала его крошечными поцелуями.

«Папа!»

В этот момент сердце Нокса переполнилось счастьем. Он обнял их обеих, крепко прижав к себе.

«Я люблю тебя, Вивиан. И тебя тоже, Эшли.»

Их смех и радость заполнили весь дом, став началом настоящей, искренней жизни, которой они так долго шли.

Конец