* * *

– Угх…

Я поднял тяжелые веки, словно просыпаясь от глубокого сна. Голову пронзала боль. Все тело словно налилось свинцом, вероятно, побочный эффект от Обезболивающего.

Такова особенность препаратов Фонда SCP. Эффективные, но с высокой ценой.

Руки и ноги словно оцепенели, каждое движение давалось с трудом. Я все еще был с пакетом на голове; она не слетела. Слабое тепло исходило изнутри пакета, помеченной гоблинским письмом.

– Черт…

Я медленно снял пакет. В нос тут же ударил резкий металлический запах крови.

Густой, тошнотворный запах, словно зашел на скотобойню. Меня чуть не вырвало от съеденного утром завтрака.

– Угх…

Запах крови. Знакомый и чужой одновременно, запах, к которому я не хотел бы привыкать никогда.

Я оглядел зрительный зал и инстинктивно отвернулся. Зрелище было слишком ужасным, чтобы выдержать. В памяти всплыл кошмар в метро.

Меня осенило. Возможно, это и станет моей повседневностью. Теперь, когда я вступил в Фонд SCP, мне постоянно придется сталкиваться с подобными жуткими сценами.

Смогу ли я к этому привыкнуть?

Но смогу я привыкнуть или нет, это то, что мне придется делать.

Тошнота подкатила к горлу. Содержимое желудка поднялось к гортани и тут же схлынуло. Во рту появился кислый привкус.

Я поспешно достал зеленый Эмоциональный спрей и брызнул в рот. Освежающее чувство разлилось по телу, и разум успокоился. Словно вдохнул свежий воздух в дремучем лесу. В голове прояснилось.

Теперь можно посмотреть.

Я глубоко вздохнул и снова огляделся. Кровавая баня, в прямом смысле слова. Под холодным светом ламп зрительный зал, расплывчатый из-за Брелока Леона, простирался передо мной. Сцена, страшнее любого фильма ужасов, к счастью, была размыта.

Темно-красный оттенок залил бархатные кресла зрительного зала. Словно кто-то нарочно вылил на них красную краску. Но это была не краска, а кровь. Человеческая кровь. Она казалась еще теплой, будто еще не успела остыть.

Очертания трупов едва проступали сквозь пикселизацию. Лишь звук капающей крови был отчетливым. Вид зрителей, погибших от ран, нанесенных себе же, был ужасен даже сквозь размытие. Сквозь пиксели слабо проглядывали следы их борьбы и взаимного истребления.

Небольшой зал на 300 мест превратился в поле бойни. Без преувеличения – ад на земле.

На сцене было еще хуже. Фигуры актеров расплывались, каждый в своей позе. Пол сцены был залит кровью, словно абстрактная картина. Красные мазки, напоминающие живопись действия Джексона Поллока, покрывали сцену.

Вдруг я вспомнил о смартфоне. Было кое-что, что нужно было проверить в первую очередь, даже в такой ситуации.

Дрожащими руками я нашарил в кармане и вытащил смартфон. Пальцы так тряслись, что я чуть несколько раз его не уронил.

К счастью, экран был цел. Несмотря на то, что вокруг брызгала кровь, смартфон остался чистым. Я проверил и увидел сообщение.

[Вы успешно избежали крипипасты «Трагедия Красного Принца».]

[Вам начислено 300 000 Талантов в качестве базовой награды.]

300,000T

Как и ожидалось от крипипасты B-класса.

Конечно, это смехотворно мало, чтобы получить Кнопку сброса. Капля в море по сравнению с 10 миллиардами Талантов.

Но все же, вдвое больше, чем я получил в Закулисье. Награда неплохая. Получить столько очков за побег из одной крипипасты можно считать успехом.

Если бы я был первым, кто прошел ее, полагались бы дополнительные награды, но, возможно, из-за того, что я прошел ее вместе с Мун Чжин Уком, в этот раз дополнительных наград не было. Обычно я бы расстроился, но сейчас не чувствовал даже этого. Я был просто благодарен, что остался жив.

Я не мог просто бросить своего старшего умирать. Это был неизбежный выбор, ради моей будущей карьеры. К тому же, справиться со всем этим в одиночку было бы невозможно.

Но старший исследователь Мун…

Я посмотрел вбок, и он все еще спал. Выглядел мирно, откинувшись на спинку кресла, опустив голову.

Казалось, он крепко спит, действие Обезболивающего еще не прошло. Лекарство, похоже, не давало ему даже видеть кошмары.

– Старший исследователь Мун, просыпайтесь.

Я потряс его за плечо, и Мун Чжин Ук открыл глаза и огляделся. Лицо его тут же побледнело. Белее полотна, словно вся кровь отхлынула от лица. Даже губы посинели.

– Угх…

Я поспешно брызнул Эмоциональным спреем ему в рот. Зеленое облачко окутало его лицо. Слабый зеленый свет разлился, словно туман. Выражение лица Мун Чжин Ука тут же смягчилось.

– Ха… Мы выжили.

Мун Чжин Ук облегченно вздохнул. Напряжение заметно спало с его плеч.

Его взгляд, когда он оглядывал зал, больше не дрожал. Возможно, благодаря действию спрея, он начал спокойно оценивать ситуацию. Как и следовало ожидать от ветерана, он быстро пришел в себя.

– Это… немного чересчур для нас двоих, чтобы справиться, верно?

– Согласен.

Более 200 трупов. Причем большинство из них в таком жутком состоянии, что к ним было трудно даже прикоснуться. Это была не просто сцена несчастного случая. Это было сверхъестественное массовое убийство, случай, не поддающийся классификации даже в категориях Корейской Статистической Службы.

В зрительном зале разнесся вздох. Мун Чжин Ук задумался на мгновение, затем достал телефон. Палец его замер над экраном. Казалось, он выбирал, кому позвонить. Я видел, как он размышляет, кому сообщить о случившемся.

– Попробую связаться с заместителем управляющего Кан.

Едва он нажал кнопку вызова, Кан Хана ответила. Ее резкий голос раздался из динамика.

Прошел час после объяснения ситуации.

Заместитель управляющего Кан Хана вошла в театр вместе с мужчиной в костюме и бригадой уборщиков в белых защитных костюмах.

Мужчина присвистнул, едва войдя. Бодрый свист странно контрастировал с ужасной сценой вокруг.

– Ну и бойня.

Голос его был на удивление спокоен. Словно он смотрел на обыденную картину. Затем он взглянул на меня и спросил:

– Это ты тот новенький, что к нам в команду вступил?

«Наша команда» – значит ли это, что он – глава 4-й команды?

Я слегка поклонился и ответил:

– Так точно.

– Рад познакомиться. Я – Чхон Сын Су, глава 4-й команды.

Имя Чхон Сын Су запустило действие сыворотки. В голове прояснилось, и поток информации хлынул в сознание.

Чхон Сын Су.

Еще один персонаж с именем из Фонда SCP.

Фигура с особым положением в организации. Если Кан Хана была из тех, кто решает проблемы крипипаст грубой силой, то Чхон Сын Су – прагматик и стратег, способный выходить из крипипаст, обладая минимумом информации.

Процент успешного разрешения крипипаст у него превышал 90%, но процент выживаемости членов его команды был всего около 30%. Он был известен своим холодным расчетом, за что получил прозвище «Холодный Калькулятор».

Он часто жертвовал членами своей команды, принося их в жертву крипипастам во имя «высшего блага». Но расчет его всегда был точен, и в конечном итоге он спасал больше жизней. По крайней мере, статистически.

Вот черт, из всех людей, Чхон Сын Су – глава команды…

Пока я мысленно приходил в отчаяние, Чхон Сын Су спросил Мун Чжин Ука:

– И как вы выжили в этом кошмаре?

– Если бы не новичок, я бы тоже был мертв. Он дал мне снотворное, и я спал как убитый…

– Избежать пьесы, которая гарантирует смерть, если досмотришь до конца, просто заснув? Интересно.

Пробормотал Чхон Сын Су. Улыбка расплылась по его лицу. Он выглядел довольным, как ребенок, нашедший новую игрушку. Похоже, я заинтересовал его.

– А теперь вернемся в компанию. Надо составить отчет о полевом исследовании.

После совещания глава команды Чхон Сын Су зашел в кабинет. Лампы холодно блестели на его костюме. Напряжение из зала совещаний все еще висело в воздухе.

– «Парень А», нет… «Трагедия Красного Принца» переклассифицирована в крипипасту B-класса, учитывая крайне низкий процент выживания и сложность сдерживания.

Чхон Сын Су продолжил. В его голосе звучал странный оттенок.

– С учетом надбавки за опасность и премии за составление инструкции, господин Пэк Чон У получит 200 миллионов вон, а господин Мун Чжин Ук – 70 миллионов вон.

– …!

Уголки рта Мун Чжин Ука слегка приподнялись, но тут же выражение лица стало серьезным. Он словно задумался на мгновение, затем повернулся ко мне.

– Чон У.

– Да?

– Вообще-то… я остался тебе должен по гроб жизни в этот раз. Дашь номер счета?

Мун Чжин Ук сказал это, открывая банковское приложение на смартфоне.

– Тридцать пять миллионов вон. Смешная сумма за спасение жизни…

Я покачал головой и замахал руками. Конечно, в этот раз я сделал все, но брать деньги за это, вероятно, плохо скажется на отношениях в команде в долгосрочной перспективе.

– Нет, не могу принять.

– Прошу вас, примите. Я должен отблагодарить вас за спасение моей жизни, пусть даже и с использованием ваших личных вещей…

– Старший исследователь Мун, я просто сделал то, что должен был. Разве не естественно помогать друг другу в команде?

Глаза Мун Чжин Ука слегка покраснели.

– Чон У…

– И если бы я был один, я бы ни за что не выжил. Все получилось только потому, что вы были рядом.

Чхон Сын Су с удивлением наблюдал за нашим разговором. Улыбка играла на его губах. Мун Чжин Ук убрал телефон, выглядя разочарованным, но выражение его лица стало заметно светлее.

– Ну что ж, раз уж вы сегодня оба славно потрудились…

Чхон Сын Су сказал это, поднимаясь. Длинная тень легла на стену кабинета.

– Надо бы отпраздновать вступление в 4-ю команду.

– Простите?

– Вам нужно узнать, каков вкус корейской говядины после побега из крипипасты.

Глаза Мун Чжин Ука загорелись при упоминании корейской говядины. Честно говоря, я тоже проголодался. Я ничего не ел с обеда.

Дорогой ресторан корейской говядины недалеко от станции Каннам. Мы сели за столик после того, как Чхон Сын Су занял свое место. Запах мяса, жарящегося на углях, ударил в нос. Слюнки потекли.

– Заказывайте, что хотите. Сегодня за мой счет.

По словам Чхон Сын Су, Мун Чжин Ук взял меню. Задумался на мгновение и выбрал несколько особых нарезок. Чхон Сын Су охотно кивнул.

За ужином я подумал, что сегодня был безумный день. Кошмарный день, который я не забуду еще долго.

Но, как ни странно, вкус тающей во рту корейской говядины был восхитительнее, чем когда-либо.