* * *

Рассвело, и с первыми лучами света повеяло леденящей Ци.

Несмотря на весну, горная деревня все еще держалась в ледяном плену зимы. Холодный сквозняк проникал сквозь щели в старой оконной раме, пронизывая кожу.

Кар-кар—

Где-то карканье ворон пронзило утреннюю тишину. Зловещие крики эхом разнеслись в темноте.

Казалось, я всего лишь на мгновение сомкнул глаза, но уже наступил рассвет. Слабый свет, проникающий сквозь окно, тускло освещал комнату. Тень от старого шкафа гротескно отбрасывалась на стену.

Потерев глаза, я посмотрел на наручные часы. На них было 5:00 утра. Тиканье секундной стрелки нарушало тишину.

Лучше бы я вообще не спал.

После бессонной ночи, полной ворочаний, я наконец-то провалился в сон, но пробуждение принесло лишь большее истощение. Чувство опустошения, как после кошмара, окутало меня.

Подушка была влажной от холодного пота, а одеяло сбилось в ногах. Ужас вчерашнего дня все еще стоял перед глазами. Меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают в темноте.

Особенно жуткий образ растрепанной женщины, увиденной во сне, продолжал всплывать в памяти. Ее бледное лицо, проглядывающее сквозь пряди черных волос, пустые глазницы, заполненные бездонной тьмой, и та незнакомая японская песня и вопрос, не переставая, звучали в голове.

— Кагомэ кагомэ…

Дрожь пробежала по спине, когда я вспомнил мелодию. Яркость воспоминания, словно чей-то шепот на ухо, заставила покрыться мурашками.

Но я решил отложить эти мысли на потом. Сейчас были дела поважнее.

За бессонные часы, мучимые сонным параличом, у меня созрел план. Я встал с кровати и направился к сумке в углу. От нее исходил запах различных специй и трав. Я достал деревянную коробку с «Благовониями Следопыта Чан Гона».

Сильный аромат ударил в нос, когда я открыл коробку. Когда я впервые использовал их в Закулисье, там было больше двадцати палочек, но сейчас осталось около десяти.

Я повертел в руках завернутое в бумагу благовоние, на мгновение заколебавшись. Стоит ли использовать его именно сейчас, но другого выбора, кажется, нет.

— Чон У, что это? — голос Кан Ханы заставил меня поднять взгляд. Она сидела в углу, накинув на колени одеяло. Похоже, не только я провел беспокойную ночь.

Под глазами залегли темные круги, и от ее обычной аккуратности не осталось и следа. Одежда помялась, волосы растрепались. Ее бледное лицо казалось еще белее в рассветном свете.

— Благовония следопыта. Купил на «FamilyNet», — кратко ответил я и достал палочку благовония. Шорох бумаги эхом разнесся в тихой комнате. Я уже собирался объяснить, что это специальный инструмент для поиска вещей, но меня прервал Мун Чжин Ук.

— Откуда на «FamilyNet» такое взялось? — голос Мун Чжин Ука звучал с подозрением и усталостью. Его обычная непринужденность, которой он так гордился, исчезла. Пальцы слегка дрожали, когда он вертел в руках свои наручные часы. Напряжение, нараставшее с прошлой ночи, похоже, измотало его.

— Сейчас это так важно? — огрызнулся я с раздражением. Когда я злобно посмотрел на Мун Чжин Ука, он отвел взгляд, смутившись.

— И что ты собираешься с этим делать? — снова спросил он. На этот раз в его голосе прозвучала тревога.

— Собираюсь найти письма, оставленные заместителем Ли Сонхо.

Объясняя, я поджег благовоние. Искра вспыхнула, когда я чиркнул спичкой. Дым начал подниматься вверх. Вскоре тяжелый запах благовоний наполнил комнату.

Думая о том, что хочу найти, я трижды повернул благовоние по часовой стрелке. Через мгновение дым потянулся на северо-восток. Словно невидимая рука тянула его, дым неуклонно двигался в заданном направлении.

— Туда.

Мы пошли в направлении, указанном дымом. Утренний туман окутал лодыжки. Мокрые травинки намочили обувь. Утренний воздух был все еще холодным, и белые клубы дыхания вырывались с каждым выдохом.

Деревня все еще была погружена в тишину. Лишь редкое чириканье птиц нарушало покой. В каждом окне горел свет, но признаков присутствия людей не было.

Первое письмо было найдено на чердаке деревенского зала, на втором этаже. Оно было тщательно спрятано между старыми стропилами. Пока Мун Чжин Ук держал ржавую лестницу, я забрался наверх и осторожно достал его. Пыльная бумага зашуршала.

Второе мы нашли в расщелине между камнями у колодца. Подняв покрытый мхом камень, мы обнаружили письмо, завернутое в пластик. Повеяло запахом сырой земли и плесени. Что-то черное, казалось, шевелилось в колодце, но я не стал приглядываться.

Третье было найдено внутри шкафа в заброшенном доме. В тот момент, когда дверь открылась, скопившаяся пыль обрушилась водопадом.

— Вот оно.

Чон У вытащил письмо из глубины шкафа. Оно было спрятано среди старой одежды. Дверь шкафа со скрипом закрылась.

Он медленно читал слова, написанные на бумаге, систематизируя содержание в уме. Почерк становился все более неровным. Последняя страница была почти неразборчивой.

Похоже, письмо было написано в спешке, словно кто-то спасался от погони. Размазанные чернила выглядели как следы от слез.

В итоге, вот что там было написано:

Деревня S существует с конца династии Чосон.

Изначально это не была деревня с паранормальными явлениями.

Все связано с мудан, живущей на севере.

Прочитав письмо, Чон У поднял голову. Чхон Сын Су, Мун Чжин Ук и Кан Хана тоже читали письмо через его плечо. На их лицах читался один и тот же вопрос.

В конце концов, это означало, что им так или иначе придется идти к святилищу на севере.

— Похоже, нам все-таки придется идти в Дом Северной Шаманки, — пробормотал Чхон Сын Су. Вместо обычного шутливого тона в его голосе звучало напряжение.

Команда №3 и сотрудники D-класса все закивали. Возможно, из-за вчерашнего инцидента с припадками, лица сотрудников D-класса в их оранжевых комбинезонах были бледными. В их глазах явно читалась обреченность.

Они направились на север. Туман сгущался по мере того, как они шли. Только звук их шагов нарушал тишину рассветного воздуха.

Святилище на окраине деревни едва проглядывало сквозь туман. Старая черепичная крыша и выцветший «танчхон» (традиционная корейская многоцветная роспись по дереву на зданиях) бросились в глаза. Колокольчик-ветрянка, свисавший с карниза, раскачивался на ветру, издавая чистый звук.

И тут случилось это.

— サバ世界 南線富州 海東朝鮮 大韓民国 江原ドラ二十肉館軍を捕まえて■■君で面をつかんで■■面です… — В воздухе эхом разнесся звук шаманского пения на японском. Казалось, он подбирается к телу, словно змея. Слышалась и шаманская музыка, сопровождающая пение. Звуки кквенгвари (маленький гонг) и чангу (барабан в форме песочных часов) смешались, создавая странную атмосферу.

Открыв дверь, они увидели шокирующую картину.

Все жители деревни кланялись перед местом проведения гут (шаманского ритуала). Стоя на коленях, касаясь лбом земли и снова поднимаясь. Их глаза были несколько отрешенными, а на лицах застыли странные улыбки.

Перед ними стояли пустой гроб и пустой портрет. Клубился дым благовоний.

А молодая мудан, одетая в японское шаманское облачение, танцевала и проводила гут. Чисто-белые одежды развевались в такт ее танцу. Каждый раз, когда звенели колокольчики, ее тело, казалось, слегка отрывалось от земли.

Первое, что бросилось в глаза Чон У на лице мудан, — это уголки ее рта. Они были неестественно растянуты вверх, растянувшись в жуткой улыбке до ушей. Эта противоестественная улыбка была леденящей.

Глядя на нее, он вспомнил лицо, увиденное вчера во сне. Бледная кожа, глубоко посаженные глаза и эта жуткая улыбка.

Внезапно сотрудник D-класса начал безумно бормотать, в голосе звучал ужас, оранжевый комбинезон ходил ходуном на дрожащих плечах, а зубы стучали, словно он замерзал в лютый мороз.

— Извинитеменяизвинитеменяизвинитеменяизвините…

В этот момент, словно домино, один из членов Команды №3 упал без сознания.

Затем жители деревни начали падать один за другим. Те, кто кланялся, рухнули вперед. Все попадали на пол, как марионетки, у которых обрезали нитки. На месте проведения гут мгновенно воцарился хаос.

Лидер Команды №3, словно что-то поняв, поспешно начал рыться в принесенной сумке, и Чхон Сын Су сделал то же самое.

То, что Чхон Сын Су достал из сумки, оказалось маленькой бутылочкой с этикеткой «Восьмиручный Меч».

— Если увидишь «это», открой и ударь вот этим, — его голос был необычайно напряженным. Он выглядел так, словно что-то увидел, но Чон У пока ничего не замечал. Но он инстинктивно чувствовал, что скоро увидит.

И тут случилось это.

Чон У увидел растрепанную женщину, которую видел вчера во сне, поднимающуюся из пустого гроба.

Длинные, капающие черные волосы, белое шаманское одеяние, промокшее и липнущее к телу, и эта жуткая улыбка — все было точно таким же, как во сне.

Призрак, говорящий по-японски, мудан в японском облачении, Бегущий Улыбающийся Бог…

В этот момент кусочки головоломки в его голове начали складываться воедино.

Бегущий Улыбающийся Бог, на хандже читается как Улыбающийся Бог, Исосин (이소신)…

По-японски — Иэнгами (イエンガミ).

Чон У наконец-то понял, кем была эта крипипаста.