* * *

— Вот, держи отчет по последней крипипасте.

Я протянул Кан Хане стопку бумаг с моего стола. Пятистраничный доклад, над которым я особенно тщательно поработал, анализируя особенности и способности Ли Нарэ.

Глаза Кан Ханы загорелись, когда она пробежала взглядом отчет.

— Ого… Ты даже докопался до того, что истинная форма Чеджонской ведьмы — лиса-ёкай, да еще и кумихо!

— Ну… мне повезло, наверное.

На самом деле, дело было не в везении, а в сыворотке обострения памяти. Информация о крипипастах у меня в памяти была разложена по полочкам, словно в каталоге.

Но поскольку я не мог раскрыть существование Магазина Талантов, пришлось списать все на удачу.

— Для новичка весьма проницательно и логично, — Кан Хана закрыла отчет и продолжила. — Учитывая, что это была крипипаста D-ранга, выплата за риск будет, наверное, миллионов десять вон.

— Десять миллионов вон?

— Подтверждение скоро должно прийти… А, неважно. Проверь счет.

Я достал смартфон и убедился — десять миллионов вон действительно поступили на счет.

Таланты, которые я получал за зачистку крипипаст, это, конечно, здорово, но денежная выплата за риск тоже оказалась весьма ощутимой.

— А выплата за риск всегда такая?

— Нет, столько платят именно за D-ранг. За E-ранг или F-ранг опасности почти нет, там всего от двух до пяти миллионов вон.

От двух до пяти миллионов вон за каждое расследование крипипасты. По сравнению с обычной работой, в плане дохода это определенно имело смысл.

Но был и минус — риск отбросить коньки.

— Понятно…

— Чон У, раз уж ты получил свою выплату, может, отпразднуем ужином?

И тут вмешалась Нарэ.

— Старший, давайте сегодня вместе поужинаем, — вдруг вставила она с соседнего места. На ее запястьях все еще виднелись следы от наручников.

— Погоди секунду, — Кан Хана отложила бумаги и обернулась. — У нас с Чон У уже запланирован ужин.

— Правда? Что-то не слышала.

— Мы как раз обсуждали это, когда смотрели отчет.

Глаза Нарэ сузились. Зрачки вытянулись вертикально, как у кошки, и хищно полыхнули желтым.

— А, вот оно что. Тогда я могу присоединиться, верно?

— Это вообще-то по работе…

— Тем более. Как напарник старшего Пэка я просто обязана участвовать в рабочих обсуждениях…

— Постой-постой. — Кан Хана подняла руку, останавливая Нарэ. — Официально тебя еще никто в напарники не назначал…

— Назначение? Меня лично глава группы Чхон напарницей старшего Пэка назначил, еще утром.

— Это было неофициально, и, что важнее, Нарэ, ты вообще-то Городская Легенда…

— Хватит, — я прервал их, не желая больше слушать эту нервотрепку. — Давайте просто поужинаем вместе, втроем.

— Что?

— Чего?

Оба голоса прозвучали одновременно. Я вздохнул и встал.

— Нам все равно придется работать вместе.

Кан Хана посмотрела на меня как-то странно, словно что-то ее беспокоило, но все же неловко кивнула. Нарэ, похоже, потеряв интерес к спору, поджала губы и пошла за мной.

В лифте повисла напряженная тишина. Кан Хана и Нарэ встали по разным углам, отвернувшись друг от друга и уставившись в окна.

С тихим звоном мы прибыли в кафетерий компании, расположенный в подвале.

— Мне бибимбап, — первой подала голос Кан Хана.

— А мне сонджи хэджанкук, — последовала Нарэ.

Похоже, лисы-ёкаи, как и положено, неравнодушны к сонджи — кровяной колбасе.

— А мне… свиную отбивную.

В кафетерии в ужин было немноголюдно. Мы устроились за угловым столиком, и Нарэ заговорила первой:

— Кстати, старший, отчет у вас получился отличный.

— А, да…

— Как вы узнали, что я кумихо? То, что я лиса-ёкай, вы, допустим, поняли, когда моя техника маскировки дала сбой, но я ведь не говорила, что у меня три хвоста.

А я просто случайно увидел ее три хвоста, когда ее маскировка слегка пошатнулась, и удачно угадал.

Кан Хана подняла голову на слова Нарэ. Взгляд стал острым.

— И как же ты догадался?

Я попытался отделаться правдоподобным объяснением.

— Эмм… Интуиция, наверное.

— Интуиция? Что…

Не успела Кан Хана договорить, как нам принесли заказ. Как только перед Нарэ поставили сонджи хэджанкук, она тут же набросилась на него с ложкой.

— Ты, наверное, очень голодная?

— Конечно. Даже ёкай не может жить без еды.

Она продолжала есть, искоса поглядывая на меня. Вероятно, сомневалась, сдержу ли я обещание превратить ее в Ёсон.

Я откашлялся и обратился к ней:

— Не волнуйся. Я обязательно сдержу обещание.

— Правда?

Кан Хана перестала есть и уставилась на нас, переводя взгляд то на меня, то на Нарэ.

— Какое обещание?

— Да так… личное.

Я отмахнулся, но взгляд Кан Ханы стал еще холоднее.

— Личное? С Сущностью Городской Легенды?

— Менеджер, это…

— Нет, мне просто любопытно. Что за обещание?

Нарэ хмыкнула и вклинилась:

— Что такое, менеджер? Ревнуете, что ли?

— Что?

— Ничего страшного. Обещание, которое я дала старшему, оно просто…

— Нарэ. Хватит, — я резко оборвал ее. Продолжение этого разговора ни к чему хорошему бы не привело. — Менеджер, пожалуйста, ешьте.

За столом повисло тяжелое молчание. Мы сосредоточились на еде, не произнося ни слова. Лишь изредка тишину нарушал стук ложек и палочек о тарелки.

И с таким настроением мне еще на выездное расследование ехать…

Я вздохнул про себя, разрезая свиную отбивную. У меня было предчувствие, что эта психологическая война между двумя дамами окажется страшнее, чем крипипаста на станции Доримчхон.

Покончив с ужином, мы с Нарэ отправились на станцию Доримчхон. Доехали на метро от Каннам до станции Куро Цифровой Комплекс, где сделали пересадку. Часы показывали ровно девять вечера.

Станция Доримчхон была пустынна. Обычно здесь было тихо, но сейчас — особенно тихо.

Ни одного дежурного по станции, касса наглухо закрыта. Мы стояли перед лестницей, ведущей на платформу, тускло освещенную мерцающими лампами, и Нарэ принюхалась.

— Тут… воздух какой-то странный, как на реке Сандзу.

— О чем ты?

— Пахнет смертью… вроде того.

Река Сандзу — граница между миром живых и миром мертвых в буддизме. Если верить ее словам, значит, это место стоит на границе смерти?

Пока эти мысли роились в голове, я быстро начал запоминать обстановку платформы.

Старая платформа, тускло освещенная мерцающими лампами. В углах потолка паутина, на полу толстый слой пыли. Казалось, станция заброшена уже давным-давно.

Рекламные щиты на стенах тоже выцвели. Некоторые буквы стерлись, и текст стал нечитаемым. Сыворотка позволяла мне запомнить все как есть, но на всякий случай я попытался сделать снимок на смартфон.

— Щелк!

Но, как ни странно, когда я попытался сфотографировать платформу, на экране был только черный фон.

— Хм… это тоже аномальное явление?

Возможно, платформа станции Доримчхон сама по себе была каким-то иным измерением, не позволяющим камере работать.

Вскоре мы начали подниматься по лестнице.

* * *

Первый круг.

Поначалу лестница выглядела совершенно обычной. Но плакат социальной рекламы на стене был странным. Вроде бы плакат против курения, но в какой-то момент он сменился изображением призрачного лица.

— Возвращаемся.

Как только мы развернулись, номер этажа сменился на B5.

Второй круг прошел без происшествий. Следуя инструкции, мы шли прямо, и номер этажа поднимался.

Затем B4.

На третьем круге появился мужчина средних лет в костюме. Рот у него был разорван до ушей, а глаза отсутствовали. Он увидел нас и закричал.

— КИИААААК!

Резкий, пронзительный крик. Я вздрогнул и поспешно отступил назад.

Возможно, потому, что зрелище не было особо жутким, эффект брелока Леона не сработал.

— Испугался такой мелочи? — фыркнула Нарэ.

Однако, судя по отчетам о расследовании крипипаст, любой, кого ловил этот мужчина, тут же бесследно исчезал, поэтому мы с Нарэ вернулись по лестнице, с которой пришли.

К счастью, когда мы вернулись на предыдущую лестницу, мужчина нас больше не преследовал.

[B3]

Поскольку мы обнаружили аномальное явление и вернулись, номер этажа, естественно, поднялся до B3.

Когда мы вошли на B3, температура резко упала. Холод пробрал до костей. Я был одет в теплую зимнюю одежду, но это было больше, чем просто холод.

Аномальное явление.

Я тут же развернулся и пошел обратно. И номер этажа снова поднялся.

[B2]

У нас оставался всего один верный ответ, чтобы вырваться из крипипасты станции Доримчхон.

Честно говоря, это оказалось проще, чем «Бургерная у Джека». Энергетические батончики и бутылки с водой, которые я взял на всякий случай, казались лишними.

И все же я не расслаблялся и внимательно следил за любыми отклонениями, сверяясь со своими воспоминаниями.

И тут это случилось.

Волна черной воды хлынула на нас из конца коридора. Этого явления не было ни в инструкции от компании, ни в оригинальном сообщении на форуме о крипипастах, которое я видел.

Что это?

Я был ошарашен, но инстинктивно понял, что касаться воды нельзя.

— Не трогай воду!

Я схватил Нарэ за руку и побежал назад. Но черная волна была быстрее нас. Она быстро докатилась до щиколоток, а затем и до пояса.

— Задержи дыхание! — крикнула Нарэ, и нас полностью накрыло. Холодная вода хлынула в легкие. Меня словно сковало льдом, и сознание стало угасать.

Сколько прошло времени?

Когда я пришел в себя, я снова был на платформе. Костюм и сумка насквозь промокли, и внезапный озноб пронзил все тело.

— Кхе-кхе!

Я еле поднялся на ноги, откашливаясь от воды, заполнившей легкие. Нарэ кашляла рядом.

Холодный озноб все еще не отпускал. Душа, казалось, заледенела.

Мы снова поднялись по лестнице.

[B1]

Продолжая подниматься, мы добрались до выхода на поверхность. Как только мы прошли через турникеты, мы остановились как вкопанные.

— Что за…

Я потерял дар речи. Перед нами были уже не ночные улицы Сеула.

Багровая луна заливала небо. Под ним раскинулись бескрайние вишни. Но их лепестки были не белыми, а черными как сажа. Словно обугленные, они кружились в ветре.

Картина из другого мира, явно не реальность.

Инстинктивно повернув голову, я посмотрел на табличку с названием станции.

[Река Сандзу]

Волосы на затылке встали дыбом. Это точно была крипипаста, которую я видел на форуме.

Крипипаста о том, как теряешь сознание на платформе и просыпаешься на станции, которой не существует в реальности.

Это… Станция Кисараги.