* * *

В офисе пахло кофе, аромат шел от кофемашины в углу.

– Выбраться из Закулисья за восемь часов… Честно, впечатляет.

Голос начальника звучал с искренним восхищением. Я неловко засмеялся и ответил:

– Просто повезло.

Это не было скромностью. Без Магазина Талантов и благовоний для поиска я бы до сих пор бродил по Закулисью, как другие новички. А может, стал бы обедом для Сущности.

– Везение в нашем деле – это талант.

Мужчина приветливо улыбнулся и протянул руку. Простое движение, как будто здоровается со старым знакомым.

– Ой, забыл представиться. Мун Чжин Ук. Я – руководитель группы.

– Пэк Чон У. Рад познакомиться.

После рукопожатия руку протянула Кан Хана. Я вспомнил легкие шрамы на ее руке, которые почувствовал в прошлый раз. Следы тех, кто сталкивался с крипипастами лицом к лицу.

– Мы ведь уже встречались?

Я пожал ее руку в ответ:

– Да, рад снова вас видеть.

Вспомнилась первая встреча неделю назад, в моей квартире. Не думал, что так скоро увидимся снова.

– Вы знакомы? – удивился Мун Чжин Ук. Офисный свет еще ярче осветил его удивленное лицо.

– Да, помните того выжившего, что первым выбрался из «Сна Обезьяны» и «Усыпляющего газа в метро»? Это и есть Пэк Чон У.

Слова Кан Ханы вернули воспоминания о метро.

– А, тот парень…

Мун Чжин Ук замолчал. Выражение лица слегка изменилось. Видно, знал подробности того случая.

– Как и ожидалось, новичок сразу выделяется.

Он показал мне большой палец. Веселый тон, похоже, должен был разрядить неловкость.

Я пошел за Кан Ханой и Мун Чжин Уком в отдельную зону.

Там стоял потертый кожаный диван и старый телевизор, будто из начала 2000-х. Тонкий слой пыли на экране, в котором слабо отражалось мое лицо.

– Мы вам уже рассказывали про крипипасты, но вы еще многого не знаете о компании.

Неправда.

Готов поспорить, мало кто в мире знает о Фонде SCP больше меня. Особенно сейчас, когда крипипасты с форума стали реальностью.

Но я промолчал и взял толстую белую папку, которую протянула Кан Хана.

На обложке бросилось в глаза название: [Материалы для обучения новых сотрудников Фонда SCP].

– Пока ознакомьтесь с основами компании.

Я открыл папку. На первой странице – логотип Фонда и краткое описание компании. Черно-белый логотип простой, но чем дольше смотришь, тем больше взгляд притягивает. Кажется, будто он живой, извивается.

На вид – фармацевтическая компания «Зигфрид Групп». Одна из пяти крупнейших фармкомпаний мира, специализируется на лечении неизлечимых болезней. Впечатляющие графики и цифры показывали успехи компании.

Излечение от рака более чем в 90% случаев, тысячи вылеченных редких болезней… Цифры, невозможные для современной медицины. Но я-то знал правду, скрытую за этим фасадом.

На следующей странице раскрывалась настоящая суть Фонда. Тайная организация, которая собирает и изучает крипипасты, чтобы создавать сверхъестественные продукты. И что они продают эти продукты политикам и богачам.

Дальше – обязанности отделов и схема организации. Исследовательский отдел изучает собранные крипипасты, отдел разработок создает из них товары, а отдел продаж – занимается сделками с чиновниками. А в начале всего – команда полевых исследований.

На каждой странице – примеры крипипаст и список продуктов, созданных на их основе. Зелье для воскрешения мертвых, эликсир молодости, лекарство от бессмертия… Все, что невозможно с точки зрения науки.

Невероятно, что такое вообще возможно…

То, что я видел на форуме крипипаст, стало реальностью и происходило прямо передо мной. То, что раньше казалось выдумкой, теперь существовало как реальные товары.

Особенно выделялось «Средство от облысения – X-102». На рынке оно известно как чудодейственное средство для роста волос, а на самом деле сделано из «Волосяного призрака» крипипасты. Побочный эффект в виде «редких движений волос по ночам» пугал.

Пролистав папку, я закрыл ее. Мун Чжин Ук спросил:

– Ну что? Поняли, что за компания?

Я задумался.

– Более… системно, чем я думал.

– Системно, говорите…

Мун Чжин Ук усмехнулся.

– Верно. Мы не просто кучка безумных ученых. Есть правила и порядок изучения и использования крипипаст.

– Но у меня вопрос есть.

– Какой?

– В документах написано, что вы собираете крипипасты и делаете продукты… А как именно это происходит?

Кан Хана встала и сказала:

– Обычно мы даем новичкам день на ознакомление…

Она запнулась и посмотрела на Мун Чжин Ука. Он кивнул.

– Но Пэк Чон У – особый случай. Он, похоже, хорошо разбирается в крипипастах…

– А?

– Кто из Закулисья за восемь часов выбрался, тот точно не новичок в крипипастах.

Мун Чжин Ук ухмыльнулся.

– Как насчет практики прямо сейчас?

Сердце екнуло.

– Тут рядом, в часе езды, крипипаста Е-класса есть, подходящая.

Мун Чжин Ук покрутил ключи от машины на пальце.

Когда мы шли к подземной парковке, лампы замерцали, будто провожая нас. Нерегулярное мигание, как будто кто-то подаёт сигнал.

Машина Мун Чжин Ука была обычной рабочей машиной. Ухоженный седан среднего класса, но чеки на пассажирском сиденье говорили о частых выездах на задания.

Пока ехали за город, в тихую окраину, Кан Хана показала мне на планшете информацию. За окном мелькали огни города. Постепенно фонари стали тусклее, пока не исчез даже последний магазинчик.

– Стройка. Стройплощадка в районе под снос…

На экране планшета – каркас высотки, растущий среди старых домов под снос. Как монстр, выросший среди мертвых деревьев.

– Там есть закусочная?

– Да. Между временными постройками на стройке. Странно, правда?

Кан Хана перевернула экран. Виден старый барак на стройке. И неоновая вывеска над ним.

[Гамбургеры от Джека]

Как только увидел вывеску, Сыворотка для обострения памяти заработала на полную, память заполнилась информацией.

Гамбургеры от Джека… Крипипаста по хоррор-игре начала 2010-х.

Крипипаста, где куклы в закусочной двигаются, пока ты на ночном дежурстве три дня. К счастью, как и положено крипипасте Е-класса, куклы не убивают, если поймают, но надо начинать с первого дня. В худшем случае – можно застрять в этой крипипасте навсегда.

Через 30 минут машина подъехала к жуткой стройке. Бетонный скелет высотки уходил в небо, внизу – контейнеры и времянки.

И среди них – та самая неоновая вывеска, что я видел на экране.

Опять крипипаста, сразу после Закулисья. Голова кругом. Хоть бы денек отдохнуть.

Кан Хана, заметив мое бледное лицо, сказала:

– Не волнуйтесь.

В голосе было что-то внушающее доверие.

– Новичкам обычно нужно время на адаптацию, но у Пэк Чон У уже два опыта выживания.

– Верно. И чем быстрее привыкнешь, тем лучше, – добавил Мун Чжин Ук.

– Крипипасты лучше всего изучать, когда входишь в ритм. Вот как сейчас, когда чувства обострены.

Дверь закусочной открылась, внутри – темнота.

– Дальше иди один.

Сказала Кан Хана. Я повернулся и посмотрел на них.

– Не волнуйся. Не убьют, по крайней мере.

Мун Чжин Ук ухмыльнулся, но его слова совсем не успокоили.

Я вошел в закусочную, закрыл за собой дверь, и двое исчезли, оставив меня одного в темноте.

В инструкции четко сказано: дежурить три дня и сделать десять «Особых гамбургеров от Джека». Особый гамбургер, от которого сыт и полон сил целый месяц. Товар, который Фонд, наверное, будет продавать богачам или своим сотрудникам.

Дрожащими руками включил фонарик на смартфоне. Белый свет прорезал темноту, освещая путь к охране.

Каждый шаг в коридоре отдавался эхом. Казалось, что кто-то идет следом.

Дошел до двери охраны. Взялся за ручку, и холодный пот закапал с ладоней.

Как только открыл дверь, в тишине резко зазвонил телефон.

Вот и начинается.