* * *

Синий свет от смартфона освещал мое лицо в темной комнате.

Раскинувшись на кровати, я смотрел в потолок, все еще чувствуя дрожь в пальцах. Часы в углу комнаты медленно отсчитывали минуты до полуночи.

То ли алкоголь? То ли не отпускающий ужас театра Хехва? Я уставился в размытый экран, помедлил и открыл форум крипипаст.

Надо хоть написать об этом.

Хотелось выговориться. Поделиться с кем-нибудь тем, что случилось сегодня, тем, что я пережил. Взрывающиеся головы, рвущаяся плоть, брызжущая кровь… Слишком тяжело носить это в себе одному.

─Заголовок: Сегодня чуть не помер по-настоящему

─Автор:[Baekyaⓖ]

─Содержание: Компания велела сходить на спектакль, ну я и пошел, особо не думая, а это оказались «Трагедия Красного Принца»… Спасибо, что я вчера купил обезболивающее и вырубился, лол Чуть не досмотрел до конца и не откинул копыта, лол Как только спектакль начался, у зрителей головы начали взрываться, и они друг друга грызть… Реальный ад, лол.

Я набирал каждое слово дрожащими пальцами, не отрывая взгляда от экрана. Когда поставил последнюю точку, накатила волна облегчения. Словно сбросил тяжелый груз.

Пользователи форума крипипаст отреагировали мгновенно. Странно, но знакомые ники почему-то успокаивали.

[Jjolmyeon500wonⓖ]: Да ты реально король выживания, блин. Последствия есть?

└[Baekyaⓖ]: К счастью, я заснул в начале спектакля, так что вроде нет? И во сне тоже никто не напал.

└[Jjolmyeon500wonⓖ]: Додумался же, а? Блин, ну ты и ветеран, слов нет.

└[Baekyaⓖ]: Да какое там, везение скорее. Из 300 человек выжили только мы вдвоем. Остальные зрители… все…

Воспоминание всплыло в голове, пока я печатал. Зал, полный зрителей. Сначала казалось, что начинается обычный спектакль.

Но все изменилось, когда зажегся красный свет рампы. Чей-то крик, взрыв головы, кровь, заливающая зал…

└[Hikikoⓖ]: Офигеть, Красный Принц и правда существует?

└[AnalogueLoverⓖ]: Ну и как, страшно было?

└[Baekyaⓖ]: Скорее жутко, чем страшно. Видеть, как головы взрываются и плоть рвется вживую…

Пальцы замерли над клавиатурой.

Сцена, увиденная в зале, встала перед глазами. Я быстро брызнул в рот зеленый Эмоциональный Спрей, чувствуя, как подступает тошнота. Освежающее ощущение успокоило.

Холодный пот выступил на ладонях. Я взял со столика у кровати бутылку соджу и сделал еще глоток. Горький вкус, прокатившийся по горлу, немного снял напряжение.

[AnalogueLoverⓖ]: Сколько в этот раз дали денег? Если крипипаста B-класса, должны были отсыпать немало.

└[Baekyaⓖ]: Вроде около 100 миллионов вон после вычета налогов?

└[AnalogueLoverⓖ]: Ого, если не считать риска помереть, платят отменно….

└[Baekyaⓖ]: Ну, если бы столько не платили, компания бы не работала, лол Условия работы – тот еще ад.

Компания без переработок и сверхурочных, но с риском умереть на работе. Таким был Фонд SCP. Сколько бы ни платили, работа, где рискуешь жизнью, оставалась работой, где рискуешь жизнью.

Тут кто-то отреагировал на мой коммент про 100 миллионов вон.

[Cryptidⓖ]: Сотку поднял? И на что тратить будешь?

Я задумался.

На самом деле, ответ я уже знал. В этом мире копить деньги бессмысленно.

Никогда не знаешь, когда тебя затянет в крипипасту и ты умрешь, так какой смысл в финансовом планировании? Транжирой я тоже не был, так что в итоге все заработанное, вероятно, уйдет на предметы.

└[Baekyaⓖ]: Наверное, опять закуплюсь на FamilyNet, как в прошлый раз? У меня есть примерный список, что хочу купить, когда заработаю денег.

└[Cryptidⓖ]: О, поделись списком.

По просьбе Криптида я напечатал список, который держал в уме. Перечислял по пунктам, вспоминая, какие предметы нужны для выживания и для чего.

└[Baekyaⓖ]: Во-первых, думаю про «Глаз Нострадамуса», чтобы избежать ситуаций мгновенной смерти, во-вторых, наверное, нужен «Золотая ветвь», на случай Ментальной Порчи, которая иногда вылезает. В-третьих, подумываю про «Кулон-Куб Лавкрафта», для быстрого лечения ран.

└[Cryptidⓖ]: Ого… С таким набором твоя выживаемость будет на высоте, разве что мгновенная смерть подстережет, лол

└[Baekyaⓖ]: Ага, лол. Но пока надо покупать то, что по карману, лол

И правда, все три предмета вместе потянули бы почти на миллиард вон. А у меня всего сто миллионов. Учитывая это, правильно будет покупать то, что могу себе позволить сейчас.

За окном мерцали огни города. Казалось, ночь тихая и спокойная, но где-то сейчас кто-то столкнулся с крипипастой. Если повезет – выживет, но большинству не повезет.

└[Cryptidⓖ]: И что первым купишь?

└[Baekyaⓖ]: Думаю, «Золотую ветвь» первой возьму, а то у меня от Ментальной Порчи защиты нет.

└[AnalogueLoverⓖ]: Разве «Золотая ветвь» не только от Ментальной Порчи C-класса и ниже защищает? На «Красного Принца» вроде не действует, он же B-класс?

└[Baekyaⓖ]: Да, но Команда полевых исследований в основном с крипипастами D-класса и ниже работает… так что не помешает, верно?

Коротко ответив на комменты, я отложил смартфон. Алкоголь, растекавшийся по телу, постепенно вызывал усталость. Веки наливались тяжестью.

Сегодня был долгий день.

Время до спектакля после работы было обычным. Я даже немного воодушевился. Компания отправляет на спектакль, что может быть лучше?

Но это было только начало.

Тот миг, когда зал превратился в кровавую баню, когда у зрителя передо мной взорвалась голова, когда актеры на сцене начали грызть трупы…

Все расплывалось, как в тумане. И мне просто повезло, что я заснул благодаря обезболивающему.

Ах, надо бы выспаться.

Я взял со столика у кровати бутылку соджу и допил залпом. Алкоголь, пролившийся по горлу, будто растопил остатки напряжения.

Я лежал в кровати, глядя в потолок, потом закрыл глаза. Благодаря алкоголю, и в эту ночь кошмары не мучили. Вместо них – глубокая, тяжелая тьма.

* * *

Следующее утро.

Утренний воздух по дороге на работу был холодным. Воспоминание о театре все еще было ярким, и не верилось, что я уже снова еду на работу.

Едва придя в офис 4-й команды, я включил компьютер и зашел на FamilyNet. Пока ждал загрузки, огляделся.

Офис ничем не отличался от любой другой компании. Аккуратно расставленные столы, несколько горшков с цветами, кофемашина… Но если присмотреться, взгляд цеплялся за странные вещи. Разные Талисманы, расставленные на столах, крест на стене, подозрительные амулеты на коллегах.

Наконец, на экране замерцал логотип Фонда. Простой логотип, серый на черном фоне, но он странно притягивал взгляд.

FamilyNet

-『Глаз Нострадамуса』- ₩500,000,000

-『Подставка колоды мастера Таро』- ₩300,000,000

-『Кулон-Куб Лавкрафта』- ₩200,000,000

-『Золотая Ветвь』- ₩100,000,000

…

На экране появился список предметов. До «Глаза Нострадамуса» мне не хватало еще 400 миллионов вон, а у «Кулона-Куба Лавкрафта» был побочный эффект – он портил разум и тело при частом использовании. В итоге я решил купить «Золотую ветвь» первой, как и планировал вчера.

『Золотая Ветвь』

-Класс: C

-Цена: ₩100,000,000

-Описание: Особый амулет, созданный по образу Золотой ветви, что Эней преподнес Аиду и Персефоне, чтобы пройти врата подземного мира. Полностью блокирует Ментальную Порчу C-класса и ниже при ношении. Может временно замедлить Ментальную Порчу B-класса, но не способен блокировать полностью.

Внимательно прочитав подробное описание, я поднес мышку к кнопке «Купить». На миг замешкался. Сто миллионов вон – не маленькие деньги. Но это – малая цена за жизнь.

Я нажал кнопку «Купить». Пришло сообщение о списании 100 миллионов вон с моего счета. В тот же миг на экране появилось сообщение: «Покупка завершена. Предмет будет доставлен немедленно».

Едва я нажал кнопку «Купить», как почувствовал холодок на затылке. Кто-то стоял за спиной.

– Что-то с FamilyNet прикупил?

Это был голос руководителя группы Чхон Сын Су. Я обернулся – он стоял тут как тут. В своем обычном черном костюме, но почему-то казался еще более внушительным. В руке держал сегодняшнюю папку с отчетами.

– Да, – ответил я.

Голос слегка дрогнул. Может, потому что я все еще новичок, но в присутствии руководителя я нервничал. Особенно когда он вот так внезапно возникает за спиной.

– Покажешь, что взял?

Как раз в этот момент в офис вошел курьер с черной коробкой с логотипом Фонда. Я принял посылку, открыл коробку, и изнутри брызнул золотой свет. Брошь оказалась меньше, чем я ожидал, но от нее веяло силой.

Я достал брошь из коробки и показал Чхон Сын Су. Его глаза блеснули.

– «Золотая Ветвь». И почему именно ее взял?

Тон Чхон Сын Су звучал не просто как любопытство. Казалось, меня испытывают. Я постарался ответить как можно спокойнее.

– Подумал, что это самый нужный предмет в текущей ситуации. От физических травм есть Обезболивающее, а вот от Ментальной Порчи защиты нет.

Едва я договорил, лицо Чхон Сын Су расплылось в улыбке.

– Хм… Видать, многому научился после инцидента в театре? Обычно новички о Ментальной Порче не думают.

В его словах смешались похвала и легкое удивление. Слышалось, что для новичка я принял хорошее решение.

– Да, верно, – подтвердил я.

Чхон Сын Су порылся в бумагах на столе и сказал:

– Тогда это кстати. Задание, которое тебе поручат в этот раз, тоже связано с Ментальной Порчей.

Холодный пот пробежал по спине.

Крипипаста, связанная с Ментальной Порчей, всего через три дня после поступления на работу? Кошмар из театра еще не успел забыться.

– Господин Пэк Чон У, вы говорили, что до Фонда учились в университете, верно?

Голос Чхон Сын Су нарушил тишину офиса. Улыбка все еще играла на его губах. Но улыбка казалась зловещей.

– Да, верно.

– Тогда вы наверняка слышали про Ведьму Чеджона?

Ведьма Чеджона.

Как я мог не слышать? Я целый год провел в академии переподготовки. Это одна из крипипаст, ходивших в районе академий. История про студентку-второгодницу, которая соблазняла парней и губила их учебу… разве это не городская легенда?

Благодаря сыворотке я попытался вспомнить, не было ли чего-то подобного на форуме крипипаст.

А, точно, было.

Крипипаста в стиле инструкции, написанная шутки ради каким-то случайным пользователем, но я и подумать не мог, что это станет реальностью.

Я кивнул и ответил:

– Да, знаю такую.

Чхон Сын Су кивнул. Выражение лица стало серьезнее. Воздух в офисе словно потяжелел.

– Ваше задание на этот раз простое, господин Пэк. Внедриться в академию Ильсон в районе Тэчидон и поймать Ведьму.

Простите, что? Я?