* * *

Тишина в изоляторе давила.

Комната без окон, со всех сторон серые стены. Сверху горел холодный белый свет от лампы. Только часы тикали в тишине.

Какао в моей руке давно остыло. Какао, которое дал исследователь, было ароматным, но пока меня проверяли, оно стало холодным. Но все равно это лучше, чем ничего. Лучше, чем Миндальная вода из Закулисья.

Прошло уже три часа после осмотра. Исследователи внимательно изучали мое тело, чтобы проверить, не прицепилось ли ко мне что-нибудь из Закулисья, и нет ли других странностей.

Осмотр кожи, анализ крови, даже ЭЭГ. Они разглядывали меня, как инопланетянина. К счастью, все было в порядке. По их словам: «Заражение аномалией 0%».

Может, хоть сейчас дадут отдохнуть…

Только я собрался зевнуть, дверь в изолятор резко открылась.

– Это здесь?

В комнату вошли незнакомые люди. Как будто прорвало плотину, комната сразу наполнилась народом.

Люди в черной форме – это охрана. На рукавах у них было написано «Охрана». Исследователи в белых халатах не те, что меня осматривали. И… заместитель директора Кан Хана.

Она все так же в строгом костюме. Спокойно наблюдает, как и при первой встрече.

– Правда, что вы выбрались из Закулисья за восемь часов? – нетерпеливо спросил исследователь в белом халате. Голос у него был взволнованный. Глаза блестели, как у ученого, нашедшего новый образец для изучения.

– Как такое возможно? У вас есть особые способности?..

– Нет, просто… повезло, – неловко улыбнулся я.

Надо скрыть информацию про Магазин Талантов и благовония для поиска.

Если они узнают… точно сделают «подопытным кроликом». Я помнил из документов, что Фонд SCP всегда забирает себе всех, у кого есть аномалии.

– Повезло, говорите?

Я услышал голос с Пусанским акцентом. Крепкий охранник усмехнулся и продолжил. С шеи у него капал пот. Видимо, бежал сюда.

– Везение – тоже талант, парень. Выбраться из Закулисья за восемь часов… Это для Книги рекордов Гиннесса!

– Ха-ха…

Я неловко засмеялся. Такое внимание было лишним. Я же простой новичок, а они радуются, будто НЛО увидели.

Тут кто-то крикнул:

– Начальник отдела кадров идет!

Все посмотрели на дверь. Вошел тот ведущий, что был на собрании.

Он все так же в костюме, с иголочки. Выражение лица серьезнее, чем на собрании, но улыбка все еще добрая.

– Так это вы лучший по итогам вступительного теста.

Голос спокойный. Тон расслабленный, будто со старым другом говорит. Я кивнул, а он продолжил:

– Обычно мы распределяем по способностям, но… лучший может выбирать сам. В какой отдел хотите?

Атмосфера сразу изменилась. Напряжение повисло в воздухе, как на аукционе, когда выносят дорогую вещь.

– У нас в охране очень надежно. Система от любых опасных крипипаст!

– Если пойдете в исследовательский отдел, будете работать с новейшим оборудованием. Наша цель – понять, что такое крипипасты!

Наперебой начали расхваливать свои отделы. Тут вперед вышла замдиректора Кан Хана.

– В команде полевых исследований опасно. Часто сталкиваемся с крипипастами без инструкций.

Она помолчала и добавила:

– Но и награды хорошие. Зарплата выше, и расти по службе быстрее, чем в других отделах.

Тут и думать нечего.

– Я в команду полевых исследований.

Чтобы получать Таланты, надо часто сталкиваться с крипипастами.

А где их больше всего?

В команде полевых исследований.

Охранники и исследователи расстроились. Но понимающе закивали. Про высокую зарплату и быстрый карьерный рост в полевых исследованиях все знали.

– Хорошо. Тогда определю вас в 4-й отряд команды полевых исследований.

Начальник отдела кадров повернулся к Кан Хане:

– Замдиректор, представьте новичка отделу.

– Да, начальник.

Кан Хана вежливо поклонилась. Начальник отдела кадров вышел из изолятора, а она обратилась ко мне:

– Сегодня отдохните. Вы, наверное, устали после бессонной ночи. Завтра к 9 утра ждем вас в главном офисе.

Я кивнул. Усталость наконец-то начала чувствоваться.

* * *

Я упал на кровать в своей квартире.

Сил не было даже снять костюм. Усталость от восьми часов в Закулисье накрыла с головой. На спине чувствовался холодный пот, но сил в душ идти не было.

Я открыл на смартфоне Магазин Талантов. 150 000 очков. Немало, но тратить сейчас не хотелось.

Лучше тратить, когда понадобится…

Вспомнилось Закулисье. Лучше покупать вещи по мере необходимости. Нет гарантии, что заготовки заранее помогут, а потратиться можно зря.

Я подумал, не написать ли про сегодняшний день на форуме крипипаст, но передумал. Веки слипались. Сил не было даже смартфон отложить.

Но, может, хоть что-то написать на форум крипипаст…

Хоть и устал, но хотелось поделиться новостями с пользователями форума. Чувствовал, что обязан рассказать о таком важном, как бы ни устал.

Зашел на форум крипипаст через смартфон. Начал печатать, как обычно.

─Заголовок: Рассказываю, как я сбежал из Закулисья

─Автор:[Baekyaⓖ]

─Содержание: Только что вернулся из Закулисья, выбрался за восемь часов. Если есть вопросы – задавайте.

Обычно я не любил такие заголовки. Слишком кликбейтно. Но сейчас это правда.

Комментарии посыпались сразу.

[Cryptidⓖ]: За 8 часов сбежал? Да ну, не может быть.

[Jjolmyeon500wonⓖ]: Как так быстро выбрался?

[AnalogueLoverⓖ]: Офигеть, чел…

Знакомые ники. Обычно я бы обрадовался, но сейчас, когда крипипасты стали реальностью, чувства были смешанные.

Медленно набрал на клавиатуре:

└[Baekyaⓖ]: Правда. Только что из изолятора Фонда вышел.

└[Hikikoⓖ]: Фонда? В смысле, SCP Фонда?

└[Baekyaⓖ]: Ага. Это вступительный тест был.

Комментарии взорвались. Как будто разворошили осиное гнездо, ответы посыпались градом.

[AnalogueLoverⓖ]: Фонд новичков в Закулисье на тест кидает, а ты за 8 часов справился? Вы там все с ума посходили.

[Cryptidⓖ]: Ну реально, 8 часов – это жесть, да? Обычно месяцами сидят.

[Hikikoⓖ]: А пруфы будут, что тебя в Фонд приняли?

Посыпались разные реакции. Кто-то не верил, кто-то удивлялся. Это нормально. Я бы тоже не поверил, если бы такое прочитал.

Продолжил отвечать, избегая подробностей. Про Магазин Талантов и благовония для поиска говорить нельзя.

└[Baekyaⓖ]: Повезло. Наткнулся на выход на Уровне 0.

└[Hikikoⓖ]: Без Сущностей?

По спине пробежал холодок. Вспомнился Воющий. Страшный монстр с выпученными глазами и тот новичок, которого я бросил, убегая…

└[Baekyaⓖ]: Одного на Уровне 1 мельком видел, но пронесло. А вот того другого новичка, может, и поймали.

└[Jjolmyeon500wonⓖ]: Бедняге не повезло… Земля ему пухом

└[AnalogueLoverⓖ]: Погодите-ка, Фонд что, просто бросает новобранцев на произвол судьбы и все?Потом не спасают?

└[Cryptidⓖ]: Спасают? лол, вы хоть документы Фонда читали? Не занимаются они подобным.

В комментариях стало тихо. Все, наверное, задумались о судьбе того новичка. Мне тоже было стыдно. Мог бы и его с собой взять…

[Cryptidⓖ]: И ты только до Уровня 1 дошел? Глубже не заходил?

└[Baekyaⓖ]: Не, не надо было. Подумал, что у Фонда выход на Уровне 0 должен быть. Поискал и нашел.

[Jjolmyeon500wonⓖ]: Если бы глубже пошел, точно бы не вернулся.

[Hikikoⓖ]: А сколько всего уровней в Закулисье?

[AnalogueLoverⓖ]: Официально, вроде, несколько сотен?

Только разговор стал уходить в сторону, кто-то сменил тему.

[Cryptidⓖ]: И в какой отдел тебя назначили?

└[Baekyaⓖ]: В команду полевых исследований.

[AnalogueLoverⓖ]: В полевые исследования?!

[Jjolmyeon500wonⓖ]: Ну хоть денег в полевых исследованиях заработаешь.

Тут появился новый комментарий.

[ㅇㅇ(112.223)]: Разве команда полевых исследований не команда самоубийц? лол

Я посмотрел IP-адрес, но не видел такого раньше. Вышел из аккаунта кто-то из своих? Или просто тролль?

[Cryptidⓖ]: В Фонде все едино, куда ни попади.

[Hikikoⓖ]: Но ты же из Закулисья за 8 часов выбрался, значит, выживешь, верно?

[AnalogueLoverⓖ]: Не переживай, ты Закулисье за 8 часов прошел, все будет норм.

[Hikikoⓖ]: Но если в полевых исследованиях, то с крипипастами постоянно сталкиваться будешь?

На форуме крипипаст стало как-то мрачно. Обычно мы разряжали обстановку шутками и мемами, но сейчас не до шуток.

[Jjolmyeon500wonⓖ]: Вы чего, новичка пугаете?

[AnalogueLoverⓖ]: Да ладно, ему завтра на работу, не надо так.

[Hikikoⓖ]: Все, не парься, иди спать!

Посыпались теплые, заботливые комментарии. Пользователи форума крипипаст – все-таки особый народ.

[Cryptidⓖ]: Ты вступительный сдал на отлично, дальше все пойдет как по маслу.

[Hikikoⓖ]: Да, правда, если Закулисье за 8 часов прошел, то все нипочем.

Комментарии все прибывали, но веки уже слипались. Больше не мог.

[Baekyaⓖ]: Все, устал, спать хочу. Завтра на работу…

└[Jjolmyeon500wonⓖ]: Спокойной ночи, пока-пока ㅂㅂ

└[Cryptidⓖ]: Потом еще расскажешь про полевые исследования.

└[AnalogueLoverⓖ]: Вернись живым, лол

Последний комментарий прозвучал зловеще. Фраза «вернись живым» зацепила, но усталость накрыла окончательно, не оставив места для раздумий.

Я рухнул на кровать, так и не сняв костюм.

– Угх…

Смартфон упал на одеяло. Восемь часов в Закулисье навалились сразу усталостью. Время, потраченное на бегство от Воющего, затаенное дыхание от непонятных звуков.

Но странно, сегодня уснул быстро. Крепкий сон, без кошмаров.

* * *

7:00 утра.

Проснулся от будильника.

– Угх…

Все тело ломило. Заснул в костюме, рубашка помялась, спина мокрая от пота.

Надо в душ.

Переоделся в свежий костюм, завязал галстук. Отражение в зеркале было незнакомым.

Напряжение не отпускало даже в метро по пути на Каннам. Травма прошлой недели. После резни гномов в метро каждый раз бросает в холодный пот, когда еду в метро.

Никак не привыкну.

К счастью, поездка прошла спокойно.

– Фух…

Облегченно вздохнул, только когда вышел на станции Каннам. Вышел из метро и направился к зданию главного офиса Фонда.

Главный офис SCP Фонда выглядел как обычный офис. Только логотип «CF» висел в холле.

Поднялся на лифте на 12-й этаж, где находилась команда полевых исследований.

Как только двери лифта открылись, услышал веселый голос замдиректора Кан Хана, с которой виделся вчера, и еще несколько незнакомых людей.

Подошел к ним, поздоровался.

– Здравствуйте.

– О.

– Новенький?

Люди, что-то обсуждавшие в офисе, подняли головы и поздоровались.

Один из них, добродушный мужчина, улыбнулся и сказал:

– Добро пожаловать в 4-ю команду полевых исследований.

4-я команда, из всех…

Неприятное чувство возникло от этого нехорошего числа. Четверка в Азии всегда считалась несчастливым числом, символом смерти. Попасть в команду с номером 4…

Но я покачал головой. Сейчас не время думать о таком.

Все будет хорошо, верно?

…По крайней мере, хотелось пока в это верить.

* * *

PS: Решил попробовать сделать эту главу в упрощенном стиле. Хотелось бы узнать, какой стиль вам больше нравится: Упрощенный или обычный стиль (прошлые главы)