* * *

Сразу после представления Нарэ Чхон Сын Су вызвал меня в комнату отдыха. И я на мгновение потерял дар речи, глядя на розовый пульт, который он мне протянул.

Он был похож на игрушку для взрослых, которую можно найти на порносайте. Пастельно-розовый, с милыми кнопочками в форме сердечек.

Я попытался сохранять спокойствие, но это было слишком. Даже если она – Сущность Городской Легенды, использовать этот милый пульт для подобной стимуляции…

– Что это?

Несмотря на замешательство в голосе, я спросил как можно спокойнее.

Чхон Сын Су слегка улыбнулся, словно забавляясь моей реакцией, и ответил:

– Это пульт управления ошейником Нарэ. При нажатии он посылает электрический разряд.

Он продолжал, говоря так непринужденно, будто обсуждал погоду:

– Используй его, если она не будет тебя слушаться или попытается напасть на тебя во время миссии.

Я повертел пульт в руках. Вокруг кнопки в форме сердца были выгравированы цифры от 1 до 10.

Ох, слава богу.

С моих губ сорвался вздох облегчения. На мгновение я подумал, что это какая-то странная игрушка, но это оказался всего лишь пульт от сдерживающего устройства.

Чхон Сын Су провел Нарэ и меня в огороженную комнату и включил проектор.

Слабый свет осветил экран, на котором появилось изображение станции Доримчхон. Тускло освещенная платформа, старая плитка, мерцающие люминесцентные лампы. Это выглядело как сцена из фильма ужасов.

– Крипипаста, которую вы двое будете расследовать на этот раз – станция Доримчхон.

Чхон Сын Су продолжил, показывая нам данные на своем планшете. Известная как станция-призрак второй линии сеульского метро, это была пустынная станция со среднесуточным пассажиропотоком менее 3000 человек, в отличие от соседней станции Синдорим.

– Возможно, вы уже знаете, но недавняя крипипаста об исчезновениях на станции Доримчхон сейчас в тренде в интернете.

Его слова немедленно активировали Сыворотку обострения памяти. Аккуратно организованная информация всплыла в моей голове.

——————

Протокол Исследования Городской Легенды 1

: Полевая Исследовательская Группа 9 прибыла на станцию Доримчхон приблизительно в 21:00.

Предпринята попытка покинуть платформу 2-ой линии, но обнаружена аномалия, при которой подъем по лестнице приводил к бесконечному возвращению на платформу 2-ой линии.

Приблизительно через четыре часа после проявления аномалии, Руководитель Группы ■■■ из Полевой Исследовательской Группы 9 частично расшифровал пространственную аномалию.

Хотя каждый подъем по лестнице, по-видимому, ведет обратно к той же платформе 2-ой линии, иногда проявляются аномальные вариации.

Если обнаружена аномалия, возвращение на предыдущий уровень приводит к подъему на один этаж.

Если аномалия не обнаружена, движение вперед приводит к подъему на один этаж.

И наоборот, движение вперед, несмотря на аномалию, или возвращение, несмотря на отсутствие аномалии, сбрасывает текущий этаж до Уровня 6 (подвальный этаж 6).

Достижение Уровня 1 (подвальный этаж 1) прерывает цикл и позволяет выйти через стандартные выходы станции Доримчхон.

——————

Даже пробежав глазами по данным, я узнал источник этой крипипасты. Как и "Закусочная Джека", которая была основана на хоррор-игре, популярной в 2010-х годах, крипипаста про станцию Доримчхон также была вдохновлена игрой, ставшей трендом в 2023 году.

Это будет небольшая прогулка, навигация по бесконечной платформе, но пока у нас достаточно еды и питья, и мы обращаем внимание на аномальные явления, это не смертельно опасная крипипаста.

Кроме того, благодаря Сыворотке обострения памяти, у меня была почти идеальная память. И у меня было много информации о крипипасте. Уровень смертности был практически нулевым.

– Если вы сталкиваетесь с аномалией, вы должны повернуть назад. Это приведет к подъему на этаж.

Чхон Сын Су продолжал свое объяснение. Я взглянул на Нарэ рядом со мной. Она зевала, как будто ей было скучно, но она тщательно делала заметки.

Это казалось странным.

Женщина, которая соблазняла мужчин и высасывала их Ци в подготовительной школе, теперь делала заметки, как новая сотрудница.

– Идите вперед, если нет аномалии. Поверните назад, если она есть. Просто следуйте этому правилу, и вы сможете выбраться без каких-либо проблем.

Свет проектора осветил лицо Чхон Сын Су. Странно, но в его выражении чувствовалась необычная напряженность.

– Есть одна вещь, о которой вам нужно быть осторожными…

Чхон Сын-су сделал паузу, затем посмотрел на нас с серьезным выражением.

– Никогда не поддавайтесь очарованию аномальных явлений. Если что-то кажется не так, немедленно поворачивайте назад.

Предупредив Нарэ и меня, Чхон Сын-су откашлялся и продолжил:

– Господин Пэк, закончите писать отчет, поужинайте, а затем отправляйтесь на станцию Доримчхон с Нарэ.

С этими словами он покинул кабинет.

По пути обратно к своему столу я решил заглянуть на крышу за кофе. Суровый зимний ветер хлестал по крыше, но мне хотелось прояснить голову на свежем воздухе. Я купил чашку горячего кофе из автомата и прислонился к перилам.

– Тебе нечего мне сказать?

Я вздрогнул от внезапного голоса. Нарэ стояла позади меня, словно появившись из ниоткуда. В ее голосе чувствовался ледяной холод.

Острый зимний ветер трепал длинные волосы Нарэ. От былой собранности не осталось и следа; ее глаза горели яростью. Белые клубы пара вырывались из ее губ.

Укол вины пронзил меня, но я усмехнулся и ответил:

– Не особо.

При моих словах между губами Нарэ блеснули острые клыки. Ее зрачки сузились вертикально и начали светиться желтым.

– Из-за тебя моя культивация разрушена. В то время как все остальные Ёкай вокруг меня вознеслись в Ёсон, я застряла в этой крошечной дыре на десятилетия, столетия!

Гнев Нарэ был понятен. Я превратил ее, Саммёхо, достигшую своего уровня после десятилетий культивации, в подопытную для Фонда за одну ночь.

Я усмехнулся ей.

– Извини, но это не моя проблема, не так ли?

Нарэ тихо зарычала, сжимая ошейник на шее. Ее волосы начали багроветь, и из ее головы стали прорастать лисьи уши.

– Если бы не этот проклятый ошейник…!

По спине пробежал холодок. Эта ситуация показалась до жути знакомой.

Точно, вот оно.

Это был распространенный сценарий во вселенной Фонда SCP, где исследователи провоцировали или мучили Сущности Городских Легенд, только чтобы потом эти сущности устраивали резню и сбегали.

Короче говоря, я неуклонно накапливал кармический долг, который приведет к моей смерти.

Различные записи Фонда пронеслись в моей голове. Концы, которыми заканчивали исследователи, ставшие мишенью для мести Сущностей Городских Легенд, были ужасными.

Если так пойдет и дальше…

Говорят, загнанная в угол крыса укусит кошку. Что уж говорить о загнанной в угол лисе с десятилетиями культивации?

Стоя на ветреной крыше и глядя на Нарэ, я решил, что должен дать ей выход.

– Ты так сильно хочешь стать Ёсон?

Желтые глаза Нарэ сверкнули при моем внезапном вопросе.

– Конечно!

Я достал свой смартфон и открыл Магазин Талантов. Я напечатал "Ёиджу" в строке поиска, и появился предмет.

『Завершенный Ёиджу』

-Класс: S

-Цена: 1 000 000 000Т

-Описание: Ёиджу, завершенный Имуги непосредственно перед его вознесением в высшее царство. К сожалению, Имуги погиб из-за Небесного Испытания непосредственно перед своим вознесением. Ёиджу содержит духовную энергию, накопленную за десятки тысяч лет. Если будет поглощен обычным человеком, его тело и душа не смогут выдержать эту энергию, что приведет к мгновенной смерти. Однако, если он будет поглощен культиватором или Ёкай, достигшим определенного уровня культивации, это потенциально может позволить вознесение в высшее царство.

1 миллиард Талантов. Астрономическая сумма, но сейчас важнее всего было то, что я знал об этом предмете. Это означало, что мое утверждение о том, что я могу помочь Нарэ стать Ёсон, не было ложью.

– Я могу сделать тебя Ёсон.

Нарэ усмехнулась моим словам.

– Ха, ложь. Как такой человек, как ты, может сделать меня Ёсон…

Затем ее голос затих. Должно быть, она использовала свои способности Ёкай, чтобы понять правду в моих словах. Ее глаза заколебались.

Я сделал глоток своего теплого кофе и продолжил:

– Я сделаю тебя Ёсон. Но при одном условии.

Я посмотрел прямо в глаза Нарэ.

– Помоги мне достичь уровня Ордена в Фонде.

Орден.

Высшие эшелоны власти в Фонде, группа, посвященная во все его секреты.

Моя причина стремления к Ордену была проста. Чем выше ваш ранг, тем более высокий класс крипипаст вам доступен. Естественно, вы можете заработать больше Талантов.

Когда за очистку крипипасты класса B давали всего 300 000 Талантов, единственным способом быстро накопить 10 миллиардов Талантов было часто очищать крипипасты высокого уровня.

Нарэ молча смотрела на меня некоторое время. Это было понятно. Я уже обманул ее однажды и передал ее Фонду.

Но теперь, когда она была привязана к Фонду, у нее не было другого выбора. Не имея возможности культивировать свою Ци или сбежать, это был ее шанс стать Ёсон.

– Если я помогу тебе, я действительно могу стать Ёсон?

В голосе Нарэ все еще было много недоверия. Но в нем также мерцал луч надежды. В конце концов, даже для Ёкай высокого ранга позиция Ёсон не была легко достижимой.

– Конечно. Я ничто без доверия.

Наглая ложь. Я обманул ее однажды, и теперь просто использовал ее в своих целях.

– Ха… как я могла связаться с таким человеком…

Нарэ вздохнула, и я почувствовал укол сочувствия к ней. Но это была взаимовыгодная сделка.

– Итак, ты в деле или нет?

Тишина затянулась, и, наконец, Нарэ осторожно взяла мою протянутую руку. Ее рука была холодной, но хватка была крепкой.

И вот, между Ёкаем и человеком образовался странный альянс.