Звезды мерцали на бархатном небе, когда Арголэйт направлялся к своему скромному домику на краю леса. Его тело жужжало от приятной усталости после тренировок, и каждый его шаг сопровождался мягким шелестом листвы под ногами. Тихий гул леса был его единственным спутником, успокаивающим бальзамом на фоне иначе безмолвного мира. 

Ночь в Семинахе была спокойной. Небольшой городок, расположенный между плотными лесами и бескрайними полями, мирно отдыхал, его жители были уверены в своих рутинах. Тем не менее, далеко на севере, в замороженной бездне льда и тени, начали появляться шепоты тревоги. Слухи о существе — с пятью пронизывающими глазами и парой крыльев — доходили из далеких земель. Говорили, что оно было побочным продуктом темных экспериментов Золгрика. Но сейчас эти слухи были ничем иным, как мимолетными шепотами, слишком далекими, чтобы беспокоить мысли Арголэйта. 

С рассветом через узкое окно домика Арголэйта хлынул водопад золотого света, освещая деревянный пол замысловатыми узорами. Он медленно пробудился, растягивая конечности с удовлетворительным стоном. 

“Хороший был сон”, — пробормотал он себе под нос, проводя рукой по своим неухоженным черным волосам. “Сначала порядок, потом яйца и тост.” 

Приведя себя в порядок и насладившись простым завтраком, Арголэйт почувствовал знакомое волнение: стремление учиться. Деревья, которые занимали его мысли — те, что он видел во сне — были связаны с чем-то большим. Ему были нужны ответы. Накинув меч на спину, он решил навестить Атоса, библиотекаря городка, и узнать больше о мире за пределами Семинаха. 

Лесная тропа к городу была спокойной, воздух свежим и наполненным ароматом сосен и земли. Над головой птицы пели мелодии, гармонично сливаясь с тихим шуршанием листьев. Арголаит двигался с целью, его ботинки хрустели на гравии, когда он приближался к городу. 

Семинах уже был во власти утреннего бодрствования, хотя час был ранним. Торговцы развешивали свои товары, яркие ткани их навесов ловили утренний свет. Соседи обменивались приветствиями, дети мчались между зданиями, а вдалеке из кузницы доносился тихий стук молота. Маленький городок жил своей жизнью, создавая уютный контраст с одиночеством леса. 

Когда Арголэйт добрался до библиотеки, он толкнул тяжелые дубовые двери и вошел внутрь. Знакомый запах старого пергамента и кожаных обложек окутал его, обнимая с теплотой, которой всегда хватало, чтобы успокоить его беспокойный дух. Библиотека с ее высокими полками и тихими уголками была святилищем знаний. 

“Сэр Атос? Вы здесь?” — позвал Арголэйт, его голос был мягким, но столь же уверенным, как и его шаг. 

Из задней части библиотеки вышла фигура. Атос, хранитель истории Семинаха с серебристыми волосами, медленно подошел, поправляя свои очки с теплой улыбкой. 

“О, Арголэйт”, — приветствовал Атос, его голос был глубоким и нежным. "Что привело тебя сюда так рано?" 

— Доброе утро, сэр, — ответил Арголэйт, слегка поклонившись в знак уважения. — Я пришёл узнать больше об этом городе и землях за его пределами. Я хочу понять Моргот — его континенты, историю, всё, чем вы можете поделиться. 

Атос рассмеялся, его глаза блестели от любопытства. — Ах, ты всегда ищешь знания, не так ли? 

— Да, сэр, — серьёзно сказал Арголэйт. — Если я собираюсь путешествовать и искать свои деревья, я должен сначала понять мир. 

Атос посмотрел на него несколько мгновений, затем кивнул. — Очень хорошо. Пойдём, выпьем чай. Это займёт некоторое время. 

Они устроились за небольшим столиком в задней части библиотеки, перед ними парили чашки травяного чая. Атос откинулся на спинку стула, его голос был размеренным и спокойным, когда он начал свой рассказ. 

— Этот город, — сказал Атос, показав рукой вокруг, — был основан пятью веками назад странником. После века приключений он выбрал это место для создания дома. А знаешь, почему он выбрал именно это место? 

Арголэйт наклонился вперёд, с нетерпением покачав головой. 

— Мир, — просто ответил Атос. — Этот регион, вдали от хаоса городов и войн, предлагал уединение, которое он искал. Со временем пришли другие. Некоторые были усталыми героями, ищущими отдых от бесконечных битв; другие были обычными людьми, желающими более простых жизней. Вместе они построили Семинах — дом для мира и процветания. 

Арголэйт закрыл глаза на мгновение, представляя происхождение города: святилище для уставших и надеющихся. 

— А что насчёт леса за моим домом? — спросил он, с любопытством в голосе. 

Выражение Атоса стало серьёзным. — Ах, лес, — сказал он, помешивая свой чай. — Он гораздо больше, чем ты думаешь. Простирается на тысячи миль и одновременно как прекрасен, так и опасен. Чем дальше ты углубляешься, тем более опасным он становится. Существующие там звери становятся старше, более дикими и… древними. 

— Древними? — нахмурился Арголэйт. 

Атос кивнул. — Звери из времен самых древних империй. Немногие отваживаются отправится в сердце этого леса, и ещё меньше возвращаются. 

С часами Атос рисовал яркую картину Моргота. Атос говорил о бескрайних равнинах и обширных пустынях, возвышающихся горах и мерцающих морях. Он рассказывал истории о потерянных королевствах, могущественных империях и неведомых силах, которые формировали мир. Арголэйт вникал в каждое слово, его разум был полон вопросов и возможностей. 

К тому времени, как он покинул библиотеку, небо заиграло тёплыми оттенками сумерек. Походка обратно к его хижине была тихой, прохладный вечерний ветер касался его кожи. 

Добравшись до дома, Арголэйт решил потренироваться перед ужином. Упав на пол, он начал отжимания, считая каждое из них вслух. Его мышцы горели к тому времени, как он достиг трёхсот, но он приветствовал эту боль — это напоминало ему о его прогрессе. 

— Теперь ужин, — сказал он, вытирая пот со лба. — Он перебрал свои запасы, обдумывая варианты. — Думаю, будет мясной суп из баранины. Может, добавлю те травы, которые нашёл в лесу. 

Он принялся за работу, нарезая баранину и овощи, внимательно выбирая собранные травы. Среди них было незнакомое растение с слабым зелёным свечением. Оно пахло свежестью и землёй, и, хоть его внешний вид немного настораживал, Арголэйт решил добавить его в суп. 

Пока блюдо томилось на огне, Арголэйт навёл порядок в своей хижине. Он расставил тренировочное оборудование, реорганизовал полки и сделал заметки о том, что нужно восполнить. Ритмичное потрескивание огня и аппетитный аромат супа наполняли комнату, создавая атмосферу спокойствия. 

Через три часа суп был готов. Арголэйт налил себе щедрую порцию в миску и сел у огня. Вкус были насыщенным и сытным, светящаяся трава добавила неожиданную глубину. Он закончил свой ужин, чувствуя тепло и удовлетворение, не подозревая о том магическом воздействии, которое он только что потребил. 

Ночью сны Арголэйта были яркими и странными. Он стоял в самом сердце великого леса, его тело светилось внутренним светом. Мир вокруг него казался живым, как никогда ранее, каждый звук и ощущение были усилены. Вдалеке два огромных дерева возвышались над землей, их ветви переплетались, как старые друзья. Он чувствовал притяжение к ним, связь, которую не мог объяснить. 

Когда он проснулся на следующее утро, он почувствовал себя... другим. Его тело бурлило энергией, его чувства стали острее, разум яснее. Хотя он не мог объяснить, как произошло это изменение, он решил направить эту новую живительную силу в своё обучение. 

Когда дни превращались в недели, Арголэйт продолжал свой строгий режим. Светящееся растение тонко изменило его, усилив силу и выносливость. Тем не менее, его сны о двух деревьях не покидали его, их присутствие было мучительным и притягательным. Он знал, что они хранили ответы, которые он искал, и вскоре он отправится на их поиски. 

Но сначала он подготовится. Мир за пределами Семинаха был обширным и полным опасностей, и Арголаит намеревался столкнуться с ними лицом к лицу. С мечом в руках и решимостью в сердце он поклялся раскрыть тайны деревьев и, таким образом, открыть свою судьбу.