Город Цзян.

Пятая средняя школа.

Кабинет завуча.

— Чу Чжоу, по решению руководства школы твоя квота на зачисление в Университет боевых искусств аннулирована. Твоё место займёт Цзинь Чжэньнань.

Завуч Цзинь Цзинмао сидел за столом, его голос звучал сухо, а лицо оставалось каменным.

Рядом с завучем стоял ученик в золотистых очках с тонкой оправой. Уголки его губ были слегка приподняты – едва уловимая ухмылка. Это и был Цзинь Чжэньнань.

— На каком основании?! — Чу Чжоу резко поднялся со стула, его лицо исказилось от гнева.

В Пятой школе было всего три квоты на зачисление в Университет боевых искусств. Из всех выпускников лишь трое учеников достигли необходимого уровня «энергетического поля», и Чу Чжоу был одним из них. Школа ещё несколько месяцев назад официально закрепила за ним это место.

А теперь Цзинь Цзинмао в одностороннем порядке лишает его квоты, отдавая её своему племяннику? Как тут не взбеситься?

Этот пропуск в университет был для него всем. Билетом в другую жизнь.

Университет боевых искусств давал не только доступ к лучшим наставникам и ресурсам, но и шанс получить драгоценные генетические препараты… Всё это – ключевые факторы для пробуждения генов и становления настоящим Воином.

А статус Воина означал мгновенный скачок в социальной иерархии.

Чу Чжоу не собирался просто так отдавать своё место.

Да, можно было поступить через общий экзамен, но зачем рисковать, когда есть стопроцентный шанс?

— На каком основании? Ни на каком! — Цзинмао холодно посмотрел на юношу. — Чу Чжоу, это решение руководства и обжалованию не подлежит. Тема закрыта.

Кулаки Чу Чжоу сжались так, что кости затрещали. Он уже представлял, как вмажет этим кулаком в жирное лицо завуча…

— Я против!

Дверь кабинета с грохотом распахнулась. В помещение стремительно вошла преподавательница в обтягивающем платье, высоких кожаных сапогах и с короткой стрижкой.

— Сестра Ли! — в глазах Чу Чжоу вспыхнула надежда.

Так ученики называли Ли Гэ – его классного руководителя.

Увидев незваную гостью, зрачки Цзинь Цзинмао сузились. Он натянуто улыбнулся:

— Учитель Ли Гэ…

Эта женщина имела загадочные связи – ходили слухи, что она из влиятельной семьи Юэхайского укрепрайона.

*Бам!*

Ли Гэ ударила ладонью по столу.

— Цзинь Цзинмао! Ты отдал квоту Чу Чжоу своему племяннику! Думаешь, раз у тебя высокая должность, ты можешь так нагло помогать своему племяннику?!

— Учитель Ли! — лицо завуча потемнело. — Вы можете говорить что угодно, но слова нужно подбирать подбирать аккуратнее! Как завуч, я обязан отдать квоту более способному ученику.

— Способному? — Ли Гэ ехидно приподняла бровь. — Цзинь Чжэньнань ещё не преодолел порог «энергетического поля» в 3 единицы, а Чу Чжоу сделал это три месяца назад!

— Кхм-кхм.

До этого молчавший Цзинь Чжэньнань покашал, привлекая внимание, поправил очки и мягко произнёс:

— Учитель, на прошлой неделе мой показатель достиг 3.1. Теперь я тоже старший ученик.

Ли Гэ напряглась. Чу Чжоу пристально изучил своего одноклассника.

Дело принимало скверный оборот.

«Энергетическое поле» больше 3.0 – официальный критерий для получение квоты на поступление. Теперь у Цзинмао появилось формальное оправдание.

— Учитель Ли, я уважаю вашу заботу о студентах, — заговорил завуч. — Но и вы должны уважать мои решения.

— Цзинь Чжэньнань явно перспективнее. Тем более, оба – ваши ученики. Будьте беспристрастны.

— Я всегда объективна! — фыркнула Ли Гэ. — Но даже если он стал старшим учеником, это не делает его лучше! Чу Чжоу опередил его на три месяца!

— У меня есть веские причины, — Цзинмао бросил презрительный взгляд на Чу Чжоу.

— Оба старшие ученики. Но Чу Чжоу до сих пор использует базовую дыхательную технику (уровень D) и пару приёмов того же уровня из школьной программы.

— А Цзинь Чжэньнань освоил фамильную технику «Дыхание текущего ветра» (уровень С) и несколько стилевых приёмов, включая «Разрушающий кулак».

— Разве это не очевидный выбор?

Взгляд Ли Гэ стал холодным.

— Настоящая сила – в боевом мастерстве, а не в техниках, — сквозь зубы произнёс Чу Чжоу, не отрывая глаз от Цзинь Чжэньнаня. — Давайте сразимся здесь и сейчас – и всё станет ясно!

— Чу Чжоу, раз уж ты хочешь испытания… — он театрально поправил очки, — дам тебе шанс, чтобы никто не обвинил меня в нечестности.

— Через месяц пройдёт «Элитное испытание» среди десяти лучших школ Цзяна. Все старшие ученики могут участвовать.

— Сравним наши результаты. Лучший, забирает квоту себе и поступает в университет боевых искусств.

— Договорились! — в глазах Чу Чжоу вспыхнул боевой огонь.

Ли Гэ не возражала. Цзинмао же явно был недоволен уступкой племянника.

Внезапно Цзинь Чжэньнань приблизился к Чу Чжоу и прошептал так, чтобы слышал только он:

— Ты правда думаешь, что сможешь победить? Я дал тебе шанс лишь затем, чтобы все увидели… насколько ты жалок.

— Ты – идеальная ступенька для моего восхождения.

— Посмотрим, кто на чём поднимется, — в глазах Чу Чжоу мелькнула ледяная искра.

— Раз решение принято, на этом закончим, покиньте мой кабинет!

Ли Гэ кивком подозвала Чу Чжоу, и они вышли.

Едва дверь закрылась, Цзинмао набросился на племянника:

— Зачем ты дал ему шанс? Эта квота очень важна для семьи!

— Дядя, если бы я отказал, Ли Гэ пошла бы к директору, — мрачно ответил Цзинь Чжэньнань. — Все знают, как она поддерживает этого выскочку.

— Чёрт! Если бы не её связи… — завуч в ярости ударил кулаком по столу.

— Почему не разобрались здесь? Раздавил бы его – и Ли Гэ пришлось бы смириться!

— Я перестраховался, — объяснил племянник. — Чу Чжоу действительно силён. Мне нужен месяц, чтобы освоить фамильные техники под руководством дяди.

— Тогда я гарантированно разгромлю его на испытаниях.

Цзинмао кивнул, но внезапно его лицо исказила тень:

— Нет… Рисковать нельзя. Пробуждение генов – почти невозможная задача.

— Найму людей, чтобы устранить Чу Чжоу до испытаний. Только так можно быть уверенным.

Цзинь Чжэньнань молча согласился.

---

Школьная аллея.

Ли Гэ шла впереди, Чу Чжоу – позади.

— Цзинмао прав в одном – у тебя нет ресурсов, как у Цзинь Чжэньнаня, — преподавательница резко остановилась. — Следующий месяц – тренировки со мной каждое утро. Я научу тебя мощным приёмам.

Не дожидаясь ответа, она стремительно удалилась.

Чу Чжоу смотрел ей вслед с благодарностью. Без её помощи он бы никогда не стал старшим учеником.

«Цзинь Чжэньнань… Посмотрим, сможешь ли ты отнять моё место», — в его глазах застыла убийственная холодность.

Дела обстояли не лучшим образом: у меня всего три месяца форы, а у него — персональные тренеры и техники уровня С. Придётся выкладываться по полной

Но отступать было некуда. Оставалось лишь рваться вперёд.

Внезапно сознание пронзила прохлада. Перед глазами возник полупрозрачный интерфейс:

Имя: Чу Чжоу (Старший ученик)

Энерг. поле: 3.5

Очки улучшений: 5

▌Базовая дыхательная техника (D): Ур. 3 (макс.)

▌Режущая ладонь (D): Ур. 2 (можно улучшить)

— 17 лет… — губы Чу Чжоу дрогнули. — Целых 17 лет в этом мире!

— «Золотой палец»… нет, мой «Талант» наконец пробудился!