Когда сознание Сайруса постепенно ускользало в неконтролируемый сон, а его разум начал меркнуть, он не мог не чувствовать лёгкого сожаления, прокрадывающегося в его сердце.

Он сделал всё, что мог, но на этот раз он действительно перенапрягся; настолько, что его тело подвело его.

Бой с Рабом 298 и так был тем, в чём он не должен был выжить. Ему потребовалось сочетание удачи, безрассудного риска и готовности поставить на кон свою жизнь дважды подряд, чтобы выбраться из Кровавой Ямы живым… и едва дыша. Сайрус не знал, пришёл ли в себя худой юноша с тех пор или хотя бы смог пройти через хаос восстания, как остальные узники.

И всё же, хотя Сайрус немного отдохнул, пока его тащили по туннелям, его состояние почти не улучшилось. Бегство в лес ввергло его в ещё большую усталость, каждый шаг выжигал остатки сил, которых у него не должно было остаться. А с охранниками, скорее всего преследующими их, он знал, что ни он, ни Сильви не могут позволить себе замедлиться или сделать перерыв.

Тем не менее, именно этот отчаянный побег от чудовищной птицы окончательно лишил его последних крох сил. Этот бой стал последней каплей, и его избитое тело наконец достигло предела.

К тому времени, как его сознание окончательно померкло, он едва расслышал отчаянные крики Сильви, зовущей его, прежде чем рухнул на землю с глухим стуком, его последняя искра сознания окончательно угасла.

* * *

— Куда это ты собралась, мелкотня? А ну марш назад! Попрошайкам положено регистрироваться через северо-восточный вход Новеры!

Громкий, нетерпеливый голос мужчины был первым, что услышал Сайрус, как только начал приходить в себя.

Его глаза тут же распахнулись, и он почувствовал, как дрожит хрупкая спина, к которой он прислонился. Яркие красные волосы, к которым прижималось его лицо, казалось, утратили часть своего блеска с тех пор, как он видел их в последний раз, но почему-то Сильви не сдвинулась с места, даже столкнувшись с высоким мужчиной, преградившим ей путь.

Подняв голову, Сайрус увидел бронированного мужчину, который был даже выше Раба 298, стоящего на высоте более 1,9 метра — и, несомненно, гораздо крепче худого юноши, смотрящего на неё с явным презрением.

Это было почти комичное зрелище: маленькая тринадцатилетняя девочка стоит, выпрямив спину, перед гигантом.

И всё же, Сильви твёрдо стояла на своём. Нет, она сделала даже больше.

Глядя на охранника, она шагнула вперёд и прошипела сквозь стиснутые зубы:

— Попрошайки? Как вы смеете? Меня зовут Сильвия Ворилис!

— Ворилис? — пробормотал охранник, явно ошеломлённый неожиданной вспышкой девочки. Через мгновение, однако, он, казалось, осознал что-то, и его спокойствие наконец сменилось. Бросив взгляд на избитую девочку, которая выглядела ничем не лучше уличной попрошайки, он спросил с заминкой:

— Ворилис… как у Ворилиса Тьена?

Сильви кивнула, и, несмотря на едва заметный дискомфорт, её взгляд не отрывался от охранника, когда она ответила:

— Он мой отец.

Охранник вздрогнул. Тень беспокойства промелькнула на его лице. Дочь Ворилиса Тьена?

В конце концов, мужчина изучал Сильви ещё несколько мгновений, прежде чем наконец отошёл в сторону и сказал:

— Я… понял. Я не знал, что у лорда Ворилиса есть дочь. Я слышал только о его сыновьях.

Сильви кивнула и ничего не ответила. Её шаги были нетвёрдыми, но она всё равно прошла мимо, возвращаясь в Новеру и оставляя охранника и небольшую толпу зевак позади.

Сайрус не произнёс ни слова. Не потому, что не хотел… а потому, что не мог.

Он в Новере? Не в Морвине и не в Аметистовом лесу?

Красноволосая девочка продолжала идти, пока он пытался осмыслить услышанное.

В Аметистовом лесу Сильви уже рассказала ему о городе на другой стороне — том, что, по её словам, был даже больше Морвина и где она родилась, Новере, городе приключений.

Но в тот момент, когда он потерял сознание, он был почти уверен, что ему не выбраться из леса. Если повезёт, он умрёт там от голода и жажды. Если не повезёт, его сожрёт другая гигантская птица или что-то подобное. А если его удача окончательно иссякнет, охранники семьи Зиваррос найдут его раньше!

Но мысль о том, что его вынесут из леса, даже не приходила ему в голову! Глядя на дрожащие, измученные шаги Сильви и слушая её тяжёлое дыхание, Сайрус наконец произнёс:

— Стой! Опусти меня!

Кхааа!

За сильным кашлем последовала новая волна боли в шее, заставившая его поморщиться. Очевидно, рана, нанесённая Рабом 298, была далека от заживления.

Тем не менее, Сильви поспешила опустить его, как только услышала его голос, её глаза расширились от беспокойства.

— Ах! Сайрус! Ты очнулся?

Сайрус не ответил на очевидный вопрос. Вместо этого, он сдержал кашель, грозивший усугубить его рану, и просто уставился на красноволосую девочку.

Её эмоции были… беспокойством и радостью?

— Почему? — медленно спросил он.

Сильви, казалось, не поняла, и Сайрус медленно продолжил:

— Почему ты не бросила меня? Почему ты принесла меня сюда? Это… кхааа... Новера?

Ещё один кашель, и на этот раз появилось тёмное пятно крови, окрасившее каменную мостовую между его ногами.

Сильви опустила голову и огляделась. Она затащила его в уединённый переулок, и хотя несколько прохожих бросали на них взгляды, проезжая мимо, никто не обращал внимания на двух попрошаек на обочине.

Красноволосая девочка посмотрела на Сайруса, а затем… плюхнулась рядом с ним и разрыдалась. Её всхлипы были едва сдерживаемы, когда она заплакала приглушённым голосом:

— Я-я извиняюсь! Правда! Я хотела помочь, но та птица была такой страшной, я не могла пошевелиться! Я-я пыталась, но правда не могла!

Сайрус смотрел на девочку в недоумении. Её рыдания становились всё громче, эхом разносясь по уединённому переулку, и впервые он почувствовал… растерянность.