Что-то происходит на Ярусах.

Те Серебряные, которых я знаю, отмечают повышенную активность големов, и прямо сейчас по всему округу проводится сканирование мыслей.

Они что-то ищут. И это сразу после того, как был атакован «Сверхстраж» Экзорцистов.

Что-то воняет в воде, и все крупные игроки ищут источник.

Также появились интересные слухи из Горла о серии массовых самоубийств. Что-то вроде того, что у Гильдеров Омнитеха среднего звена случился кризис совести из-за подавления забастовки рабочих.

Или, может быть, это сделал кто-то другой от их имени.

Если вы мои постоянные слушатели, то знаете, что я не сторонница заговоров и шепотков, но что-то в том, как теперь дует ветер, просто сжимает всё у меня в животе.

От касания воздуха по коже пробегает холодок. Что-то изменило мир. Что-то изменилось, и я думаю, что многие очень влиятельные, очень важные люди чем-то напуганы.

Чем? Я не знаю.

Всё, что я могу сделать, — это сыграть для вас несколько мелодий, пока мы будем ждать и смотреть.

Вот вам «Невидимый Зверь» от Не Уходящей Осени.

— Калла Марлоу, БЕСЦЕЛЬНАЯ мыслепередача.

14-15

Как Заводить Друзей и Убивать Людей I

Наделить Риву новым каноном было проще простого. Единственной ценой, которую он за это заплатил, стала часть разобранного Поджигателя Цветов, но награда с лихвой окупила потраченное.

Наделив её лишь Доменом Огня, он повысил потенциал её Рождённого Разрушением и ещё больше усилил её пламя.

Её способности, по его наблюдениям, в основном были связаны с созданием и преобразованием твёрдых структур. Её Домен Материи помогал набирать массу за счёт ускорения или придавать постоянное состояние любому физическому компоненту, который она направляла в своё ядро. Следовательно, её Домен Бедствия обладал лишь способностью вызывать извержения вулканов на поверхностях, в которые она могла погрузить Рождённого Разрушением.

Вместе с этими чудесами пришли сопутствующие, но хорошо скрытые проявления высокомерия. Если бы ему удалось оторвать её от земли или лишить части материи, которую она направляла, это наверняка вызвало бы обратную реакцию.

Единственное, что отличало её от остальных, — это единственный канон, связанный с Доменом Огня, — скудная способность к восприятию, теперь известная ему как «Парное Зрение». Название говорило само за себя. Её восприятие расширялось по мере распространения перегретых испарений, и Ренд следовал за ней, если воздух вокруг неё быстро остывал.

Именно на основе этого Аво наделил её большей силой. Однако он с лёгким раздражением отметил ограничения своей Рамки.

Она могла бы поместить ещё один новый канон между обоими своими Небесами, прежде чем её вместимость достигла бы предела. Её нынешние способности всё ещё позволяли ей вырасти за счёт нескольких сотен таумов, но если бы кто-то не изменил форму её пограничного состояния, то шаблон «Атгейр» Штормового Древа привязывал её скорее к башне, чем к морю.

ДОМЕН (ОГОНЬ)

КАНОН ВОПЛОЩЕНИЯ — ВЛАДЕЛЕЦ ЭТОГО ДОМЕНА МОЖЕТ УДЕРЖИВАТЬ МАССЫ ОКРУЖАЮЩЕЙ МАТЕРИИ, КОТОРЫЕ ОН ИСПАРЯЕТ СВОИМ ИЗЛУЧАЕМЫМ ТЕПЛОМ. ПАРЫ, ИЗВЛЕЧЁННЫЕ ИЗ БЫВШИХ ФИЗИЧЕСКИХ КОНСТРУКЦИЙ, БУДУТ СВЯЗАНЫ С ВЛАДЕЛЬЦЕМ И В ЛЮБОЙ МОМЕНТ МОГУТ БЫТЬ ПРЕОБРАЗОВАНЫ В ТВЁРДЫЕ ТЕЛА; ОБЪЁМ ПАРОВ, КОТОРЫЕ МОЖНО ПЕРЕНОСИТЬ, РАВЕН 10 КУБИЧЕСКИМ МЕТРАМ.

ВЫСОКОМЕРИЕ: ПЕРЕОХЛАЖДЕНИЕ ИСПАРЯЕМЫХ ГАЗОВ ПРИВЕДЁТ К ОБРАТНОЙ ТАУМИЧЕСКОЙ РЕАКЦИИ

ПЕРЕДАНО: 40 таум/с

— Тебе даже не понадобился Агнос… — прошептала Рива. В её голосе было больше беспокойства, чем благоговения, но он не мог её винить. То, чему она стала свидетельницей, было одновременно и узурпацией старого, неотъемлемого источника власти всех Гильдий, и предоставленной ей возможностью лёгкого пути к апофеозу.

ВОСКРЕШЕНИЕ - 89%

Он позволил ей выбрать что-то из предложенных вариантов, но намеренно не стал предлагать канон, который потребовал бы таумического пожертвования свыше пятидесяти эхо Сущности. То, что ей было дано в данный момент, стоило чуть меньше базового «Скользящего по Ветру» с его сорока таумами. Каким бы незначительным это ни казалось, для неё это всё равно было чрезвычайно полезным.

По большей части её сборка представляла её как Разрушительницу, с небольшими элементами формирования, которые предлагала поддерживающая ее Гончая-Мать.

Когда корона шипящих испарений вырвалась на свободу из сияющего сердца её Рождённого Разрушением, он увидел, что она замолчала из-за едва уловимой трансформации и жаждет вернуться.

— Агноси ещё не бесполезны, — ответил Аво. — Я ещё многого не знаю. Скоро это изменится. Я почерпну у них знания. Или попрошу моего… друга научить меня. Что бы ни было проще. О. И твои Небеса после этого могут пробудиться. — По его лицу расплылась невидимая улыбка. — Прости. Забыл об этом упомянуть.

Рождённый Разрушением покачнулся, и пар с шипением устремился на него. Небеса Ривы выдали её недовольство, несмотря на то, что она говорила ровным тоном. — Ты "забыл".

— Такое случается со всеми нами. — С кем-то это случалось намеренно. Он был очень занятым гулем. Ему нужно было о многом подумать.

— То есть он может начать говорить, как одно из твоих Небес?

— Может быть. Возможно, у него другой характер. Не узнаю, пока не случится.

— Замечательно, — прорычала Рива. — Обожаю, когда люди преподносят мне сюрпризы.

Он издал серию тихих смешков. — Не волнуйся. Это не под моим контролем. Это по-прежнему твои Небеса. По-прежнему зависят от твоей воли. Ты можешь в любой момент заставить их замолчать. Они дают хорошие советы. Иногда.

— Какой чудесный комплимент. — Саркастичный ответ прозвучал одновременно от его Создающей раны и Скользящего по Ветру. За этим последовали волны отвращения и презрительное ржание. Им действительно не нравилось такая сильная настройка друг на друга.

— Иногда, — повторил Аво, вонзив клык чуть глубже. Было не так просто подтрунивать над Ривой в одиночку.

— Рива вздохнула. — Ты можешь вытащить его из меня? Канон?

— Передумала? Хочешь другой вариант?

— Я… Я думаю о том, как объяснить это своему отряду, — ответила она. — Обычно мы вносим изменения одновременно.

А. Это. — Можешь просто скрыть это от них. Или ты можешь сказать им правду.

— Что? Появившийся из ниоткуда таинственный гуль решает исполнить три моих желания, чтобы сделать из меня лучшую «Одетую»?

— Может, и больше трёх, если наша дружба станет крепче, — сказал Аво. — Но нет. Не в таких подробностях. Допустим, неофициальный Агнос решил вознаградить тебя за какое-то неофициальное дело, в которое ты случайно ввязалась.

— Знаешь, не все так легко ведутся на всякую чушь, как я. Единственная причина...

— В том, что ты не хочешь затевать со мной драку. Потому что ты беспокоишься о разоблачении Белого Рэба. Потому что ты не уверена в этом. Да. По всем уважительным причинам. Говори, что захочешь. И я могу сделать так, что твои консанги ничего не заметят. Или им будет всё равно.

Рождённый Разрушением внезапно замер. — Не угрожай моим людям. — После этого не последовало никаких слов. В них не было нужды, поскольку дальнейшее развитие событий не зависело от праздной речи.

— Это не угроза. Просто предложение. Мне не нужно убивать никого из них, чтобы внести свои изменения. — Он сделал паузу. — Я могу сделать их… избирательно слепыми.

— И держись подальше от их мыслей, — Рива раздражённо фыркнула. — Джаус. Ральди прав — слово "жуткий" даже близко тебя не описывает.

Аво хмыкнул. — Это было всего лишь предложение. Ты могла бы просто сказать "нет".

— Нет.

— Очень хорошо. Всегда есть выбор.

ВОСКРЕШЕНИЕ - 93%

— Итак. Ты оставишь его себе? — спросил Аво.

— Я… посмотрю, сработает ли это. Что будет потом, то будет потом.

У этой Ривы была дурная привычка: она была немного прокрастинатором. Сложный выбор приводил к автоматическим задержкам. Он мог бы использовать это в своих интересах в ближайшем будущем: если бы он добился того, чтобы на неё оказывалось сразу несколько видов давления, он мог бы подтолкнуть её к желаемому результату, даже не оказывая прямого давления.

— Хорошо. Я рад, что смог сделать это для тебя, — сказал Аво. И это не было ложью. Лепить кого-то своими руками было... приятно. Ощущение того, что ты благодетельствуешь другим, постепенно становилось привычным. Он обнаружил, что ему нравится одаривать людей, хотя бы потому, что это было демонстрацией его могущества и богатства.

Что он был источником, из которого проистекали все возможности.

Возможно, действия Зейн Тысячерукой, в конце концов, были не так уж далеки от его понимания.

— Я не знаю, что это такое, — внезапно сказала Рива. Аво терпеливо слушал. — Я не… Я тебя не понимаю. Я ничего не понимаю из того, что ты делаешь, и это меня беспокоит. Ты много о чём заявляешь, но такое ощущение, что ты притворяешься человеком и просто болтаешь глупости. Единственное, в чём, на мой взгляд, ты абсолютно честен, — это в заботе о Ральди. Но даже в этом случае...

— Возможно, моя привязанность передалась мне по наследству. Да. — Не было смысла лукавить в таких вещах. — Но это не меняет того, какой я есть. Он будет в безопасности, потому что я этого хочу. И ты тоже. Ничего не изменится, если ты сама этого не захочешь.

Повисла тишина, и он просто наслаждался покоем, ожидая её ответа. — Я по-прежнему за Штормовое Древо. Меня нельзя подкупить и направить против них. Ты понимаешь?

— Это не проблема. Я позабочусь о том, чтобы наши договорённости были… аккуратными. — И он позаботился бы. Было бы досадно потерять актив, за которым он мог бы наблюдать, взращивать его и постепенно использовать в своих целях, под чрезмерным давлением. Он всё ещё испытывал желание запечатлеть её образ в своем сознании, но ему всё больше нравилась новая идея — использовать её как форму косвенного контроля. Возможно, она и не принадлежала к его гештальту, но он всё равно нашел бы ей полезное применение.

Они томились в обоюдном молчании, пока не приблизилось время воскрешения. Следуя её циклу, они должны были вернуться одновременно. Когда это произойдёт, ему будет любопытно посмотреть, как именно он возродится, и он сможет увидеть все восхитительные маленькие детали, проступающие на её лице, когда они наконец как следует посмотрят друг другу в глаза.

— Аво. Ты можешь мне кое-что рассказать?, — спросила Рива.

— Зависит от обстоятельств. Задавай свой вопрос.

— ...Твоя Рамка может дать кому-то новые каноны… Это ограничивается только внедрением новой онтологии или...

О. Он понял. И какой восхитительный подтекст таился в её вопросе.

— Да, — сказал Аво, не в силах скрыть радость в голосе. — Я могу сделать из Ральди Облачённого в Бога. Такого же, как мы. Но мне всё ещё нужно кое-что. Сейчас не хватает Душ. — Что-то, с чем она могла бы ему помочь. — Может, нам стоит подготовить для него небольшой сюрприз. Так много Падших. Не состоящих в Гильдиях «Одетых». Многие, должно быть, заслуживают смерти. Многие из них достойны хорошего убийства. Ты согласна?

Ему показалось, что он услышал, как дрожь пробежала по её мыслям.

— Да, — пробормотала Рива. — Я могла бы.

ВОСКРЕШЕНИЕ - 100%

Огненный водопад сомкнул свои челюсти на его разуме. Перед возвращением он увидел, как то же самое возгорание произошло и внутри Ривы. Когда они вернулись к жизни, он понял, что доволен этим небольшим сеансом. Кровавый Тан поначалу казалась ему почти непостижимым противником, но всё больше и больше ему становилось известна карта её желаний.

Сердца людей всегда были вероломны.

Реальность вокруг него содрогнулась, и Аво протянул руку, чтобы раздвинуть кровавую завесу, отделявшую его субреальность от всеобъемлющего гобелена. Он выбрался из лужи крови, оставшейся после самоубийства его двойника. Ярко-алая кровь заляпала белоснежный диван в аэро.

Аво одной лишь мыслью привёл все в порядок, и его гемокинетические частицы заново очистили мебель. Перед ним Рива вернулась к жизни, когда реальность вокруг неё задрожала и изменилась. — Для неё не предусмотрено воскрешение на основе домена, — догадался он.

[Возможно, она хочет, чтобы всё было аккуратно. Не уверена, как её Небеса повлияют на машину. Это может повредить материю вокруг нас.]

Теория, пришедшая от его суб-разума прозвучала без фанфар. Он вернулся, как и его Метаразум. Целостность — это чудесная вещь.

— Привет, — сказал Аво, крепко обхватив себя за плечи и не выпуская «Эхо-головы». Машина была просторной, но даже несмотря на это, его габариты вызывали дискомфорт.

[Нам действительно стоит создать больше тел для самих себя. На «Джордже Вашингтоне» есть чаны для клонирования. Почему бы нам ими не воспользоваться? Быстро переключаться между оболочками. Расширим наши возможности.]

И тут ему поступило предложение. Его разум и онтология не были скованы ограничениями, так почему же они должны быть у его тела?

Отложив размышления на потом, он обнажил свои широкие ряды зубов в подобии улыбки, обращённой к Риве и Белому Рэбу. — Рад наконец-то встретиться с тобой лично. На этот раз вживую.

Краем глаза он заметил, как небольшие вулканические трещины оплавили часть ближайшего стола, а в воздух с шипением поднялись струйки пара.

Ах. Тан Крови не теряла времени даром.

+Честно говоря, мёртвым ты выглядел не так впечатляюще. Какую сделку заключил Стрикс, чтобы тебе вживили аугменты Без-Драконов?+

— Оу, — ответил Аво. — Это не его заслуга. Моя. Мой выбор. Проснулся без руки. На самом деле не хватало не только руки. И почек тоже. — Он слегка пожал плечами. — Как я уже говорил. Всё пошло не совсем так, как планировалось. Ни у него. Ни у меня. Ни у Низших Мастеров.

Облачко пара опустилось на плечи Ривы, и он заметил, как она быстро сглотнула комок в горле. Несмотря на отсутствие сердцебиения, Создающая раны всё ещё чувствовала ускоренный поток ихора, бурлящий в её теле.

Она была потрясена. Как бы она ни старалась скрыть свои чувства, всё, чем он был, и всё, что он мог предложить, выбивало её из равновесия..

Хорошо. Было немного удовольствий более божественных, чем внушать кому-то страх.

— У меня есть кое-что, что я хотел бы сделать с тобой, — сказал Аво, глядя на Уайта. Вращение ментального наслоения Белого Рэба ожидаемо замедлилось в предвкушении.

+Ты же не собираешься просить о сексе втроем, не так ли? Потому что Рива на это не согласится.+

Аво моргнул и постарался не слишком задумываться над словами, которые только что произнёс его когнитивный донор.

+Это… Это шутка. Я… Я пытался пошутить. Не вышло... чёрт, я... ты ничего не слышал. Тебе стоит начать говорить. Да.+

[Да. Пожалуйста. Я не хочу представлять тебя, его и её. Буэ...] Шаблон разума Абрель содрогнулся от отвращения.

— Это насчёт Стрикса, — сказал Аво. — Помнишь. Рассказывал тебе о его тайниках? Хочешь сходить посмотреть на один из них?

Поток мыслей Белого Рэба перемешался. +Разве это не для тебя?+ Снова. Нотка зависти. Но зависть было так легко превратить в привязанность.

Шаблоны Теней нашёптывали Аво, что нужно делать: слова, которые он должен был произнести, и какое настроение ему нужно было передать. Убедить его будет несложно. В конце концов, он уже знал, чего хочет Белый Рэб.

— Нет, — ответил Аво, стараясь вложить в свой голос как можно больше теплоты и удивления. Чтобы справиться с этим, ему нужно было позаимствовать немного человечности из своего арсенала усвоенных разумов. — Нет. Уолтон хотел бы этого для нас. Он оставил мне воспоминания, которые я должен был открыть. Это правда. Но в этих воспоминаниях есть и моменты, связанные с тобой. Пожелания тебе наилучшего. Он был о тебе высокого мнения.

Это было некоторым преувеличением. Уолтон действительно очень заботился о своём протеже, но в воспоминаниях бывшего Голода было много других аспектов. Его разум обогатился за бесчисленные жизни и прошедшие века. Его прошлое занимало гораздо более обширное пространство, чем просто отношения с одним или двумя людьми.

+Да?+ — сказал Белый Рэб. В его мысленном тоне, судя по тому, как он произносил эти слова, слышались детские нотки. +Он думал обо мне?+

— Многое, — ответил ему Аво. — Я собираюсь пойти и посмотреть, что он нам оставил. Но это будет неправильно. Не в одиночку. Мы должны позаботиться о его наследии. Думаю, это станет хорошим началом для нашего общего… родства. Я расскажу тебе подробности.

Белый Рэб издал один-единственный смешок. +Ну что ж. Думаю, мне стоит как следует попрощаться со Стриксом. Рива? Что ты об этом думаешь? Это… личное, и я знаю, что тебе не нравится...+

Пар вокруг неё превратился в деревянный обломок в её руке. Её карие глаза метнулись вверх, чтобы взглянуть на Аво. Его ухмылка стала шире, и он подавил в себе желание вырвать её глаза и съесть их. — Меня не будут вызывать ещё два дня. Пойдём посмотрим, что оставил тебе твой наставник-культист, который не был твоим отцом. Кроме вот этого.

Аво просто продолжал улыбаться.

Он мог бы извлечь немалую выгоду из этой "дружбы".

***

Чемберс уставился на обезглавленный труп Аво. — Консанги. Прошло уже… три часа? Ты уверена, что нам не стоит пойти осмотреться или ещё что-нибудь в этом роде?

Ответом Драус был громкий треск выстрелов. Прямо сейчас она палила неизвестно во что через осколки стекла. За порталом Чемберс услышал характерный звук взревевшего двигателя аэро, который тут же сменился пронзительным визгом. Затем, внезапно, она сдвинула осколки, и звук пропал.

— Он иногда вытворяет такое, — усмехнулась Драус. — Получает новую игрушку и как будто отвлекается. Он вернётся, когда наиграется или ему станет скучно. Подождём еще денёк, прежде чем отправляться на поиски. К тому же, думаю, наши пустотники за ним уже присматривают. — Она кивнула в сторону, где Дентон разговаривала с Санрайз. — А если это не сработает, нам просто нужно будет прислушаться.

— Прислушаться?

— На случай, если всё пойдёт наперекосяк. — Регуляр расширила ещё один лист стекла до размеров окна и создала проход. В комнату ворвались ветер и звуки движения транспорта. Её губы искривила усмешка, сопровождаемая диким блеском веселья в глазах. Драус подняла свою пусковую установку и прицелилась в новую невидимую цель. — Если я что-то и знаю об Аво, так это то, что там, где он, всё разваливается на части, и нам останется только следить за разрушениями.