Как только Сингэн распахнул дверь, на меня обрушился такой шквал ветра, что я чуть не отправился в обратный полет. Я крякнул, упираясь в этот буйный бриз. Сквозь щелочки глаз я увидел, что Сингэн уже ступил на мраморную платформу. Я пошатнулся за ним, а дверь бесследно растворилась у меня за спиной.

Мы стояли на огромной круглой платформе, парящей в небесах. Я просто рот разинул от вида моря облаков, клубящихся под нами. Солнце садилось где-то на горизонте, заливая белизну теплым алым светом.

Но восхищаться пейзажами было некогда. С противоположного края платформы донесся цокот каблуков по мрамору, и я увидел еще двоих вновь прибывших. Одна — девушка примерно моего возраста, блондинка в очках. Второй — сгорбленный старик, опирающийся на трость. Оба были в таких же обтягивающих униформах, как мы со Сингэном.

«Стариков не должно быть в такой игре!» — чуть не вырвалось у меня, но я вспомнил, что сделал этот дедуля, чтобы сюда попасть.

— Есть предпочтения? — спросил Сингэн.

Я нахмурился на напарника. — В каком смысле?

— Кого прикончим первым? — ледяным тоном произнес Сингэн.

Я сглотнул, глядя на незнакомцев. Грудь сжалась от одной мысли, что придется убить любого из них. Возможно, для этого раунда и не обязательно? Однако, взглянув в глаза Сингэна, пылавшие жаждой крови, я понял — он уже морально готов был отправить на тот свет обоих.

— О, здравствуйте! — окликнул старик, безобидно помахав, пока ковылял к центру платформы. — Эм, ребята, вы случайно не в курсе, что за следующий раунд? Не хочется строить предположений…

— Сомневаюсь, что это снова дуэль, — сказала девушка. — Богу наскучит, если будет так просто.

— Ни шагу дальше, — прорычал Сингэн, останавливая старика. — Достаточно.

Мужчина кивнул. — Осторожничаете, я погляжу. А как вас звать?

— Не отвечай, — прошипел мне Сингэн.

Я кивнул. Чем более безликими будут наши враги, тем легче будет, когда они умрут.

— Я — Дзюрэн! — выпалил старик.

— Сара, — лениво помахала девушка.

Я поморщился. Они все равно представились…

— Здравствуйте, участники. Добро пожаловать во второй раунд. — Мистер Юра внезапно материализовался в воздухе прямо над центром платформы. Манекен парил, прямо как Бог. В его руке был белый шар, похожий на пластиковый. — Сейчас я объясню правила.

Все внимательно уставились на говорящего болванчика.

— Команда, во владении которой находится этот шар, будет получать по одному очку за каждую секунду владения, — сказал Юра, подбрасывая шар в руке. Рядом с ним материализовались часы, как в первом раунде. — Игра продлится пятнадцать минут. По истечении лимита побеждает команда с наибольшим количеством очков. Проигравшие будут элиминированы из Божьей Игры. Для получения шара разрешены любые средства. Убийства разрешены. Однако, если шар упадет с платформы, проигрывают обе команды. — Манекен склонил голову набок. — Вопросы есть?

— Что значит «элиминированы из Божьей Игры»? — крикнул Дзюрэн.

— Смерть.

— Как и следовало ожидать от жестокого Бога, который тут заправляет, — пробурчала Сара, протягивая руку. Вспышка — и перед ней возникло копье. — Садистский ублюдок.

— Погодите! — выкрикнул я. Все головы повернулись ко мне. — Почему все, кажется, умеют призывать оружие? Меня этому не учили.

Сингэн нахмурился на меня. — Бог тебе не рассказал?

Я насупился. — Нет, на большинство моих вопросов он отвечать отказался.

Юра постучал себя по подбородку. — Интересно. — Он хихикнул и подбросил шар в воздух. — Если решение Бога было скрыть от тебя определенные правила игры, то я не в праве вмешиваться. Да начнется игра!

Что? В битве с Тэнгэном мне сковали руки, а теперь я должен играть в эту смертельную игру совершенно безоружным? Еще один недостаток?

Шар упал прямо в руки Дзюрэну, но тот вскрикнул и повалился на спину, сбитый с ног подавляющей тяжестью шара. — Ах, — сказал Юра. — Забыл упомянуть, что шар довольно тяжелый.

— Глупый болван! — завопил Дзюрэн, заковыляв прочь со шаром в руках.

Сингэн выругался под нос, призывая катану в руку. — Ладно, прикончим сначала этого дряхлого старикашку. — Он рванул вперед, промчавшись по платформе к противникам. В мгновение ока он оказался рядом со стариком, его клинок сверкнул в прохладном воздухе. Без колебаний он нанес удар сверху.

Раздался тяжелый лязг, когда катана Сингэна врезалась в древко копья Сары. Она провернула оружие, и мой напарник быстро отскочил, выпрыгнув из ее досягаемости. Сингэн скривился. — Прочь с дороги.

— Ненавижу таких, как ты, — Сара вращала копье над головой, прежде чем направить его острие на Сингэна. Ее голубые глаза были суровы и непреклонны, казалось, опасность игры ее нисколько не тревожила. — Высокомерный и злобный. Не лучшая комбинация.

Я наблюдал за Дзюрэном, который ковылял прочь, пытаясь дистанцироваться от Сингэна, но и не приближаясь к краю платформы. И Сингэн, и Сара казались воинами, подтянутыми и умелыми. Дзюрэн же не призвал никакого оружия и выглядел слабым звеном. «Носителю шара не обязательно быть вооруженным. Ему просто нужно выжить».

Это была единственная логичная роль, которую я мог играть в этой игре. Если я смогу отобрать шар у Дзюрэна, а Сингэн будет меня прикрывать — это лучший способ для нас преуспеть как команде. И все же я не мог заглушить тревожное чувство, возникавшее во мне при виде этого, казалось бы, хилого старика, спотыкающегося вдалеке. Все в нем кричало о слабости: тяжелое дыхание, дряблые руки, дрожащие ноги, неуклюжая походка. У него была хромая нога, которую он волочил за собой, но я знал — расслабляться нельзя. Он все еще был в игре неспроста.

Пока Сингэн и Сара начали обмениваться ударами, проверяя мастерство друг друга, я рванул в бешеной скачке за Дзюрэном. Оба бойца удивленно глянули на меня.

— О-о? — промычал Юра, переведя внимание на меня.

За считанные секунды я настиг Дзюрэна. Он взглянул на меня испуганными глазами, будто он жертва. Возможно, так оно и было. Но чтобы выжить в этой игре, мне нужно было уничтожить всех на своем пути. Сильных и слабых — я должен уничтожить их всех. Мои сияющие глаза расширились, а кожа закололась от чувства опасности. Это нужно, чтобы узнать, кто я.

— Бросаться в бой без оружия, — страх в глазах Дзюрэна растаял, и он усмехнулся, подняв на меня трость. Раздался щелчок, и нижняя часть трости открылась, обнажив дуло. Я увидел, что палец старика лежит на скрытом спусковом крючке. — Смелый ты парень.

— Рэйян! — крикнул Сингэн, отрываясь от Сары и начиная бежать ко мне.

Дзюрэн нажал на спуск, и из дула трости вырвалась струя пламени. Как я и предполагал — даже этот старик был опасным противником. Пока огонь мчался ко мне, я оценил варианты.

У меня было время швырнуться на пол и рискнуть получить легкий ожог. Однако мои глаза, сиявшие как звезды, увидели иной путь. Фиолетовая тропа, словно парящий туман, вела сквозь пламя прямо к врагу.

«Если пожертвовать рукой, я смогу победить его».

Я видел этот путь раньше, когда столкнулся с Тэнгэном. Я знал, что это была лазейка, которую мой противник не мог предвидеть, кричащая мишень, зовущая нанести удар.

Я действовал инстинктивно. Тело провернулось, и кулак рванулся вдоль фиолетовой тропы к врагу. Я услышал удивленные вздохи окружающих, когда пламя поглотило мою руку, испепеляя плоть и ткань костюма. Мой кулак вырвался из огня, разбрызгивая в воздухе ленты красного и оранжевого, и нашел свою цель.

Я не чувствовал удара, ибо ощущения в руке исчезли. Но я его услышал. Раздался тошнотворный хруст, когда мой кулак врезался в нос Дзюрэна, ломая кости. Его рот перекосило набок, отправляя в воздух выбитые зубы и фонтан крови. Он рухнул на пол, его череп ударился о мрамор. Его лицо было месивом из крови, а глаза, еще секунду назад уверенно поблескивавшие, прищурены, пока щеки начали опухать.

— Интересно, — хихикнул Юра.

— Т-ты псих! — прохрипел Дзюрэн, пока я нависал над ним.

Снова я увидел свет возможности, сияющий на лице беспомощного человека. Если просто наступить на его голову, я смогу убить его. И как бы логично это ни звучало в моей голове, я не мог заглушить ужасную боль в сердце, ту самую, что возникла, когда я отверг первую возможность убить Тэнгэна. Убийство этого беззащитного человека не может быть единственным способом выиграть эту игру…

Я уставился на свою правую руку — обугленную и окровавленную. Кости пальцев обнажились, плоть была покрыта волдырями и ожогами. Онемение начало проходить, и невыносимая боль от ожогов захватила меня. Наклонившись, я поднял шар левой рукой, крякнув от его веса. Он должен весить килограммов двадцать пять, не меньше.

— Это же глаза, да? — прошипел Дзюрэн. — Это твоя сила.

Я прижал шар к телу, размышляя над словами Дзюрэна. Так же, как у Урона была загадочная речевая сила, намекал ли Дзюрэн, что у меня есть визуальная способность? Видеть пути возможностей, чтобы одолеть врага. Естественный убийственный инстинкт. Это моя сила?

Помимо призыва оружия, я не видел, чтобы кто-то, кроме Урона, демонстрировал магические силы. Ни Юра, ни Бог не подтверждали наличие магии в игре. И все же я не мог игнорировать то, что видели мои глаза. Способность видеть, как нанести смертельный удар, помогла мне победить и Тэнгэна, и Дзюрэна. Даже со скованными руками или без оружия, я мог стоять наравне с врагами.

Нет, я могу их уничтожать.

— Добей его! — проревел Сингэн, все еще бегу к нам.

Я уставился на Дзюрэна, наблюдая за избитым человеком. Он лежал на полу, сжимая свое истекающее кровью лицо, сквозь пальцы сочились алые струйки. Его глаза, блестящие слезами, отражали ужас, когда он взирал на смерть, нависшую над ним.

Фиолетовый путь возможностей померк, туман рассеялся передо мной. Почему? Я услышал вой ветра за спиной и обернулся, чтобы увидеть копье, воткнувшееся Сингэну в спину и вышедшее с другой стороны плеча. Кровь брызнула в воздух, его глаза расширились, и он рухнул вперед. Сары нигде не было видно.

— Сингэн! — крикнул я, обернувшись, чтобы помочь напарнику.

— Ты думаешь, у тебя есть право колебаться, когда решаешь, отнимать ли жизнь? — Сара внезапно возникла передо мной, будто она и была ветром. Мощный порыв врезался в меня, отбрасывая волосы с моего искаженного ужасом лица. — Трусы вроде тебя должны были быть вырезаны еще в первом раунде.

Я уловил мелькнувшее движение справа и пригнулся под свирепым ударом Сары. Как и я, она была безоружна, раз уж метнула копье в Сингэна. «Мне нужно отступать». Я уже собрался шагнуть в сторону, как почувствовал, как руки обхватили мои лодыжки мертвой хваткой. Дзюрэн подполз, чтобы сковать меня!

Не успел я среагировать, как колено Сары взметнулось мне в лицо. В глазах взорвался фейерверк из звезд, когда голова откинулась от удара. Сара не дала мне ни секунды передышки. Она развернула корпус, ее нога взмыла вверх в жестоком ударе, врезавшись мне в щеку. Мир завертелся, когда я кувыркнулся на мраморный пол, все еще изо всех сил сжимая шар. «Нужно держаться!»

Я быстро вскочил на ноги, игнорируя пульсирующую боль в голове. Если я смогу просто выиграть время…

Сара снова телепортировалась передо мной, материализовавшись из воздуха. У нее тоже есть силы?

Ее ладонь врезалась мне в грудь, выпустив сокрушительную силу, что отшвырнула меня назад, будто меня ударило пушечное ядро. Кровь хлынула из носа и рта, когда я ударился о мрамор, и воздух вырвался из легких. Я кубарем покатился по платформе, мельком увидев истекающего кровью Сингэна на полу, пока мое зрение кружилось вместе со мной.

Я приземлился на спину, уставившись в небо, которое сменилось с лазурного на багровое, словно Бог размазал свою кровь по атмосфере. Я тупо пялился на это зрелище, игнорируя звон в ушах, ноющую боль в теле, муку в сердце.

Что же я такого совершил, чтобы заслужить попадание в этот ад?

Я искал сестру, о которой не помнил, носил имя, которое не узнавал, сражался с людьми, которых не знал, в погоне за призом, которого не понимал. Как все это могло того стоить?

Я поднялся на ноги и увидел, что Сара и Дзюрэн загнали меня к самому краю платформы. Оба смотрели на меня, как львы на добычу, в их глазах читалась такая жажда крови, что я чувствовал их голод.

— Брось шар, парень, — прокричал Дзюрэн.

Я увидел Сингэна вдалеке: он уперся ладонями в пол и силой поднялся на колени. Его глаза сощурились от боли, когда он вытащил копье из своего тела, будто это была простая заноза. Из свежей раны хлестала кровь, но, тем не менее, в его глазах горел тот же огонь решимости. Нет, это была ярость.

Сара сделала шаг ко мне. — Боль может прекратиться.

Я перевел взгляд на Юру. «Зачем ты борешься?» — услышал я в уме голос судьи. «Зачем ты жаждешь выжить, когда не знаешь, что теряешь?»

«Я хочу найти причину жить. Я хочу правды».

Юра склонил голову набок.

Я устало усмехнулся. — Ты права, может. — Я перенес вес назад и шагнул с платформы в небо.

Конец третьей главы.