Фестиваль — это праздник.

Веселая музыка наполняет воздух, приглашая всех желающих и их собак присоединиться к веселью.

Было бы неправдой сказать, что нет никого, кому бы не нравились эти моменты, но, несмотря на это, фестиваль — это праздник.

В этот праздничный день Храм Матери-Земли был в центре всеобщего веселья в пограничном городке.

— Так, все, давайте! Наступите на этот виноград! — Призывали священнослужители, вызывая одобрительные возгласы собравшихся зрителей.

В этот день виноград раннего урожая будет раздавлен ногами, поскольку фестиваль проводится в надежде на получение хорошего вина осенью.

Хотя, по общему признанию, это был священный день, некоторые пришли просто посмотреть на молодых женщин с босыми ногами. Другие просто хотели выпить вина или побродить по фестивалю, перекусывая тем или иным блюдом.

Другие по-прежнему приходили просто поглазеть, но в праздничный день все это и многое другое прощается.

Ни жрецы, служащие Матери-Земле, ни кто-либо другой не обратили на них никакого внимания.

«Я уверен, что это к лучшему», — рассеянно подумал Убийца Гоблинов, сидя в стороне от толпы.

Он прислонился к стволу дерева, используя его тень, чтобы укрыться от яркого солнца.

Глядя на толпу, стоящую на свету, он размышлял о недавнем переполохе.

Множество Авантюристов спасло это место, поэтому сегодня было приглашено еще больше Авантюристов.

Он был среди них — и он подумывал отказаться.

— Если бы вы пришли, это сделало бы меня… очень счастливой!

Но после этого последнего толчка со стороны Жрицы он вряд ли мог отказаться.

И все же, несмотря на свое присутствие на фестивале, Убийца Гоблинов не был уверен, как ему развлечься.

— Что не так? Уже допили?

Он повернулся в направлении неожиданного голоса.

Там он увидел Сестру Виноградарь, которая дружески помахала ему рукой и сказала: "Привет".

Она была не в своем обычном монашеском облачении, а в специальном малиновом платье, предназначенном как раз для того, чтобы давить виноград.

Убийца Гоблинов на мгновение задумался, затем покачал головой, как бы говоря "нет".

— Я не пью много.

— Некоторые люди могут сказать, что человек, который не умеет получать удовольствие от выпивки, не знает, как жить. — Это было беззаботное замечание, но Сестра Виноградарь смягчила его дружеской улыбкой. — По крайней мере, теперь мы знаем, почему тебе не весело.

— Нет… — Убийца Гоблинов задумался еще на мгновение, затем повернул свой шлем в сторону веселья.

Копейщик, наблюдавший за тем, как жрецы давят виноград, что-то шептал Ведьме.

Девушка-рыцарь в гражданской одежде, с кубком вина в руке и румянцем на лице, оживленно беседовала с Тяжелым Мечником.

Младшие мальчики, казалось, были ошеломлены видом священнослужителей, в то время как девочки делали раздраженные лица и отпускали ехидные комментарии.

Зайчиха Охотница была в полном восторге, потому что это был праздник, но она слишком сильно линяла, чтобы ей позволили раздавить виноград.

Было видно, как официантка-бродяга слонялась без дела у прилавка с едой, волоча за собой ученика мастерской, когда та носилась по празднику.

Что касается Владельца фермы, то он был увлечен беседой с матерью храма Настоятельница — возможно, он снабдил ее некоторыми продуктами.

Сотрудники Гильдии, включая Инспектора, должно быть, решили взять выходной, потому что они бродили среди толпы в обычной одежде.

Ящер Жрец и Дворф Шаман набивали рты и животы едой и напитками и в целом весело проводили время.

— Мне… совсем не весело.

— Вот как? Что ж, тогда хорошо. — С этими словами Сестра Виноградарь устроилась рядом с деревом, на которое он опирался, и прислонилась к нему так же, как и он сам.

Она бросила на него короткий взгляд, а затем почесала щеку, словно смутившись.

Наконец, она выдавила из себя:

— Послушай, спасибо. За все.

— Я не сделал ничего особенного. — Он заметил, что она посмотрела на него, хотя двигала только глазами.

— Это попытка проявить скромность? — В ее тоне слышалось легкое раздражение.

Убийца Гоблинов не мог понять, что могло за этим скрываться.

— Нет, это факт. Я… — Он на мгновение замолчал, подыскивая правильные слова. — …убивал только гоблинов.

Неспособный придумать что-либо более членораздельное или продуманное, он в конце концов произнес это характерное бесстрастное заявление.

Сестра Виноградарь закрыла рот и уставилась в землю.

Порыв ветра пронесся мимо, шелестя ветвями.

Шелест листьев звучал очень громко.

После долгой паузы она, наконец, сказала:

— Тогда тем более я должна поблагодарить тебя… я полагаю.

Ему казалось, что, возможно, Сестра Виноградарь умела находить нужные слова ничуть не лучше, чем он сам.

— Это так?

— Конечно, это так.

На этом они кивнули друг другу, и разговор о волнении, охватившем их обоих, прекратился.

Через несколько минут Сестра Виноградарь сказала:

— Я, пожалуй, пойду поговорю с остальными, — И отошла от дерева

— Хорошо, — Ответил Убийца Гоблинов и кивнул.

Он смотрел ей вслед и увидел, как она направилась рысцой к молодому человеку благородной наружности.

Сын Виноторговца.

Он выглядел измученным, но в нем все еще чувствовалось рвение, когда он окликнул Сестру Виноградарь. Она заколебалась, но в его голосе не было никакого предупреждения; он даже улыбался.

«Это хорошо», — подумал Убийца Гоблинов.

О чем бы они ни говорили сейчас,

какими бы ни были отношения между ними в будущем, это было хорошо.

Из того, что он слышал, виноторговец начал продавать вино, которое он окрестил "Вино лета убийства гоблинов".

Этот шаг потребовал определенной

выдержки, но, с другой стороны, возможно, именно это и требовалось, чтобы стать бизнесменом…

Убийца Гоблинов задумался на мгновение, затем отбросил эту мысль.

Что бы ни было, если люди пытались двигаться вперед, то это само по себе заслуживало одобрения.

Все зависело от того, делать это или нет.

Как много раз говорил ему его учитель.

Я полагаю, если бы он услышал о том, что только что произошло, он бы накричал на меня и отвесил хорошую затрещину…

— …я это сделал?

— Что сделал?

На этот раз он узнал, кто подошел к нему.

Это была девушка, его подруга детства, которая выглядывала из-за его плеча.

Она была одета в такое же красное платье, как и Сестра Виноградарь, и излучала жизнерадостность.

— О, ты имеешь в виду это? — Она приподняла подол, словно для того, чтобы он мог его рассмотреть.

Ветер подхватил его, и оно вздулось, так что он смог увидеть тонкую строчку.

— Хи-хи! Они даже пригласили меня, и я подумала, почему бы и нет? А ты как думаешь?

— Я действительно не знаю.

Этот ответ, который он дал с изрядной долей озабоченности и обдумывания, казалось, оправдал ее ожидания.

— О, да? — Ответила она и улыбнулась, несколько раз покружившись перед ним. — Мне так редко удается наряжаться. Легко увлечься!

Возможно, это также объясняло необычайно веселое настроение жрецов.

Подумав об этом, он понял, что жрицы тоже почти всегда были в своих

облачениях, и если бы кто-то постоянно находился взаперти в храме…

— Скажи.

— В чем дело?

Она села рядом с ним.

Она была так близко, что даже сквозь броню он чувствовал тепло ее тела.

— Ты помнишь, как однажды… возник вопрос о браке?

— …да. — Кивнул Убийца Гоблинов.

Кивнул и тихо хмыкнул.

Как обычно, он не был уверен, что сказать.

— Есть много препятствий.

Поэтому, когда он, наконец, заговорил, она сказала:

— Да, — И кивнула, как делала, когда они были детьми. — Я понимаю… — Ее голос был таким тихим.

По какой-то причине это напомнило ей о давних временах, когда они ссорились.

— …все, что я могу сделать, — это разобраться с тем, что находится прямо передо мной, по одному за раз.

Прошло пять лет, потом еще два, и, казалось, что-то изменилось — вот результат.

Смог ли он что-нибудь сделать?

Возможно, даже мысль об этом была ребяческой.

— Конечно, но… — Она улыбалась, ее голос звучал бодро. — Если ты будешь продолжать заботиться то об одном, то о другом, в конце концов, ты позаботишься обо всем, верно?

— Ты так думаешь?..

— Да, я так думаю.

Казалось, она действительно верила в это, от всего сердца.

В ее словах не было ни капли сомнения, голос звучал кристально чисто.

Убийца Гоблинов посмотрел на небо сквозь ветви дерева.

— …ясно.

— Мм. — Она быстро кивнула, затем вскочила на ноги с искренним "Опа!"

Она отряхнула траву со своей юбки, затем посмотрела на Убийцу Гоблинов.

— Тогда ладно. Я пойду подавлю виноград — хочешь посмотреть?

Он на мгновение задумался, затем кивнул.

— Да.

— Я буду ждать тебя! — Сказала она, помахав рукой.

Она легкими шагами побежала по траве к огромной бочке, полной винограда.

Жрица, Высшая Эльфийка Лучница и Регистраторша ждали ее, одетые в незнакомую одежду.

Счастье — это распускающиеся виноградные лозы, холм, усеянный танцующими голубыми бабочками, и осенняя луна, приносящая урожай, — брошь на шее Матери-Земли.

Когда цветы распускаются и приносят плоды во всей своей красе, с моей возлюбленной во вторую звездную ночь, под пение птиц в лесу, под звон рассветных колокольчиков, Я чувствую нежное прикосновение Матери-Земли.

Сладкий и в то же время горький нектар разжигает пламя в моем сердце, освещая звезды двумя лунами-близнецами; радостная песня Матери-Земли зовет.

Молодые женщины громко разговаривали, смеялись, играли, пели песни, пока они давили виноград, делая вино.

В этом году вино наверняка будет хорошим.

Он с удивлением поймал себя на этой мысли.

Убийца Гоблинов окинул взглядом всю сцену, затем медленно встал и пошел дальше.

Если сегодня действительно был праздничный день, то пусть пока будет достаточно мыслей о празднике.