В Царстве Демонов, месте удушающего ужаса и безжалостной, неумолимой амбиции, сила была единственным законом.

Семь демонических империй правили этим искажённым ландшафтом, каждая — монолит террора, в тени которого трепетали бесчисленные королевства и города.

Внутри этих городов лишь немногим из высочайшего уровня мегаполисов была дарована привилегия иметь Полубога для присмотра за ними.

В одном таком городе вовсю бушевала жестокая битва, сотрясая самые основы обсидиановых улиц.

Два могущественных демона, оба — фигуры власти, схлестнулись в шторме грубой магии и физической силы. Их схватка посылала ударные волны по всему городу, привлекая толпу других демонов, которые, по-своему садистски, слетелись, чтобы стать свидетелями насилия.

«Как посмел твой сын пытаться отравить мою дочь! Я разорву тебя в клочья!» — проревел один демон, его голос, густой от яростной мести, казалось, поджигал воздух.

«А теперь ты обвиняешь моего сына?» — в ответ взревел второй демон, его черты исказила маска ярости. «Твоя дочь, эта злая ведьма, пыталась соблазнить моего сына! Это её вина!»

Пока два отца рвали друг друга на части, их дети, якобы жертвы, наблюдали издалека.

В тени разрушающегося здания молодой демон-мужчина наблюдал за хаосом с холодной, отстранённой усмешкой.

В особняке на другом конце города молодая демонесса смотрела вниз с балкона, и на её губах играла такая же леденящая улыбка.

Они были архитекторами этой кровавой вражды, теми, кто организовал этот конфликт между своими отцами, и всё ради одной единственной цели.

Они ничуть не волновались; они хотели смерти своих отцов, ибо это дало бы им положение главы семьи.

После долгой, отвратительной битвы один из двух демонов наконец пал, и в внезапно наступившей тишине прозвучал тошнотворный хруст.

Другой, явно раненый и тяжело дыша, посмотрел вниз на свою дочь, бегущую к нему, и на его лице появилась редкая улыбка.

«Дочь, я отомстил за тебя, — прохрипел он, откашлявшись чёрной кровью. — Мы скоро уничтожим всю их семью».

«Отец, тебе следует отдохнуть, — сказала дочь очень обеспокоенным и любящим тоном, её голос был прекрасной ложью. — Прими это целебное снадобье, чтобы стабилизировать состояние».

Отец, глубоко тронутый любовью дочери, впервые в жизни ослабил бдительность и немедленно проглотил предложенное ею снадобье.

Приняв пилюлю, его глаза расширились, а лицо исказилось в ужасающей смеси предательства и агонии.

«Что ты дала мне?» — слабо произнёс он.

Его тело начало корчиться, желудок плавиться, плоть разъедаться, пока вся его форма не превратилась в лужу чёрной, вязкой жидкости на земле.

Его дочь посмотрела вниз на отвратительное зрелище, её выражение лица было смесью удовлетворения и холодной отстранённости.

«Пилюля Драконьего Огня», — прошептала она себе.

Затем она повернулась и ушла на теперь уже тихие улицы города, растворившись в воздухе, словно её никогда и не было.

В переговорной комнате другого особняка многие демоны сидели за круглым столом, торжественным поводом было избрание нового главы семьи.

Такое же собрание проходило и в другом клане.

Не было нужды в такой формальности, ведь у обоих глав семей был только по одному ребёнку.

Таким образом, без дальнейших происшествий сын и дочь двух великих демонов стали главами своих соответствующих семей.

Спокойный, приятный голос отозвался в сознании Санни. 

[Повелитель, демонические города под нашим контролем достигли пятнадцати]

Перед ним материализовалась системная панель, отображающая детальную карту Царства Демонов.

Карта была гобеленом цветов: зелёного, жёлтого, оранжевого и красного.

Зелёные города, всего пятнадцать по числу, находились под прямым контролем Санни.

Жёлтым обозначались города, находящиеся в процессе подчинения.

Оранжевым обозначались города без Полубогов, а красным — города с Полубогами.

Оказалось, что сын и дочь оба были апостолами Полубога озорства, Локи.

Апостолы Маммона отвечали только за торговлю и охоту на демонов, которые не платили за купленные вещи, — идеальная система для получения душ и заслуг.

В то время как захват целых городов ложился на апостолов Локи.

Они действовали медленно, обманным путём, выбирая наследников самых сильных кланов и используя свой талант изменения формы, чтобы выдавать себя за них.

Они либо сеяли раздор между враждующими кланами, либо ждали, пока наследники естественным образом поднимутся на позицию власти.

Это медленно заражало Царство Демонов, подводя множество сильных кланов под прямой контроль Санни.

План Санни был ясен и дерзок: привести под свой контроль множество сильных кланов, а затем начать незаметно менять веру этих демонов от их нынешних Богов Раздора к Маммону или Диабло.

Это создало бы для Санни ещё один путь веры, в котором он очень нуждался на данном этапе, поскольку его запас веры увеличивался очень медленно.

Даже Чат Богов в наши дни был тихим, безжизненным местом по сравнению с оживлёнными, оживлёнными обменами предыдущих дней, поскольку у многих Богов не было много времени на общение.

И даже функция Воплощения Тейи не приносила столько веры, сколько раньше, поскольку Боги уже воплотили всё, что хотели, с помощью этой функции.

Таким образом, он отчаянно нуждался в другом источнике Очков Веры, и Царство Демонов было наилучшим возможным источником.

В конце концов, эти семь Повелителей Демонов обладали целым царством, которое было даже больше, чем мультивселенная.

Тот факт, что этим Царством управляли всего семь могущественных демонов, делал невозможным для них обнаружение медленной, ползучей аномалии — демонов, выскальзывающих из-под их контроля.

Это был бесшумный, бескровный переворот в масштабах, которые мог организовать только такой Бог, как Санни.

«Всего пятнадцать?» — задумчиво произнёс Санни, и в его голове пронеслась случайная мысль, когда он смотрел на замысловатую карту Царства Демонов.

Зелёные точки, обозначающие города, теперь находящиеся под его контролем, казались такими редкими и далёкими на обширном, испорченном ландшафте.

Затем он тихонько усмехнулся. «Ну, прошло всего два часа с тех пор, как я это начал».

Для смертного завоевание пятнадцати городов в кровавой кампании было бы достижением поколения, подвигом огромной военной и стратегической мощи.

Но для Санни это было всего лишь началом нового проекта, незначительным достижением, которое едва ли стоит отмечать.

Его Полубоги, в особенности апостолы Локи, были воплощением чистой эффективности и уже двигались со скоростью, бросавшей вызов смертному пониманию.

В его сознании число «пятнадцать» было всего лишь первой крошечной рябью цунами, которое он собирался обрушить на Царство Демонов.