— Хозяин, за этим Аэроном следовала эльфийка. Я захватил и её, сейчас она тоже в иллюзии, — доложил Локи.

Эльфийка теперь была сбитой с толку пленницей, бегающей кругами в иллюзорном лесу Царства Продвижения, совершенно не осознавая своего положения.

— Она чьё-нибудь создание? — спросил Санни, и в его голосе сквозил намёк на любопытство. Однако весёлый ответ Локи заставил Санни почувствовать беспомощную досаду по поводу озорного типа, которого он создал.

— Она полубог, и к тому же красивая, — ответил Локи с намёком на зловещую ухмылку. — Я определённо могу использовать её тело, чтобы соблазнять и провоцировать больше внутренних раздоров среди других созданий.

— Что ты имеешь в виду под «использовать её тело»? — спросил Санни, и его охватила новая тревога. — Мы тут хорошие люди, мы ничьё тело не «используем». Просто захвати её живьём и допроси.

— Я просто говорил о своей способности «Оборотень», — попытался пояснить Локи, но не успел закончить, как божественная связь между ними оборвалась.

Текущие очки веры Санни теперь взлетели за 900 миллионов, и большая часть из них поступила от видео с Аэроном.

Многие боги в чате, поражённые могущественным элементальным телом Аэриона (так некоторые ошибочно называли Аэрона), теперь обсуждали его с завистью в глазах.

Один бог даже написал Санни напрямую, предлагая 200 миллионов очков веры за Аэрона. Санни было забавно, и он на мгновение поддался искушению, ведь такая сумма могла бы финансировать создание ещё нескольких полубогов.

Все остальные боги были изумлены и завистливы к богатству этого бога, но Санни не ответил. Его статус изменился.

Он больше не был просто богатейшим богом; после поимки Аэрона его также провозглашали сильнейшим.

Многим этот новый порядок был не по душе, но они были достаточно мудры, чтобы не ставить под сомнение силу Санни.

Однако Санни не обращал внимания на чат.

Тихо он начал разрабатывать чертежи для своих сигнальных башен SS-уровня.

Он собрал схемы проектирования у других богов, но всё ещё искал более совершенный и полный план.

Именно тогда он почувствовал новый приток очков веры.

Это был не мгновенный скачок, а непрерывный, медленно увеличивающийся поток.

Санни ощутил его происхождение — источник, находившийся не только в его вселенной, но и в других, далёких мирах.

Он не мог не задуматься о смысле этого. Неужели другой бог был настолько поражён его силой, что решил поклоняться ему? Он быстро отбросил эту мысль.

Он знал, что многие члены его альянса начали называть его «Великим Богом Космосом» и кланяться ему, но их уважение никогда не превращалось ни в одно очко веры.

Он знал, что бог не может получать веру от другого бога.

После долгого размышления ответ всплыл в его сознании. — Шэньлун.

Санни знал, что Шэньлун получил задание помогать созданиям в Царстве Продвижения.

О чём он не подумал, так это о том, что те, кто возвращался в свои миры, всё ещё молились о благословениях Шэньлуна.

Их молитвы надежды были обращены к Шэньлуну, а их вера направлялась к Санни.

Это косвенно создавало для него новую армию последователей.

Внезапно осознание ударило Санни с силой сверхновой: «Как вера может так легко перемещаться между этими вселенными?»

Он ещё не знал этого, но эта единственная мысль — это новое понимание самой ткани его вселенной — изменит всё. Но это история для другого раза.

В данный момент Санни перебирал бесчисленные теории, даже спрашивал совета у Новы.

Но результаты не были обнадёживающими. Он не терял надежды и продолжал искать решение.

Тем временем в Царстве Продвижения и Аэрон, и Рина были связаны, их способности запечатаны Небесной Печатью SS-уровня — предметом, которым один бог когда-то торговал с Санни и который тот усилил до нынешней, способной удерживать полубогов, мощи.

Локи озорно ухмыльнулся своим двум пленникам и начал допрос.

Сначала он спросил их имена, но оба молчали. Локи не был дураком.

Он попросил меч SS-уровня, бывший в руках у стоявшего рядом лидера людей, Анаске, и одним быстрым движением вонзил его Аэрону в ногу.

Крики Аэрона от агонии прозвучали эхом по лесу.

Все люди и эльфы, ставшие свидетелями сцены, содрогнулись.

Они и раньше видели пытки, но вид того, как им подвергают могущественного полубога, поверг их разум в пустоту.

— Хозяин милосерден, — сказал Локи, и его лицо стало твёрдым. — Но это не значит, что я тоже.

В следующую секунду на его лице расцвела вежливая улыбка. — Позволь мне исцелить тебя, брат Аэрон.

Затем Локи приложил лекарственную траву, известную как самое эффективное целебное средство, но также и самое болезненное.

Спустя мгновение он злорадно рассмеялся. — Теперь вы оба можете назвать мне свои имена?

Аэрон и Рина почувствовали, как их тела немеют. Рина не могла говорить — её связь с Кайросом не позволяла ей ничего раскрывать.

Но Аэрон, боявшийся пыток больше всего на свете, сломался. — Меня зовут Аэрон, а её — Рина...

Так начался успешный допрос.

И всё же, даже под давлением Локи, имя Кайроса не было раскрыто.

Аэрон не знал имени своего господина, а Рина, всегда преданная, отказывалась говорить, что бы Локи ни делал.

Санни знал, что полубоги, лично созданные богом, были безупречно лояльны.

Он приказал Локи не мучить Рину и поступать, как сочтёт нужным.

Санни не хотел управлять своими полубогами; он создал их, чтобы облегчить своё бремя, а не увеличить его.

Пока его озорной полубог разбирался с пленниками, основное внимание Санни вернулось к тому, как он справится с исчезновением Системы.

Внезапно он понял причину мгновенной передачи веры.

— Связь.

Мысли Санни заработали, новое понимание вселенной становилось на свои места. Он немедленно проверил свою теорию, наблюдая за телепортационными массивами эльфов.

Он воочию увидел проблему: когда эльфам нужно было телепортировать своих созданий на Центральный Континент, где не было соответствующего массива, стоимость в камнях маны была астрономической.

Единственный массив на их стороне должен был нести всё бремя телепортации.

Однако Санни осознал, что если бы и точка отправления, и точка прибытия имели рабочий массив, стоимость телепортации была бы ничтожной — всего одна десятая от первоначальной цены.

Эта огромная разница была целиком благодаря Связи, существовавшей между двумя массивами.

В момент глубокой ясности Санни понял истину, стоящую за его верой.

Тот же принцип применялся к духовной ткани вселенной.

Вера, подобно мане, беспрепятственно путешествовала сквозь пространство, божественный сигнал, посылаемый созданием своему богу.

Связь была мостом, и пока этот мост существовал, поток веры был мгновенным и эффективным.

Вот почему молитвы оборотней, хоть и посланные из далёкой вселенной, могли достичь его без каких-либо затрат — их связь с Шэньлуном и связь Шэньлуна с Санни образовывали непрерывную цепь.