Новая раса возникла в северной части западного континента.

Они назывались «Драконорождённые» — могущественный и внушительный народ с тёмной, обсидиановой чешуёй, рогами и огненными глазами.

Они были результатом разбавленной крови Новы, Полубога Чёрного Дракона.

Санни, через своих трёх наблюдающих клонов, немедленно узнал об их появлении.

Он решил не вмешиваться, так как их врождённой силы было более чем достаточно, чтобы утвердить их в качестве высших хищников континента.

Мысленный посыл Санни достиг Новы. «Нова, поздравляю».

Голос чёрного дракона, окрашенный недоумением, отозвался в разуме Санни.

«Хозяин, с чем вы меня поздравляете?»

«Отправляйся в северную часть западного континента и посмотри сама», — ответил Санни, в его тоне сквозила доля забавы, после чего он разорвал ментальную связь.

Нова, заинтригованная, немедленно телепортировалась на западный континент.

Её глаза расширились, когда она увидела Драконорождённых.

Она полетела к ним, и по мере приближения Драконорождённые инстинктивно поклонились.

Кровная связь, глубочайшее, родовое эхо, отозвалось в них, говоря им, кто она такая.

Они предположили, что она бог, но Нова поправила их твёрдым, но мягким голосом.

«Я не бог. Я Полубог, защитник, созданный истинным Богом Космосом, нашим повелителем». Затем она провела с ними время, делясь мудростью и устанавливая правила.

Она сказала им, что они не должны сражаться с другими расами и что их сила должна использоваться для защиты, а не завоеваний.

С Баффом Плодовитости, предоставленным Санни, она была уверена, что их популяция будет процветать без конфликтов.

Выполнив свою задачу, Нова вернулась к патрулированию Веридии, всегда бдительная к любым новым демонам, которые могли проникнуть в их мир.

На Северном* континенте люди продолжали процветать.

Их города гудели от звона молотов по мере развития инженерии.

Они строили пушки и ручное огнестрельное оружие и даже начали исследовать возможности двигателей.

Тем временем эльфы раздвигали границы магии, открывая новые заклинания и техники.

Оба этих новшества были переданы в Цитадель Веридии через камни передачи, разработанные эльфами.

Эти инновации помогли силам Цитадели добывать больше сокровищ из Царства Продвижения и эффективнее сражаться с демонами.

Все сокровища, не имевшие немедленного применения, отправлялись обратно на свои континенты, создавая мощный цикл прогресса и общего роста.

На Восточном континенте дворфы и раса машин неустанно трудились, их кузницы пылали жаром благодаря постоянным поставкам минералов от Санни.

Их сотрудничество двигало вперёд технологический и магический прогресс Веридии.

Санни наблюдал за всем, его конечная цель состояла в том, чтобы объединить все расы и создать единую, могущественную империю, которая однажды расширится по всей вселенной.

Тем временем в Царстве Продвижения Мортиша, Туманнорождённый демон S-ранга, стояла перед Анаске и Велом.

Ощутимое давление исходило от её полуматериальной формы, леденя до глубины души всех присутствующих в тронном зале.

После долгого момента напряжённого молчания её голос, зловещий шёпот, отозвавшийся прямо в их разумах, нарушил тишину.

«Я здесь, чтобы помочь вам сражаться против остальных трёх племён».

Анаске сузил глаза. «Это... неожиданное предложение, — сказал он, стараясь сохранить голос ровным. — Но почему? Какова ваша мотивация?»

«Наш вид не так глуп, как другие, — прозвучал в ответ голос Мортиши. — Мы понимаем, когда битва безнадёжна. И ваш чемпион, могучий чёрный дракон, предельно ясно дала понять свои намерения относительно нас, Туманнорождённых».

Вел переглянулся с Анаске. «Защитник Нова... это снова её рук дело, — пробормотал Вел, в его голосе смешались благоговение и досада. — Мы справимся с тремя племенами сами. У них нет могущественных существ S-ранга. Мы не будем драться грязно».

«Ты действительно в это веришь? — усмехнулся Анаске, глядя на своего собрата-лидера. — Война за выживание — дело грязное. Но если ты хочешь стоять на принципах, пусть будет так». Он повернулся обратно к Мортише. «Мы принимаем ваше предложение о нейтралитете, но не о помощи. Мы не будем вести войну на несколько фронтов против всех четырёх племён, но будем сражаться в этой битве на своих условиях».

Эфирная форма Мортиши, казалось, пожала плечами. «Как пожелаете. Мой вид удержит четвёртый фронт. Но я не буду принимать прямого участия в ваших битвах. Приказ чёрного дракона заключался в том, чтобы защищать вас, а не сражаться за вас». Её форма растворилась в белом тумане, исчезнув из тронного зала.

Анаске и Вел, оставшись одни, начали обсуждать планы битвы. Они знали, что их армия, хоть и хорошо обучена, имеет свои ограничения. «Наши воины сильны, — сказал Анаске, — но мы на целое поколение отстаём от демонов. У них есть их расовые таланты и другие приобретённые навыки. Мы же по-прежнему в основном бойцы с одним талантом».

«Поэтому мы должны быть умнее, — возразил Вел. — Наша уверенность — в информации, которой мы обладаем. Мы знаем их слабости, стиль боя и уязвимости их отдельных сильнейших воинов. Мы используем это знание в свою пользу».

Пока они говорили, издалека донёсся низкий гул.

Три армии Малакитов, Обсидианорождённых и Пеплошкурых объединились, чудовищная сила в миллионы существ, марширующая к Цитадели Веридии.

Собственные силы Цитадели, всего четыреста тысяч, казались ничтожными в сравнении.

Внезапно портал у основания статуи Бога Космоса замигал и загудел от энергии.

Из него хлынул непрерывный поток жизненных форм всех форм и размеров. Титаны, гиганты, орки, дворфы, феи — все расы Веридии хлынули в город. Коллективный вздох благоговения и облегчения пронёсся среди защитников.

Они знали, что если существо пришло через этот портал, оно не может быть врагом.

И среди этих жизненных форм многие излучали давление, гораздо более тяжёлое, чем у лидера Туманнорождённых.

Они тут же поняли, что другие скрытые расы Веридии прибыли со своими Полубогами.

Даже Полубоги людей и эльфов также пришли с этими существами.

Они знали, что Полубоги не будут сражаться и присутствуют здесь лишь для того, чтобы оценить прогресс своих рас.

Их численность, когда-то малая, теперь резко возросла.

Затем появилась последняя группа: Драконорождённые, их обсидиановая чешуя поблёскивала на свету.

А за ними возник знакомый, возвышающийся силуэт, заполнивший портал своей исполинской формой.

Люди и эльфы Цитадели пали на колени.

«Мы приветствуем Дракона-Хранителя!» — провозгласили Вел и Анаске в унисон, и их голоса прокатились эхом по всему городу.

Течение битвы переломилось.

* Чот он решил на северный переселить с южного, не знаю, может у автора острова двигаются по часовой стрелке)