— Господин, кажется, звуки прекратились, — прозвучало тихое напоминание Раба номер один, и только тогда Колин очнулся от оцепенения.

На втором этаже... нет, если точнее, во всей церкви воцарилась мертвая тишина — такая же гнетущая, как в морге.

— Правда? Наконец-то всё закончилось, — Колин потёр виски, чувствуя, что слишком глубоко погрузился в свои мысли. Казалось, будто мозги превратились в вязкую кашу.

Но, по крайней мере, задание было выполнено, и теперь можно вернуться в хижину и как следует выспаться. Однако то, что произошло дальше, Колин никак не ожидал!

В этот момент, когда он собирался закрыть задание, его взгляд упал на вопросительный знак в списке заданий на пергаменте, и лицо внезапно застыло.

— Что происходит? Разве мы не убили всех? — в голове Колина роилась куча вопросов. Открыв список заданий, он увидел, что полоса прогресса показывала больше 99%. Похоже, это означало, что остался последний Плакальщик. Ещё один.

Но сейчас Колин явно не слышал никаких звуков, исходящих от Плакальщиков. Это было крайне необычно — почти все они были разбужены незадолго до этого, но один каким-то образом ускользнул. Этот беглец явно был особенным, иначе невозможно объяснить текущую ситуацию.

Колин никак не мог убедить себя в том, что этот Плакальщик просто оказался глуховат или у него ослабел слух, поэтому он не услышал крики собратьев и всё ещё спит. Какое-то смутное предчувствие подсказывало ему, что дело плохо.

— Господин? — Раб номер два, заметив, как нахмурился Колин, похоже, тоже осознал серьёзность ситуации и не удержался от тихого вопроса. — Если то, что вы собираетесь сделать, слишком опасно, доверьте это нам с номером один. Мы в любой момент готовы пожертвовать собой ради вашей воли.

— Ещё не настолько всё плохо, — усмехнулся Колин, чувствуя, как решительные слова и взгляды двух подчинённых во многом развеяли его тревогу. Это чувство, когда кто-то безоговорочно доверяет тебе, верен тебе и готов пойти ради тебя в огонь и воду, действительно согревало душу. Даже если ты прекрасно понимаешь, что эта верность уже запрограммирована, что она в некотором роде принудительна.

Но, честно говоря, если бы не эти двое, в одиночку бродить среди тумана было бы невыносимо. В таком месте для психологического срыва достаточно одного мгновения.

— Возможно, мы что-то пропустили. Давайте поищем внимательнее, должны найти, — Колин поднял штормовой фонарь и посмотрел на него: [Вы полагаете, что крови в фонаре хватит ещё на 33 минуты горения].

— Уже почти час прошёл? — Колин помнил, что когда они пришли, у них было час и двадцать с лишним минут. Впрочем, сейчас в рюкзаке набралось в общей сложности больше 100 миллилитров крови, так что о времени пока можно не беспокоиться.

Они прошли от конца коридора второго этажа обратно, тщательно осмотрев каждую комнату во всех углах, за дверями, на потолке, в закоулках и даже за окнами, но ничего не нашли.

[Вы осознаёте, что полностью обыскали второй этаж, но не обнаружили следов последнего Плакальщика. Возможно, он находится где-то на первом этаже].

— Где-то на первом этаже... — задумчиво произнёс Колин. — Тогда единственное место, которое я толком не осматривал — это кафедра в задней части церковного зала.

Вспоминая свои исследования первого этажа, он понял, что хотя Плакальщики и метались как попало, их действительно становилось всё меньше по мере приближения к задней части. Как будто там таилось что-то более опасное.

Вскоре Колин с двумя рабами спустился в главный зал первого этажа и быстро направился в самую глубь церкви. В конце красной ковровой дорожки стояла кафедра для чтения, но на ней ничего не было. Когда Колин подошёл сюда, он не обнаружил ни одного Плакальщика и даже ни одного скелета. Всё казалось совершенно обычным.

Но эта обычность и была сейчас самым необычным. Ничто не мешало пройти сюда из других мест, а учитывая повадки Плакальщиков, они не могли не забредать в эту часть. Колин всё больше убеждался в правильности своей догадки — здесь определённо что-то было. И это что-то, вероятно, и было последним монстром из задания.

— Господин, посмотрите сюда, — Колин повернул голову в направлении, куда указывал Раб номер один — там виднелось основание какой-то поразительно реалистичной статуи.

Медленно подняв фонарь, Колин осмотрел статую снизу вверх, и перед ним предстал образ, от которого перехватило дыхание. Он невольно прищурился.

Это была статуя обнажённого мужчины с растрепанными волосами и истощённым телом, который был привязан к покрытому шипами дереву в крайне мучительной и преувеличенной позе. Его руки и ноги были искривлены и деформированы, превратившись в переплетающиеся колючие лозы, слившиеся с шипастым деревом позади. Однако, несмотря на такую преувеличенно мучительную позу, лицо мужчины выражало безмятежность, а опущенный взгляд, казалось, с добротой смотрел на троих в зале.

В тот момент, когда его взгляд встретился со взглядом статуи, Колин затаил дыхание, неожиданно ощутив огромное давление. В этот миг издалека донёсся невероятно величественный мужской голос:

— Грехи мои велики...

Голос был призрачным и неуловимым, и с его появлением Колину показалось, будто мужчина вот-вот оживёт.

[Чрезвычайно измученный образ статуи. Вы полагаете, что это связано со Страданием, но вам трудно понять, в чём смысл его действий. Вы лишь знаете, что это не та Мать страданий и терний, о которой вам известно].

Рука с фонарём слегка дрожала. Колин отвёл взгляд и глубоко вздохнул пару раз, словно задыхаясь, пытаясь вернуть самообладание. Только сейчас он осознал, что за эти короткие мгновения вся его спина покрылась холодным потом.

Однако почему-то, когда он успокоился, Колин обнаружил, что хотя статуя всё ещё казалась зловещей, того ужаса, что он испытал минуту назад, больше не было. Всё словно было иллюзией.

[Она выглядит зловеще, но вы считаете, что это действительно просто статуя].

Увидев эту подсказку, Колин немного успокоился. Подсказки пока никогда не лгали — они либо давали бесполезную информацию, либо абсолютно точные сведения.

Оглядевшись по сторонам, он заметил, что рабы, похоже, не проявляли никаких признаков беспокойства — видимо, они ничего не слышали.

— Впрочем, похоже, последний монстр не здесь, — за статуей было не так много мест, где можно спрятаться, он осмотрел всё вокруг и ничего не нашел.

— Неужели нужно разгадать какую-то загадку? — Колин нахмурился. Он терпеть не мог такие игры, где нужно напрягать мозги, особенно сейчас, когда голова была как каша. — Номер один, номер два, есть какие-нибудь мысли?

Коллективный разум.

Оба подчинённых растерянно замерли, явно польщённые — похоже, они не ожидали, что Колин спросит их мнения. Впрочем, об этом они знали немного и не могли дать дельных советов. По их стереотипным представлениям, всё зловещее обычно происходит в подвале. Драконы прячут сокровища в подвале, злодеи творят злодеяния в подвале, преступников держат в подвале, культисты проводят злые ритуалы в подвале, богачи прячут награбленные богатства в подвале...

Поэтому они подумали...

— В подвале, значит? — Колин приподнял бровь. Если это действительно была всего лишь игра, такой вариант вполне возможен. В конце концов, это классический элемент.

Но если здесь действительно есть скрытый подвал... где должен быть его вход?

[Вы только что заметили, что каменные плиты под кафедрой, на которые указывает взгляд статуи, выглядят не совсем обычно. Вы смело предполагаете, что это и есть вход в подвал].

Получив подсказку, Колин тут же приказал номеру один:

— Отодвинь стол и простучи плиты, проверь, что там внизу.

Пэн-пэн.

Пустой звук.

— Господин, здесь действительно есть подвал! — радостно воскликнул номер один. — Взгляд господина оказался таким острым!

Колин самодовольно усмехнулся, испытывая чувство завершённости. Эта игра, или этот мир, всё ещё слишком наивны, уровень знаний явно нуждается в улучшении, никакого вызова...

Колин покачал головой и начал руководить двумя рабами, готовясь убрать красный ковёр и поднять каменные плиты, чтобы найти путь в подвал. Но в этот момент по спине Колина пробежал холодок.

— Старшие братики, вы меня ищете?

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe