Тень! Это тень! Только сейчас Колин заметил, как его собственная тень неестественным образом тянется к ногам маленькой девочки. Тени его слуг вели себя точно так же — в какой-то момент они все исказились, оказавшись под ногами маленькой девочки и образовав своеобразный «маршрут» от края освещённой зоны к их владельцам. В тот миг, когда она наступила на их тени, контроль был установлен!

Если догадка Колина верна, то девочка до сих пор не действовала лишь потому, что только сейчас его тень оказалась за пределами света, наконец предоставив ей такую возможность. Когда он присел осмотреть вход в подвал, фонарь оказался впереди, отбрасывая огромную тень в темноту — именно это и привело к ловушке. Момент казался настолько удачным, что Колин даже заподозрил: не было ли всё это тщательно спланировано, чтобы дождаться именно того мгновения, когда он станет проверять вход в подземный ход.

«Нет, этот так называемый “подвал”, вероятно, был всего лишь приманкой», — подумал он. Ведь любой нормальный человек, узнав о подземном проходе, обязательно захочет его проверить. Не проверял бы — всё было бы хорошо, а стоило проверить — случилась беда.

До этого момента тень Колина хоть и попадала ненадолго во тьму, но из-за недостаточной длительности или площади девочка не могла сразу установить над ними контроль. Это означало, что для контроля ей требовалось определённое время, а также достаточное количество тени от самого человека. Иначе она не могла активировать свою способность!

С временем уже ничего нельзя было поделать — с момента появления девочки прошло почти три минуты. Они были полностью под её контролем, не способные оказать никакого сопротивления. Если бы в самом начале Колин не обернулся, а решительно сделал кувырок вперёд, возможно, у него появился бы шанс перевести дух. Но, к сожалению, опыта в подобных ситуациях у него не хватало, он даже не подумал об этом. Только сейчас он осознал, что была возможность что-то предпринять, но время уже безнадёжно упущено.

«Для её контроля нужно не только время, но и достаточно тени. Как же отобрать свою тень обратно?» — лихорадочно размышлял Колин, пока боль пронзала его мозг. Тело содрогалось в конвульсиях, но оставалось неподвижно прикованным к месту, беспомощное перед чужой волей. Он чувствовал, как эта холодная маленькая ручка снова проникла внутрь, зловеще «поглаживая» его плоть.

— Старший братик, хочешь попробовать вместе? — прошептала девочка. — У тебя такой замечательный вкус.

На её лице появилась жуткая, противоестественная улыбка наслаждения. Похоже, она теряла контроль. Это было нечеловеческое существо, рождённое в отчаянии, но за долгие годы неподвижного существования оно обрело крупицу прежней «рациональности». Именно поэтому при первой встрече с Колином она проявляла робость, страх и осторожность, не показываясь сразу. Лишь теперь, когда Колин неосознанно присел проверить каменную плиту и его тень вышла за пределы света, она наконец появилась.

Однако эта её «рациональность» была слишком хрупкой — под воздействием крови она легко разрушалась, превращая её в абсолютного злого духа. Колин явственно ощущал, что нынешняя маленькая девочка уже совсем не походила на ту, что была три минуты назад!

В следующую секунду Колин вздрогнул всем телом — из раны был вырван очередной кусок плоти. Уже третий раз! Но в этот момент острой боли Колин понял — время пришло! Он перестал сопротивляться боли и постарался максимально расслабиться. Подобно тому, как зимой тело напрягается, пытаясь противостоять проникающему холоду, сейчас Колин наоборот позволил болевым сигналам беспрепятственно распространиться по всему телу.

Дзинь! Штормовой фонарь упал на землю. Из-за неконтролируемых мышечных спазмов и намеренных действий Колина фонарь выскользнул из пальцев. Уже обезумевшая девочка, казалось, совершенно не обращала на это внимания, игнорируя любые его движения. Но в этот момент алая кровь потекла из фонаря через фитиль, словно пролитый и подожжённый спирт. Внезапно пламя стремительно распространилось, образовав вокруг Колина круг яростного огня!

Тени на полу неистово заметались! Пламя, питаемое нечистой тёмной кровью, горело намного ярче обычного огня — даже серый туман отступил на десять метров, не говоря уже о маленькой девочке.

«Момент настал!» — Колин почувствовал, как контроль над его телом ослаб! Он с силой оттолкнулся от земли, отступая назад, пытаясь вырвать свою тень и восстановить контроль над собственным телом. На лице девочки отразилось крайнее отвращение к огню, хотя, похоже, она его не боялась. Увидев, что Колин вот-вот освободится, она немедленно протянула руку, чтобы схватить его!

Но в этот момент двое слуг тоже пришли в движение. Они бросились на неё с двух сторон — один занёс железный топор для удара в лицо, другой замахнулся колесом на её голову. Однако оба удара не возымели существенного эффекта. Топор первого словно рассёк пустоту, пройдя насквозь, а колесо второго при ударе будто создало порыв урагана, отбросивший девочку-духа на несколько метров.

Хотя атаки и не причинили ей вреда, они позволили троице полностью освободиться от её контроля. Пока огонь на земле всё ещё горел, Колин быстро правой рукой подобрал штормовой фонарь, в котором оставалась лишь капля масла, и поднял его над головой, стараясь максимально уменьшить свою тень!

Освобождение от контроля — только первый шаг! По крайней мере, теперь появилась надежда! Колин искоса взглянул на окровавленную рану на левом плече и почувствовал, как холодок пробежал по спине. Не сдержавшись, он выругался: чёрт возьми, я за три минуты похудел почти на полцзиня!

Из левой руки вытекло слишком много крови, она полностью потеряла силу и безжизненно повисла. У Колина даже не было времени перевязать рану и остановить кровотечение, ведь этот ужасный злой дух был прямо перед ним! Он даже не осмеливался много думать о ране на руке, мог только игнорировать её, не сводя глаз с девочки.

В это время злой дух маленькой девочки, стоявший за границей света, излучал неприкрытую жажду крови и злобу. Казалось, она потеряла способность говорить, её белые длинные волосы развевались без ветра, придавая ей совершенно безумный вид. В этот момент девочка-дух запрокинула голову и издала безумный пронзительный вопль!

Когда раздался этот крик, троица сразу почувствовала, будто мир перед глазами окрасился в кроваво-красный цвет. Из щелей в потолке, стенах и полу вдруг начала сочиться кровь, сливаясь с костями в зале. В следующий миг все кости в зале словно ожили!

Дадададада

Звуки трущихся и сталкивающихся костей заполнили пространство подобно океанским волнам. Эти звуки исходили от всех тех «мутантов», которых Колин недавно убил! Они воскресли!

— Всё кончено! — зрачки первого и второго слуг резко сузились. Они прекрасно понимали, что это значит — когда раздаются голоса этих «Плакальщиков», наступает момент их смерти! На этот раз не будет никакого везения.

Но именно в этот момент Колин резко бросил кусок слегка протухшего мяса в сторону девочки-духа. Оно принадлежало священнику Кейдису. В одно мгновение в церкви воцарилась тишина.

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe