Услышав слова Чжан Ну, Лю Хай тоже понял: теперь отступать некуда. Чжао Ян присоединится к ним, когда они покинут деревню. Раз уж так случилось, спорить было не о чем. Решение было принято.

«Ну что ж, нам лучше поторопиться», — сказал Лю Хай. «Если мы задержимся ещё немного, то, боюсь, мы действительно не сможем выбраться. Это место ужасно... оно заставило нас так много бездельничать, даже не осознавая этого».

Чжан Ну кивнул. Он тоже не ожидал, что эта деревня окажется настолько опасной. Сначала они думали, что это самое спокойное место из всех, где они когда-либо останавливались, но в конце концов оно оказалось тем, что чуть не затянуло их в самую глубь.

Деревни, которые они посещали раньше, соблазняли их лишь физическим покоем. Эта же соблазняла их духовным умиротворением.

А для таких заклинателей, как они, она была гораздо опаснее.

Пока они разговаривали, группа подошла к Чжао Яну. Мальчик с лукавой ухмылкой взглянул на Лю Хая, который уже полностью оправился, а затем самодовольно посмотрел на Чжан Ну.

«Ну? Я же тебе не лгал, правда?» — сказал Чжао Ян. «Я же говорил, что твой друг очнётся после этой травы. Вы просто мне не поверили».

Чжан Ну смущённо улыбнулся. «Любой на нашем месте засомневался бы. Нам нужно было убедиться. На кону была жизнь Лю Хайя».

«Хорошо», — искренне продолжил он. «Теперь, когда Лю Хай очнулся, спасибо, Чжао Ян. Я должен извиниться за свои прежние сомнения. Ты готов уйти с нами? Мы скоро уйдём».

Чжао Ян кивнул и спрыгнул со стены, на которой сидел. «Я же сказал, что пойду с вами. Если вы все уходите, зачем мне оставаться?»

Он ответил своим обычным беззаботным тоном — стиль, который сразу же не понравился Лю Хаю. В глазах Лю Хайя люди должны быть либо честными и надежными, как он сам, либо стоическими и серьезными, как Линь Сяо. Такое распущенное, ленивое отношение было полной противоположностью тому, что он уважал.

«Чжан Ну, мы действительно берем его с собой?» Лю Хай нахмурился. «Он не кричит, что на него можно положиться. И не забывай. Он местный житель. Разве его семья это допустит?»

«Я помню, как он говорил, что пытался уйти, но его остановили родители».

Выражение лица Чжао Яна потемнело. Он посмотрел на Лю Хая, явно разозленный. Для него поведение Лю Хайя было не чем иным, как укусом руки, которая его кормит. Если бы не помощь Чжао Яна, Лю Хай мог бы до сих пор находиться в ловушке этого отупляющего покоя.

«У тебя чертовски хороший дар речи», — рявкнул Чжао Ян. «Никакого чувства благодарности. Если бы не я, ты бы до сих пор был в шоке. Так вот как ты относишься к тому, кто спас тебе жизнь? Серьёзно?»

Взгляд Лю Хайя стал острым. «Видишь? Он доказывает мою правоту. Одно маленькое замечание, и он взорвётся. Если мы возьмём его с собой, он станет обузой. У нас уже четверо, и этого достаточно. Не нужно его в это втягивать».

Гнев Чжао Яна вскипел. Он смотрел на них двоих прищуренными, как у рептилии, глазами – его зрачки сузились, как у змеи, готовой к атаке.

Почувствовав перемену в напряжении, Линь Сяо быстро шагнул вперёд.

«Хватит, Лю Хай», – сказал он. «Не провоцируй его. То, что он вырос в этой деревне и всё ещё сохранил чувство собственного достоинства, – это нелегко».

«Если он хочет пойти с нами и познать внешний мир, то пусть идёт. Если потом передумает, всегда может вернуться».

Только после слов Линь Сяо опасный блеск в глазах Чжао Яна начал угасать.

Да, он позволил своему темпераменту взять верх. Он даже не знал, можно ли доверять этим людям, но уже показал свой характер. Если бы они были плохими людьми, ему бы пришел конец, как и всей деревне.

«Ладно», — наконец сказал Лю Хай. «Если Линь Сяо не против, то давайте возьмем его с собой. Это не большая проблема. Мы и так приняли так много людей».

«Но я предупреждаю тебя», — добавил он, искоса взглянув на Чжао Яна. «Наша группа не так уж и сильна. Каждый должен полагаться на себя. Если не можешь справиться со своей работой, не рассчитывай, что мы будем с тобой нянчиться».

Чжао Ян слегка кивнул, хотя и не смотрел Лю Хаю в глаза. Он все еще помнил слова Лю Хайя о том, что тот не пускает его. Чжао Ян был из тех, кто таит обиду.